Chapter52

  Chapter52

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  雖然艾波沒有到過三四十年代的上海, 但眼下哈瓦那的情況，有異曲同工之妙。前方吃緊，後方緊吃。

  十二月中旬, 起義軍炸毀了貫穿東西的鐵路、公路和橋樑, 極度依賴卡車運輸物資和兵源的政府軍被切割成無數離散的單位, 逐漸淹沒在燎原的紅色中。

  但作為首都的哈瓦那, 依然一派歌舞昇平, 熱鬧非凡。

  街邊豪車林立, 說著英語的男女遊客和軍裝筆挺的士官行在街頭，仿佛鮮亮寶石混在泥沙地，身份地位一目了然；戴阿拉伯頭巾的雜技人耍弄著火把, 兩端的火焰在空中畫出一圈又一圈，引得遊客駐足觀看，舊錫碗裡落進一枚枚閃亮的硬幣；濃妝艷抹的女人們倚靠在路邊, 紅唇叼著煙, 污濁的牆壁和漆黑的窄門，仿佛地攤上的商品……

  「鈴——鈴鈴——」

  座機聲掩在嘈雜的街聲之中，如同隔樓廣播般模糊不清，艾波仔細辨認了兩秒, 才聽出是她屋子裡的電話，轉身走回室內。

  這一回頭，讓她錯過了那輛在人群中開得極慢的水星巡洋艦，紅白相間的鮮明配色, 花車遊行般的速度，好像一定要讓人都注意到似的。

  和絕大多數潮濕悶熱的熱帶地區一樣, 哈瓦那住宅的挑高極高，地面大多鋪設淺色的地磚, 通風、涼爽、敞亮。

  艾波赤著腳，邁過被太陽照得滾燙的瓷磚，踩進黯淡涼爽的區域，快步接起電話。

  「艾波？」對面傳來柯里昂夫人的聲音，艾波下意識低頭看了眼腕錶，十點一刻，正要換算時間，才想起紐約和哈瓦那沒有時差，她這段時間飛昏頭了。

  「怎麼了？媽媽。」艾波問。

  她和麥可.柯里昂關係寡淡，但和他的家人相處融洽，無論出於性格或是利益，她都喜歡這一家子。

  柯里昂夫人語氣裡帶著猶豫：「今天是平安夜，托尼想和你確認一下回來的時間，他想你了。」

  這小子，說是確認，卻不敢自己出聲，分明是想借柯里昂夫人催她，讓她早點回去。真是個腹黑的小滑頭。艾波失笑著搖頭，解釋說：「媽媽，我實在走不開，他的聖誕禮物和新年禮物我都準備好放在店裡了，下午瑪麗會送來。」

  電話那頭柯里昂夫人嘆了口氣，看了看揚著小臉、寫滿企盼的孫子，「你自己和他說吧。」

  幾聲遞接話筒的聲響後，艾波和遠在紐約的兒子說：「托尼？我現在還不能回來，大前天早上我們分開時我是怎麼說的？大概要新年結束才能回來陪你呀。」

  「可今天是平安夜，」安多里尼委委屈屈，「我們應該一起過的，去年你和爸爸答應我的。」

  「工作比較重要啦，」艾波岔開話題，「和你劇透一下聖誕禮物，是一套關節可以活動的漫畫模型，你猜猜都有誰？」

  「模型？！」安多里尼果然轉移注意力，激動地拋出一串問題，「是閃電俠？蜘蛛俠？不不不，是蝙蝠俠！」

  「晚上你就知道啦。」艾波被他快樂的情緒帶彎了唇，「等拆完新年禮物，我就回來啦。這期間，有什麼事就去找你爸爸，知道嗎？」

  安多里尼剛要說爸爸也不在家，就聽到有人用西班牙語喊母親，隨即她潦草地說了一句：「新年見，小捲心菜，媽媽愛你！」

  然後，聽筒里只剩一串嘟嘟聲了，他沮喪地嘆氣，再擡起頭就看到爺爺站在起居室門口，寬大的骨架和瘦削的身材，讓他看起來顫巍巍的，一席黑色西裝，像隨時會融進陰暗冰冷的空氣。不知道站了多久。

