Chapter43

  Chapter43

  地下室的氣味並不好, 只有一條窄窄的窗，送進絲絲縷縷夜風，粘連在牆角的大團蛛網因此微微抖動。

  艾波好整以暇地瞧男人解開鐐銬, 狼狽得像落入陷阱、又遭逢大雨的笨虎, 從頭到腳、每一縷沾滿灰塵的頭髮絲兒都寫著倒霉。

  哦——他甚至起來時不穩、趔趄了一下。

  艾波沒有搭理他那句意有所指的「好久不見」, 反而好心地伸手拉他：「走吧。」

  

  男人卻沒有動, 原本釘在她的面龐的視線終於移開, 轉而愣愣地飄向她伸出的手。

  麥可看著面前不過半英尺遠的手, 修長細膩，仿佛精雕細琢的上好玉器。而他的手卻太髒、太久沒洗了。

  幾秒後，他到底還是握住了她的手。

  艾波看在眼裡, 心下好笑，打算再晾一晾他，把他從地上拽起來後, 什麼也沒說, 鬆開手逕自往外走。

  麥可沉默地跟在她後面，察覺她的冷漠，歡欣中夾雜著苦澀。走到一樓時，他看見門口地面橫著兩個黑人, 旁邊站著阿爾伯特.奈利，他點了下頭，權當打招呼。

  「怎麼處理這兩個人？」奈利問。

  麥可沒有出聲，他清楚這話不是問他的。

  「找繩子捆起來, 往盥洗室里丟。」艾波沒解釋原因，奈利明白她的意思, 這兩人如果一時半會無法給自己鬆綁至少不會渴死，此外裡面剃鬚刀之類的工具, 可以幫助他們脫困。她只想給這兩人一個教訓。

  奈利不費力地扛起高個，帶著血的口涎水隨著倒掛的腦袋流出，滴在奈利考究的西裝褲，艾波問：「要我幫忙嗎？」

  麥可立刻擡頭，瞪向身強體壯的頭號行動組長。大有但凡敢讓她幫忙，就扣光他的津貼的架勢。

  僱主目光雖然銳利，但外形實在邋遢，兩者結合有種喜劇效果，奈利忍住笑，回答說：「不用，五分鐘。」

  艾波便領著男人出門，讓他上車等待，自己倚靠車門站著，擡頭看了會兒樓宇間的夜空。

  無一絲雲塊，月亮懸在頭頂，裹有一圈黃澄澄的光暈。明天是個大晴天。

  福特車內的麥可，注視著她的背影，搜腸刮肚想道歉的字句。他想知道這幾天發生的事，她有沒有受傷，無緣無故她不會突然恢復記憶，一定有重大變故發生。但又怕問得太多讓她不喜。

  四分鐘後，奈利出來了。他拉開駕駛座門，問坐進副駕的艾波：「回曼哈頓？」

  「嗯。」艾波忍不住抱怨，「真是群老鼠，只有我們倆，他們都不敢出來。」

  她還想釣魚執法，藉機整治一番哈萊姆的治安，誰知道那些傢伙全都和收到風聲的兔子一樣，龜縮在洞裡不出來。

  想到這裡，她忽地右手捶左掌，懊悔道：「我們應該在那戶人家休息休息，白吃白喝。多給他們一些時間。」

  奈利默不作聲。車裡兩個能做主的人，還輪不到他說話。

  「確實。」

  后座的男人應著。那雙漆黑的眼眸灼灼的，正一瞬不瞬地透過車側反光鏡凝視著她，大半個身子浸在黑暗裡，神情平靜中帶著某種宗教狂熱，仿佛急切地向上帝懺悔好快些進入永恆天國的狂信徒。

  艾波頓覺無趣，整個人往後一靠，閉目假寐。

  黑色的福特沉默地向南行駛，停在桑樹街的一家汽修店前。到了這裡，麥可便認識了。

  這是曼哈頓里空心樹般少見的老街區，汽修店後面好幾排舊石頭砌成的、和十年前羅馬街頭相似的房屋。三人來到最中間那幢，奈利走在前面敲門，把木頭前門錘得砰砰響，粗聲粗氣地喊：「萊納德！開門！萊納德！」

