流民難

  流民難

  翌日一早。

  朝堂上先是討論了江州以南的水患，議論完此事後，京兆尹上報，「皇上，臣失職！昨日城內流民鬧事，驚擾了國公府轎輦，險些釀成大禍！逮捕的流民共十六餘人，臣連夜訊審，發現有兩人受了內傷，覺得蹊蹺，還想請示皇上。」

  

  「哦？」宗冿帝看向忠國公。

  忠國公出列回復道，「皇上，臣惶恐，幸而臣女身旁有貼身侍女會武，否則……」還未說完，忠國公直接跪地，「自領了敕旨後，小女便安分待在府內，就出這麼一次門為了採買……」

  宗冿帝看著又要聲淚俱下的忠國公，頭疼起來，「忠國公府之女是朕欽定的太子婦，國公放心，朕定不會讓曼珠受委屈！」

  轉頭又對著京兆尹，「你說，有何處蹊蹺？一一道來。」

  「是，皇上，臣排查，這些流民大多都是其他州府的平民，前些日子的水患，他們一路北逃而來，因看到發放糧布的告示，故而聚集在此。」

  「這本無大事，可蹊蹺在，排隊領糧布的隊伍突作大亂，據了解，是因為有人搶了流民的份例，但慌亂中又看不清是誰搶的，都以為是身旁之人，所以又去搶回自己那份，這才亂作一團。」

  宗冿帝聽了眉頭深皺，「豈有此理，份例都是例好的，可查明是誰人搶？」

  「回皇上，事發突然，都沒人看清，巡邏的禁軍守衛第一時間控住外圍，發放的糧布均已拾回，肇事之人定還在這十六人中，臣連夜排查，發現這當中有兩人，並不在流民入城的登記冊上。」

  宗冿帝探頭向前，「哦？那可是這二人作亂？」

  「臣原本也以為如此，但這兩人本就身中內傷，行動緩慢，按理來說沒有強搶的條件，蹊蹺的是，這二人均患有聾啞疾，眼睛也失明了……」

  「若真是他們作亂，理應十分容易辨別。更讓人不解的是，我們登記在冊的流民，無此特徵病患的記錄，可他們從鞋底拿出了我們發放的通牌，確認通牌是真的無誤。」

  京兆尹緩了口氣，繼續說道，「一行人中也有三名流民為二人作證，說是這二人與他們是一同入城的，雖不認識，但入城前這二人分明與常人無異，證實二人是入城後才遭難。」

  「是以，臣覺得事有蹊蹺，還請皇上明示。」

  朝堂上眾人聽完，皆為沉默，半晌後聽宗冿帝道，「這麼說來，不光是京兆尹失職，城內禁軍也有失職，崔將軍？」

  崔將軍暗自看了眼三皇子，出列跪道，「臣有罪，臣定肅查此事！」

  三皇子不知情，但看著跪地的崔將軍，也跟著說道，「父皇，此事昨夜剛發生，確實需要寬宥時日，容各方調查清楚，再還明真相，不過忠國公府確實無妄之災，不若……」

  意思是先給忠國公府一些補償，以表寬慰。

  宗冿帝也正有此意，正準備發言，此時，齊翰林出列上前，「稟皇上，臣有一言，不知當講不當講。」

  宗冿帝看向出列人選，是進士出身的翰林學士，此人最是剛正不阿，便點頭道，「你說。」

  「臣昨日下朝後路過北街街坊，看張校尉布裹兩屍，因侍衛神態有異，便留意看了幾眼，哪知要出街之際，這布裹中卻有掙扎之相，臣上前詢問，打開一看竟是兩名流民，當時看也是深受重傷，後張校尉說是烏龍，才放了人。」

