第44章 舞弊

  第44章 舞弊

  三天後,女屍案和方慎行自戕一案一併結案了。

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  起初弄得轟轟烈烈人盡皆知，但到頭來卻是悄無聲息的就結束了。

  其中女屍案抓了兩名採花賊，方慎行一案確定為自殺,但抓了兩位有挑唆嫌疑的官員。

  兩起案子看著像是沖蕭寒硯和宋知鈺而來，但不知為何沈問卻是高高拿起輕輕放下，不再追究了。

  這幾日宋知鈺過得膽戰心驚，生怕在這個節骨眼兒上被牽連進去,直到結案後才緩和過來,但疑心仍未消失。

  「沈問這人細心謹慎，這兩起案子看上去卻是錯漏百出,而且這麼輕易就結案了,不像是他的行事之風。」宋知鈺略有疑惑。

  回想起先前在獵場藉由沈問之手剷除宋舟一事，當時的沈問可是將宋舟的死利用到了極致,著實是噁心了他好一陣子。

  眼下兩起案子如此輕鬆結束，倒教他心頭不安。

  蕭寒硯眉骨輕擡,「輕易？你可知沈問藉由此事剷除了好幾個擁護方家的大員，其中一位還是寒門出身的狀元郎,一路從知縣升上來的。」

  「狀元？」宋知鈺驚呼。

  自啟靈帝登基以後,國庫日益空虛，進士、舉人、秀才乃至童生的名額都日益減少。尤其是舉子以上,往往是百取一乃至千取一。

  這種情況之下，從知縣升到京城的官員，可見其政績斐然，是為民請命的好官。

  「狀元又如何？每三年就會有一位,朝中眼下還有數十位狀元,不乏有比他能力出眾者。」蕭寒硯不以為意，對於這種事已經是見怪不怪了。

  話雖是如此說,但一想到那些寒門學子歷經艱辛好不容易高中狀元可以光宗耀祖之時，卻成為權斗的犧牲品，宋知鈺仍心有不忍。

  宋家舉家離京幾十載，故而他以前對京中各個派系的鬥爭不甚清楚。

  話說到此處，宋知鈺立馬又想起另一茬了，「對了，徹安呢？可放出來了？受傷了嗎？」

  「送回去了，還活著。」蕭寒硯沒好氣的說著。

  「受傷了嗎？嚴重嗎？」宋知鈺急切詢問。

  蕭寒硯雙眸微眯，警告似的看了他一眼，才慢悠悠的開口，「無人用刑，是他自己不驚嚇，病了一場。」

  「可有請大夫？」

  眼下周徹安只有一人居住，生病了也沒個人照顧，宋知鈺難免有些著急。

  蕭寒硯已經有些許不耐煩了，似是不想再聽到這個名字，指腹有一搭沒一搭的敲擊著桌上的琉璃杯，不再擡頭。

  一旁的小桂子連忙解圍，「公子，已經請過大夫了，大夫說驚嚇過度，沒什麼大礙，奴才還找了兩個丫頭去照顧。」

  如此宋知鈺就放心了，他點了點頭。

  「這說來也巧，昨個兒盛大將軍來時也問了一句周大人的近況。」小桂子多嘴提了一句。

  宋知鈺驚訝，扭頭看向蕭寒硯，「盛大將軍認識徹安？他們兩人何時有過聯繫？」

  在他的印象里周徹安一直唯唯諾諾，謹小慎微，即使是遇到什麼大人物也不會前去結交，怎麼會和盛雨霽相識？

  盛雨霽回京後整日忙碌，也不會去關注一個小小的副指揮使。

  小桂子急忙解釋，「前些日子公子身體不適，周大人來看過兩回，和盛將軍偶遇後說了兩句話，除此之外再無別的聯繫了。」

  未等宋知鈺開口，一旁的蕭寒硯立即問，「這些天周徹安可有異常？」

