第 33 章

  第 33 章

  張希瑤正在教石子寫字, 突然有個姑娘期期艾艾走過來。她一時拿不準這人是誰。也不知原身認不認得她。

  但讓她詫異的是這姑娘頭上居然戴著花環。

  就在她猶豫要不要叫四郎出來時，卻見二郎從不遠處匆匆忙忙跑地來，「杏花, 你怎麼來了？」

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  杏花有點拘謹，兩手一直攥在一起, 「我……我是來問問還收不收人開荒？」

  「你要開荒？」二郎想都不想就拒絕, 「你怎麼能開荒呢？！這活多苦啊。」

  杏花抿唇, 「我爹想將我送進王地主家做事。我不想去。」

  王地主就是張希瑤家賃地的主家。也是全村上下唯一的地主。家裡有上百畝好田。

  所有的地主在買地時都是一副尖酸刻薄的嘴臉。等地收上來後，又會給佃戶好臉色, 希望他們能好好為自己賣命。

  王地主表面看起來和藹可親，可是滿村上下誰都知道他對家人有多吝嗇。

  他家有磨盤, 卻從來不借村里人用。家裡那麼多地，收上來的穀子都讓家人磨麵，再賣給村里人，就為了賺磨麵費。

  他一個女兒和兩個兒子都是穿打滿補丁的舊衣, 跟村里最窮苦的人家有得一拼。

  這也就罷了，他大女兒到了歲數嫁人, 他為了省嫁妝, 直接將她嫁給村裡有名的破落戶良子。良家也就三畝薄田。前些年鬧饑荒, 王家大女兒餓得面黃肌瘦, 上門向他借糧, 他直接將人攆出屋, 不許家人接濟。要不然良叔也不會走投無路吃毒蘑菇。

  王地主對親女兒不好，對親兒子也不遑多讓。

  他給兒子娶媳婦時，不看家世, 就圖對方給的嫁妝高，愣是給大兒子娶了一個又丑又黑又胖的醜媳婦進門。原本這大兒媳婦進門時有兩百斤, 在他家過了六年，愣是瘦成一道閃電。

