第40章 真相

  第40章 真相

  「你看上去比剛回京時狀態好多了。」方慎行欣慰一笑。

  剛回京時是宋知鈺最為狼狽的時候,長途跋涉讓他身體虧損嚴重，再加之一心想要調查真相報仇，整個看起來人渾渾噩噩的。

  那時京中人人都拿他當作笑柄,說他是逃兵、是大楚的叛徒，不應茍活於世，應自戕追隨十萬宋家軍而去。

  在一次又一次受到侮辱謾罵之後，方慎行告訴他做旁人不能理解的事就是要受到嘲諷和質疑,但要做到心中有數,方成大事。

  是以，宋知鈺才逐漸開始無視他人的目光。

  宋知鈺微微頷首示意,「方大人,此番前來是有什麼事嗎？」

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  這裡是沈問的地盤，暗地裡不知道有多少雙眼睛盯著,因此宋知鈺得格外小心謹慎。

  「給我拿一罈子燒酒，再來一點下酒菜。」

  方慎行坐在地上,頹喪的靠在椅子前，說話的語速緩慢,還不斷的喘著氣。

  按捺住心中的不解,宋知鈺立刻讓人去準備。

  方慎行要的都不是什麼稀罕東西，不出半刻鐘就有人找來了。

  宋知鈺倒了一碗燒酒放在桌前,剛準備去扶方慎行起來，就被他搖手拒絕了。

  「不用，沒那麼講究。」

  他顫顫巍巍的起身，在桌邊坐下,端起那碗燒酒一飲而盡。

  下一刻突然開始劇烈的咳嗽聲,酒也被吐出來了一大半。

  宋知鈺立刻給他順氣，「大人,我讓人給你送些果酒來。」

  文人雅士最愛喝酒作詩，他們喝的酒都比較溫和，燒酒這種烈性酒反而是武官將領們喝得多。

  但方慎行似乎是不常喝酒，只一口就嗆了嗓子。

  「不用，就這個。」方慎行擺手，又給自己倒了一碗。

  見狀，宋知鈺也不阻攔，在他對面坐下來了。

  摸不准方慎行的意圖，宋知鈺不再冒然開口。

  這次方慎行開始小口喝著酒，他雙眸微眯，撚了撚鬍鬚，又夾了一口下酒菜放在嘴裡，「你爹最喜歡喝燒酒了，他總說酒要大口喝才有意思。他離京前我女兒剛出生，他知道我在院子裡的老槐樹下埋了幾罈子女兒紅，嚷著一定要等他回來了才開酒。」

