第161章

  第161章

  海妖在沖天的烈焰中微笑, 身後的影子隨著火光在地上搖曳生姿。羅天一看曾芝龍, 脖子後面都一涼，心想海妖果然名不虛傳。

  「胡總督，請吧。」

  胡開繼怒得鬚髮直立：「我好歹是朝廷命官，何須如此折辱我！你我二人同是上京對質，我卻要坐你的賊船？」

  曾芝龍笑出聲：「胡總督, 你要不坐我的船, 能活著進京嗎？」

  胡開繼睜大眼頓住。他是個以「善宦」出名的人。長袖善舞, 左右逢源, 阿諛逢迎, 全都恰到好處，仕途坦蕩升遷順利。然而蠅營狗茍這麼多年，此時此刻，就在泉州港, 他竟然想不起來誰能拉自己一把。

  想他死的人，應該不少。

  曾芝龍逼近他：「胡總督, 請上舢板。」

  胡開繼失魂落魄, 難堪至極，挺拔的背忽然坍塌下來。他稀里糊塗被人架著上了舢板，駛向曾芝龍的旗船。龐然巨物根本無法進港，只能遠遠地聽著。夜晚的海霧中只有個危險蟄伏的輪廓, 那是隨時能在海上掀起風浪的巨獸, 只應該出現在傳說中。

  舢板接近旗船，旗船放下一側木梯, 陳春耘站在旗船的甲板上等候曾芝龍和胡開繼。

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  陳春耘第一次看到旗船的時候，嚇呆了。他以為自己要死在福建，面前突然出現如此龐然大物。陳春耘好賴在廣州市舶司幹了許多年，各國往來船隻也不是沒見過大的，曾芝龍的旗船著實嚇著他了。像座漂浮的山，或者海航的宮殿。五層樓十丈高，這還只算甲板以上的部分。一般炮彈落它身上，就像撓痒痒。曾芝龍一揚手，行個文雅的泰西禮：「請陳同知登船。」

  陳春耘這才發現自己張嘴張了很久，下巴都酸了。他若無其事地閉上嘴，袖著手。天武天威捧日宣威四戰船跟在旗船左右竟然也不顯得小，陳春耘這才知道當初曾芝龍駛去天津港的船，接自己下福建的船，在十八芝里可能只是排不上號的。

  「戰船都有名字，你的旗船叫什麼？」

  曾芝龍一挑眉毛，笑得飛揚跋扈：「余皇。」

  你特麼……真敢叫。當年吳王夫差的大樓船就叫余皇，這名說白了就是「吾皇」，夫差想要爭天下，你也是？

  陳春耘決定以後在給攝政王殿下的奏章中不提旗船的名字。余皇巍峨地漂浮在海面上，沉默地象徵著對海妖的戰慄與驚懼。恐懼產生臣服，海妖，便是海上的王。

  陳春耘眼看著曾芝龍和胡開繼的舢板到了，胡開繼完全佝僂下去。五十多歲的人了，沒了官威就是被抽了骨，軟塌塌一堆皮肉。陳春耘覺得自己應該不適合做身居高位的重臣，因為他開始可憐胡開繼。陳春耘自嘲，還重臣呢。除非自己能有張儀那個能耐，耍嘴皮子的，想多了。

  胡開繼走上木梯，看到陳春耘，陳春耘春風化雨地一笑，胡開繼老淚縱橫。

  他一直想殺的人，居然鎮定了他的心智。

  陳春耘的微笑安撫了胡開繼：「胡總督，請到客艙來，其餘不必擔心。既然攝政王殿下令您和曾芝龍進京對質，便一定能查清個中是非曲直。」

  胡開繼一聲長嘆。是非曲直？時也命也，讓他遇上了曾芝龍，他完了。他看一眼曾芝龍，笑了：「你不要以為自己真的勝利了，天不幫我而已。官場，你陷進來，便出不去了。記著我的話，你率領這麼大的船隊，遲早一天。」

