尚書府

  尚書府

  曼珠戴上幃帽踏出上房，從走廊往下望，一行人圍在下邊，坐著一個看上去和她年齡相仿的女子，正是鍾靈竹，低著頭喝茶，看不清神色。

  這時在樓梯口攔人的刀琴走來，向曼珠行禮道，「房姑娘。」

  曼珠微微點頭，在外不便多言，只輕聲道，「今日之事多謝刀琴姑姑了。」

  刀琴自殿下幼時起，便被皇后娘娘派去東宮照顧至今，因會武，便一直作為暗侍，她算是看著殿下長大的，一聽殿下的安排，便知道殿下對眼前這姑娘，是動了心思了。

  於是看著曼珠更加親切了，畢恭畢敬，「姑娘這是說哪的話？」

  曼珠笑著點頭示意，擡腳下樓。

  「靈竹姐姐。」曼珠朝鐘靈竹走去。

  她行了個簡禮，「往日便聽聞姐姐是愛樂之人，今日一見，果不其然，姐姐好雅興。」

  

  鍾靈竹看見曼珠下樓便起身了，同樣回禮，擡眼看向曼珠，一時有些怔愣。

  曼珠見狀，繼續說道，「哎，我本是出門採買，奈何身子不爭氣，走兩步便累了，正好路過聽音閣，便想著上來坐坐。」

  鍾靈竹捏緊手帕，「是我不好，這奴婢自小跟著我被我寵壞了，我給妹妹道歉，打擾了妹妹清休是我之過。」

  以前年紀小都沒留意，鍾靈蘭今日一見……聽宮裡的人說，太子便是因為房曼珠的「好名聲」便點了她為太子妃。

  姐姐當年沒嫁成太子，變成了三皇子妃，其實她心裡高興極了，現在太子回了長安，爹爹承諾這次定會讓她進東宮！

  她等了五年了！而眼前人，比自己還小几個月！她除了美貌還有什麼？憑什麼是她？

  曼珠見她扯著手帕，不知在想什麼，也懶得客套了，「姐姐嚴重了，不礙事，如此，不耽誤姐姐聽曲了，我就先……」

  「房妹妹，既是遇上了，也該和妹妹道聲恭喜，明年初春後，倒是不敢再稱妹妹了呢！」鍾靈竹見她要走，急忙出聲。

  嗯？曼珠腳下一頓，果然是因為太子妃位之事嗎？

  「採買之事打點下人去辦即可，或者我們上房一聚，上音師音律尚可，也好為妹妹賀喜？」

  曼珠蹙眉，鍾靈竹先是「請」她出房，現在又不讓走？要說真心實意想要賀喜便罷了，但現在她明顯是臨時起意，既知自己婚事在身，公然在娛樂場所慶賀？

  一無賀帖，且隨便點個上音師……

  呵，說好聽點是不拘禮節，說不好聽的，還以為她是刻意趕來給自己找不痛快呢？

  曼珠不動聲色，「鍾府名門，三皇子妃也出自尚書府，想必都是禮數周到的，曼珠還未入宮，親上加親本是應該，今日巧遇，姐姐端的是好意，曼珠心領了，也確實想和姐姐親近。」

  但話鋒一轉，「不過想來也怕於禮不合，若讓不知情的人傳出去……該說曼珠恃旨而驕，不知禮數了呢。」

  曼珠頓了頓，又迴旋道，「且採買之物是要入宮的，還是我親自去挑選為好。」

  鍾靈竹被她一番話說下來，已經無話可說，這伶牙俐齒的！念及爹爹說的話，又看了看眼前人，此時萬不能逞一時之氣，反正引她出來的目的已經達到，此時那些流民估計也快到了。

  「是，你瞧我，真是一時高興忘了禮數，那妹妹繼續採買，改日拜賀貼再上門。」

  曼珠並未再答，行禮告別。

  出了聽音閣，芳琴便上前詢問，「姑娘？」

  「採買。」曼珠示意。

  「是。」芳琴去吩咐馬夫。

  曼珠轉頭，「刀琴姑姑，便與我一起上轎先吧。」

  「是，姑娘。」

  轎子出發前往布坊，芳琴芳棋依舊走在轎輦兩側，刀琴隨曼珠坐在轎內。

  曼珠低頭沉思，尚書府嫡女是三皇子妃，鍾靈竹是嫡次女，難道是故意來找茬的？

  刀琴看曼珠沉思，哪怕戴著幃帽，也能看出來姣好的輪廓，這相貌家世，與太子是極為般配的，更別說她剛才的待人處事，挑不出一點錯處。

  想到方才之事，刀琴躊躇半刻，最終還是說道，「姑娘，奴婢本不該開口，但涉及今日之事，想著還是得讓姑娘知曉。」

  曼珠聞言擡頭，「姑姑但說無妨。」

  「五年前，三皇子妃本意在太子妃位，陰差陽錯作繭自縛。」

  「什麼？」這話本怎麼還加戲了？妄醉也沒說啊？「這……到底是怎麼回事？」