  齊翰林又道，「可昨日臣見二人之時，二人還一直喊冤，自稱深夜遭士兵毒打，當時雖無聾啞失明症狀，但因有內傷，和京兆尹所言相符，不知是否能傳喚二人？臣可當朝驗證。」

  崔將軍接話道，「竟有此事！皇上！是臣管教失職，臣定讓張校尉言明真相！可流民怎可入殿？不可驚駕啊！」

  話音剛落，忠國公直言道，「大內侍衛眾多，且臣與崔將軍尚且在此，崔將軍不必妄自菲薄，此事聽來既有蹊蹺，皇上，臣以為，張校尉和流民，皆應一併傳人入殿。」

  宗冿帝聽完，看了看滿殿大臣，換了邊龍椅靠著，最後眼神掃過三皇子和太子，沉聲道，「宣。」

  ……

  「姑娘！姑娘！」芳棋聽完前殿傳來的消息，迫不及待跑進院內。

  「這丫頭！毛毛躁躁的瞎喊什麼呢！」芳琴剛給曼珠撤下吃食，來不及呵斥，芳棋已經跑到了跟前，還沒站穩就一頓輸出前院傳回的朝堂之事。

  曼珠越聽越神，「那最後怎麼說了？」

  「最後揪出兩名侍衛，就是一人負責擾亂流民群眾，一人趁亂來偷襲我們轎輦，怎料被刀琴姑姑所傷，又看到被齊翰林送回的兩人，眼見偷天換日不成，那侍衛吃下隱藥遮掩內傷，昨夜暗中便將那兩名無辜流民毒以絕症，想讓他們呈堂無供，實在是太可惡了！」

  「可恨！這侍衛是誰的人？我們與他們有仇？」芳琴也忍不住憤憤出聲。

  「崔將軍一口咬定他全不知情，是張校尉派的二人毆打流民，栽贓不成反下狠手，將人致以絕症，張校尉已經被軍法處死！」

  曼珠神色不滿， 「代罪羔羊罷了，看來是我擋著別人的道了。」

  「咱國公爺也不是好拿捏的，皇上最後還以崔將軍屢次失職為由，調動他至西漳之地了呢！」芳棋不由得面帶驕傲起來。

  曼珠笑嘆口氣，「這樣也好，也算是他們賠了夫人又折兵了。」

  ……

  南興殿裡人人戰戰兢兢。

  三皇子剛碎了一地的茶盞花瓶，三皇子妃儀態全失跪地求饒，「殿下！殿下！是臣妾的錯！臣妾太過心急了！現在事情還不算糟糕……」

  「還不算糟糕？被貶西漳！那可是本殿的親舅舅！這無異於直接斷本殿一臂！你竟然還敢說不算糟糕？你是不是還對那病秧子念念不忘？啊！你那點心思誰還不知道？五年過去了，你至於他剛回長安就迫不及待出手嗎！」

  「不……不是的……臣妾只是……只是阿竹她……父親……對！父親！殿下！父親說他還有計劃的！殿下，臣妾真不是有意的啊！」三皇子妃像是抓住救命稻草一般抓住三皇子袖袍！

  三皇子一聽是尚書府，眼睛一眯道，「哼，你們尚書府最好站好隊，就那病秧子？怎麼？竟還想送名嫡女進去？既然你妹妹這麼想進皇宮……」言至於此，三皇子更加嘲諷而陰險地盯著三皇子妃。

