樂土

  樂土

  「怎麼會沒有呢？可縱使反抗, 又能有什麼用呢？」那使者聽了郗歸的話，不由長嘆一聲，說起了發生在會稽的一樁新聞, 「前些日子, 上虞縣令下令斬殺了三十七名作亂的賊人。縣衙口口聲聲說那些人都是強盜，可在下卻聽人說, 那三十七人其實只是一群不滿世族強占土地、想要去縣衙討個公道的普通百姓。沒成想, 公道沒討著，自己卻平白無故地丟了性命, 土地也一寸都沒保住。」

  「此事當真？」郗歸眉頭緊蹙，心情沉重地問道，「無故枉殺平民，當地世族竟囂張至此嗎？」

  「不止如此。」使者搖了搖頭，繼續講道，「消息傳出後, 這三十七人所在的村落義憤填膺, 糾集了上百名青壯去縣衙討說法，想借著人多勢眾，替那三十七人保住土地，也好讓這些人留在世上的孤兒寡母有個倚仗。沒曾想, 這些青壯竟又被縣令以賊人餘孽的罪名拿住, 通通下了大獄。如今那村莊裡，已是一個青壯都沒有了。」

  

  「這可是上百人哪！這縣令何以如此大膽？」郗歸震驚得茶杯脫手，「如此大事, 怎麼不早早報與我？」

  「女郎, 咱們只是生意人啊。」那使者擡起頭來，鄭重地看向郗歸, 「在下也是郗氏部曲，知道女郎是有雄心壯志的人。如今我們在三吳之地的生意，幾乎全靠賣給世族奢侈品來獲益。倘若得罪了世族，還會有誰買咱們的貴价商品？我們又如何能有餘財來為京口的將士們購買糧米？江北戰場上的消耗，又該何以為繼？女郎，如此種種，容不得我們輕舉妄動啊！」

  郗歸深深看了使者一眼，心中滿是無可奈何。

  她還是太弱小了，以至於連部下都默認，她為了獲取錢財，不得不與三吳世族虛與委蛇。

  「你說我是有雄心壯志的人，可我卻想問問你，你覺得我想要做什麼樣的大事呢？」

  使者毫不猶豫地答道：「驅除胡虜，光復二京，實現高平郗氏三代人的夙願。」

  「可是，我做這些，又是為了什麼呢？」

  使者猶豫了：「為了實現司空和先郎君的遺願？為了青史留名？」

  他思來想去，覺得哪個答案都不太妥當，索性自暴自棄般地說道：「想做就是想做，哪裡有那麼多為什麼呢？」

  「不，有的。」郗歸輕輕搖頭，像是想起了什麼久遠的回憶，「我做這些，是為了讓江左的每一個百姓，都不必經受胡馬踐踏、異族凌虐的苦楚；是為了讓江北的每一個漢人同胞，都不必在胡人的統治下低人一等、勉強活命；是為了無數像你我一樣活生生的人，能夠真正安寧地生活在這片土地之上，再也不必擔心突如其來的災難。家國原本只是一個空蕩蕩的殼子，正是因為有了人，才成為真正鮮活、生動而堅固的心靈依託。三吳之地的百姓，同樣是我們的同胞，我若真的想做成你所說的大事，便不能也不該放棄任何一地的子民，我必須幫助他們。如果不然，北府軍就永遠只能局限於徐州，不能真正建立起與其餘各州百姓的血肉聯繫。」

  「可是，您說的這些都太過遙遠了。眼下的事實是，我們還不得不與三吳世族做生意賺錢，不得不與他們保持一份還算尚可的關係，不能為了幾十個平民百姓，便與三吳之地無數抱成一團的世族決裂。」那使者苦口婆心地勸道，「女郎，聖人有雲，窮則獨善其身，達則兼濟天下。1北府軍如今就是一個巨大的銷金獸，我們自己尚且自顧不暇，如何能再八面樹敵，去為幾個衝動無知的底層愚民討公道？」

  「你不理解，是的，你不會理解。」

  郗歸無何奈何地嘆了口氣，不再多說什麼，只無力地擺了擺手，讓這使者退下。

  她雖然覺得無奈，卻並未消沉。

  沉吟片刻後，郗歸吩咐南燭磨墨。

  她要給謝瑾寫信，讓他出手干預上虞之事，免得那些被羈押的青壯也像前面那個三十餘人一樣，平白丟了性命。

  南星不明白，使者的話明明很有道理，女郎為什麼要為了那些平民，白白承擔三吳生意受挫的風險？

  郗歸輕輕搖了搖頭，表示自己的不贊同。

  「即便是從利益的角度來考量，我也必須幫助這些百姓。北秦有近百萬兵力，能夠用於南北戰場的，至少也有二十多萬，可我們如今卻只有三萬多名將士。淮北流民究竟有限，我們迫切地需要補充兵員，可兵員又能從何而來呢？」

