Chapter26

  Chapter26

  墨綠裙擺關入明黃車門, 艾波目送設計師坐上計程車，不一會兒便淹沒在早高峰的車流之中。

  她朝忙碌的道路看了片刻，回想方才的對話, 思索那兩位叛徒的身份。

  湯米全名湯姆森.羅南, 父親是愛爾蘭人, 母親來自德國人。作為一代移民後裔, 他出生在布魯克林, 是少見的獨生子, 頭腦靈光，畢業於布朗大學。儘管如此，他缺少工作經驗, 每周日都愛去西59街蛋糕店的薄記點下注棒球比賽，但當時實在缺少能算數、會統籌的年輕人，艾波還是吸收了他。入職四年來, 他沒有惹過大麻煩, 偶爾記錯幾筆數據，艾波也沒有責罰，只提醒他小心。他的工資不低，算上各項獎金年收入在六千刀左右, 在如今這個工人平均工資四千五百刀的年代，足夠他贍養父母、過上吃喝不愁的生活。

  另一名馬克.布朗更早入職。參加過二戰，在法國傷了左手，粉碎性骨折、恢復得還算不錯, 卻做不了重活，四六年回紐約, 一直在打短工、沒有人願意長期雇用他。當時艾波的公司剛成立、缺一位卡車司機，教會的愛爾蘭牧師牽線, 擔保舉薦馬克。出於對退伍戰士的尊重和信任，頭一年艾波就給他開了五千刀的工資，此後每年都有所增長。他有兩個女兒，一個高中一個初中。她支付的薪水足夠她們都有新衣服穿，聖誕節還發過百貨公司的代金券，能讓家裡三個女人各自置辦一身漂亮行頭。但事實卻是兩個女兒總穿媽媽年輕時候的舊衣服。基本開銷之外的錢全被男人拿去買煙買酒了。

  馬克背叛者的身份在艾波的預料之中。旁的不說，如果他妻子那天沒有突然胃疼去醫院，艾波也不會心軟頂班、那麼早回紐約，約翰.羅薩托怕是會撲個空。

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  但是湯米？她實在沒有料想他會叛變。他野心竟大到認為能駕馭她的公司。

  現在她該怎麼辦？報警嗎？正如當初會面時所說，海門.羅斯在警局有朋友，她會不會被倒打一耙、拘禁起來？再者，如果事情鬧大、引來記者，哪怕她律師和法官判處她無罪，也勢必敗壞公司名聲，一旦被打上毒販標籤，她將失去學校、醫院……

  「在想什麼？」

  艾波收攏思緒，看向不知何時跑來的男人。

  車輛噪音、明媚陽光、咖啡熱狗香味里，他那俊美深刻的五官所呈現出的表情，與輕鬆怡然的早晨毫無關聯，反而像是個飽受折磨的可憐蟲，祈求老天或者他的神祇遲一點、再遲一點降下懲罰。

  她搖搖頭，問：「你們忙完了嗎？」

  「還沒有開始，」麥可強壓內心因西多尼亞出現而產生的惶恐。這是一場博弈，他不能自亂陣腳。故作輕快地說：「可以分我一點運氣嗎？你竟然一大早就有生意。」

  男人的臉孔呈現石雕般的蒼白冷峻，神情又是肉眼可見的強顏歡笑，以至於艾波信了他的說辭，真當他們的情況不順利。

  她轉身走回店裡，推門前吔了他一眼，玩笑道：「那我可不敢麻煩你幫我做事了。」

  麥可一愣，快速反應過來，跟在她後面進店：「什麼事？你儘管說。」

  艾波沒有立即開口。剛剛陪西多尼亞等計程車的功夫，幾個姑娘小伙先後到崗。他們收走了設計師那杯有豆沙色唇印的紅茶，按照艾波節約的風格，將她那杯留在茶几。

  見有陌生人進來，瑪麗起身打算為客人泡茶，卻被艾波揮手阻止。

  她拉著他坐入沙發，又把自己那杯紅茶遞給男人，親昵地輕聲問：「我可以相信你嗎？探員先生？」

  她的嗓音綢緞般的柔軟細膩，仿佛天宇降下的神諭，近在咫尺。麥可低頭捧著溫茶，卻因為她的做派有些傷心——她在逢場作戲，她的員工習以為常。就像男人揮舞拳頭迫使人服從一樣，她用她迷人的語調、柔媚的動作解決問題。

