第 87 章

  第 87 章

  白榆正在整理素材櫃裡的東西。

  突然聽到重物倒地的悶響, 她茫然地回過頭，發現一位傷痕累累的女性。

  由絲綢製成的單薄衣裙布滿豁口，血痕在白雪般的肌膚上蜿蜒，留下一道道觸目驚心的痕跡。

  澤菲爾：「……怎麼會有人類出現在這種地方。」

  棺柩之鄉位於拉扎瑞南部, 與耶格爾的王城接壤, 居住在這裡的, 大多是擁有一定地位的黑暗種族。

  ——白榆本來是想要讓通道開闢到迷宮一帶的。

  塞西莉在信件中說, 冒險家協會分部的建設已經步入正軌, 混血地精們也陸續搬遷到了地上, 成為了冒險家們探索迷宮的可靠嚮導。

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  去除掉在各種突發事件中幫忙「作弊」的簡短會面, 白榆已經有一段時間沒見過災厄之神了。

  所以, 在早上，她和澤菲爾稍微商量了一下, 就把今天的「定點」設置成了迷宮所在的迷境。

  顯而易見，這次的定點設置並沒有成功。

  迷境中沒有花朵。

  在迷境中, 唯一與她接觸過的黑暗種族是混血地精, 就算再加上一個災厄之神，也只有27名建立友好關係的對象, 所能提供的聲望值少得可憐, 自然沒辦法支撐任意門的定點功能。

  白榆只能退而求其次，選擇了有花朵盛開、距離迷境較近的棺柩之鄉作為任意門的落點。

  她打算從素材櫃裡取出一部分商品, 塞到儲物手環里，步行/飛行一段距離，前往冒險家協會的分部。

  一方面，探索迷宮的冒險家會需要各種各樣的裝備和鍊金物品。

  分部剛建立起來, 配套的設施還沒來得及完善，很少會有商人踏足這一塊區域。

  也就是說, 只要能把商品帶到，就絕對不會缺市場。

  另一方面，白榆想要給許久未見的朋友帶去一些小禮物。

  不說別的，災厄之神已經用祂的能力幫了白榆很多次，在有機會見面的情況下，白榆也想要表t達一下謝意。

  原本，她是打算理完東西就上路的。

  白榆從櫃檯後面繞出來，蹲在突然出現的「變數」旁邊，診斷了一下年輕女性的狀態：

  「失血過多，體力消耗過度。」

  【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·清理一新。】

  可能會導致傷口感染的血污被風魔法清理掉，白榆從儲物手環里拿出止血繃帶，開始幫昏迷過去的女性包紮。

  處理好明顯是被荊棘劃出來的血痕，她的目光落在女性的手腕上。

  那裡有好幾個血洞，似乎是被尖銳物體穿刺所造成的，圓形的淡粉色印記在手腕上重疊，顏色有深有淺，大概是過去傷口所留下的印記。

  澤菲爾：「看來她是被舊派血族豢養的血食。」

  這個詞條涉及到白榆的知識盲區，她一邊把藥劑灑在女性的傷口上，迅速裹上繃帶，一邊提問：

  「舊派血族是什麼？血食，又是什麼？」

  白榆只在書本上看到過有關血族的介紹。

  血族是統領耶格爾的黑暗種族，以鮮血為食，具有「轉化眷屬」的能力。

  她還記得那段文字的內容——

  【市面上不乏以血族為主人公的戀愛小說，但是，真正的血族並非是故事裡「優雅知性、高貴不俗」的形象，他們生來便是不通情感的野獸，通過汲取人類的血液來獲取各種各樣的情感，藉此來維繫自身的理智。

  所謂的「轉化眷屬」，也不是故事裡那樣溫和的、帶有些許浪漫色彩的場景……如果不想成為一具沒有思想也沒有情感，只能聽從血族命令的空殼，請務必拒絕血族的邀請。天上不會掉餡餅，人的壽命也不會無緣無故延長，與其被血族轉化，還不如去當英勇的騎士、找個機會含冤而死。】

  澤菲爾：「血族內部分為新舊兩派。」

  「新派血族主張與人類和平共處，會通過公平交易的方式來獲取血液。」

  「有時候是和邊境線的游商交易、有時候是和手頭有點緊的冒險家交易。閒得沒事幹的還會資助一下孤兒，和他們簽訂一個協議。被血族收養的孤兒會在長大後，按時按量為收養他的血族供應血液，直到『養育之恩』還清為止。」

