Chapter48

  Chapter48

  自從維多.柯里昂退休, 一意孤行搬到太浩湖之後，柯里昂夫人便鮮少和丈夫同住。

  女兒康妮和公公婆婆住在卡森城，三天兩頭哭訴思念丈夫, 但事關丈夫兒子生意上的事, 柯里昂夫人無法插手, 只好留在城裡多陪陪她, 幫忙照顧外孫。

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  又過了一年, 大兒子桑尼把老婆孩子安置到卡森城。搬到新家的頭天晚上, 桑德拉醉醺醺地和婆婆兼教母哭訴，恨恨道：「讓他胡天胡地玩去吧。」

  柯里昂夫人心疼，又抽出時間安慰她。

  本來兩戶人家住到附近, 孩子們一起玩，妯娌之間互相幫忙，柯里昂夫人也能省些心。偏生桑尼最喜歡的、害他瘸腿的那個情婦是康妮伴娘, 桑德拉一見到妹妹就夾槍帶棒, 康妮也不是好相與的，冷嘲熱諷地回擊。

  媽媽咪呀，從英語到西西里語，兩人能吵一整天。搞得柯里昂夫人不得不區分開時間照顧她們。

  起先, 柯里昂夫人會為自己沒有功夫陪伴丈夫而愧疚，總抽時間從卡森城趕回來，想辦法補償老頭子，做些他愛吃的菜。

  某次回家, 麥可驚訝於母親的消瘦和疲憊，得知原委後, 鄭重其事地勸她過自己想過的生活。

  「媽媽，您已經照顧我們大半輩子, 是時候放鬆放鬆了。爸爸不會在意的。」

  於是，卡梅拉.柯里昂心安理得地和t兒媳、女兒過起遠離丈夫的快樂生活。她和桑德拉逛街、做美容、聊八卦，也和康妮跑到加州，打著探望教子約翰的名義看電影明星。忙忙碌碌，很快活。

  上周，安多里尼教母西多尼亞的衣服品牌在紐約開發布會，桑德拉和康妮先後邀請，柯里昂夫人左右為難時，丈夫適時派人來接她回太浩湖。而康妮和桑德拉也被送回家，不允許離開卡森城。

  當天夜裡，柯里昂夫人接到了艾波洛尼亞的電話，叫老頭子的途中，她不自覺想起訂婚宴那天兒子的神情，眼底滋生著某種深切的渴望，她還沒見過麥可那麼想要一個人，作母親的當時就心軟了。

  原來是這個原因。柯里昂夫人笑起來，不止為兒子，也為安多里尼感到開心。

  至於之後幾天，老頭子除了給蔬菜澆水，就是坐在收音機、電話機旁邊，等待消息、回復消息。其中的原因，柯里昂夫人不關心。

  就像她不關心丈夫為什麼深夜換上燕尾服，風度翩翩得像是要去赴宴一樣。她只負責幫他把衣服熨好，再幫他系個漂亮的領結。

  維多.柯里昂低下因系領結而昂起的頭顱，對妻子交代說：「等下可能會談到很遲，你先睡，不用管我。」

  夫妻倆雖然已經很少交談，但維多.柯里昂在男女之事上出了名的古板，只要老婆在家，一定要一張床、一個被窩睡覺。

  柯里昂夫人最後給丈夫正了正衣襟。

  她十六歲到美國，連英語都不會說，親戚介紹了幾個已經站穩腳跟的義大利人，她看來看去、猶豫不決，始終想不好嫁給誰。直到她在阿班丹多雜貨店見到了年輕的幫工，高高瘦瘦的個子、文靜謙遜的氣質，但她一眼就從他那雙黑眼睛裡看到了力量，一種不甘於命運、自信能掌握命運的力量，那一瞬間，她不由自主微笑、打定主意嫁給這個窮小子。

