故人

  故人

  杜無崖嚇得面色一白, 登時不能言語，他撲通一聲跪倒在地，不住磕頭, 「太后娘娘，臣發誓, 臣絕對不知道他的所作所為, 臣對太后娘娘忠心不二啊！」

  「霍起一事, 哀家費了多少心力, 為的就是一舉扳倒阮如玉, 還有她背後的阮氏一族，哀家甚至讓秋廩請來了十步門的門主狄川，本來應該是萬無一失的，可那阮如玉卻早有防備, 可見哀家手下有走漏消息之人。」

  賈太后不耐煩地揚了揚眉, 「人是你送上來的，死之前，他也交代了你就是背後的主使之人，若不是你, 他為什麼一口咬死你呢？」

  「臣也不知道他為什麼恩將仇報, 明明是臣收留了他, 可他卻做出這等大逆不道之事！」杜無崖涕泗橫流, 膝行上前，抱住了賈太后的雙足, 「太后娘娘, 臣對您的忠心您是知道的, 臣絕對沒有異心啊太后娘娘！求您明鑑！」

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  賈太后垂眸瞧著他慌張狼狽的模樣，忽而一笑, 「杜卿的忠心，哀家一向是知道的，你若願意幫哀家做一件事，哀家就相信你與此事無關。」

  「太后娘娘您說，無論是上刀山還是下火海，臣一定赴湯蹈火，在所不辭！」

  「哈哈哈哈，用不著這麼費力，哀家只要杜卿交出杜府的府庫鑰匙，足矣。」

  杜無崖愣了愣，「太后娘娘您要什麼，臣雙手給您奉上就是了，您何必要自己受累挑選。」

  「因為……」賈太后微微欠身，清冷玩味的聲音拂在他的耳側，「哀家要的是全部。」

  杜無崖怔忡擡眼，正撞上她森然幽深的目光，他不自覺癱坐在地。

  「太后娘娘，臣，臣為您效力多年，不過就是想給杜家攢下些許基業罷了，太后娘娘，您給臣留一t條活路吧！」

  「杜卿這話就說差了，錢財不過是身外之物，生不帶來，死不帶去，留得青山在，杜氏一族才有未來可言，哀家又沒說殺你，談何活路呢？」

  杜無崖哭得悲戚，「可是杜氏一族若是沒有了金銀傍身，平素往來交好的官員就會難以籠絡，臣這些錢也不單單是為自己啊，太后娘娘，這些年來，臣一直兢兢業業替您網羅群臣，杜家花出去的可都是流水的錢啊！」

  「是嗎？」

  賈太后冷笑一聲，「可是杜卿，若沒有哀家，你那些錢又從哪兒來呢？」

  「這……臣……」

  杜無崖一時間被她噎得啞口無言，可他還是不願意放棄杜家好不容易打下的根基，他擡袖擦了把眼淚。

  「臣知道，杜家能有今日的一切全都仰仗太后娘娘，可是太后娘娘，如若竭澤而漁，再多的錢也早晚消耗殆盡，您留著杜家為您繼續掙錢不好嗎？」

  賈太后輕笑，「哀家等不及了，杜卿，你莫怕，等哀家奪了這天下，金銀珠寶算什麼呀，你想要，哀家再賞你就是。」

  杜無崖聽了這話，心中不由得一顫，他艱難地張了張嘴，試探著問，「恕臣愚鈍，太后娘娘您想做什麼？」

  「哀家要做什麼？」賈太后丹唇輕抿，滑出一個艷逸的笑靨，「哀家，要清君側。」

  廬水。

  一行人為了不打草驚蛇，只扮作尋常客商模樣，阮如玉和花奼二人皆是女扮男裝，策馬而行，道路泥濘狹小，並列只能容下兩人，於是阮如玉和蕭景衍在前，花奼和阮文卓在後。

  阮如玉掃視著城內殘破衰敗的模樣，納罕道，「廬水雖有災荒，但畢竟是航道必經之處，不至於衰落至此，更何況，隨之，你還記不記得那個釣魚老翁說的話，廬水是有朝廷賑恤的，而百里城什麼都沒有，可是今日看來，這廬水還不如百里城呢。」

  蕭景衍斂眉思忖，「的確古怪，按照韓仕昌的說法，舞樂署的帳目似乎也與廬水有關，長卿，我有一種預感，只要我們查清了廬水，就能撥開重重迷霧，揪出藏在帳目背後的東西。」

  「嗯，我也……」阮如玉話還沒說完，忽然被前頭一陣策馬疾馳聲打斷，她遠遠望去，只見塵土飛揚，隱約可以聽見夾雜在其中的哭聲。

  幾人連忙躲入一旁的密林中，過了一陣，一隊官兵押送著一群百姓經過，百姓中大多是青壯男子，也有一兩個上了年紀的，因為腿腳不便利，走得極慢，官兵卻沒有那個好性子，上去就是一鞭，「磨蹭什麼！快點！」