  算是明碼標價。

  新派血族出手比較大方，交易也做得坦坦蕩蕩，在人類中的風評還算不錯。

  「舊派血族延續過去的思想，把人類當作可以隨意豢養的牲畜，對他們來說，人類就是所謂的『血食』。」

  「血族大多擁有一張好皮相，舊派血族經常會利用這一點，用甜言蜜語去精心編織一個愛情陷阱。被愛情沖昏頭腦的人類往往會一腳踩空，此後便陷入萬劫不復的深淵中。」

  成為被享用的血食。

  成為宴會上的一道美味菜餚。

  舊派血族慣用欺騙、劫掠的手段，即便是在黑暗種族中，也屬於臭名昭著的一支。

  「噢，這可真是徹徹底底的污衊。」

  尖細的聲音自門外響起，一隻吸血蝠搖搖晃晃地飛了進來，它的膜翼呈現為半透明的黑色，上面縈繞著一層不詳的紅黑色霧氣，

  「這位可愛的小姐，感謝您對莉娜小姐伸出援手。能否把她交還給我呢？唉，唉，宴會快要開始了，我可憐的、被戀人拋棄的主人正孤單地站在樓梯邊，等待著他的舞伴呢。」

  白榆擡起翅膀，橫在這隻小蝙蝠跟前，神情警惕：

  「如果你說的戀人，真的在乎她，為什麼會讓你出來找人？」

  天使的每一根羽毛都依附著光明元素，簡直就是黑暗生物的克星。

  吸血蝠拼命扇動膜翼，和她拉開一段距離，措辭變得小心翼翼起來：

  「可愛的小姐，您的年紀還小，感情可是一門深奧的學問。莉娜小姐是聽到了一些話，才負氣出走的，如果主人在這時候出面，只會讓本就僵硬的關係變得更糟，那樣的話，就完全沒有挽回女主人的可能了。」

  白榆搖頭，並沒有被它的詭辯牽著鼻子走：

  「不管是什麼樣的感情，在出現問題的時候，都要兩方開誠布公地談一談、一起尋找解決的方法。像你的主人那樣，派第三方出來，作為潤滑劑，是沒有用的。」

  吸血蝠拍動膜翼的速度變慢了。

  攔路天使看起來年紀小小，但一點也不好糊弄，它絞盡腦汁思索接下來的說辭。

  白榆把依舊處於昏迷狀態的莉娜攔腰抱起來。

  吸血蝠的語氣變得高昂起來，聽起來異常歡快：

  「噢，可愛的小姐，您願意把莉娜小姐送回去嗎？並不需要勞動您尊貴的手臂，我會用白骨拼成一架馬車。當然，如果您願意的話，可以和莉娜小姐一起登上馬車，宴會上還沒有出現過天使哩。」

  澤菲爾發出不屑的冷哼。

  白榆：「不是哦，我打算把莉娜姐姐帶到冒險家協會。」

  她相當耐心地解釋，羽翼猛地擡起，扇倒了吸血蝠。

  吸血蝠發出短促的尖叫聲，在光明元素的衝擊下，逐漸失去意識。

  在徹底昏過去前，它看到一塊抹布從櫃檯後方飛了過來，就像是包卷餅般把它包裹起來，只留下一個腦袋露在外面，隨後，幾縷風牽引著繩子，如同捆綁星棘魚的繩索一般，把它五花大綁。

