天鈞

  天鈞

  幾人走近了, 才發覺這酒樓年久失修，就連門扉上的橫樑都斷了一根，瞧著分外荒涼, 阮文卓擡手撥了一下酒幌，他瞧著指尖灰塵, 微微斂眉。

  「嘖, 這兒怎麼這麼破啊……」

  花奼扶著門框, 往裡喚了一聲, 「餵, 有人嗎？」

  半晌，裡頭走出來一個四十歲上下的絡腮鬍子，他橫眉立目，從頭到腳打量著幾人, 「呦, 幾位是外鄉人？打尖還是住店？」

  阮文卓遊走江湖多年，一眼就瞧出這人不似尋常店家，於是他大步上前，笑道, 「有朋自遠方來, 不亦樂乎？這位好漢, 咱們都是併肩子, 犯不著釘孤枝。」[1]

  絡腮鬍子愣了愣，隨即點頭道, 「哈哈哈哈, 原來是道上的朋友啊, 怎麼不早說，險些釀下大錯。」他說著, 一抱拳，「在下姓楊名鈞之，百里城人氏。」

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  楊鈞之？

  蕭景衍聽見這個名字，恍惚覺得有些耳熟，一時卻又想不起來在哪兒聽過。

  阮文卓笑著拱了拱手，扯謊道，「幸會幸會，我叫穆軒，我們幾個都是走南闖北的客商，第一次來到此處，還請楊兄多關照。」

  「原來是生意人，好說好說，幾位客官裡面請。」

  阮如玉聽得發愣，她拽拽蕭景衍的衣角，悄聲問道，「你聽得懂他說的話嗎？」

  「應該是道上的話吧。」蕭景衍擡眼掃了一圈，「我猜，這是一家黑店。」

  「黑店？」阮如玉心裡打鼓，花奼拍拍她的肩膀，安慰道，「怕什麼，有我和沐玄呢。」

  幾人坐定，少頃，楊鈞之端了五味脯和苑羹過來，「我們這兒物產貧瘠，怠慢幾位了。」

  阮文卓笑說不妨事，又朝夥計要了幾碗燒酒，他順了口酒，夾起一塊兒條脯，才吃一口，就忙吐了出來，阮如玉關切地問，「阿兄，你沒事吧？」

  「沒事。」阮文卓壓低了聲音，「你們別碰這道菜。」

  阮如玉不解，「這菜有毒嗎？」

  阮文卓緩緩搖頭，「無毒。」

  蕭景衍見阮文卓不肯直言，隱約猜到了一種可能，他輕聲道，「戰禍頻仍，常有凶年，百姓們食不果腹，民間多有易子而食，啖人血肉之事。」

  阮如玉聽了這話，握著筷子的手一哆嗦，下一瞬，她「啪」的一聲撂下筷子，掩唇跑出酒樓，蕭景衍連忙追了出去。

  風有些大，沙子打在臉上，火辣辣的疼，阮如玉在台階上抱膝而坐，她的影子垂在地上，微微發顫，腳步聲起，她回頭瞧見蕭景衍，迷茫地喚了一聲，「隨之——」

  蕭景衍解下外袍，披在她的身上，「我在。」

  「隨之，我不明白，為什麼同為人類，卻要互相殘殺？」

  蕭景衍沉默了一下，他也想知道為什麼。

  老弱添溝壑，有司莫以告，是上慢而殘下也。[2]

  他放眼望向荒蕪貧饔的土地，這究竟是天災，還是人禍……

  酒樓內，夥計倪豐盯了幾人一陣，附在楊鈞之耳邊悄聲說道，「老大，你說他們是哪條道上的啊，我怎麼瞧著和我們不是一路人呢？」

  楊鈞之丟開手裡的算盤，沒好氣地白他一眼，「我警告你小子啊，別犯渾，這幾個指不定是哪路神仙呢，你萬一得罪了，可沒人替你兜著。」

  「嗐，知道知道。」倪豐舔舔嘴唇，繼續勸著，「楊老大，我這不也是為了您嗎，咱們酒樓可三四天沒開張了，好不容易來人了，您還不讓動，手底下的兄弟們怎麼想啊。」

  楊鈞之沒吭聲，他知道倪豐說的都是實情，日子總是要過下去的，他思忖半晌，沉吟道，「這樣吧，你帶著人，趁他們睡熟了再動手，只一樣！只准取人錢財，不准害人性命。」

  倪豐巴不得一聲，「得嘞！您放心！」

  入夜。

  楊鈞之給他們安排了兩個房間，一個在最東頭，一個在最西頭，阮文卓覺得有些古怪，卻也沒多說什麼。

  月色瑩潤，蕭景衍睡得迷迷糊糊之際，忽然聽見了腳步響，他迅速披衣起身，順著門縫看了出去，只見倪豐幾人正在門口躡手躡腳地點著迷香。

  蕭景衍用沾了水的帕子掩住口鼻，又輕輕喚醒阮如玉。

  倪豐待著時候差不多了，就在外頭喊了一嗓子，「客官，要不要喝水呀。」

  倪豐等了半晌，見屋裡遲遲無人回應，便招呼著眾人進去，蕭景衍躲在門後，倪豐才一露頭，他立刻用劍脊鎖住倪豐喉頸，厲聲道，「把刀放下！」

  倪豐行伍出身，他在百里城混了好幾年，來來往往的人也見了不少，誰會武功，誰不會武功，他一打眼就能瞧出來，沒成想自己這次竟然看走了眼，栽在一個不會武功的人手裡，倪豐被他鎖住，直呼大意，「好漢饒命，好漢饒命，小的再也不敢了。」