  麥可努力將注意力從吹毛求疵的難過和無理取鬧的嫉妒轉移到真正的目標——不計一切代價地留在她身邊。他沉聲說：「當然。」

  艾波笑了，以貼著他耳朵的距離，輕聲報出了三個地名，並說：「上午十點，這些地方會出現一些粉劑。」

  不再盯著沉有茶包的褐紅茶湯，麥可偏過頭，凝視她的眼睛：「紐約警局會出面逮捕這三隻老鼠。他們可能會攀咬你，你要做好心理準備。但相信我，不會有事。」

  他的目光實在有份量，沉甸甸的，這一瞬間，仿佛山頂滾落的西西弗斯的巨石，她放任自己的心，手撫上他的手背，唇輕輕碰了下他的唇：「好。」

  有捷徑，她為什麼不走呢？

  *

  紐約第五大道，瑞茲酒店。

  黃白相間的幾何地毯，一長一短的酒紅沙發和金邊玻璃茶几構成了簡單的會客區。

  兩位男人坐在那t張長沙發上抽菸，一位金刀大馬，另一位翹著一條腿，無一例外地氣勢奪人。

  相比之下，那張單人沙發里的女孩看起來是那麼拘謹、嬌小。黑色的長髮盤在頭頂，緞帶系出一枚粉色蝴蝶結，淺棕色的細膩皮膚洋溢著青春，打扮得賞心悅目。這讓她生氣時也像洋娃娃，湛藍的眼睛瞪得圓溜，只讓人覺得可愛。

  「為什麼要派人殺麥可.柯里昂？」娜塔莉脊背挺直，尖刻地說，「紀律委員會舉行在即，失去柯里昂的友誼，對我們有什麼好處？還是說，你們其實已經被桑蒂諾給收買，刻意演這一齣戲，好顯得你們忠貞不二？」

  「喂喂餵」坐姿豪放的托尼率先抗議，揮舞夾著香菸的右手，「娜塔莉，話可不能亂說。我們三兄弟可一直對你父親忠心耿耿。上次的事情，已經證明是誤會，你父親還有李都相信我們。你要是不承認也沒辦法。」

  菸灰撲簌簌地落在乾淨地地毯。

  「好吧。」女孩抿了抿唇，不甘心般問：「那這次是為什麼？給我一個理由。」

  托尼.羅薩托油膩地笑了下，語重心長地說：「柯里昂正在蠶食我們的帝國，他們去年能高調入駐拉斯維加斯，買下酒店又裝修成全美洲做大的酒店賭場，今年又搶我們的白粉生意。明年呢？是不是連我們邁阿密海灘的豪華酒店也一併被他們收購？處理麥可.柯里昂正好可以亮亮拳頭，讓他們不敢再偷我們嘴裡的肉。」

  娜塔莉沉默不言，像是被說服了，在為自己剛剛的質問後悔。

  約翰.羅薩托和哥哥對視一眼，開始安慰她：「只是試探一番，柯里昂抓不到我們的錯處。麥可那小流氓用的是假名，他們在委員會有盟友，我們也有。雙方扯皮只會傷和氣，以柯里昂家的精明，不會拿到到紀律委員會上討論。」

  女孩點點頭，小聲道歉：「是我考慮不周。」

  兩個男人哈哈一笑，相繼教育起年輕的女孩：「你還年輕，以後就知道了。」「不用害怕，柯里昂家沒有那麼厲害。」

  娜塔莉怯生生的應著，將他們送出套房。

  關上房門，她臉上過於天真的笑容瞬間消失，面無表情地走入套房裡間。

  那是一間臥室，寬闊的大床旁邊是一張小圓桌和兩張藤編靠背椅。

  海門.羅斯和他的顧問李弗倫扎輕鬆地喝著雞尾酒，看著電視。黑白屏幕上正播放本地新聞：紐約警局抓到了三名癮君子，涉及近兩千美金的毒品。

  「做好決定了嗎？」弗倫扎對她友善地笑了笑。

  娜塔莉完全以首領的口吻，對本該是長輩的老頭說：「找個出身乾淨的年輕人去收集他們的資料。柯里昂家算盤打得太響，不過情況對我們來說不算壞。」

  弗倫扎放下酒杯站起來，走到門邊和她細細匯報安排做這件事的人選。他欣慰地看著女孩。她一點即通，能狠下心來處理不服從她的下屬，同時借力打力、將自己乾乾淨淨地摘出去。不愧是羅斯的女兒。

  相比於老夥計的讚賞，海門.羅斯卻沒有給女兒任何鼓勵，抿了一口酒，目光始終沒有從電視上移開，等兩人說完話、娜塔莉準備轉身離開時，他才淡淡地提醒：「別忘記去結識吉里安諾夫人。」