  「對不起。」

  幼年期天使帶著愧疚的嗓音如同惡魔的低語，

  「我不太清楚事情的經過……以防萬一，只好把你也打暈了。」

  吸血蝠進入昏迷狀態。

  澤菲爾把繩子的一段繞在爪子上，像是扔溜溜球一樣甩來甩去：

  「吸血蝠相當於血族的第二雙眼睛，把它帶上，那隻血族就徹底掌握我們的行動軌跡了。」

  白榆：「現在，就出發。」

  她停頓一下，用臉頰蹭蹭澤菲爾的長毛：

  「澤菲爾大人，很厲害。」

  「哼，吹捧我也得不到好處哦。」

  澤菲爾甩甩尾巴，

  「就是一隻大蝙蝠而已，我一爪子就能拍飛。」

  -

  弗蘭克·多德站在樓梯上，臉色陰沉得能滴出水。

  血族很熱衷於舉辦各種各樣的宴會。

  和人類為了交際而舉辦的宴會有所不同，他們所舉辦的宴會，更像是單純的「享樂」——享受美食、享受宴會的氣氛、享受在舞池中與臨時伴侶翩翩起舞的愉快心情。

  他們通過吸血獲取情感，又通過宴會的形式延長這些情感留存的時間，讓歡愉的心情更為長久地留存在心中。

  可是，在此時此刻，他生不出一絲一毫的快樂。

  暗紅色的光芒在他的眼瞳中閃爍，他試圖通過契約連結吸血蝠的視角，但不管怎麼變幻角度，眼前都是一片漆黑。

  「弗蘭克~」

  他的好友約書亞從樓梯上滑下來，歡快地跳下扶手，在他身側環顧四周，

  「宴會的女主角呢？你把她藏得真好，我在宅子裡轉悠了一大圈，也沒看到她的影子。本來還想在宴會開始前偷喝一口呢~」

  弗蘭克擰眉。

  約書亞觀察了一下他的表情：

  「你現在後悔還來得及哦？哎呀，喜歡人類也不是什麼大事，我精神上支持你~」

  弗蘭克當然不是在為這個生氣。

  但他又不能說出自己生氣的原因。

  畢竟，讓宴會的主角在宴會前一晚逃走，實在不是什麼值得稱道的光彩事。

  要是一不小心傳出去，他在舊派血族中的名聲只會愈發糟糕。

  他無聲地斂去眼中的紅光：

  「不要用這種說法來噁心我。莉娜被帶去沐浴了，如果你真的執著於『宴會上的第一口血』，就去浴室找她。」

  「我又不是變態色魔！」

  約書亞不滿地抗議，撇撇嘴，擡步往宴會廳走，

  「真是受不了，你居然會有這種奇怪的癖好，給自己戴綠帽很好玩嗎？嗚哇，你不會打算在我吸血的時候旁觀吧？好——變——態——」

  弗蘭克懶得搭理他。

  長相俊美的血族曲起指節，叩擊樓梯的扶手。

  當最後一聲清脆的聲響歸於岑寂，他無聲地闔上眼眸，開始循著契約追溯吸血蝠的蹤跡。

  另一邊。

  約書亞進入宴會廳，笑容滿面地和相熟的血族挨個打完招呼，從血塔上取了一杯「紅酒」，裝模做樣地碰了碰唇瓣，開始往角落裡轉移。

  高大的綠植將沙發遮擋得嚴嚴實實，面容綺麗的少女坐在沙發的正中央，一隻稍顯圓潤的吸血蝠待在她的頭頂，正在呼呼大睡。

  看起來只有十一二歲的人類圍坐在她身側，兩女一男，身上的衣服都剪裁得十分優雅利落，配合著攤在膝蓋上的書本、不經意間流露出來的儀態氣質，就像是從哪裡拐過來的貴族小孩。t

  約書亞鬆懈下來，把一口沒動的血酒放在茶几上，自己則是重重地砸到單人沙發里：

  「王，您看起來一點也不擔心。」

  「有什麼可擔心的，你不是做得很好嘛？」

  莉莉絲打了個哈欠，

  「睡美人發現了王子的真面目，毅然決然地逃跑了，是大好事啊。」

  「我不是這個意思。」

  約書亞露出無奈的神情，

  「您應該也很清楚吧？她為了和弗蘭克在一起，可是連自己的信仰都背棄了——除了月光精靈，還會有棄神者再次得到神明的眷顧嗎？如果我們不出手相助，她被抓回來只是時間問題。」

