第12章 足袋

  第12章 足袋

  昔日蘇氏一族得罪了當地的權貴，對方官匪勾結勢必要將蘇氏滅門，適逢皇上下江南巡遊，蕭寒硯陪同。蕭寒硯以雷霆手段懲治了當地知府，又滅了匪患，蘇氏一族得以保留。

  這兩年若不是蕭寒硯暗中護著，蘇氏一族也早已消失。

  蕭寒硯擡眸，右手食指輕撚了兩下，沉聲道，「今日之後，不必再私下見我。」

  「主子。」蘇霖驚呼出聲。

  「今日起，宋知鈺就是你們蘇家唯一的主子。」蕭寒硯起身，居高臨下的看著他，「可清楚了？」

  怔愣片刻，蘇霖垂首，「屬下明白。」

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  「日後他吩咐你做什麼，不必告知於我。你若聽話，我保蘇家百年昌盛。」蕭寒硯起身，徑直往外走。

  房門打開又關上，雙腿酥麻的癢意讓蘇霖漸漸回神，方才的一切不是夢境。

  世人皆罵蕭寒硯暴戾恣睢，陰狠無比，視人命為草芥，他心裡清楚事實並非如此。

  世人又道蕭寒硯為了一己之私坑害十萬將士，他奉命孤身前往應城查案，知曉事實又並非如此。

  如今世人又道蕭寒硯玩弄世家公子，宋知鈺飽受折磨。如此看來，是世人眼拙。

  初春時節，涼氣未褪，淅淅瀝瀝的小雨惹人心煩。

  不過在外走了一圈，宋知鈺的鞋襪已經全濕了。

  講演辯論的學子紛紛移步室內，院中人流如織，宋知鈺所行之處，卻自動多出一塊空地。

  他是什麼豺狼虎豹嗎？

  在屋內尋了個角落坐下，呼吸之間，他周圍的幾個位置已經空下來了。

  宋知鈺神色僵了一瞬，很快恢復正常。

  屋內一隅有幾位學子拿著幾本書小聲議論，不時朝這邊投來憎惡的目光。

  宋知鈺視而不見，注意力一直集中在前排幾位辯論的學子身上。

  辯論的主題是該增加軍費養兵還是每年向胡人繳納歲幣，養兵需幾百萬兩白銀，而繳納歲幣不過三十萬兩。

  「每年只需三十萬兩白銀便可避免戰爭，這難道不是一件好事？再者，誰又能保證耗資幾百萬兩養出來的軍隊一定能獲勝？若是敗了豈不是人財兩空？」

  話音剛落，一群人的目光便若有似無的落在了宋知鈺身上。

  衣袖下的指尖緩緩收緊，好似有什麼東西堵在喉間，上不去也下不來，宋知鈺垂眸斂眉。

  勝敗兵家事不期，他對戰場上每一位將士都心懷敬意。不曾想在南山書院，那些死去的將士卻淪為人們茶餘飯後的談資。

  有人怒聲呵斥，「今年是三十萬兩，待明年他又要三百萬兩又當如何？也要雙手奉上嗎？」

  「數十萬戍邊將士死在戰場，就是為了讓你們跪著向胡人討饒？今日不過是要錢，他日對方要地、要人、要皇權，又當如何？難不成也要一一奉上？」

  宋知鈺心尖猛然一顫，擡眸便對上了一雙澄澈清明的眸子，少年好似眼裡泛光，字字珠璣，擲地有聲，直擊要害。

  「有合約在手，每年繳納歲幣三十萬兩，難不成還擔心胡人毀約？待幾年後國庫充足，自然能補足軍需，屆時便是胡人向我們俯首稱臣了。」

  盛雨航聲音漸冷，「你憑什麼認為胡人不會毀約？難不成你和他們暗中有聯絡？」

  通敵叛國可是大罪！

  「盛宇航你說什麼？你才和胡人暗中聯絡。」

  「既非如此，你又怎知胡人不會毀約？」

  男子被當眾下了臉，還被質疑勾結敵國，氣不過當眾一拳揮了出去，盛宇航側頭躲過，一記掃堂腿過去。

  勸架的加入，瞬間亂作一團。

  以防被波及，宋知鈺起身出了門。

  原來是盛大將軍的弟弟盛宇航，怪不得能說出那一翻話來。可是應了那句將門無犬子。

  宋家軍戰敗後，多虧大將軍盛雨霽帶大軍前往應城一帶，阻止了越國人長驅直入。

  若是大楚人人都有此志氣，又何懼胡人來犯？

  走出小院沒幾步，宋知鈺就察覺到了身後有人跟蹤。那些人顯然是新手，並未隱藏氣息。

  行至一處空曠的院落，不由放慢了腳步。

  一陣凌亂的腳步聲後，他被一群人團團圍住。為首的人上下打量著他，眼神黏膩露骨，讓人不適合。

  這人是之前說要將他「搞來玩玩」的男子，好像叫柳珥。

  宋知鈺佯裝惱怒，「你們這是做什麼？」

  「做什麼？我還想問問你。」柳珥拿起手中的話本子，在宋知鈺臉上輕拍了兩下，「這東西是你寫的吧？」

  宋知鈺神色一凝，目光落在了那本話本子身上，言辭閃爍，矢口否認，「你憑什麼認定是我寫的。」

  「這本書引經據典，樁樁件件直指蕭大人，煽動大家清君側。除了你，這天底下誰還有這個膽子？有時候真不知道你是聰明還是蠢笨，明明都自身難保了，還敢含沙射影的罵蕭大人。真以為沒有證據就沒人敢拿你怎麼辦了？」