  奶奶去廚房忙活晚上的大餐了，附近沒有其他大人，安多里尼連忙跑過去，牽起爺爺皺皮鬆弛的手。

  「你有沒有打過兔子？」

  「兔子？沒有……但媽媽做過兔子肉，很好吃。」

  「那這幾天可以讓桑蒂諾帶我們去北面的森林，我九歲的時候，爸爸經常帶我出去打獵，我們常用那種笨重的短筒列槍，」

  「短筒列槍？」

  「是一種滑膛槍，你外祖父家應該有，你肯定見過……」

  一老一小慢慢向照得暖融融的陽光房走去。

  *

  放下聽筒，艾波趿了雙脫鞋跑出房間，匆匆往樓下走。

  喊她名字的訪客也很急，女僕萊拉請他喝口茶歇歇也不願意，就縮手站在入戶的走廊里。一身過份寬鬆的司機制服，鵝黃、嫩綠交錯，顯得他的皮膚越發黑，衣著身份的錯位，讓他看起來像玩具。

  艾波快步走到他面前，一面從連衣裙口袋裡翻出一卷早就準備好的、用皮筋套住的綠鈔，一面低聲問：「怎麼樣？」

  那人後退一步，避過她的小費，快速地說：「明天上午有一班船去凱瓦連，接一些滯留的遊客。船是西瓦爾先生的，大約九點開船。」

  凱瓦連是古巴中部大城、聖克拉拉市西北方向的港口城市。艾波受人委託，要送一小批物資到聖克拉拉。

  「船上有你們的人嗎？」艾波問，她的西班牙語帶著口音，要非常咬文嚼字才能去掉義大利味兒。

  司機搖搖頭：「西瓦爾先生想巴結那些遊客，特意派他的秘書同船。」不敢行方便。

  艾波聽懂了，也知道目前在曖昧難明的時刻，大人物在摟錢、找下家，小人物也有生存智慧、適當明哲保身。她沉吟片刻，說：「這件事我想想辦法。西瓦爾在哪裡？」

  「古巴酒店。」

  「好，」她點頭，再次把紙鈔卷遞出去，「拿著，等下外面憲兵盤問，你也有解釋的說法，就說我和你打聽景點，預訂了接送服務。」

  他只好收下錢t。

  等遞消息的司機離開，差不多也到了飯點，女僕萊拉擦著圍裙喊她吃飯。

  這房子建於世紀之初，屋主人是英國人，裝飾帶有濃厚的維多利亞風格，富麗堂皇，建成後卻鮮少來住，房子內陳設便在日復一日的疏於搭理中逐漸褪色。

  屋主後代嗅覺靈敏、早已打算拋房跑路，但沒料到滿古巴沒有人願意接盤，本地豪紳不差房屋，窮人食不果腹，遊客們有這錢早拿去娛樂場所快活，誰憑空買一幢老房子。正好碰上她這個冤大頭，雙方一拍即合，極短時間內通過律師、電報、填支票完成交易。

  今天是艾波買下房子的第二天，也是她抵達哈瓦那的第三天。

  午餐是橄欖燉牛肉糜配米飯，酸辣咸香，極對她胃口。向萊拉細細問了做法，打算回去做給全家嘗嘗。

  萊拉是個四十不到的婦女，生過三個孩子，活下來一男一女，男孩現在跟著父親做木匠，女孩六歲，由她婆婆帶著、在家裡做些手工活。她原本以為房屋賣出，自己面臨被遣散的窘境，畢竟大多數來哈瓦那置產的美國人有自己的一套傭人，並不樂意用原先的人。但新僱主留下了她，這讓她發自內心感激。

  她猶豫著說了一條關於古巴酒店的小道消息：「我堂弟在那裡做門童，說今年十二月比平時多了不少美國人。其中最有名的一個姓扎魯其，好像要投資建賭場。」

  艾波往嘴裡舀米飯的動作一頓。扎魯其是盤踞底特律的老牌黑手党家族，曾和柯里昂家族聯繫緊密。她記得很清楚，按照年初的判決，無論是老頭目約瑟夫.扎魯其，還是他的兒子吉安卡洛.扎魯其，此時都應該蹲在監獄，並沒有被遣返出境。他們家族財產幾乎被多方瓜分殆盡，餘下的成員哪怕僥倖脫罪，壓根兒也沒錢來古巴撐場面。