  卡梅拉左右打量了丈夫兩眼，還是和年輕時一樣俊朗又內斂，眼神中蘊著勃勃力量。她對他露出笑容：「晚安，唐.柯里昂。」

  *

  里諾距太浩湖約五十英里，沿五百八十號公路往南行駛，窗外的路燈逐漸消失，黑沉沉的樹影取而代之，往外望去，漆黑寂靜得如同潛艇深海巡遊。

  兩輛凱迪拉克穿行在夜色里，附近梅花鹿、灰狼時常出沒，司機不敢開得太快，油門踩踩放放，等到抵達柯里昂家時，已接近午夜時分。

  月牙高嵌，清輝如夜風飄渺。

  和艾波先前住的十幾夜一樣，莊園靜謐安寧，柔風穿湖而來，吹散淺薄的夜霧。

  兩輛轎車先後停入船塢旁的空地，保鏢從亮著燈的屋子迎出來，替桑蒂諾打開車門。

  老爺子居住的小屋並不大，進門後，艾波就聞到一股松木燃燒的清香，一下子驅散了外間的涼意。

  屋內的陳設還是和之前一樣，米白的木飾面牆壁，大團花朵的布藝軟沙發和流蘇抱枕，唯一的變化是壁爐上方倒掛起幾束金雞菊和鼠尾草，顯然是女主人的傑作。

  西裝革履的維多.柯里昂坐在壁爐前，沒有站起來迎接他們。

  教父的客氣、人情味是對外人的。

  艾波清楚這一點，她也沒有見外，徑直坐進他對面的單人沙發。桑蒂諾走得慢，隨便揀了個不遠不近的位置坐下，拐杖隨手靠在沙發旁。

  保鏢關上了門，室內一時安靜，只有松木燃燒的噼啪聲。

  「情況都穩定了嗎？」維多嗓音含混。

  艾波笑一笑，老教父這一句話的語氣帶著命令，可不該對和他平起平坐的赫耳墨斯說，但她沒有惱怒，以晚輩、甚至下屬的姿態匯報紐約當前的局勢，「該抓的都抓進去，紐約乾淨得像是奶酪球，光溜極了。我們的人全都放了假，寬寬警察的心。」

  這些消息維多這幾天也從廣播和報紙得知了，他記掛老朋友，「弗倫扎和羅斯確認都死了？」

  「是的。」艾波說，「羅斯是他女兒親手殺掉的。弗倫扎由麥可動手。」

  維多像是放下一樁心事般，往後一靠，整個人都放鬆下來。

  艾波繼續說：「麥可找到了殺害克萊門扎的兇手，是布魯克林的一個毒蟲和未婚妻，羅薩托給他一百克白面作為報酬，這傢伙就願意幹了。克萊門扎感冒掛點滴的時候，他讓護士護士進病房，拔下輸液皮管往裡面打了一針管的空氣，偽造心臟病突發的假象。等克萊門扎發現時已經來不及呼救了。」

  她沒有攬過麥可的功勞，這項調查結果早就放著麥可在調查局辦事處的案桌上，現在轉呈至66號警局，作為羅薩托兄弟的罪證之一。

  「好，」維多平靜地說。

  壁爐內的火，跳躍而變幻莫測，仿佛有生命般大口大口咀嚼燃料。艾波安靜地等老教父消化，或者說緬懷，沒有再說話。

  反倒是桑蒂諾坐不住了，他前傾著身子，發言倒：「這回證據確鑿，被抓住的人多半要被關到老。」

  維多沒搭理喜悅的大兒子，開門見山，直接問艾波：「家族裡干慣了髒活的人，你打算怎麼處理？」

  「大概優化一下？」艾波說得輕巧。

  卻讓桑蒂諾悚然一驚。他瞧出家族在關鍵期，如果運作得好、一切順利，二三十年後，柯里昂家族不僅能無憂無慮地享受財富，還能擁有自己的白手套。但他沒細想過洗白的代價，那代表著甩掉身上所有的泥點子，那他、忒西奧、奈利等人，是不是都該被優化？而且更讓他奇怪的是父親對她的態度，好像已經完全把她當成接任者看待，可這樣麥可負責做什麼？

  桑蒂諾一時半會兒厘不清，只能繼續聽父親與赫耳墨斯的對話。

  教父也被她這個古怪的詞驚到，問：「比如說？」

  「唔，」艾波沉吟，「送去桃源酒店給弗雷多看場子吧。還可以成立一個安保公司，給好萊塢的明星們當保鏢，我想這些人會願意的。」

  「不錯的想法。我得承認我老了。」

  艾波立刻擺出百分之百的謙遜和老實，「我們得穩紮穩打，最好讓所有行業都有我們的人，就像毛細血管一樣，遍布全國，快速進行資源轉化。在這個國家，政治就是金錢的遊戲，和羅馬人一樣，所謂的民主並不是真的每個公民都有權力，只是貴族或者說市民階層玩的集權遊戲。要想突入重圍，我們要麼像凱撒般籠絡擁有選票權的市民，要麼，」

  她笑了笑，說了個俏皮話：「像屋大維一樣投個好胎，然後抱緊大腿。」

  維多卻沒有笑，他皺眉，以非常嚴肅的語氣問：「那你打算採取哪一個？」

  艾波伸了伸腿，說出那句後世流傳很廣的話，「小孩子才做選擇，成年人當然是都要。」

  「你有信心？」維多非常仔細地看她，像是鋼針挑橘子白絲兒，不露過一絲一毫的表情。

  艾波無所謂地說：「我們有充足的時間嘗試，十年、二十年、三十年，按照目前軌跡，我們總會成功。畢竟，我們幾乎壟斷了這個行業。」

  維多喜歡這個回答。早在做橄欖油生意時，他就意識到自由競爭浪費時間，壟斷才是最高效、獲益最大的。她方才所說的，讓家族生意遍布各行各業，這何嘗不是一種人力資源的壟斷。