  她語氣堅定地回答了自己提出的問題：「三吳之地受壓迫的百姓們，正是我們需要爭取的對象，我們需要他們。」

  「可我們養不起那麼多人啊！」南星跺了跺腳，擔憂而急切地說道。

  「當初桓大司馬之所以不願在建□□起戰事，既是為了保留一個還算清白的身後名聲，也是因為建康乃江左中樞要害之地，一旦生變，恐怕會有意想不到的慘重後果。可三吳有什麼要害呢？」郗歸說到這裡，再次看向壁間那副泛黃的輿圖，「有徐州擋在中間，三吳既不易受外族侵擾，又不會危害到建康的安定。我們完全不用顧慮那些，只需要爭取到三吳之地的底層百姓，便可以想方設法，各個擊破，團結或是剷除當地的世族大戶，從而吸納到一筆絕對不會算小的人手和財富。」

  「這——」不僅是南星，就連南燭都沒有想到，自家溫柔善良的女郎，竟也會存著這樣暴力的心思。

  郗歸被她倆的反應逗笑了，她嘆了口氣，無奈地說道：「去年年初，我到達京口，接手北府軍，如今已過去了一年有餘。這些日子以來，北府軍雖然連連勝利，可陣亡將士的名單也是每旬必至的。正因我派了他們上戰場，所以才會有如今的傷亡。你們怎麼還會覺得我心軟？」

  「那不一樣。我們都知道，您是為了更多人的平安和幸福。」南燭憐惜地看著郗歸，「不過，我們還是希望您的心腸能夠再硬一點，無論什麼t時候，都要好好保全自己，把自己放在第一位，不要給別人傷害您的機會。」

  「你這是意有所指嗎？」郗歸聽了這話，不由生起幾分興味。

  「無論是劉堅還是何沖，都曾觸犯軍中鐵律，可您卻不計前嫌，依舊重用，我怕他們會辜負您的信任。」南燭擔憂地說道。

  「無礙。」郗歸喝了口茶，「我也並非全然信任他們，只是相信他們建功立業、光耀門楣的決心罷了。你放心，只要我們能給他們一個好出路，他們就會永遠忠心——除非有朝一日，旁人能給他們更大的利益。不過，目前的情況下，還暫時不存在這種可能。」

  「好了，不說這些了。」郗歸挽起袖子，執筆給謝瑾寫信，將使者所說之事，原原本本地轉達給他，又讓謝瑾直接派人去會稽，幫王定之處理此事，務必安撫那些無辜受難的百姓。

  「女郎，我不明白。」眼看著郗歸擱下湖筆，南燭終於忍不住開口說道。

  「怎麼了？」

  「您也說了，只要那些百姓和我們站在一邊，就能夠搶來不少三吳世族的財富，如此一來，不是正好可以充作軍資嗎？既然如此，我們為什麼要插手上虞之事？任其發展不好嗎？最好愈演愈烈，到了最後，徹底引爆三吳平民與世族之間的矛盾，然後我們再出手相助，坐收漁翁之利。」

  「那不一樣，南燭。」郗歸低聲但堅定地說道，「我雖不是什麼聖人，但也不能明知有人無辜受害，卻為了自己的利益，坐視動亂變大，三吳生亂。」

  她認真地說道：「等時機成熟，我們在百姓中有了群眾基礎後，可以從小地方開始，自發地奪取據點和城市，但絕不是現在。我們在三吳的布局還沒有落實，無論是民心還是民力，都尚且沒有準備好，一旦生亂，三吳官民之間，勢必會落個兩敗俱傷的結果。更何況，北府軍不過三萬五千多名將士，其中一萬一千多人在江北作戰，餘下的兩萬餘人，需得守好徐州這個大本營。我們如果過早地介入三吳之地的叛亂，恐怕會分散力量，腹背受敵，以至於被那些伺機而動的世家，狠狠咬去一塊血肉，落得個竹籃打水一場空的結果。所以，我們絕不能輕舉妄動。眼下的形勢，三吳還是暫且太平為好。等再接收幾批淮北流民後，我們再好生琢磨一番三吳的事。」

  郗歸說完之後，重新看了眼先前寫好的信，思來想去，還是加上了一條，囑咐謝瑾好生勸勸王定之，莫要成日裡聽信天師教那套愚弄世人的言語，告誡王定之好生將心思放在民生中，哪怕能攬得一絲半點的民心，也算是盡到了幾分他這個會稽內史的責任。

  修改完畢後，南燭雙手接過郗歸親自用火漆封好的信，打算去交給使者。

  「對了，有關三吳的諸多分析，一定不能告訴別人，就連伯父也不可以，你們記住了嗎？」

  南燭、南星異口同聲地鄭重答應，郗歸揚了揚下巴，示意她們退下，自己則微微傾身，徐徐展開了三吳一帶的詳細地圖。

  這是江左最為富饒的一片土地。

  可這般的沃土，卻並沒有帶給當地百姓和樂的生活，反倒為他們招致了許多不幸。