  「我問你，大半夜的，你們鬼鬼祟祟闖進我們房間是要做什麼？」

  「實不相瞞，我們也是沒辦法了，兄弟們一連挨了好幾天的餓，實在是受不住了，就想著從你們手裡順點金銀，客官啊，都是我的錯，你饒了我們吧。」

  「順點金銀？」阮如玉冷哼一聲，「怕不是要謀財害命吧，否則你們那道五味脯里怎麼會有人肉！」

  倪豐囁喏道，「客官，那道菜里雖然是人肉不假，可是人不是我們殺的呀。」

  「不是你們殺的？」蕭景衍心中一動，「那是誰殺的？」

  「不知道，都是從水裡撈出來的。」倪豐嘆了口氣，「要不是沒辦法了，誰吃這個啊。」

  阮如玉不覺蹙眉，才要說話，就見阮文卓和花奼綁了楊鈞之過來，「如玉，你們沒事吧？」

  阮如玉搖了搖頭，「沒事。」

  阮文卓伸臂一把扯過倪豐，啐道，「好啊，你們這幫盜匪流寇，明面上好吃好喝好招待，背地裡卻想圖謀我們的錢財性命，實在是該死！」

  倪豐嚇得臉色發白，只管討饒。

  一旁的楊鈞之卻表現得十分鎮定，他看著幾人，緩聲道，「我知道幾位談吐不凡，必是大有來頭，我自不量力，今日栽在幾位手裡也是應該的，只求幾位放過我的兄弟，這年頭大家都不容易，你們放我們一馬，他日若有機會，我們自然結草銜環，以報大恩。」

  蕭景衍突然想起這個人是誰了。

  「嗤。」阮文卓鬆開倪豐，偏頭盯著楊鈞之，「虧我還叫你一聲楊兄，你就是這麼關照我們的？」

  楊鈞之抿唇不語。

  阮文卓被他這副無所謂的模樣氣得不輕，「好啊，反正你們幹的也是殺人越貨的勾當，我殺了你，也不算冤枉了你。」

  蕭景衍忙擡指按住寒羽劍，「沐玄，等一下，我有話問他。」

  阮文卓略一思忖，還是收劍入鞘，「那你快些，他們今日碰上我，算他們倒霉，他們的命，我是一定要的！」

  蕭景衍走到楊鈞之身前，悠悠開口，「我記得，許多年前，任初將軍麾下有一員猛將，他帶領的軍隊無往不勝，人送外號常勝將軍，只可惜，在任初將軍出事之後，他手下的軍隊也迅速瓦解，傳說這位常勝將軍逃到了廬水一帶落草為寇，楊鈞之，你可曾見過他？」

  楊鈞之雙唇微動，「沒見過，不認識。」

  「是嗎？可我怎麼聽說，這位常勝將軍也姓楊呢？」蕭景衍端詳著楊鈞之的神情變化，輕輕一笑，「我還聽說，那位楊將軍將名字改了，取『刀立天鈞』之意。」

  楊鈞之豁然擡頭，死死盯著蕭景衍的眼睛，「你是何人，你怎麼t會知道這麼多？」

  蕭景衍肅了肅神色，擡手為他理正衣領，「楊將軍，你不必害怕，我同你一樣，都是丟了名姓之人，我們此行其實是為了調查廬水一案，你說你們並未下手謀害往來行人，既如此，我想知道，那些屍首從何而來。」

  「這個容易。」楊鈞之想了想，說，「你們若是想知道，我帶你們去看就是了。」

  花奼挑眉，「你該不會和我們耍花樣吧？」

  「當然不會，再說了，我都打不過你們，我能耍什麼花樣。」

  「行，姑且信你一次，走吧。」

  夜路難行，阮文卓給倪風幾個鬆了綁，命他們舉著火把照路，楊鈞之帶著幾人行至廬水下游，湯湯泥沙攜水而下，隱約可見黃沙之中掩埋的累累白骨。

  阮如玉大著膽子上前，奇怪道，「他們身上的衣服怎麼都一樣啊？」

  蕭景衍垂眸仔細觀察這些屍體，果然發覺他們穿的都是一樣的麻布短衣，像是官府臨時僱傭的工人，他沿著岸邊緩步而行，突然在一具屍體前站定，「沐玄，你來看看。」

  阮文卓撥開濕衣，伸出一指，在那人脈搏上探了探，「人沒死，還有口氣。」

  花奼驚喜不已，「真的呀，沐玄，那你快把他背回酒樓，我們正好向他問個清楚。」

  阮文卓自然不願意幹這個營生，他歪頭沖倪豐擡擡下巴，「你，把他背起來。」

  「啊？」

  「快點！」

  倪豐雖然不情願，終究還是怕阮文卓，只得背起那人，跟著他們一起回到酒樓。

  進了屋，花奼取出隨身攜帶的藥匣，兩三針後，那人便有了醒轉的跡象，他張了張嘴，似乎有話要說，蕭景衍聽了半日，才聽出他說的是「水」。

  阮如玉給他倒了碗水，「你叫什麼名字呀？」

  那人喝了水，漸次恢復了一些神智，他緊張地看著幾人，模樣很是畏懼。

  「你們……你們是誰？你們是不是又要把我捉回去！」

  阮文卓皺眉，「你說清楚，捉去哪兒？」

  那人卻不說話，只是死命搖頭。