  *

  從布魯克林66分局出來，艾波馬不停蹄地趕到往曼哈頓的瑞茲酒店。

  這座建造於世紀初的的豪華酒店擁有氣派的銅鎏金旋轉門，和獨樹一幟的門童玻璃房，就連入戶台階的紅地毯都用雕花黃銅杆壓住，給人以奢華而高貴的震懾。

  進了門，依然滿目燦燦，所不同的是，濃重的金色化為配角，只點綴在天花板石膏線流淌、捲曲的花紋里，整個空間呈現典雅明淨的淺色。

  「女士，有什麼可以幫助您的嗎？」燕尾服的門童迎了上來。

  大理石地磚光可鑑人，水晶燈熠熠生輝，艾波正要報出設計師留給她的房間號，一眼便看到一位棕發女孩目不轉睛地望著自己，明亮的光線里，她的神情複雜到極致，糅和了哀慟、驚喜與感激。

  「這位是西多尼亞的貴客。」那個女孩快步走來，步伐急得像小跑。

  門童再次確認：「吉利安諾夫人嗎？」

  女孩小聲回答：「是的。」

  艾波注意到女孩飛快瞟向自己，一副害怕她聽到這個名字的慌張模樣。

  然而，這個姓氏已經飄入耳朵。轉念間，線索連接，她想明白了一切——那位設計師是她這個身體的姐姐，難怪如此慷概。

  艾波心情複雜，一時不知該說什麼，她並不是艾波洛尼亞，實在不知道該如何回報她的感情。

  穿過長長的大理石走廊，路盡頭是兩台銀色電梯，緊閉的門鏡面般反射人影。

  艾波能感受到女孩投來的眼神，帶著些忐忑的緊張，好像無時不刻都在關注她。進電梯時更是誇張，既小聲提醒她小心腳下、又用手護住門，生怕她摔了撞了，仿佛她是什麼珍稀材料製成的寶貝。

  「謝謝。你叫什麼名字？」感受著電梯上升帶來超重感的艾波不動神色地問她。

  「阿萊桑德拉.蓋洛。」

  「阿萊？可以這麼叫你嗎？」艾波沖女孩笑了一下，竟然看到後者露出眩暈般的表情。

  「當、當然可以，艾波、艾波娜」

  艾波覺得好玩，壞心發問：「大家都想我嗎？」

  尚沉浸在艾波笑容里的阿萊桑德羅立刻回答：「非常想，所有人都想！特別是瑪蓮娜！」

  等說完，女孩才反應過來：「沒、沒有，我早上沒喝咖啡，在說夢話，布德曼小姐，我們不認識您。我只是對您一見如故，哈哈，一見如故。」

  艾波看她幾乎急得要哭出來了，趕緊說：「沒錯沒錯，我也覺得和阿萊你很投緣。」

  沒想到下一秒，女孩眼淚決堤般地流了下來，艾波連忙摸口袋找手帕，以至於電梯門打開，無人出去，又尷尬地合攏。

  阿萊桑德拉淚眼模糊地接過，抽抽噎噎地按下開門按鈕，帶她失去記憶、一如既往大大咧咧又可愛細緻的偶像走出電梯，不忘找補：「布德曼小姐，對不起，我快要生理期了，情緒不穩定，嚇到你了。」

  「沒事沒事。」

  走出電梯，迎面而來又是一條長長的淺灰色走廊，柔和的水晶燈光里，依稀飄來如雲般的歡笑。

  循著著笑聲走去，入目是一間房門敞開的大套房。像是早已等待多時。

  一進去，仿佛春風拂面，艾波受到了熱烈歡迎。

  簡單地介紹後，艾波被西多尼亞柔柔地按進沙發，緊接著，三四個女孩對她噓寒問暖，端來咖啡和可樂，還有各色甜鹹點心，場面之熱情洋溢，讓她有種回外婆家過年的感覺。

  「你先吃些東西。」西多尼亞溫柔地說，「休息一會兒，不急著看衣服。」

  另一位設計師曼妮娜也說：「沒錯，我們一點都不急，你先歇歇。」

  盛情難卻，艾波只得拿起一枚小蛋糕低頭吃起來。頭頂的視線有如實質，但當她擡頭喝咖啡、順帶瞥向她們時，又全都移開了目光，裝作若無其事。

  所有人都在忙碌，但仔細看去，手上的活似乎並沒有進展。

  唉。艾波都替她們累。

  喝完一杯意式濃縮，咔嚓一聲將杯子放上玻璃茶几，她環視眾人，最後將目光落在西多尼亞身上，氣定神閒道：「說吧，為什麼怕我知道你是吉里安諾夫人？」

  兩張五分相似的面容對視著。

  西多尼亞本也不認為能瞞她多久，嘆了一口氣，率先移開目光，說：「我們只是不想你被過去困住。」

  艾波一怔。隨即，她忍不住笑了起來。

  心情前所未有地舒緩放鬆。