  「謝謝，」她咽下食物，沖萊拉笑了下，「這個消息對我來說很重要。今晚我住酒店，不回來了。最近不太平，讓你丈夫來陪你。」

  生怕萊拉拒絕，艾波補充道：「幫我看門。」

  萊拉一怔，聯想到什麼，輕輕點了點頭。

  吃過午飯，艾波回到臥室，拿出枕頭下面的筆記本，抽出裡面的信紙再次讀了一遍。

  「親愛的艾波洛尼亞，這是一個十分過分的、不講情理的請求，但作為父母和天主教徒，在此懇切地請求，您能幫我們這個忙。除此之外，我們實在不知道誰有這個能力處理這件事。

  你離開羅薩里奧不久，我和薩拉採購了一批藥品，委託可靠的朋友送到我們的孩子手裡。那個朋友意外出了車禍，這是那位遺孀的聯繫方式。我們已經感受過失去他的痛苦，不想再次品嘗。

  作為回報，我和薩拉將那有你說的空氣鳳梨的土地贈予給你。這並非交易，只是希望你能給予幫助，如果你沒有辦成，或心有顧慮，我們依然會履行承諾，畢竟閱讀這封信本身就是一種危險。」

  讀完信，艾波捏著信紙，倚靠枕頭、半躺著閉目思索。

  這封信寄出時間是十一月中旬，在三天前投遞到她手上，海運加跨國，這點時間確實不算長。她也拜訪過那位遺孀，整整四大箱藥品的藏在碼頭，並未作假。讓她頭疼的是如何把它們不聲不響地運到前線。

  當然她可以狡猾一些，以找不到合適時機為由拖延，反正那對中年夫婦並不知道只要再過一周，聖克拉拉就會被攻破、現任總統將辭職潛逃。等紅色浸透哈瓦那，這些藥品自然而已落入他們兒子及其戰友手裡。