  叫到第二回時，前門打開了，門後露出布魯諾包著繃帶、架著拐杖的身影，他看到同樣狀態不佳的麥可，差點崩出眼淚來，想要訴一訴苦。但隨即，他觸到艾波那張眉眼含笑、溫和的面龐，咽下脫口而出的話語，只沉默地沖舊僱主略一點頭。

  對於他的態度，麥可心中有大致猜測，並不吃驚。

  任務完成，奈利和布魯諾回房休息。他們的房間在一樓。

  麥可則跟著艾波上了樓，與下方旅館式的應急客房不同，上面一整層就是一間套房。

  樓梯口出來，入目便是大開間——寬敞的客廳和起居室。二者由一扇八仙過海螺鈿屏風隔斷，左側的客廳陳列著一組奢華的真皮沙發，魚骨地板上鋪有蘇式園林圖案的手工羊絨地毯，裝飾體面且昂貴；右側的起t居室隨意很多，光裸的地板上胡亂地堆著書，中間擺有一把老舊的靠背沙發，正對著一大張白幕布。

  這是他在紐約的秘密住所。與其說是住所，更像是一個保險柜，用來存放關於她的記憶。

  帶著安多里尼離開羅馬、回到紐約時，雖然嘴上念叨著要忘了她，可內心深處卻拼了命地想她，每晚都夢見她，夢見她在懸崖邊、在神廟古蹟的石柱後，在他要靠近、抱住她的檔口，她像星星般簇地炸開，散作無數光點。

  他去找醫生，開了一些藥。起初有用，能讓他安穩地睡一整夜，可忽然某一天，他絕望地發現自己竟然想不起她的形象，她到底是長發還是短髮，到底是右耳有顆小痣還是左耳……他只能斷了這些藥，那些夢又回來了。

  那段時間屬實難熬，每天早晨他難受到幾乎難以從床上站起來、面對沒有她的現實世界，每天夜間他又懼怕地難以入眠、唯恐品嘗失去她的痛苦。他酗酒、抽菸，那夢依然出現，沒有半分改變。

  直到某天夜裡，他翻出她的日記本，磕磕巴巴地閱讀上面的方塊字，偶然讀到一句話——夢是現實的延續，現實是夢的終結。

  毫無意義的話，卻讓他猛地醒轉——如果、如果他假裝她從未離去，是不是就不會夢到她了？於是他構築了這間屋子，一切的一切都按照他記憶里的她的喜好設計，像小孩子過家家般，假裝她生活在這裡。