  「具體情況宮中已下令禁言，但如今看來，鍾二姑娘怕是……」刀琴姑姑的話還未說完，外面吵鬧起來，她立刻察覺到什麼，當下立刻伸手推開曼珠。

  曼珠向另一側轎壁倒去，玉鐲撞在側箱鎖上碎開，斷鐲劃開手背一道劃痕，瞬間已滲出血珠。

  曼珠還來不及多想，從斷鐲里現身的妄醉突然道，「曼珠，小心！」

  她原本坐的位置上瞬間插入一劍，刀琴見狀上前踢斷劍身，抱起曼珠破窗而出，緊接著轎子從後方裂開。

  曼珠回頭，看到轎子後邊有一人做貧民打扮，面上裹著流民白布，遮得嚴實，見她們出來後，他便鬆開刀劍擠進人群中！

  「姑娘！姑娘你沒事吧？」芳琴和芳棋被碎轎嚇壞了，看到刀琴姑姑已經抱著姑娘落在一旁，連忙從人群中奔擠過來。

  轎子已經碎裂，好在曼珠從聽音閣出來便戴著幃帽，刀琴姑姑看了眼人群，這裡怎會有這麼多流民？當下立即道，「姑娘，奴婢先護送您回府！」

  曼珠再次看了眼人群，點頭。

  回到忠國公府，刀琴要去和太子稟報。

  曼珠此刻還在想那流民裝扮的人，當時分明是衝著自己來的？

  刀琴見狀以為曼珠受了驚嚇，安撫道，「姑娘莫怕，此事太子定會查清，芳琴芳棋，快扶著姑娘。」

  「是，姑姑。」二人趕緊上前接手扶著曼珠。

  「我無事，去稟報爹爹。」

  ……

  忠國公和夫人聽報趕來沁珠院。

  夫人一進院，快速前往正房，「嬌嬌！嬌嬌可有受傷？」

  「娘親，女兒無事。」手上的傷已經包紮，「只是碎鐲劃了皮，已經上藥了，不礙事的。」轉頭便看向忠國公，「爹爹，那人不是流民，他的目標很明確，就是衝著女兒來的。」

  忠國公眉頭深皺，「事發雖突然，但禁軍守衛第一時間封住了外圍，市令官紛紛將人捉拿了，都在審查中，嬌嬌放心，此事若是有蹊蹺……京兆尹必須給個答覆不可！」

  「國公爺，夫人，安神湯熬好了。」侍女端著湯藥上前稟報。

  忠國公看向女兒，心疼不已，「乖女受驚了，先喝點安神湯！」

  「對，對，嬌嬌你身子本就弱，不可再勞神琢磨此事，交給你爹就好。」忠國公夫人也順著話說道。

  曼珠順應喝下了湯。

  ……

  尚書府內。

  「蠢貨！一堆蠢貨！一個手不能武的女子都殺不了！養他們有何用！」得知房曼珠未死，鍾靈竹心中痛恨難耐，錯過這次機會，還能有時機嗎？

  「好了，靈竹！」正堂座上的鐘尚書發話，「來人，帶二姑娘回院！」

  「我不！爹爹！我要聽！別什麼都瞞著我！你們就是什麼都瞞著姐姐，姐姐才成不了事的！」

  「放肆！」

  堂內一片鴉雀無聲。

  過了半晌，「爹爹，是女兒錯了，女兒口不擇言，但姐姐這次用了崔氏的人，若被皇貴妃和三皇子發現……」

  「那也是為三皇子成事！」

  鍾靈竹震驚擡眸，「爹爹？」

  鍾尚書深吸一口氣，「阿竹，既然你姐姐已經進了三皇子府……」

  他頓了頓，「這些年我也向東宮投誠過，他剛回長安，爹爹也派人示意，然太子想必是還記恨著五年前之事，太子妃位與我們仍是無緣，此時立場若再不明確，三皇子這邊也討不了好！」

  「可是……可是，您不是說屬意東宮？姐姐不行……她不行……還有我！還有女兒呀！女兒已經等了五年了！爹爹，娘親！」

  「東宮！哼！誰能活到最後！那個才叫東宮！」這話一出，鍾靈竹啞口無言。

  鍾尚書看了眼呆滯住的二女兒，「來人，送二姑娘回院！」

  「不！不！爹爹，那您說的讓我入東宮是什麼意思？是什麼意思啊爹爹！？」

  鍾靈竹反應過來，難道爹爹選擇了姐姐放棄她了嗎？還未得到答案，她被護院強勢帶走了。

  「老爺，手心手背都是肉啊！阿竹已經心儀太子，這……」鍾夫人上前哭道。

  「夫人不必多言，兒女情長會讓整個尚書府陷入險境！」他重重甩了甩衣袖，看著自家夫人，又道，「不論最後是誰登上那個位置，提前打點總是沒錯的，她倆姐妹誰坐上那個位置，才有能力保住對方！保住鍾府！」