  宋知鈺呼吸一凝，衣袖下的手緊握成拳，甚至在輕輕顫抖。

  他放慢了呼吸，眼睛逐漸模糊起來。

  「可惜……」方慎行閉眼輕嘆一口氣搖了搖頭，「你爹是沒有這個口服了，那兩罈子酒，就交給你了。」

  宋知鈺倏然睜大眼，立刻拒絕，「女兒紅乃是女兒家的陪嫁賀禮，我不敢收。」

  端著酒碗的手頓住，方慎行睜大眼睛瞪著他，「怎麼？看不上我女兒？」

  「不是，我……」

  「我女兒不過二八年華，舉止端莊，性格溫順，誰見了不得夸上幾句？做你的侯夫人綽綽有餘！」

  方慎行吹鬍子瞪眼，對他的拒絕十分不滿，「還是你覺得我方家如今不如從前，看不上我女兒？」

  宋知鈺連忙拱手否認，「在下並無此意，只是已心有所屬，不敢耽誤方小姐。」

  難道方慎行今日是來做媒的？

  他不過是一個無權無勢的忠義侯，護不了方家，方慎行又為何要這麼做？

  方慎行不顧他的拒絕，接著開口，「說來也巧，你和我女兒還定過娃娃親呢。」

  「口頭上的婚約，算不得數。」宋知鈺捏了一把汗。

  他無意那個什麼方家小姐，自然不會應允。

  婚約的事情家裡沒人和他提過，因此他不知道是否有什麼信物。如果有會很麻煩，東西不知道還能不能找到。

  好在方慎行沒有接著說下去，所謂的婚約應當只是酒後胡言。

  今日這些話必定會被暗衛一字不差的傳到蕭寒硯的耳朵里，屆時遭殃的是他。

  宋知鈺正思考著怎麼拒絕，下一刻方慎行的話就讓他瞪大了眼。

  「是不是因為蕭寒硯？」

  嗓音清晰明確，不似方才那樣含糊。

  「是。」宋知鈺毫不猶豫的點頭，大大方方的承認了。

  方慎行轉過頭來，斑駁的頭髮襯得他整個人都老了幾分。

  半晌，他嘆了口氣，「這件事我已安排妥當，待你和靈兒成婚之後就回陽城老家生活，隱姓埋名，做一對平凡的夫妻。族中長老會照顧你們，必不會過得太差。」

  「屆時你提前吃下假死藥，瞞天過海不讓蕭寒硯察覺，只要躲過了他的人，就一切順利了。」

  聽完這話，宋知鈺愣了好一會兒。

  所.....婚約是假的，方慎行的目的是帶他離開蕭寒硯？

  宋知鈺心中五味雜陳，以前他對方慎行沒什麼印象，甚至不知道有這個世伯，只知道他是朝中少有的保皇黨，為人正派，做的都是為民請命的實事。

  方家如今已經是自身難保了，方慎行臨了竟然還想法子要替他脫身！

  「蕭寒硯兇狠殘暴，暴戾恣睢，這段時間你受苦了。你放心，這個仇自會有人會替你報。」

  宋知鈺深吸了一口氣，趕在他說出更多的話之前阻止，「方大人，我和蕭寒硯……是我自願的。」

  「砰──」瓷碗落在地上，碎片撒了一地。

  方慎行仔細琢磨了一會兒才問，「是不是蕭寒硯威脅你了？你放心，這個計劃天衣無縫，不會被發現。」

  「不是。」宋知鈺搖頭，認真的說道，「我喜歡他，他也喜歡我，所以我們在一起了。」

  「他很好，一點也不兇狠殘暴，沒有你們說的那些壞毛病。」

  話音落下，房間內靜得落針可聞。

  方慎行頓了幾秒，盯著他久久無法移開目光，好像要看出什麼破綻，確定他說的是假話。

  「你說的……都是真的？」方慎行想起蕭寒硯曾經面不改色讓人將叛徒凌遲處死的場面，實在是不敢將他和宋知鈺口中的人聯繫起來。

  宋知鈺點頭，「是。抱歉辜負了大人的一番好意。」

  眼下方慎行必死無疑，這件事讓他知道了也沒什麼大不了的。

  以方慎行的聰明必定能猜到他的打算，也不會將這件事宣揚出去。

  屋內是經久的沉默，沉悶的空氣無法流動，讓人覺得心裡堵得慌。

  過了好一會兒，宋知鈺才隱晦開口，「假死藥，大人何不留給自己用？」

  方慎行收回目光嘆了口氣，微微搖頭，「我早該去了。」

  宋知鈺有些驚訝，一時沒反應過來他說這話是什麼意思。

  「我來找你還有一件事，事關應州一案。」

  一句話就將宋知鈺釘在了原地，他倏地睜大了眼，瞳孔輕顫，雙眸死死的盯著方慎行。

  心臟在胸腔里狂震，聲音大得宋知鈺有些耳鳴，聽不到旁的聲音。

  快要到揭曉答案的這一天，他心裡產生了一種強烈的恐懼與不安。

  饒是心中早有猜想，但他依然靜不下心。

  「您說。」

  方慎行就著酒罈子，將最後的一點酒一飲而盡，隨後低下頭去不再看宋知鈺。

  「當時事態緊急，胡人想要繞過應州對連城動手。連城向來富庶，城中糧草、藥草、兵器都不計其數，要是被胡人占領，胡人以此為補給，必定會長驅直入，打入我國腹內之地。」

  「沈問提議讓人將胡人的軍隊引入應州，將應州作為連城的一道防線。若應州勝，連城亦可平安無恙。若應州敗，也能拖延時間召集援兵守衛連城。」

  「援軍在應州城破的前一天抵達了連城，兩城之間的水路被切斷，船隻無法通行。胡人自知中計，惱羞成怒，誓死要拿下應州，因此才會出現城破後胡人防火，虐殺士兵百姓的場景。」

  宋知鈺渾身戰慄，眼前一片朦朧，內心在泣血。

  腥味兒在嘴裡散開，喉嚨像是刀割一樣難受。

  宋知鈺木訥的盯著地上的碎瓷片，「所以……援軍不是沒有到，而是全部守在了連城，眼睜睜的看著幾十公里外的應州百姓和士兵葬身火海。」

  「當時連城內有充足的糧草、藥材，但仍然在接到應州缺糧的消息後無動於衷。甚至連數十萬的百姓都不顧？」

  方慎行思忖良久，「當時連城守衛是沈問的人，他認為那麼多流民湧入連城會引起恐慌，也要吃掉不少的糧食，所以……把人攔下來了。」

  被攔下的百姓被困在了應州附近，最終還是被胡人殺害。

  但真相確如方慎行所言嗎？

  那為何他會被設計去了應州？

  又為何在應州通往連城的路線被斷後他還能平安回來？

  這件事本就疑點重重，方慎行口中的真相也只是基於他自己而言。

  其中一定還有什麼事是他沒有發現的。

  「軍糧，又為何遲遲未到。」宋知鈺又問。

  方慎行深吸了一口氣，嗓音漸低，「我深知押送軍糧的任務非同小可，因而主動請纓押送糧食前往應州。但……適逢衛河水患，糧食……被流民搶光了。」

  在調查應州慘案時，宋知鈺查過衛河水患。雖然衛河水患情況嚴重，但不至於讓流民吃不上飯。

  一是因為衛河附近的城池都是富饒之地，光是糧倉的糧食就夠全城的百姓吃半月有餘。

  二是因為水患發生在入冬時節，糧食搶收已經結束，家家戶戶都有餘糧。

  三則是給那些流民一百個膽子，他們也不敢強軍糧。

  此事必定有隱情。

  但方慎行多年前連中三元，寫的策論至今還在書生之間流傳，貴為當朝太傅的他，難道看不出這些把戲？