  確實很有用。對她的思念停留在像異地戀情侶般的程度，偶爾喝多時才會夢見她。

  麥可停在樓梯口，望著這間屋子真正的主人輕車熟路地在半敞開式的廚房踮起腳，從頂端的櫥櫃裡翻出杯子，又打開冰箱彎腰找飲料。

  明亮的燈光里，她半個身子都探進冰箱裡，渾然天成的可愛俏皮，他舔了舔乾澀的唇，終於找到機會道歉了。只不過說出口時仍磕磕巴巴：「艾波…我……」

  艾波轉身，才看到他般問：「你怎麼還在這兒？」

  她沒找到可樂，打算湊合喝啤酒。懶得找開瓶器，她把瓶蓋卡在廚房中央島台的邊緣，手掌用力往下一拍，調侃道：「難道還等著我帶你去浴室洗澡？」

  話音方落，隨著瓶蓋的鬆脫，呲地一聲，雪白的泡沫泉涌似的冒出來，她趕緊湊近嘬了一大口，勉強控制住噴涌的酒液，才繼續說：「我知道你有很多問題，也想要道歉，但是——」

  她的眼睛試鏡攝影機般上下打量他兩秒，而後輕輕一笑：「這樣子可沒辦法打動我。」

  原本隱遁在男人周圍的澀然，隨著這句俏皮話倏忽消失，仿佛風颳走原野上空的濃霧，露出澄亮濃綠的花草地。

  麥可心安靜了下來：「好。」

  艾波腰靠在灶台，為他的不修邊幅搖頭，瞥見她剛剛翻出來放在島台上的酒杯，連帶著也有些嫌棄，直接對著瓶子吹起來。

  喝到一半的時候，男人洗完澡出來了。

  他穿著一件不知道翻出來的亨利領T恤，最上方的紐扣鬆開，呈現小v領的效果，配合鼓囊的胸肌和略長的鬍鬚，意外有種草莽的性感。

  看來他對打動她這一指標理解得很透徹。

  「坐，」艾波指指島台邊上的高腳圓凳，「我們談一談。」

  「要是談不好呢？」麥可笑著坐下。

  「談不好？」艾波笑笑，順手從左腋拔出半自動，銀灰色的光點隨著她的把玩，沿著金屬槍身流動，「不會談不好的。」

  她今天穿著槍套背帶，黑色的皮帶穿過肩膀、不松不緊地勒在白襯衫之上，充滿一股漫不經心的冷酷肅殺。

  從方才見面開始，她偶爾睨來的一眼，寒光凜凜，帶著上位者的氣勢，卻讓麥可覺得該死的性感。

  雖然很不合時宜，但麥可真的很想吻她，想讓她把槍抵在自己左胸或者太陽穴，在瀕臨死亡的威脅之下肆無忌憚地吻她。本能地吞咽，麥可儘量讓自己看起來正經一些，「悉聽尊便，赫耳墨斯閣下。」

  槍擱上島台，被她隨手一撥，絲滑地原地轉了幾圈。她沒發覺男人的思路已經跑偏，邊玩槍邊回道：「當不起，偉大的唐.柯里昂。」

  哪怕知道她在嘲諷，麥可還是被這尊稱叫得喉頭一緊，更想吻她了。他輕咳一聲，趕緊解釋起來：「桑尼那脾氣，你也有所耳聞，是個好戰士，也是個好統帥，卻不是個合適的謀略家。」

  「至於弗雷多，早在我們第二次見面，我就和你交代了，爸爸吃冷槍的時候他在場，既沒有當場報仇、也沒有立刻報警送醫院，他嚇傻了。那之後他就和唐的位置沒有關係了。」

  「嗯哼，」艾波又拎起酒瓶喝了一口，滿指尖的濕漉涼爽，替他說道，「而你，前羅馬外貿部職員、義大利赫赫有名的反黑戰士，確實是最合適的繼承人。」

  麥可終於聽出些東西來，他一字一句地說：「我也不希望、也不想成為唐。我記得你說的話，不讓我們的孩子走父輩的老路。」

  艾波簡直要氣笑了，「打住，我不是要指責你回美國做起黑手黨了。當然，這一行為確實讓我瞧不起你。」

  她走到客廳的報籃旁，撈出這幾日的報紙丟到他面前，「你先看看，這幾天的事情經過，紐約時報講得還算全面。」

  男人依言翻看起來，越看越心驚。

  艾波倚在島台，有一搭沒一搭地喝著酒，看著他眉頭逐漸皺起，不由微笑起來。

  快速瀏覽完所有信息，麥可合攏最後一頁報紙，首先問：「西多尼亞還好嗎？」

  臉上假面似的笑容一收，艾波平靜地說：「恢復得不錯，已經能吃一些流食了。」

  無論是真心還是假意，他先問西多尼亞的身體，到底讓她略微心軟。

  麥可點點頭，「明後天我去探望她一下。」

  「可別。」艾波笑著擺手，「為了她的康復，我勸你別出現在她面前。」

  麥可也知道自從艾波墜海後，西多尼亞一直不喜歡自己，便沒有再自討沒趣。他又問：「扎魯其被捕，那桑尼和湯姆在哪裡？」

  他翻遍了報紙，沒有在上面找到柯里昂家族的任何名字。

  艾波掀起眼皮看了他一眼，「你說呢？維太里探員？」

  「按照證人保護計劃，他們現在還在候審，」麥可皺眉，一五一十說了原先的布置，「湯姆作為辯護律師，桑尼會認罪並指名道姓地說出海門.羅斯的生意，並且供出他名下的殺手公司。適當的運作下，桑尼作為證人可以得到緩刑，而湯姆在律界的名聲也會水漲船高。」

  「想法確實不錯。」艾波說，「而且你還算計著海門的猶太人身份，從桑尼女婿家族入手，接觸了以亨德森議員為首的保守派人士，想以此對抗他背後的猶太勢力。」

  麥可微笑起來。

  「但是，」艾波嘆了一口氣，「因為我這個變量，羅斯察覺到你的成色，或者說懷疑起你們柯里昂家族的目的，及時做了切割，推羅薩托兄弟出來當替罪羊。於是，背後的三股勢力發生了變化。亨德森議員等人畏縮不前，怕說錯話，你該知道的，這年頭誤會一位猶太人，簡直罪無可恕，政治生涯便完了。猶太勢力則高歌猛進，打算趁這個機會好好分一分黑手黨們的財產。而我們的局長，」