  鍾尚書嘆了口氣，「哎，這些年聖上打壓尚書省也不是一日兩日了，夫人你去把這道理和她說說吧！大局為重啊！」

  鍾夫人聽完，思慮再三，擦了擦眼淚，「是，老爺。」

  等夫人離去後，鍾尚書緩了緩餘氣，傳了暗衛，謹慎問道，「確定無人發現吧？」

  「是，他們見事不成及時藏匿進流民群，也學著流民都在爭搶糧布，亂作一團，定無人發現。」

  「那就好，發放糧布的調令是太子詹事調度的。去和欽天監的人說，天有異象，太子妃與太子姻緣相衝，宜另作他選！」

  「是，那奴才告退。」

  鍾尚書擺了擺手。

  ……

  申時剛過，曼珠正準備用點點心，手上行動不便，芳琴芳棋在一旁布食，芳棋一邊將點心細碎，一邊碎碎念，「老天保佑，我們姑娘膚若凝脂，傷口可千萬不要留下疤痕啊……」

  曼珠對兩個丫鬟的舉動恍然若聞，她還在回想那混入人群的刺客，刀琴踢斷劍刃時，她分明是聽到轎外有聲響，那聲音好像是……

  「妄醉，你有聽到嗎？那刺客當時是不是受傷了？」

  「太子的人出的手，放心！」

  曼珠一喜，「果真如此的話，那被控制的流民，在其中找有傷的不就可以了嗎？」

  還沒等妄醉回答，曼珠接過芳棋碎好點心的金碗，正準備吃，便聽到院內有匆匆腳步聲，是小廝來報。

  「姑娘，太子殿下登門，老爺和夫人已經在前廳會客，夫人讓來知會一聲。」

  啊？曼珠愣了有三秒，低頭看了看回府換上的常服，立刻起身，看到一旁也楞著的丫鬟，「更衣！」

  芳琴回神，「姑娘，只是知會咱們一聲，大婚在即，現在明面上不宜見面吧？」

  也是，哎，都怪今日關係才更進一步，才薅了半會美色就發生這樣的事，她還沒好好整理出個情緒。

  回想午時那不由自主酥軟的感覺，她猜宗凌定是擔心自己，想到這又甜甜地笑了，「先更衣，我們到偏廳去聽。」

  曼珠到偏廳時，隔著屏風，感覺眾人氛圍輕鬆，想來今日之事是都溝通過了。

  忠國公和宗凌都是習武之人，聽到偏廳有動靜，知道是曼珠來了。

  忠國公夫人看二人神色，也明白過來，笑著眼神示意，「嬌嬌得殿下垂憐，是她的福分，此事還請殿下隱晦處理才是，免得他人閒言碎語。」

  「那是自然，國公和夫人放心。」宗凌點頭，眼神卻看著屏風沒離開過。

  忠國公夫人見狀，是越看越滿意，之前還擔憂，嬌嬌雖不缺榮華富貴但恐沒有知心人疼，現在看來大抵還是有福，連忙眼神示意忠國公一起離開。

  忠國公本不想走，但看著夫人威逼的眼神，只好行禮，「殿下，天色還早，殿下是否先用些點心？臣和夫人讓後廚準備。」

  宗凌從善如流，「嗯，那就麻煩國公和夫人了。」

  二人起身離開後，宗凌便起身走向偏廳。

  還未等曼珠行禮，一把抱入懷裡，「聽刀琴說你受傷嚇著了？可要緊？」

  曼珠一怔，笑開，擡了擡包紮的手，搖搖頭，「沒什麼大事，還好刀琴姑姑在。」

  「孤已經和國公提過了，今後刀琴跟在你身邊。」宗凌抱著懷裡的人坐下。

  曼珠在他胸前蹭了蹭，「嗯呢，謝謝殿下。」

  宗凌抵著她的額頭，低音道，「今日就不該聽你的。」

  「殿下放心，嬌嬌真的沒事，對了，那個刺客應該是受了傷，派人在流民里查……」

  「放心，這事已經有眉目了。」宗凌安撫性地撫了眼前人的長髮，看著手中青絲，心中柔情四起。

  「嬌嬌處事不驚，實乃太子妃風範。」就像她說的，人前確實是典範。

  「不過，嬌嬌平日裡和忠國公夫婦也這樣？還是就只在孤面前撒潑？」

  曼珠撐起身子擡頭看他，「誰撒潑了？說正事呢！這麼快就有眉目了？」

  宗凌看她是非分明的小模樣，稀罕的不行，「快？孤還覺得慢呢，明日上朝得好好看戲了。」

  「嗯？這話怎麼說呀？」

  宗凌的手從頭髮滑到曼珠的下顎，順著弧度勾起她的下巴，聲音逐漸呢喃，「明日你就知曉了。」

  言罷便吻住那讓他心神不寧的唇，這次用了點勁咬了起來。

  曼珠被蠱惑了，她迷糊沉淪前想起了那個詞，這個風光霽月的人，現在怎麼有些痞里痞氣的？

  幾個時辰的時間，他是打通了什麼經脈嗎？

  妄醉：算是吧，心脈也是脈。