  「沒有。」小桂子搖頭，又徵詢的看了他一眼才接著開口，「奴才日日讓人看著他，未曾與旁人聯繫過。」

  宋知鈺揉了揉太陽穴，「徹安不是那種攀權附勢的人。」

  蕭寒硯這話讓他心裡頗為不舒坦，好似周徹安是那種為了權勢不折手段的人一般。

  但周徹安是什麼人蕭寒硯心裡應當已經有數了，為何在得知他與盛雨霽聯繫過以後還這麼著急？

  看來蕭寒硯也有事瞞著他。

  宋知鈺杏眼微垂，鴉羽似的睫毛輕扇了兩下，再次擡眼後情緒已經被收斂殆盡，又恢復了往日的神情。

  蕭寒硯也有意不再重複這個話題，轉而說起了今年科考事宜。

  「科考舞弊事件層出不窮，前兩日剛被曝出去年秋闈有人賣題，今日就有人在朝堂上狀告張學政收受錢財，將優秀學子的試卷謄抄後調換成給了他銀子的學子名字。」

  如今朝堂上士族勾結，任人唯親，科舉成了底層百姓入仕的唯一途徑，但如今這一途徑被人鑽了空子，屆時誰有錢便可入仕。

  長此以往，朝堂之上怕都是士族和商賈的天下了。

  宋知鈺疑惑，「科舉一事不向來都是方慎行在管？」

  方慎行深知科舉是眼下唯一能為朝廷選拔英才的途徑了，因此無論太學和南山書院的人如何相鬥，他都牢牢的把科舉一事捏在自己手裡。

  去年秋闈的事，怎麼會在方慎行死後才拿出來說？

  「是如此，但他手裡實權不多，多的是陽奉陰違的人。」蕭寒硯輕飄飄的開口，「有人主張廢除去年所有入選學子的功名。」

  秋闈三年一次，若是這次廢除了，不少學子又要等三年才能重新參考，不知道要耗費多少的精力。

  況且以如今朝中的形勢來看，也不是廢除一次科舉成績就能改變的。

  宋知鈺意有所指，「廢除了然後呢？下一次科舉依舊有人舞弊，難不成繼續廢除？沉疴已久，這樣終歸只是治標不治本。方慎行都辦不成的事，朝堂之上還有誰能做到？」

  雖然因為應州一案宋知鈺對方慎行不滿，但不得不承認他在選賢任能方面遙遙領先，如今朝堂之上一些還在做實事的人大都是他手底下的門生。

  一日不改變如今朝中的格局，所有的改革都只是紙上談兵。

  「皇上屬意葉家。」蕭寒硯開口道。

  葉家是方言澈的岳家，兩家關係不錯，但葉家人皆行事中庸，從未有過出挑的時候。

  啟靈帝在沈問逼死方慎行之時不聞不問，眼下又眼巴巴的找上了和方家交好的人。

  偌大的朝堂之上竟無人可用，做皇上做到這個份上真是悲哀。

  用過午膳，宋知鈺又忙不疊去了衙門。蕭寒硯這兩日倒是沒什麼事做，甚至還有閒心送他去。

  剛到衙門就見到了一個熟悉的人。

  宋知鈺和蘇霖對視片刻，旋即挪開目光，裝作初次相遇一樣。

  蘇霖屬禮部借調的人，奉命來城西調查科舉學子舞弊一案，此案牽扯甚廣需要借一些人手。

  赴京趕考的學子大都住在客棧里，但有人為了選一個安靜讀書的環境會租住民宅，轄區內的情況無人比兵馬司的人附近的情況。

  簡單交流之後，宋知鈺將人請進了屋內喝茶，房門一關可算是不用再演戲了。

  宋知鈺很快說了從方慎行口中得知的與應州一案的相關信息，隨後問蘇霖那邊可有進展。

  蘇霖沉思片刻，「方大人的話恐怕也有所隱瞞。」

  依照方慎行的意思，此事是沈問一手策劃的，他迫於無奈也點了頭。

  但若是之後沈問和方慎行插手，消息不會被捂得這麼嚴實，恐怕朝廷上從中得利的人不少。