  但……艾波睜眼，定定地看向信紙，黑色花體字落在米白紙張，殷切的企盼，重得像一座山，壓得她鼻尖翻酸。到底還是要試一試的。

  可怎麼辦呢？總不能直接和西瓦爾說她要去凱瓦連吧？

  沒有頭緒的艾波給自己倒了一杯煮好的冷咖啡，一飲而盡後，摸了幾卷鈔票塞進連衣裙口袋，換上輕便的芭蕾鞋走出門。

  與上午相比，街頭的人群不減反增，空氣中瀰漫著汗水和各種香水味，轎車、巴士仿佛牙膏，在人群中緩慢地往前擠。

  八九歲的孩子擠在路邊，瞅準時機一窩蜂地擁上光鮮亮麗的轎車，拍打著車窗討錢……

  艾波放在口袋裡的手本能地握拳。這不該出現在這個時代，不管看多少次，她都想拿機槍掃射這條街，像獨裁者般讓孩子滾去學校、讓士官滾去訓練、讓女人滾去工作。

  但很快，像前幾次一樣，她迅速冷靜下來，臉上揚起遊客特有的、充滿優越感、隱隱帶著鄙夷的笑容，新奇地瞧著周圍的一切。

  「女士，二十四點！二十四點玩不玩？□□？」

  艾波靦腆地搖搖頭。

  「傳奇歌唱家尤蘭達，今晚就在卡賓斯基酒店！女士去嗎？」

  艾波依然搖頭，繼續往前走。

  「女士，陪玩需要嗎？」

  這有點新奇，艾波望過去，兜售生意的主人是一位麥色皮膚的年輕人，深邃狹長的眉眼，淺灰色的眼睛，是典型的拉丁美男。

  艾波邊走邊用英語問：「是你陪我玩嗎？」

  那男孩見此，快速跟上她，用蹩腳卻意外順溜的英語說：「是的，女士，海明威莊園別墅、聖弗朗西斯科廣場、大教堂……您想去哪裡我都能陪。」

  他還貼心的張開臂膀，替她擋開衝來的人群。艾波笑著問：「那你」

  話說到一半，尖銳的鳴笛如同一道利刃，貫穿條街。

  艾波順著眾人的目光，向聲源看去。只見人潮之間赫然堵著一輛水星轎車，紅白相間的配色，分外醒目和……眼熟？

  她仔細打量了一眼，不出意外在后座瞧見了那個美國人。眼神又深又沉，如同寂靜無波的寒潭，深邃的水底蟄伏著野獸。

  對視一瞬，艾波滑開了目光。

  「真是輛好車！」拉丁男孩欣羨地感嘆完，發覺艾波在看自己，不好意思地撓頭，「我們去哪裡？女士。」

  艾波這才注意到他有兩顆漂亮的虎牙，沖他笑了笑：「你可以叫我艾波娜。先帶我去碼頭逛逛吧，我想看看海，看看水產。」

  男孩被她的笑晃花了眼，瞬間將豪車拋諸腦後，興奮地引著她往前走。兩人有一搭沒一搭地聊著海上的傳說故事和古巴的風土人情。

  走了十來分鐘，這位名叫卡洛斯的男孩終於意識到不對勁，那輛價值不菲的新款轎車一直慢悠悠跟在他們身後，哪怕已經出了擁擠路段，司機也吝嗇油錢般，有一搭沒一搭地輕點油門，車子慢慢往前滑。

  「艾波娜，那輛車裡的人你認識嗎？」沒敢直接問是不是她的丈夫或者情夫。

  「不用管他，」艾波注意力在迎面而來的一人一馬，逆著光、剪影像西部片裡的牛仔，走近一瞅，是老伯騎著老馬。她輕描淡寫的說：「他不敢怎麼樣。你瞧，他連下車親自追上來的膽量都沒有。」

  既然僱主都這麼說了，卡洛斯只能將一顆心放回肚子裡，繼續帶著艾波往碼頭走。

  古巴的天空很藍，濃重的襯在大團雲朵之下，如同油畫般的質感。浪濤聲逐漸明顯，吹來的風裡也夾雜些許咸澀味。

  忽然之間，伴隨大馬力發動機的轟鳴，刷的一聲，紅白轎車猛地加速從他們身側飛馳而過，捲起的氣流撩動髮絲和連衣裙。

  艾波看著火柴盒似的轎車由近至遠，逐漸變成一個紅點，淺灰的環海公路上，它仿佛一顆怒氣勃勃的火星。

  *

  麥可當然生氣。他怎麼能不生氣呢？他簡直怒不可遏！

  他就坐在車裡，眼睜睜看著那個卑劣的、猴子般的男人湊近她、哄騙她、討好她。

  他以為只要她看見他了，便會像丟垃圾一樣，放棄那個男人向他走來。畢竟在這個異國他鄉，動亂危險的地方，他是她唯一的熟人。更別說她肩負委託，找他幫忙是最快速高效的選擇。他總是心甘情願被她利用的。

  但她這次竟然沒有這麼做。她無視了他。

  麥可不得不承認，這一手極為高明，遠比去年她朝他胸口打的那一拳還讓他痛。

  等回到大名鼎鼎的古巴酒店，下車時，聽見司機的驚呼，麥可才發現把門內把手捏裂了，塑料殼刺入掌心，他借過侍者遞來的手帕，擦拭血跡，淡淡解釋道：「這車仿得太差了。」

  血沾上了袖口，為避免造成不必要的誤會，他回房間換了一身衣服。

  距離三點t鐘的小範圍聚會還有一段時間，麥可決定在樓底庭院喝些酒，一來麻痹麻痹自己，二來醉酒狀態更能麻痹敵人。

  陽光不算猛烈，庭院裡依然支起了陽傘，插在每一張圓桌的中心。

  麥可隨意挑了一張桌子坐下，揮手叫了一杯椰林飄香，等待的功夫，他冷眼望著走過的男女，歡聲笑語、結伴而行，恨不得拔槍處決了他們。

  他用手抹了抹臉，實在不知道自己在幹什麼，像個小丑。為什麼試探、計較她的心呢？他該和以前一樣，掠奪她、囚禁她，就像她對他那樣，把她鎖進小義大利的公寓，整晚整晚地做|愛。

  米黃色的玻璃杯輕輕放上鐵藝桌面，換了一身衣服，身著牛仔短褲、掛脖背心的艾波冷眼打量整張臉埋進手掌里的男人。

  「先生，您的椰林飄香。」

  麥可倏然擡頭。