  「坐久了有些僵，」教父緩緩地站起身，在屋子慢慢里走來走去。

  艾波沒有出聲，她知道他在思考、在評估。

  時間慢吞吞的流逝。

  在艾波起身往壁爐里添了一把火，又給桑蒂諾倒了杯水之後，維多.柯里昂終於下定了決心。

  他讓艾波從斗櫃裡翻出紙筆，說：「這些都是我的政治關係，遍布全國，有幾位法官和議員，哪怕之前桑蒂諾受傷、麥可進監獄的艱難時刻，我也沒想過用。如果你有充足的信心，那麼他們會幫麥可的。」

  艾波坐在單人沙發里，找了本硬皮書墊在白紙下面，像個愛好學習的好學生般，側著身子，一絲不茍地紀錄那些人名和職位。

  桑蒂諾如今總算猜到老頭子讓他來的原因——讓他知道一下家族未來的走向，放寬心、別拆台，好好管工廠，其餘的事，一概不用他管。

  想明白這一點的中年人靠在沙發里，腿放鬆地張開，不一會便傳出響亮的呼嚕聲。

  不知道過了多久，幾聲清亮的鳥鳴迴蕩在灰濛的天地。

  桑蒂諾忽地驚醒，發現壁爐火焰不知何時燃盡，父親也不知所蹤，只有艾波還坐在t沙發里，靜靜看著那張名單。

  他打了個哈欠，問：「你準備什麼時候告訴麥可？他要從政、馬上要有正式職位了。」

  「為什麼要告訴？」艾波反問，淡淡地折攏名單，壞笑著說，「爸爸已經同意先不告訴他了。」

  *

  唐.科里昂回到臥室，睏倦地扯掉領結、換上睡衣，掀開被褥時，他的動作很輕，儘量不吵醒妻子。

  但卡梅拉.柯里昂還是醒了，或者說根本沒有睡。她轉過身，像四十多年來無數個夜晚一樣，腿擱上丈夫的腳，臉貼進略帶寒意的胸膛。

  什麼也沒說，什麼也沒問。

  維多摟著妻子，靜靜地闔上眼。決定早已做下，一周以來，家族的指揮權不聲不響地落進對方的手裡，但他並不抗拒。並不是他充分信賴那個人，而是他明白只有理智、永遠的理智才能解決難題。

  今晚的會談至關重要。

  他了解各個兒子的能力。桑蒂諾膽大心細，好勇鬥狠，開工廠、做生意，氣魄足以負眾、震懾商業對手；弗雷多細緻有餘、膽魄不足，繼續讓他打理維加斯的賭場酒店，保持現狀即可；麥可，他最愛的小兒子，頭腦冷靜、手段隱秘狠辣，是天生的政客。

  他的年紀越來越大，死亡逐漸迫近，他得趕在它降臨前，確保家族裡、他和妻子的每一個孩子都有好的歸宿。

  「明天，打電話叫康斯坦尼亞來一趟，我有事情要安排給她。」下巴抵著妻子的頭頂，他輕聲吩咐。

  「……好」柯里昂夫人半夢半醒，順帶著問丈夫，「明天要做禮拜，要不要帶艾波洛尼亞一起去？」

  維多閉著眼笑起來，輕輕拍了拍妻子的背，「她大概沒空做這些。」

  為了避免日後生活造成誤會，唐.柯里昂少見地和妻子講起生意上的事。從農用機器到刮刮卡的各項專利，再到義大利的吉里安諾和西西里的赫耳墨斯。當然，他怕嚇到妻子，沒有提他們處決了多少人，只言簡意賅地說他們清理了老家島上的所有黑手黨。

  縱使如此，柯里昂夫人依然受到了一些衝擊，她是西西里人，清楚友中友的能耐，從沒想到丈夫會形容一個女人狠辣狡詐，仿佛那不是兒子的愛人、孫子的母親，而是一個值得忌憚、值得託付的對手。

  和這樣一個厲害的女人在一起，邁基會幸福嗎？

  丈夫再次笑了，近在咫尺，像是峽谷雄渾的風聲，原來她一不小心把心裡的擔憂給說了出來。

  「他確實是我們的兒子。但上次康斯坦尼亞的教訓你忘了嗎？她不敢記恨我，只恨她兩個哥哥和湯姆。所以說，羅馬皇帝都不敢摻和的家務事，我們還是少動。再說了，」維多想到了兒子的現狀，在黑暗中搖頭笑道，「我和你打包票，但凡我們流露一點分開他們的意思，你的好兒子一定犯倔驢脾氣給我們看。」

  柯里昂夫人沉默地點點頭，心裡好像更擔心了。

  第二天起來，她見到在菜園裡澆水的短髮女人，晨曦在她的發頂閃耀，仿佛利刃上的一點寒芒。她素著一張俏臉，手裡提著老頭子的灑水壺，深藍色的舊塑料壺在她手裡輕得像玩具水槍，看過來時，笑容燦爛又親昵。

  老太太不可避免地聯想到她殺過的人，心臟咯噔了一下。