  「方慎行臨死都不敢說出口的人，無非就是皇上以及……」宋知鈺呼吸一凝，聲音放得很輕，艱澀開口，「以及……蕭寒硯。」

  蘇霖一驚，連忙道，「你是如何得知的？沒有證據這些話可不能亂說。」

  宋知鈺雙眸閃了閃，隨後搖頭，「要是能有證據早就查到了。」

  思忖片刻，蘇霖又道，「這事恐怕與蕭大人無關。」

  宋知鈺狐疑的看著他，「你又是如何得知？」

  蘇霖將蕭寒硯救了蘇家的事全盤托出，而後又做了一個陳詞總結，「他連蘇家都能救，又何苦參與應州一案中，此事與他無益。」

  眼下沒有證據，哪種說辭都能說得過去。

  但蘇霖會幫蕭寒硯說話這一點是宋知鈺萬萬沒有想到的。

  蕭寒硯素來多惡名，朝堂之上多的是人恨不得食其肉飲其血，但無人敢與他作對，大都是陽奉陰違。像蘇霖這種真心實意為蕭寒硯說話的人，找不出第二個來。

  這件事倒是讓宋知鈺想起了喬家，喬家如今唯蕭寒硯馬首是瞻，不也是因為蕭寒硯救了他們？

  良久之後，宋知鈺開口，「你可曾幫蕭寒硯做過什麼？」

  蘇霖腦袋微垂，仔細回想了一會兒，最終還是搖了搖頭，「不曾。」

  以宋知鈺對蕭寒硯的了解，他不會多管閒事，怎麼偏偏會對蘇家人另眼相待？難不成是一早就知道蘇家是他娘的岳家？

  未來得及思考明白，又聽到了蘇霖的聲音，「早年間蕭大人曾說過有一小友與爹長相相似，故而我猜也有這個原因。」

  都說外甥像舅，宋知鈺以前也聽他娘提過一嘴，但並未往心裡去。

  如此一來，也便說得通了。

  隱藏在衣袖下的指尖輕撚了兩下，宋知鈺隱藏住心底的不安，又問，「既如此，表哥為何不早同我說此事？」

  蘇霖神色自若，「先前匆匆一見，只憂心你的身體狀況，倒是忘了這茬兒。」

  蘇霖不說，蕭寒硯也從未提及過，所以宋知鈺一直不知。

  在他以為蕭寒硯已經為他做了很多時，突然又得知蕭寒硯甚至連他娘的母家，宋知鈺心裡總覺得有些不是滋味。

  「蕭大人先前在朝中處境一直不好，靠抄了幾位大臣的家充盈國庫後日子才好過了一些，是以朝堂上百官對他又懼又怕。」蘇霖嘆息道。

  這些事情宋知鈺以前聽說過不少，但從未細細打聽過。

  應州慘案宛如一座壓在他身上的大山，一日未解決他便一日不能心安，對旁的事提不起什麼興趣來。

  正欲開口，外面傳來了敲門聲。

  宋知鈺心下一驚，揚聲問，「何事？」

  「大人，人數已經全部清點完畢，即可便可出發。」衙役應道。

  宋知鈺輕輕對蘇霖點頭，兩人一前一後便出去了。

  很快蘇霖帶著人前去民宅調查，宋知鈺左右無事，去看了周徹安之後才回到府上。

  近些日子阿墨那邊還沒有消息傳來，他手裡沒有能用的人，計劃全數耽擱了。

  剛回府不久，就見小桂子在廳外候著。

  宋知鈺隨口一問，「蕭寒硯呢？」

  「回公子，主子下午進宮議政，剛回府不久。見您不在，主子一回來就到書房去了，辛苦忙碌了一下午，連晚膳都不曾用過。」小桂子嘆了口氣。

  宋知鈺微微一愣，「膳食可準備好了？」

  「已經熱了幾遍了，主子就是不吃，說是要等公子回來一同用膳。」小桂子急忙道。

  宋知鈺何嘗不知道他的心思，「送過來吧，我親自端進去。」