  曾芝龍看他一眼。胡開繼挺直腰背，跟著水手去自己的艙室。曾芝龍對陳春耘一揖，把陳春耘嚇一跳：「曾將軍？」

  曾芝龍難得沒行泰西禮，有些生疏地長揖：「多謝陳同知攔著我，不讓我去總督府。」

  陳春耘眨眨眼，剛才曾芝龍在案上跟羅天說了會兒話，應該是羅天告訴曾芝龍總督府里有伏兵了。

  曾芝龍算是頭一回服陳春耘，陳春耘立刻站直了，袖著手，莊重微笑：「曾將軍客氣，都是同僚，應該的，應該的。」

  曾芝龍也面帶微笑，目送陳春耘瀟灑一轉身，一瘸一拐走開。陳同知跟著曾芝龍著實吃了苦，被福建的蚊子咬慘了，背後看臀部都……不大對稱了。

  曾芝龍的船隊航行速度不快，因為余皇實在快不起來。陳春耘發現往北航行時越來越多的船隊默默尾隨余皇，都是十八芝的戰船。一個巨型戰船領一支船隊，十八芝十七艘戰船，共計十八支船隊，全部匯合得是什麼樣，陳春耘竟然有點不寒而慄。十八芝個個悍不畏死，惡狼一樣的戰鬥力在海面上所向披靡。

  十八芝路過舟山群島，整個舟山朝天放炮，對十八芝致敬。天上塌落的星空暴起輝煌的霹靂光焰，余皇率領十八芝船隊高傲地穿過火光海霧。盛大火光映照，海霧中陡然出現另一支飄渺的船隊。陳春耘皮膚起粟，虛幻中的船隊領頭的赫然就是余皇。海市蜃樓里的十八芝悠然航行於星空，真實的十八芝肅穆地航行於海面。鏡花水月泛起漣漪，虛無的船隊漸行漸遠，消失不見。

  陳春耘吸一口涼風平穩心情：「曾將軍是想把船隊拉到天津港給攝政王殿下看，順便讓沿途的港口船隊都看看，十八芝北上了？」

  曾芝龍一笑，沒回答。

  陳春耘甚是欣慰。

  海妖終於真正臣服。

  南京駐軍跟福建官場素無牽扯，作為曾經的皇都守衛的傲氣尚存，也不是很理北京，上下沒有糾纏。聲勢赫赫開進福建，控制了福建駐軍，立刻開始查糧庫。一查羅天大開眼界，合著糧庫的窖是實心的，只有上面一層鋪著米。外面看是滿的，拂開那一層米下面是石頭。

  「所有囤垛厫間都給我翻！」

  福州府，泉州府，漳州府的糧庫全都有問題，帳面平整，但就是沒庫存。怪不得福建一次大旱災情就如此嚴重，根本沒有儲備糧！倒是曾芝龍賑濟過的汀州府建寧府尚有餘糧，延平府糧庫被轟炸得夷為平地，什麼都沒有。

  羅天越查越膽戰心驚，這事兒北京沒人摻和是不可能的。事關重大，必須立即上報。羅天寫奏章時手抖發抖，他琢磨著來福建捉拿胡開繼拉倒，並不打算蹚渾水，現在，他害怕了。寫完奏章，用南京自己的軍馬送回南京，再走研武堂驛馬。

  羅天握住拳頭，攝政王自有裁斷。北京官員搞了一出逼宮，把事情鬧得沸沸揚揚，誰知道曾芝龍手下的人去敲了登聞鼓。依著攝政王的脾氣，這事兒的確大了，大到無法收場。官場罪責的成效不在一時一日幾個替罪羊的死亡，那是幾年甚至十幾年的延禍不絕。

