第3章

  第3章

  車輛在開闊的路面上奔馳, 坐在駕駛位上的老大又恢復五年來一如既往的刻板模樣。

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  斐時舉高手中的塑膠袋對光研究。

  塑膠袋裡裝的是斐時好不容易挑選出來的，外觀還算完整的蝙蝠殘骸。

  斐時越研究，眉毛就皺得越緊, 與此同時, 眼睛也越來越亮。

  這些蝙蝠大體上和圖鑑中的沒什麼不同，但仔細一看才會發現它的額頭正中間細碎的絨毛里藏著一隻無眼皮的眼珠。蝙蝠作為哺乳類動物, 本該只擁有兩隻眼睛。

  除此之外, 它渾身上下的毛都異常剛硬，末端尖銳，宛如鋼針。

  冰河期來臨時, 除了擁有發達科研技術能力的人類能夠提前將自己的身體封存入地下之外, 幾乎所有除寒帶意外的動物都消失了。近些年來被人類發現的物種, 大多適應了地球的環境，與舊時代的模樣有了較大的差別, 然而它們無一例外是向著「避寒」「保溫」方向進化。

  這隻蝙蝠顯然不符合變異方向。

  到底是從哪裡來的？

  它顯然和「老大」不是站在一邊的。

  老大留給她的疑問太多了。不過就像伏筆越多，真相最終被揭露時也越爽一樣, 這些疑問重重堆疊起來，斐時甚至有了一種在現實生活中暢玩解謎類遊戲的感覺, 竟然不由自主地有點心潮澎湃。

  窗外的鋼筋水泥一棟棟晃過眼前，純然黑鐵色的一片。在微弱的陽光底下泛著冷光。忽然一棟裝t飾得格外絢爛的建築闖入斐時的眼帘, 白色的牆面上畫滿了五彩斑斕的壁畫，用混著金粉的顏料染就, 竟然有種波光粼粼的感覺。

  是新神的祭殿。

  斐時心裡微微一動：「停車。」

  她對新神了解不多，甚至可以說她對經常出現在遊戲題材中那些舊時代的宗/教都了解得更透徹一點。

  斐時不信神，甚至可以說得上是討厭。

  以往她拒絕接收有關新神的一切消息。也許是因為近來接觸過的新神信徒過多, 也許是因為EN那條奇怪的准入規則，她忽然覺得自己得進去看一看。

  雖說現實生活不是遊戲, 不是每件奇怪的事都能成為線索。但斐時還是下了車，往祭殿而去。

  還沒進門就聽到一陣鼓聲，伴隨著某種吹奏樂器尖銳、細微、單調的聲音作響。斐時不由自主地皺起了眉，說實話，這種聲音全然不似她想像中的那麼聖潔高雅，有種樸實到極致的感覺，仿佛遠古大地上流動的風。

  「之間沒見過你。」一個暗啞低沉的聲音在她身邊想起，斐時扭頭四顧，然而她的身邊並沒有什麼人。

  數秒之後，她才反應過來，面色尷尬地往下看去。

  那是一個身高才到她腰間的老太太，披著一件深灰的斗篷，佝僂著背，滿臉的皺紋，活像一隻老猴子。

  「是，我是第一次過來。」

  「既然如此，想必您一定有興趣聽我問您講述我們主的豐功偉績。」與外表不同，老人的語氣出乎意料的溫和。

  「其實我正好有入教的打算，畢竟我身邊的朋友都是主的信徒。」斐時的謊話信手拈來。

  「那真是太好了。」老人笑呵呵地點頭，隨後從寬大的斗篷中摸出一本硬皮小本，她翻開封皮，嚴肅地咳嗽一聲，睜開渾濁的雙眼，「我們的主自下而上降臨於世間，祂是永恆之源，祂是復甦與新生，祂是死亡與終末……」

  「祂是不滅的光輝，照徹世間的灰暗……」

  斐時一怔，一串話語不由自主從她口中滾出：「……晨曦頌唱者，來自深淵者，不滅光輝，永恆陰影。」

  老人也愣住了，她呆呆地擡頭看向斐時，嘴唇訝異地張大了：「您連這些都清楚，怎麼還需要我的服務呢？」

  巨大的訝然在斐時心中炸響，她只是覺得傳教的內容有些熟悉，卻怎麼也想不到新□□號完全能夠與南奈所告知她的，夢境中那個怪物般的神明對得上號。

  也就是說，那個怪物就是新神？

  而且從眼前老人忽然轉變的態度來看，能知道這些名號的，並不是一般的教徒。

  斐時壓下心中的波瀾，神色不變：「是納爾特先生告知我的。」

  老人笑了：「原來如此，那就不奇怪了。能得到大祭司的親授，想來您一定是我主看重的人選。今日大家都在，您要不要和他們見上一面？」

  「……不，不用了。」斐時再次眺望了一眼祭殿，「你們的大祭司和我還有個約定。」

  老人目送著女人坐上車揚長而去，背後傳來了驚慌失措的腳步聲，她回過頭去，只見一個年輕人喘著氣跑過來：「開、開了！」他咽了口唾沫，「主的花開了！」

  「什麼？快帶我去看。」

  祭殿之中，奏樂已然停下，所有信徒聚集在一起，戰慄著跪倒在地面上，無比崇敬地注視著祭壇之上。

  那裡並沒有神像，也沒有任何標誌。對於永恆之源的信徒而言，妄想用具體的形態表現出神明，是極大的不敬，即使在至高聖典中，祂也只被描述為「無形無貌之人，不可捉摸之風，混沌之霧」。