  對自己的親女兒、親兒子尚且如此吝嗇，對找來的幫工，他又能有多好？！

  張希瑤也是跟阿奶擺攤賣吃食時，聽阿奶嘮嗑時講的。

  這杏花是個可憐人。母親生她最小的弟弟時難產死了，父親給人蓋房子從房頂掉下來受了傷，幹不了重活。她是老大，從小就要照顧三個弟弟。她上頭還有經常生病的爺奶要養活。

  早些年家裡有十畝地，賃出去六畝，她自己種四畝。種上來的糧食，還有賃地的租子，交完稅，日子也算勉強過活。

  可弟弟這不是大了嘛。她爹張羅給大弟娶媳婦，就想讓她給王地主家做幫工賺些錢。

  村里人對王地主家那是再清楚不過。杏花不想去王地主家，也是情有可原。

  得知張家找人開荒，一畝地給一百文錢。不包吃住。

  村里人也是開過荒地的，張家要求高一些，哪怕她這樣兩天也能開出一畝。這不比給王家打工來得強嘛！

  她今早在山腳割豬草，不知道消息，回家後，聽爹說王家招人開荒急急忙忙趕過來了。

  張希瑤能理解杏花想要賺錢的迫切t，給誰賺不是賺，她頷首，「要的。你直接去地頭找我阿爺就行。」

  杏花得到消息就急急忙忙走了。

  二郎在門口站了一會兒，可能是想通了什麼，跺了跺腳，進院子拿了扁擔急急忙忙跑了。

  四郎追在後頭喊，「二哥，你去哪？」

  「我去開荒！」

  四郎聽到這話，眼珠瞪得溜圓，嘴裡喃喃，「早上阿爺叫你去地里，你不是嫌累，不想去嘛？」

  張希瑤一開始沒有多想，可看到他這表現，恍然大悟，二郎哥這是看上杏花了？

  她摸摸下巴，杏花的確長得不錯，五官很好看。就是皮膚黑了點。不過以她對許氏的了解，她是不可能同意二郎哥娶杏花的。

  這不關她的事，張希瑤也沒有多想。

  練了一會兒字，張希瑤就進院子看她的成果。

  紅糖已經凝固成行，她把稱找過來，稱重。

  其實古代的稱都是十六兩。有個成語叫「半斤八兩」，半斤其實就是八兩。可這本書的作者可能是為了方便讀者辨認，稱都是按十兩來寫的。

  紅糖剛好是二兩。兩斤甜菜熬成紅糖是二兩。相當於一斤甜菜熬出一兩紅糖。

  甜菜的產量是非常高的。如果一畝地產量是一千斤，那熬成紅糖就是一百斤。現在紅糖賣價是20文一斤，那一畝的收益就是兩貫錢。

  這還是往低了說。甜菜的個頭跟蘿蔔相差無幾，而這古代蘿蔔的產量也能達到兩三千斤。也就是說這收益還能翻倍增長。

  要知道最好的田，小麥一畝地的產量也就220斤，小畝售價是兩文五三，也就是556文。甜菜足足比小麥翻了三倍。

  如果她將地全部種植甜菜，她不僅不會虧錢，還能賺錢。

  她將心頭的喜悅壓下，如果她有許多畝地，完全可以全部種植甜菜。只是問題來了，她上哪弄這麼多甜菜種子？

  只靠山里那十來顆甜菜，別說十畝地，恐怕兩分地都夠嗆。

  她摸摸下巴，既然這時候已經有了甜菜，沒理由只在山裡出現，肯定有地方種植，只是他們沒發現甜菜可從從中提出去蔗糖，所以一直當蔬菜來吃。

  下午太陽還沒下山，張大伯一行人就回來了。

  張婆子看到孫女在家，就興沖沖招手讓她過來，「你做的豆餅特別好吃，賣得也好。以後咱家豆餅就不自己吃了，全拿去賣。」

  張希瑤巴不得呢。天天吃豆餅，她早就吃夠了。

  「那我把篩出來的麥麩餵豬？」張希瑤試探問。

  張婆子有點肉疼，可想到裡面摻了麥麩肯定不好賣，她也就答應了，「行！聽你的。」

  張希瑤問今天怎麼賣這麼快。

  「今天書院休沐，你大伯二伯沒去書院，就在福華街賣。我和大郎去坊里叫賣。咱們賣得差不多就回來了。」張婆子把情況簡單說了一遍。

  她是個閒不住的性子，讓孫女做晚飯，她就叫張大伯和張二伯一起下地開荒。

  吃晚飯時，張大伯就嘆息，「到底是人多。一起開荒，三五天就能把二十畝地全開好了。」

  張希瑤沖張老頭道，「阿爺，既然開地這麼便宜，不如多開些吧。」

  張二伯覺得侄女忘性大，「這地得靠養。前三年都是虧本。十畝地你虧得起，二十畝地，你能虧得起嗎？」

  張希瑤現在找到甜菜，說話身板就是硬，「虧得起啊。我還可以繼續找別的吃食。對了，等天冷了，臭豆腐肯定好賣。」

  張二伯沒搭話，張老頭想想也覺得可行，「那就再開吧。咱們也開二十畝。大郎和二郎馬上就說親了。地太少，女方可能不願嫁過來。」

  大郎似乎是個榆木疙瘩，提起說親，他面不改色，好像阿爺說的人不是他，只一個勁兒扒飯。倒是二郎有點害羞，耳根子都紅了。

  秋花看到這一幕，指著二郎哥的耳朵就笑話他，「二哥害羞了。」

  氣得二郎隔著桌子要過來捶她。被家裡人阻止了。大家全都鬨笑。

  「二郎比大郎開竅還快。」張婆子也跟著笑。

  大郎還比二郎大一歲呢。這孩子老實，性子隨他爹，讓幹什麼就幹什麼，一句廢話都不說。

  吃完飯，大人孩子全都捉知了猴，張婆子和張希瑤在灶房做豆餅。

  張希瑤把自己晌午熬的紅糖切了一小塊遞給張婆子，讓她嘗嘗。

  張婆子咬了一口，沙沙的，甜甜的，她眼珠子差點瞪出來，看向柜子，「我把紅糖藏那麼深。你都能找到？」

  這話倒讓張希瑤一愣，家裡還有紅糖嗎？是了，上回她特地買了紅糖做紅糖餅，她只吃了兩個，還以為剩下的紅糖被阿奶拿去做冰棍了。何著是被阿奶藏起來了。就怕她糟踐好東西。

  張希瑤好氣又好笑，也沒糾結這個，「阿奶，這個紅糖是我自己用甜菜熬的。」

  「甜菜？」張婆子昨晚在水缸邊見過，是阿瑤從山裡找到的。這居然可以熬出紅糖？！紅糖不是甘蔗熬出來的嗎？

  張希瑤把自己想去汴京城的事說了，「阿奶，既然咱們山裡有甜菜，說明其他地方也有。咱們不如多種些甜菜，到時候全部熬成糖賣。」

  她把紅糖的收益一五一十算給張婆子聽。

  別看張婆子不會算帳。但張希瑤明明白白算給她聽。她也是知曉兩者之間的差異的。

  「咱們家這是要發了呀。」

  張婆子的手攥著握，握了又鬆開，反反覆覆十來回，她才恢復鎮定。

  紅菇能賺錢，一年也就兩回。客商還不知下次能不能來。甜菜就不一樣了，只要能找到種子，收益可就相當可觀。

  張婆子激動地搓著手指，她迫不及待問，「你確定能找到種子？」

  張希瑤還真沒法確定。她是知道甜菜從南北朝就已經傳入華國，可這古代交通不發達，百姓不能隨意走動。就拿水車來說，其實這東西早在東漢就已經發明出來了，可是許家村，包括她一路去鎮上根本就沒發現過它的痕跡。

  她就只能寬慰張婆子，「阿奶，就算汴京找不到，咱們也可以用山上的那十來顆當種子。一年兩茬收下來，那些種子足夠咱們種上十畝地。」

  這是最壞的打算，張婆子想想有山裡的種子兜底，也就放了心，「天太熱了，汴京離咱們太遠。坐牛車至少得三個時辰，我受不了顛簸，沒法跟你去。你跟你阿爺商量人選吧。」

  張希瑤點頭。