  看看弗蘭克那副陰森森的表情吧，如果莉娜被抓回來了，一準沒有好果子吃。

  莉莉絲：「唔，說起來，你好像挺關心那孩子的？」

  她促狹地眨眨眼睛，一副看熱鬧的表情。

  約書亞：「……您又不是不知道，我被光明教廷抓到過一次。」

  他有些悶悶不樂地嘟囔：「行啦，別往那些奇奇怪怪的方向猜，我欠她一個人情。雖說她未必記得這個人情，但誰讓我是一隻重情重義的好血族呢？」

  莉莉絲大笑起來，倒在人類女孩的懷裡：

  「你聽，你聽，他說自己重情重義欸。」

  「明明才出賣了弗蘭克大人。」

  「還把弗蘭克的藏寶地說出來了。」

  「甚至有意放跑了莉娜小姐，讓弗蘭克在今天的宴會上顏面掃地。」

  被莉莉絲「豢養」的人類你一言我一語地道出事實，同時露出嫌棄的表情，齊齊搖頭。

  約書亞：「喂！」

  -

  莉娜聽到細碎的說話聲。

  「這個人類，身上的氣息好複雜。有一點太陽的味道，不是很濃，快要消失了，還有一點黑暗的氣息，但又不是從身體內部產生的。」

  「她長得好漂亮哦，頭髮的顏色像金子。聽冒險家說，金色頭髮的人更容易擁有光明親和，她是不是光明教廷的人？」

  「但我遇到過從東大陸那邊過來的冒險家，他們說教廷的聖女殿下是黑色頭髮…應該沒什麼關聯吧？不、不對，神明大人還是到我們的斗篷里來吧，萬一她會光明術就糟糕了！」

  不是像吸血蝠一樣尖細得幾乎要劃破耳膜的聲音，而是細小的、刻意壓低的氣音，就像是一根柔軟的羽毛。

  這些聲音緩慢地撫平緊繃的神經，忐忑不安的心跳聲終於安定下來。

  莉娜努力睜開眼睛，看到圍在自己身邊的矮小地精。

  「你醒啦！身體還有哪裡難受嗎？」

  地精都披著避光斗篷，她看見斗篷下方衣領的顏色——配色很熟悉，和冒險家協會工作人員的制服十分相似。

  她撐著手臂坐起來，發現身上的傷口已經被處理過，昏沉感與尖銳的痛楚也散去不少：

  「不難受了，謝謝。是你們救了我嗎？這裡是哪裡？」

  「不用謝，我們只是幫你換了身衣服，又在這裡幫忙照看了一小會兒，是好心的工匠把你救回來的。」

  蛛代表同伴進行發言，

  「這裡是冒險家協會分部，在耶格爾的迷境區域，距離迷宮入口很近。」

  莉娜臉上的表情有些茫然：

  「好心的工匠？」還有，冒險家協會的分部是從哪裡冒出來的？為什麼會開設在耶格爾？

  「是白榆！」

  「是好心的店主！」

  「是善良的天使！」

  混血地精們七嘴八舌地回答著。

  蛛想了想，牽起她的手：

  「你現在能走路嗎？我帶你去見她！」

  其實還殘留著很重的疲憊感，但莉娜更希望弄清楚救下她性命的究竟是誰。

  如果她的救命恩人是像地精一樣弱小的存在，那她應該儘早離去，避免讓自己的存在連累到他們；

  如果她的救命恩人擁有與高階血族抗衡的能力，她也應該告知對方事實，如果對方不願意庇佑她、不願意惹上麻煩，她更應該低調離開，避免牽扯到更多人。

  她做好打算，緩慢地起身，輕輕攏住小地精的手：

  「麻煩你帶路了。」

  看得出來，這個「冒險家協會分部」似乎才竣工沒多久，大部分牆壁都沒來得及刷上牆漆、擺上裝飾，就是一個灰撲撲的毛坯，但行走在裡面、穿著制服的工作人員都面帶笑意，看到地精後，還會笑眯眯地彎腰打個招呼，往對方的斗篷里塞幾顆糖果。