  「殿下……？」她徹底軟坐在地，難道要迎親妹妹進來和自己爭寵嗎？那她還有何一席之地！「不要啊殿下！臣妾願意為您做任何事！求您！不要……」

  ……

  轉眼又過了月余。

  曼珠看著院內新冒出的嫩芽，忍不住為這些未開靈智的花草歡喜，像是看到惹人憐愛的後輩。

  人間確實好顏色，忘川有顏色的除了自己，就只剩孟婆那奇奇怪怪的湯料了，想著便漫不經心道，「春天到了呢！」

  芳琴和芳棋對視一笑，「是呀姑娘，馬上就要到婚期了！姑娘怕是等不及了呢！」

  曼珠一愣，明白其意，瞬間臉紅。

  這段時間，刀琴時常拿來太子送的珍寶物件，知道她喜好紅色，首飾大多都是上好的紅玉所致，她好奇便常擺看了幾眼，便被這兩個丫頭時不時打趣！

  雖然她確實也想快點入東宮，但那都是為了完成任務，怎麼在她們眼裡，好似自己已和太子情深似海矢志不渝？

  正準備呵斥她們，刀琴姑姑推門進來，確定屋內只有三人後，便又合上門。

  三人見狀立馬肅靜神色，「姑姑怎麼了？」

  「姑娘，不好了，坊間不知何處起的謠言，說太子與您相衝，發放糧布這麼久，只衝撞了國公府，怕是東宮與國公府二心不齊，與國運不利！」

  「什麼？」曼珠懷疑自己聽岔了，這什么子虛烏有的謠言？

  芳棋義憤填膺，「咱們國公府最近可都安安分分的，衝撞那次不也是定了崔將軍的罪責了嗎？與我們姑娘有何關係！」

  芳琴這會也亂了套，「對啊！皇上還親自賞賜了國公府，賞賜了姑娘好多東西，怎會傳出這種謠言？」

  見大家都六神無主，曼珠只好定了定神，「什麼時辰了？爹爹下朝了嗎？」

  「過了申時了，奴也是剛剛得到的消息，國公爺應也是下朝了的。」

  「換身衣裳，去娘那等。」

  「是，姑娘。」

  曼珠剛進主院便看到忠國公沉著臉回來，便上前行禮，準備詳問一二。

  還沒等曼珠問出口，忠國公便扶起曼珠，「起來吧嬌嬌，進屋說。」

  還未坐穩，忠國公便道，「欽天監副監稱天相有異，方位與我們有沖，宜另選太子妃！」看著夫人和嬌嬌蹙起相似的眉，緩了口氣，「不過朝上太子已經辯駁呵斥，皇上最終也沒有採納，應是無大礙。」

  「爹爹，太子是怎麼說的呢？」曼珠擡起眼眸看向忠國公。

  忠國公回想朝堂上情景。

  太子冷笑的口吻，「孤記得，定下婚期時，也是禮部和欽天監共同商討後的結果，怎麼？孤的婚事，是你說合便合，你說不合便不合的嗎？」

  副監強作鎮定，「天相變化異常，臣，只是如實上報……」

  魏國公擬了一眼沉默的正監，出列道，「啟稟皇上，異常天相，也不一定是憂？臣以為，太子妃德才兼備，說不定是天降喜相呢？正監你怎麼看呢？」

  欽天監的正監不可聞嘆了口氣，便也出列回復道，「回稟皇上，太子，天相確實有異，東方青龍相位相較之前偏移許多，亮度增強，同宮位的附星黯淡，肉眼可觀，這與往年相比確實異常。」

  聽他這麼一說，各方風雲莫測，鍾尚書正準備鬆口氣，便又聽到正監說，「不過，正如魏國公所言，星相雖異，但主星既未移宮，亮度又明了幾許，臣以為，這許是東宮喜事的徵兆。」

  鍾尚書聞言眉頭一皺，不得不出列言明道，「正監此言不妥，同宮位的附星黯淡，不正言明是太子妃位有異？」

  其他朝臣也開始議論紛紛，「附星黯淡可不是喜事啊！」

  「是啊！東宮若無附星，江山社稷如何延續？」

  「難道不一定是太子妃位？是那太子良娣……？」

  「對啊，敕旨可是下了兩道進東宮，難道是違背了天意？」

  宗凌觀摩片刻，「父皇，孤聞此言確實心有不安，雖說敕旨已下，但若天意如此，不若將婚事都先取消吧！讓欽天監再繼續觀察，也好安撫眾心。」

  「不可！你的婚事從幾年前就一波三折，好不容易定下！」

  一時間殿上從剛才的議論紛紛變為鴉雀無聲，是啊，儲君婚事才定，怎可全部取消？既然主星無異，定然不是太子這邊出了問題，那麼……

  「附星不明，不若先只迎娶太子妃？」

  「是啊，或許是良娣與太子妃相衝？」

  ……

  聽完忠國公的複述，國公夫人撫了撫曼珠的頭，輕輕寬慰，「也是虛驚一場，既然皇上只撤回了溫氏的敕旨，那於嬌嬌而言也是好事。」

  曼珠擡眼，「女兒明白。」沉思了會，曼珠又道，「但已有前車之鑑，若後期再有異相，則全在女兒之過了。」

  忠國公憂心的也正是此事，若真有那天，還只是撤敕旨這麼簡單嗎？

  「事已至此，明日起，女兒親自布施糧布，直至大婚。」

  忠國公和夫人相視，沉默半晌，他們突然意識到，嬌嬌確實長大了。

  時光流逝，當初那小小的一團人兒，現在不僅是長安貴女典範，今後，她還會是大棠元朝的太子妃。

  忠國公拍拍夫人的手。

  「既如此，夫人也幫嬌嬌安排一下吧，不止布施之事，宮裡的教導嬤嬤即將入府，未來宮中禮數繁多，諸事也得提前讓嬌嬌明白，不可失了禮數。」

  「是，妾身明白。」