  不過……也的確會死很多人了。

  羅天擦把冷汗，他莫名其妙地就想到，剝皮實草。

  錦衣衛指揮使司謙在寧一麟的幫助下該去的地方都去了。司謙總算對寧一麟正式地一笑：「多謝寧斷事。」

  寧一麟多年熬在六品上，旁人以為何首輔是避嫌不升自己女婿。錯了，六品才能在福建低調地為何首輔經營。海防斷事司，海防一切決斷謀略，先過了寧一麟的手。

  「王都事讓你放心。」司謙低聲道。

  寧一麟感激涕零：「多謝殿下寬宏！」

  司謙又笑一聲。

  寧一麟豈能聽不出嘲諷，不過無所謂。做官修得就是一張麵皮，耳朵聽出來的，麵皮可感覺不到。

  司謙在福建發現研武堂驛馬曾經帶著陳同知的奏章離開建寧府，但是一出建寧府，便不知去向。按照司謙的查訪，十有八九凶多吉少。司謙查出福建走私巨賈甚多，有幾個跟總督府往來密切。

  寧一麟沒說實話，司謙一人在福建，也不好對他上刑。這些走私通敵的商賈恐怕跟何首輔也有聯繫，每年總督府往京中的孝敬從來不少。

  司謙點點懷裡的帳本。

  詔獄裡的重臣他見得多了，他沒事兒就愛研究研究他們。有些骨鯁之臣司謙佩服，有些忠直之臣司謙敬仰，可惜大部分都不是東西。成廟跟文臣們鬥了一輩子，油盡燈枯熬不住，朝臣大勝，清算魏逆，清洗錦衣衛，拔除衛所，瘋狂地「清君側」，瘋狂地討伐異己。那段時間「清流」群魔亂舞地狂歡。司謙感情並不豐沛，他只是一直記著前任指揮使異常慘烈的死狀。司謙覺得奇怪，都說錦衣衛酷吏手段慘無人道，這些文質彬彬的大官人們一旦發作，不遑多讓。

  可是錦衣衛是有訓練的，大官人們從哪兒學的。

  現在麼，稀里糊塗來了個攝政王。

  司謙自己跟自己笑一下。他既然坐上錦衣衛指揮使的位置，就沒打算要善終。只是希望能多有幾日光景親眼看著攝政王跟朝臣纏鬥，他跟自己打了個賭——

  你說，誰會贏？

  王修接連收到羅天奏摺和司謙的上報，綜合起來一看，瞠目結舌。

  福建巨賈多有走私通敵之嫌，那個被曾芝龍殺了的徐信肅專門往海外「拉皮條」。他給福建總督府拉上關係，說泰西這幾年也快絕收，荷蘭紅毛在南洋的軍隊供給不上，高價收糧。糧食裝船拉走就應該快到收糧的時候，哪裡想到連著數月大旱，河床露底，土地龜裂。必須上報災情，否則災民湧入其他省份，總會上達天聽，福建總督知情不報也是死罪。只是朝廷賑災必然會來人查帳，來個糊塗鬼還好，萬一來個人精呢？福建總兵餘子豪也在走私生意里下了水，此時只瘋著想要用賑災糧填倉平帳，哪裡還管得著賑災。

  曾芝龍，突然成了這個局中的異數。他殺了徐信肅，殺了餘子豪，張狂地分派賑災糧。

  王修一邊跟李奉恕念，一邊觀察他臉色。李奉恕沒什麼反應，就那麼聽。

  「殺餘子豪。」李奉恕敲著桌面，「陳春耘那份奇怪的奏報。他說餘子豪怎麼死的？」

  「路遇山匪，護糧而死。」王修嘆道，「沒說全部實話，真真假假。」

  「餘子豪用假山匪劫道被曾芝龍殺了。」 李奉恕點著桌面，「我大晏的賑災糧，就這麼一次一次地派出去，一次一次地石沉大海。」

  王修沉默。

  「曾芝龍該到了吧。」

  「就這一兩天，途徑港口都有奏報傳來，說十八芝船隊威武龐大，陸地軍隊不能比。」

  李奉恕捏著鼻樑，曾芝龍這回出人意表，除了殺了自己對頭之外居然真沒反。

  攝政王低沉地笑一聲。

  明明是盛夏，王修感覺到一股寒意。

  要開始了。