  祭壇之上，只擺放著一盆花。自從它被擺放在這裡開始，數十年了，它的枝葉始終乾枯猶如鐵線，它的花朵始終凋敝沒有色彩。

  但此刻它卻煥發了異樣的活力，綠葉舒展，枝幹膨脹，飽滿的花瓣一片片打開，在祭殿頂部投下來的光芒之中，竟然散發著柔和的光暈，宛如神跡。

  不，這就是神跡。

  老人深深地吸了一口氣，虔誠地跪拜了下去。

  *

  斐時並沒有通知納爾特自己要來Relive，然而車剛一停下，就有身穿套裝的女性殷勤上前為她拉開車門。斐時看了她一眼，還是昨天那個送她離開的人。

  納爾特正在空無一人的大廳里等她，斐時並沒有任何驚訝，到了這一步，無論是誰都能看出納爾特和老大之間存在著千絲萬縷的聯繫。

  「您好，請跟我來辦公室。」納爾特恭敬地欠身，此前他對待她的態度還算克制，現在已經毫不掩飾自己的尊敬。斐時挺好奇Relive眾人的，從納爾特到咖啡店的店員，幾乎每個人都把她當作什麼高高在上的人物一般尊崇。

  如果說之前的斐時還會覺得那是因為她拯救了被困在EN中的玩家的話，現在她已經完全打消了這個念頭。

  Relive既然可以改變玩家以及他們身邊的記憶，那麼不動神色地抹去一個人的存在也並不是難事，要說倫理道德，恐怕他們身上也並不存在這樣的東西。

  她和Relive之間的強聯繫只有一個——EN

  但只因為她創造了En就這樣對她？斐時不相信，她也開始逐漸懷疑，自己是否真的能憑空創造出一個那樣的存在了，世界上沒有人能夠憑藉一己之力創造出一個力量能夠改變現實世界的人工智慧。

  那簡直就像是神明創世造人一般的行為。

  斐時不是「神」，縱然她的出生原本就是為了迎合某些人「創造神明」的野心，但她依舊是人，否則她的身體也不至於變成現在這個模樣。

  「您要喝茶？還是咖啡？」

  納爾特還是很客氣，斐時沒有發作的理由，但更沒有和他客套的理由，她直截了當地問：「周婷她們的記憶是怎麼一回事，是你們動的手腳？」

  她的語氣基本上接近確認。

  納爾特給她倒水的速度絲毫未變。

  「是的。」他說。

  斐時敲了敲眼前的桌面，她想起不久以前壓根沒有放在心上的一件事：「愛德華進精神病院了？他又是怎麼一回事？」

  納爾特坐了下來，雙手搭在一起，抵在下巴上。

  」這個嘛……」他沉吟一會，才說，「他的問題與我們無關。一方面他在EN中的行為，觸犯了遊戲的底層邏輯；另一方面則是……」

  他忽然瞥了眼如同保鏢一般站在斐時身邊的老大。

  「別管他，你繼續說。」

  納爾特忍不住苦笑起來：「另一方面，他成為了『憑依』。降臨在他身上的那個存在不是他的精神所能承受的，就像是一個塑膠袋，往其中灌入過量的水就會爆炸，原理相同。因此他的精神完全崩潰了……不過您不用擔心，我們有專人負責這個問題，預計三個月後能夠恢復正常。」

  「我不擔心，我為什麼要擔心？」斐時冷冷地說，「我只會可惜他這樣的人死得太晚了。」

  憑依這個詞常出現在舊時代某個國家的文學作品之中，所描述的是被神靈或超自然力量附身的一種現象，但並非是被神靈眷顧，而是一種負面的現象。

  斐時知道愛德華曾經被所謂的「狼神」附身過，但納爾特竟然會將其尊稱為「那個存在」……

  在斐時所經歷的數個副本中，每個副本都出現了對她格外優待的NPC——列那、程序、南奈，他們無一例外都掌握著副本中最為關鍵的信息，甚至掌控著其他NPC包括玩家們的生死存亡。

  簡而言之，他們就是副本中的神。

  斐時早就猜測過，每個副本中的關鍵人物或許就是Eterna在其中的化身，因此他們對她有著詭異的親近。可現在納爾特竟然將「狼神」拔高到了這樣的地位，狼神可是無時無刻不在阻礙她的任務，甚至不止一次意圖殺死她啊。

  不過話又說回來，這樣的角色在其他副本中也存在著。

  山神和乘務員。

  列那和狼神，是副本中互為表里的BOSS；程序和山t神，是同一個人的不同側面；兩個南奈，本質上是同一個人……

  ……同一個人擁有完全相悖的屬性。

  斐時手上一松，茶杯咯噠一聲碰到了瓷盤，幾滴茶水濺了出來。

  ……兩個完全相悖的詞語運用在同一位神明身上。

  晨曦頌唱者，來自深淵者，不滅光輝，永恆陰影。