  這本書一共拓印了幾千冊，隱藏在其他藏書中分發給諸位學子。但方才在屋內宋知鈺並未看見有人手中持有，也少有人議論，推測是中途出了什麼岔子，正擔心這件事情鬧不大，沒想到這群人正好撞上來了。

  事情鬧得越大越有可能傳入朝廷，讓宋舟背後之人放鬆警惕，有利於他查案。

  書脊划過下顎，強迫他擡頭，對上了柳珥那露骨的眼神，宋知鈺只覺胃裡一陣翻湧，恨不得立刻將他的眼珠子挖出來。

  快速後退兩步躲過，宋知鈺氣得渾身發抖，怒聲呵斥，「你想做什麼？本侯可是皇上親封的忠義侯，豈是你能侮辱的？」

  「小侯爺？」柳珥嗤笑兩聲，仿佛聽到了什麼天大的笑話一般，「擱我們面前還敢擺侯爺的譜兒？今日不給你個教訓，恐怕……」

  話還未說完，就被身側一男子拉住手臂，男子小聲說道，「他是武將出身，我們打不過他，喬大人說了好好教訓一番就行了，別激怒他動手，省得傳出去了對我們名聲有礙。」

  柳珥面色微變，本想趁此機會占占便宜，看來是沒有希望了。

  方才這一番動靜鬧得不小，圍觀的人越來越多，不止有書院的學子，還有全國各地前來參加期會的文人。

  這些文人不敢開罪蕭寒硯，但可不會放過幾個無後台的普通學子，口誅筆伐必定少不了。

  宋知鈺垂眸，餘光看向圍觀的人，已經差不多了。

  小桂子急匆匆的前來，人群自動讓開一條道。

  幾位學子拱手，「公公，宋知鈺……」

  小桂子冷眼掃過去，諸位學子瞬間噤聲，又轉頭看向宋知鈺，冷聲道，「宋公子，蕭大人有請。」

  提起蕭寒硯，諸學子更加不敢再為難宋知鈺，只能目送兩人離去。

  路上，小桂子一直碎碎念，與一刻鐘在文人面前擺譜的樣子前判若兩人。

  「那柳珥可真不是個東西，公子放心，大人一定會處置他，日後斷不會再讓這東西污了您的眼。」

  「若不是怕壞了公子的事，奴才早就想上去扇他了。」

  「大人已經讓人將此事傳出去了，聽說方太傅已經在寫彈劾大人的摺子了。」

  「書院內少了的那幾百本書被周徹安拿走焚燒了，奴才想著他也是為了大人好，便沒有追究，讓陳夫子在藏書室尋了個閒職給他。」

  宋知鈺腳步微頓，漆黑的眸子裡氳出一片暖意，「多謝。」

  「都是奴才應該做的。」

  周徹安應當是猜到那些指桑罵槐的書籍是出自他的手，怕被蕭寒硯知道了為難他，這才悄悄收集起來焚燒了。

  若不是因為他，周徹安的處境也不會這麼艱難，好在小桂子考慮周到，日後周徹安在書院有陳夫子庇佑，日子也能好過一些。

  宋知鈺吐了一口濁氣，懷揣著心事，臉色有些難看。

  院外有一輛通身漆黑的馬車，馬車上掛著蕭府的牌子。

  馬車上鋪了一層厚厚的狐皮，單是看著就讓人生出暖意來。

  宋知鈺上馬車，接過熱茶喝了兩口，身子可算是暖和了不少。

  正要開口說話，蕭寒硯倏地蹲下身來，將他的鞋襪脫了，「怎麼鞋襪濕了也不知道換。」

  語氣有些責怪，但手下的動作卻是輕柔至極。

  「忘記了。」宋知鈺垂眸，腳底的皮膚被水泡得發皺，濕漉漉的感覺並不好受。

  雙腳被人擦乾放在腹部取暖，宋知鈺覺得難受掙扎了幾下，突然被人拍了一下足底。

  「別亂動。」

  足底有什麼東西在慢慢變大，宋知鈺的臉倏地紅了，整個人僵硬的坐著，不敢再有任何的動作。

  車軲轆壓過青石板，發出陣陣聲響，帶動著車廂輕輕晃動。車廂內的帘子不斷被風吹起，帶來絲絲涼氣，宋知鈺臉頰卻燙得厲害。

  熱茶划過喉間，沁入肺腑，暖意逐漸擴散。宋知鈺呼吸平穩綿長，鴉羽似的睫毛落下一片陰影，遮住了濕漉的雙眸。

  冰冷的雙腳逐漸暖和，任由蕭寒硯將烤乾的鞋襪給他穿上。烤乾後的足袋雖然暖和，卻是硬邦邦的。

  宋知鈺嘟囔著，「這足袋不跟腳，穿著不舒服。」

  話音剛落，便被男人擒住腳腕，剛換上的鞋襪被脫下，換上了男人腳上的足袋。

  柔軟親膚又暖和，宋知鈺滿意了。