  她笑了一下，「他猶豫了，一方面是你這位給他良多情報和支持、他和他伴侶都頗為欣賞的下屬，一方面是政界的面子情，於是他選擇不作為。只按照表層計劃抓捕大會的黑手黨人，至於桑尼能不能脫罪，抱歉，他的探員秉公執法。」

  聽到這裡，麥可卻想到了她那通勸阻電話，當時她怎麼說地來著？權力的博弈。只怪他當時對局勢過於自信，失了謹慎。他望著艾波，鄭重地、以對戰友的語氣說道：「謝謝。」

  艾波察覺到他的認真，扯了扯嘴角，沒有理會，又喝了一口啤酒。接著說：「所以，在那個情況下，我要做的、能做的就是曝光海門.羅斯，坐實他是黑手黨這件事。同時，提振我們那位小心謹慎的局長的信心。」

  她攤開報紙，點了點殺手公司這幾個字，t「這個就是關鍵。」

  「我一直信奉一句話——凡走過、必留下痕跡。感謝羅斯的多次暗殺，感謝弗倫扎貪心地要殺掉西多尼亞，我動了一些工會人脈、一些租擺客戶人脈，花了一天時間搞清楚帳冊地點。啊哈，你真該看看胡佛臉上的表情。」想起這個，艾波哈哈笑起來。

  笑完，她回答先前的問題：「我用這個功勞和局長換了桑尼和黑根的安全，不經過審問，直接走保護流程。現在他倆正在夏威夷的某幢別墅曬日光浴呢。這事兒桑尼的女婿也知道。」

  麥可手指點著大理石台面，沒有在這件事上打轉，反而問：「羅斯那個女兒呢？你是怎麼說服她放棄殺父之仇的？」

  「說服？」艾波搖搖頭，「我只是把她叫到西多尼亞的病床前，告訴她我不會殺她，會讓她好好看看她父親的帝國是如何覆滅的。這姑娘就信了，乖乖待在我身邊。可是羅斯那老東西不知道啊，他以為女兒被我們控制了，派人來找，被奈利和蘭波找到蹤跡。然後我今早讓和小姑娘交好的阿萊送去小道消息，說我們找到了她父親的位置，又給了她一把槍，放她逃了出去。」

  「可真陰損，」麥可語氣平淡，心臟卻因此撲通、撲通地跳起來。這是赫爾墨斯，他的赫爾墨斯。

  艾波兩手一攤，無辜道：「虎毒還不食子，我怎麼知道羅斯會懷疑自己女兒呢？」

  男人笑起來，胸腔發出的聲音確實低沉悅耳。

  艾波磨了磨牙，把酒瓶往他的方向推一推，睨著他命令：「喝光。」

  身體微不可查一顫，是激動的。麥可仰頭一飲而盡，用手背擦了擦嘴，問出了最後一個問題：「去臥室嗎？」

  *

  清晨陽光穿透薄紗窗簾，傾瀉入室內，麥可獨自醒來，望見他掛在臥室牆面的、她的羅體畫像，愣了幾秒，才回憶起昨晚的事。

  平心而論，幾天沒見，和她做|愛一如既往的美妙，自然而然的，身體仿佛磁石般吸在一起，爆發無法言喻的快樂。只是麥可莫名覺得她變得有些粗暴、固執，好像他只是她的一個獲取快樂的工具。

  這倒不算壞事，麥可總是盼著她需要他的，最好對他上癮到一刻都離不開。

  想到這裡，男人從床上起來，心情愉悅地準備去找他的愛人。

  起居室里，書雜而不亂地摞著，全是他從羅馬各大圖書館回購的、帶有她筆記的書籍。她不在這裡。

  客廳里，奢華的皮沙發靜穆地站立在晨光。她也不在這裡。

  焦躁逐漸出現，麥可迅速穿上衣物，快步走過空無一人的廚房，跨下樓梯，準備打電話找她。

  卻在樓梯口看到坐在椅子上的布魯諾，臉上纏著可笑的繃帶，說出的話也十分滑稽。

  「抱歉，柯里昂先生，您無權離開這裡。」