  這裡的工作人員有人類，也有狼人，甚至還有包裹在盔甲里的無頭騎士，相當具有地域特色。

  莉娜還不太適應在陽光下行走的感覺，每當有工作人員停下來，和地精打招呼時，她都會不自覺地瑟縮一下。

  但是……

  和她稍微年長几歲的女性往她手裡塞了一塊獨立包裝的小餅乾；

  狼人在和地精打招呼時，還把灰色的絨耳往她的手心蹭了蹭；

  無頭騎士從鎧甲的縫隙里摸出一朵風乾的小花，小心翼翼地放在她的口袋裡。

  這些善意讓她覺得恍如隔世。

  已經有多少時間沒有接觸到這樣微小的善意了呢？

  弗蘭克的莊園中生活著不少血族，那些血族的位階位於弗蘭克之下，算是他的下屬。

  他們基本不會和她說話。

  弗蘭克說，他的嫉妒心很強烈，如果看到她和其他人說話，不論男女，他都會覺得苦悶難言。

  她信了。

  在以愛之名編織的囚籠中，她的自由空間被進一步壓縮。

  只能和弗蘭克說話，只能和他待在一起。

  偶爾用血餵養一下吸血蝠，聽它用油滑的語氣描述外面的八卦。

  ……那是她逃跑之前的生活寫照。

  沒機會接觸到其他人，自然也談不上接觸到他人的善意。

  直到現在，她從美麗虛假的夢境中醒來，再次回過頭去觀察、去評估過去的生活，才感受到如墜冰窖的徹骨寒意。

  好可怕。

  好可怕。

  她感覺自己的牙齒在打顫，掌心也冒出黏膩的冷汗。

  帶路的地精突然停下腳步。

  他們已經走到了任務大廳中，接取任務的窗口只有寥寥幾人在排隊，大部分冒險家都聚集在大廳的角落裡，圍作一團。

  地精身材矮小，走位靈活，帶著她鑽進人群，很快就擠到臨時擺起來的攤位前。

  一名明顯處於幼年期的天使正坐在攤位上忙碌。

  她的羽翼潔白又純淨，即便是在拉扎瑞這種充斥著暗元素的區域，依附在上面的光明元素也沒有出現潰散的跡象。

  很耀眼……耀眼到讓她想要流淚。

  莉娜慌亂地擡起衣袖，試圖把積在眼眶中的淚水提前擦拭掉，卻突然對上一雙澄澈的眼眸。

  幼年期天使什麼都沒問，什麼都沒說，拿起裝錢的小罐，塞到她手裡，繼續招呼客人。

  莉娜盯著敞口的小罐，發了一會兒呆，在顧客遞錢過來時，有些慌亂地開始了收錢、找錢的工作。

  -

  拉扎瑞的迷宮極為複雜多變，為了避免出現意外事故，冒險家們大多會選擇組隊行動，所以，光顧攤位的客人，多半也是三兩結伴、幾隊同行。

  忙完最熱鬧的一波，白榆把錢罐拿回來，從裡面取出6枚銀幣，工工整整地摞在莉娜掌心：

  「這些，是幫忙的酬勞。」

  莉娜低頭看看那幾枚銀幣。

  數額不大，甚至都沒辦法買下一片碎掉的寶石，但她還是仔細地收了起來。

  「謝謝。」

  「不用謝。」

  白榆一邊觀察莉娜的臉色，一邊道：

  「姐姐，方便告訴我，你遇到了什麼事嗎？」

  她停頓了一下，又補充道：

  「如果覺得很難受的話，不說也沒關係的。這裡是冒險家協會，我可以，幫忙委託冒險家，讓他們把姐姐送回家。」

  或許是因為眼前這位小小的聽眾具有讓人安心的魔力，或許是因為她想要尋找一個情緒的宣洩口，或許是因為她需要一段平穩的敘述來理清自己的思緒，在片刻的沉默後，莉娜便小聲地講述起來。

  她出生於一個美滿的家庭。

  父親是貴族，母親是手腕了得的富商，不缺地位也不缺錢財。

  她很早就檢測出光明親和的天賦，被紅衣主教收作學生，學習各類光明術、閱讀各類典籍。

  只待時機一到，她便能順理成章地成為紅衣主教的繼任者，為播撒光明的種子獻出一份微薄之力。

  「但我並不喜歡那樣的生活。」

  她的眼睫顫動了一下，又緩慢地強調了一遍，

  「當時的我覺得，那樣的生活太過無趣。」

  那本來應該是青春時期的小小叛逆。

  如果能平穩地度過，再過十幾年後，t她回憶起來，只會覺得啼笑皆非。

  但她遇到了弗蘭克。

  尚未找到方向的迷途羔羊，落入了血族精心編織的陷阱中。

  叛逆轉向逆反，又在某個時間節點，突兀地蛻變為「背叛」。

  「我背叛了光明神。」

  她喃喃道，盯著自己的手腕，語氣似哭非笑，

  「為了和他在一起，我親手剜掉了這一塊皮肉，把屬於我的太陽紋章摧毀了。」

  天真的、愚蠢的、傲慢的。

  「喔，沒想到你到現在還想念著你的神明。」

  獨屬於血族的古老語言突兀地響起，陰影中飛出一隻蝙蝠，在霧氣中緩慢地化——

  白榆：「澤菲爾大人，趁現在！」

  方才還在認真聽故事的幼年期天使從地上蹦躂起來，翅膀卷著光明元素使出扇擊。

  風魔法在無聲中醞釀成形，將逸散的光明元素聚攏在一起，凝聚成一把光刃，猛地劈砍下去。

  只來得及幻化出一個腦袋的血族不可置信地倒下了。

  他的腦袋掉在地上，下端連接著膜翼和蝙蝠的身軀，看起來頗有一種頭重腳輕的美感。

  白榆快步上前，往他嘴裡塞了一塊抹布。

  ——用來裹吸血蝠那塊。