  阮文卓恨得握拳，「這幫畜生！」

  花奼拉住他，「別急，沐玄，你現在衝出去，也只能救得了這幾個人，還不如跟著他們，看看他們到底要把這些人帶到什麼地方。」

  蕭景衍道，「花奼說得不錯，咱們偷偷跟著這隊官兵，才能解救更多的人。」他說著，有些擔憂地看了阮如玉一眼，「你……」

  阮如玉立馬捂住了他的嘴，「少廢話，我知道你要說什麼，你可別想甩下我，我是一定要跟著你們的，再說了，你們都去探案了，就留我一個人在外面不也一樣危險嗎？」

  阮文卓點頭，「如玉說得有理，我們一起去。」

  微光漏影，疏叢垂暮。

  天都快黑了，幾人跟著行至群山之中，到了山口處，有人攔住帶隊的官兵。

  「令牌呢？」

  官兵連忙掏出腰間的令牌，亮給他看，那人驗過令牌，招呼著後面的守衛撤下了關卡，「辛苦兄弟們了，進去吧。」

  阮如玉壓低了聲音，「這裡背靠山關，守備嚴密，凡有出入，又檢查得如此嚴格，光憑我們幾個只怕不好闖進去。」

  「闖自然是闖不進去的。」花奼拉了一下阮文卓的袖子，「我倒是有一個好主意，我們扮作被捉來的百姓，跟著這夥人混進去。」

  阮文卓搖搖頭，才要說不行，卻聽阮如玉說，「這個主意好啊，我們就這麼辦！」

  阮文卓急道，「這個風險太大了，你們也都看到了，此處防守嚴密，不好進，也不好出，萬一我們在立面遇到了危險怎麼辦。」

  「不入虎穴，焉得虎子，依我看，我們應該鋌而走險，試他一試。」阮如玉挽住蕭景衍的手臂，「你說話呀。」

  蕭景衍擔心阮如玉的安危，於是想了想，說道，「我們再想一想更為穩妥的辦法。」

  眼看那隊人都要進去了，阮如玉心中一急，也顧不得許多，一面往那邊走，一面說道，「好，那你們慢慢想，我先進去看看到底是怎麼一回事。」

  阮如玉這麼一動，立刻吸引了門口守衛的注意力，「什麼人！」

  幾人見狀，只得快步上前拽著阮如玉混進了人群之中，夜色已深，守衛的目光掠過幾人，並未發現什麼異常，他打了個哈欠，不耐煩地揮揮手，「行了行了，快進去吧。」

  山門驟開，火耀穹芒，幾人擡眼，驚訝地發現群山中儼然換了一副天地，目光所及之處，營帳撲天，弩廬蓋地，士兵的操練聲此起彼伏，徹耳不絕。

  阮如玉蹙眉，「這究竟是什麼地方？」

  蕭景衍「噓」了一聲，示意她不要說話。

  幾束火把堆出了一個簡陋的高台，他們混在剛才的那隊老百姓之中，被一起押到了高台之下，高台上站著一名男子，蕭景衍愕然地看著那名男子的形容，「怎麼會是他？」

  人聲喧嚷，火光呼嘯，阮如玉沒有聽清他的話，「你說什麼？」

  蕭景衍卻是搖了搖頭，不肯再說。

  那名男子掃了眼台下眾人，面有不悅，「這幾次帶來的人水準都下降了不少啊，我這兒是要實打實能打仗的，你帶這些老弱病殘的傢伙來幹嘛！」

  官兵不好意思地往前蹭了蹭，賠笑道，「將軍莫惱，太后娘娘要得急，廬水附近的青壯男子我們能搜羅的都搜羅來了，可是還是達不到太后娘娘說的數量，我們這也是沒辦法啊，將軍您通融通融。」

  男子揚了揚眉，「你們辦不好差事，和我有什麼干係？」

  官兵心裡罵著他的祖宗十八代，可是面上卻始終含著笑，「是是是，都是我們沒辦明白，將軍您別生氣，我們下次一準兒把人給您補齊。」

  男子這才罷休，他擡了擡手，「端上來吧。」

  一聲令下，立刻有人捧著托盤上前，托盤中盛放著一碗碗棠梨色湯藥，湯藥的氣味十分古怪，花奼忍不住噤了噤鼻子，「什麼東西這麼難聞啊？」

  有一個年紀不大的小伙子才喝了一口，就忍不住吐了出去，他啐道，「這玩意好難喝啊，我們憑什麼要喝這個？」

  「憑什麼？」男子冷聲一哼，偏頭給台下士兵使了一個眼色，下一秒，那個小伙子就被一箭刺穿，他瞪大眼睛，直直跪倒在地，人群中響起一聲聲尖叫，「救命啊！殺人了！」

  男子神情陰騭，不緊不慢地擡了擡唇，「喝不喝啊？」

  眾人都不敢再反抗，紛紛端起碗，硬著頭皮灌進肚中，花奼忍住嘔意，抿了一口湯藥，忙低聲道，「別喝。」

  阮文卓不辨草藥，卻也感覺這東西有些蹊蹺，「這是什麼？」

  花奼吐出湯藥，「這裡加了一味忘憂草，服下之後，就會忘記自己曾經經歷過的一切，哪怕再如何刻骨銘心，也猶如前世歲月，再也記不得了。」

  阮如玉一怔，「那我們怎麼辦？」

  「別急，我有辦法。」花奼動手點了自己的穴位，又從袖中抽出隨身攜帶的銀針，穩穩找准穴位插入，緊接著，她又如法炮製，陸續封了幾人的穴道，「這樣藥性就沒辦法侵入了。」

  花奼才施完針，士兵就過來查看，他指著幾人面前的碗碟，厲聲問，「你們怎麼不喝啊？」