Chapter19

  Chapter19

  「怎麼會想到柯里昂背叛？」海門.羅斯問道, 「麥可.柯里昂只是柯里昂攀上內華達州政府、送錢的工具。」

  他半躺在竹椅里，電風扇送來陣陣涼風，眼睛半睜半閉, 好似半步踏入棺材的可憐老人, 時刻昏昏欲睡。

  但娜塔莉知道這不過是父親的偽裝, 他就像巴爾扎克筆下的老葛朗台, 用笨拙到昏聵的表現麻痹對手, 偶爾在親近之人前, 那雙渾濁的眼睛才放鬆警惕、透出幾分駭人的精光。

  女孩頂著這迫人的視線，緩緩開口：「簡單的推理——羅薩托派去的紐扣人莫名失去音訊，而麥可.柯里昂卻出現在本該死亡的布德曼女士身邊。顯然柯里昂家介入、要保她一手。」

  據清晨維加斯那邊送來的消息, 失蹤的三人涉嫌非法賭博、勒索被警方拘禁，證據確鑿。作為羅薩托兄弟在西部的主力，這三人自然不乾淨, 被抓是遲早的事, 但時間過於巧合，由不得娜塔莉不懷疑。

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  羅斯坐起來，把電風扇調小一檔，才輕飄飄反問：「也許麥可想要親自處理這個女人呢？畢竟被劫持的孩子身份特殊。」

  是的, 這個八歲的孩子身份極其特殊。娜塔莉這幾天從父親的顧問李.弗倫扎那裡得知這段前因後果——

  西西里的薩爾瓦多.吉利安諾威名赫赫，在他的管理之下，義大利這個黑手黨的發源地竟然率先完成了掃黑工作。所有美洲黑手黨留在故土的人手都被遣送回相應國家了，無法獲取任何人力或技術支持。除了柯里昂家族。因為安多里尼.柯里昂是吉利安諾的教子。義大利裔黑手黨想要回鄉探親, 必須得到柯里昂家族的擔保信件，哪怕偷渡前往, 踏上義大利領土的那一刻，也會面臨被親友告發、遣返回國的窘境。義大利人最講究親緣, 要他們後半輩子都不回去是不可能的，只能求助柯里昂。這無形間增強了柯里昂家族在美國乃至美洲地下世界的影響力。

  「不可能。」像是猜到父親的問題，娜塔莉回答得乾脆，「他們已經和警方接觸過，如果麥可.柯里昂要對付她，完全可以以綁架挾持自己孩子的罪名把她緝拿，而不是和她坐在同一輛水星轎車裡。對付一個賣花的女人，給她一些教訓吃，作為柯里昂的么子，他這點門路和手腕總是有的。」

  海門.羅斯卻再次反駁了女兒，「麥可是個有原則的男人，也許他有難言之隱，比如被這個女人抓到了某些把柄。」

  和藹可親的語氣，活脫脫一副信賴老友孩子、為其辯解的老好人模樣。

  娜塔莉不緊不慢地說：「父親，他在州參議院身邊任職，真要將他逼迫得和阻止他家發財、綁架兒子的女人共坐一車，那這個把柄一定不小。我們更應該派人調查。」

  「好吧，你說服了我。」羅斯孩子氣地略舉雙手表示投降，「那你想怎麼做？拿著新聞上的那張照片去質問桑蒂諾還是唐.柯里昂？問他們是不是根本沒有想要和我們合作，想要控制布德曼的運貨渠道單幹？還是索性再派出殺手，連麥可.柯里昂和他兒子一起殺掉，然後拿著這張照片作為證據？之後呢？紐約大戰？小姑娘，你認為我們的人打得過桑蒂諾那隻瘋狗嗎？」

  父親一句比一句嚴厲的話語，仿佛一小節比一小節緊促的小提琴曲，女孩張了張嘴，怎麼也說不出一個字。

  海門.羅斯打量著眼底隱約有東西破碎的女兒，這一周的學習，她表現得很好，聰慧堅韌，手指被木倉的後坐力磨出水泡也沒有吱聲。但這完全不夠。

  他繼續碾碎她的自信，「就算我們能打敗柯里昂，然後呢？我們得到了什麼？你有能力接管他們的地盤嗎？娜塔莉，就像下象棋一樣，你走的每一步、說的每一句話都應該有明確的目的。它可以迷霧重重、搞亂對手的腦子，但不能搞亂你自己的。」

  「你讓我很失望。」

  父親坐在大敞的窗戶下，電視的光影落在他飽經風霜的臉上，哪怕穿著沒有彈性的舊背心、露出皺巴巴布滿老年斑的皮膚，照樣在這一瞬間爆發出強大的震懾力。

  見女兒垂頭不言，羅斯慢悠悠地站起身，從牆角的柜子里拿出一疊剪破的卡片輕輕放到她面前。

  「這是柯里昂和奧弗石油公司的合作項目，你之前應該也玩過吧？加十美元的油，送一張卡片。」

  娜塔莉點頭，接過卡片細細端詳起來，牢記父親的教誨，沒有急著說話。

  「根據我金融界的朋友的估算，這項促銷政策給奧弗增加了近三百萬美元的收入。這個數字呈指數增長，也許明年就是五百萬了……全是從別的石油公司嘴裡搶來的業務。看出這項生意的好處在哪裡了嗎？」

  「繞過了法律對菠菜的限制。」娜塔莉輕聲回答。以前她不過覺得這個卡片有意思，現在知道了龐大金額，只覺得它沉甸甸的，像磁鐵般不斷從其餘公司里吸取客戶。

  而且分發的是獎品，並非金錢，算不上賭博。它的發明者，一定是個天才t。她想。

  羅斯沒有肯定她的回答，只點了點卡片背面，「看到這個塗層了嗎？因為它，柯里昂可以從那十美元里分得五十美分。無本買賣，只因為柯里昂的詹科進出口管理公司得到該項技術的專利授權。授權的對象是一家西西里人註冊的神秘公司——赫爾墨斯有限責任公司。」

  娜塔莉倏地擡起頭，她好像觸摸到了父親的意圖，斟酌著開口：」可我們並不認識赫爾墨斯的人。柯里昂根本不會給我們機會接觸。」

  羅斯明白女兒懂了她的意思，臉上的皺紋舒展開來，指了指不遠處她母親訂購的最新一期時裝雜誌，「時裝周在即，也許你可以去觀摩觀摩，結識些名流。」

  只見極具美感的彩色雜誌封面，正中間端立著兩位美麗的女人，深色的發色和五官，充滿了地中海風情，旁邊漂亮的印刷體赫然寫著——西多的新消息、首次登陸美洲。

  *

  艾波在傍晚抵達賭城。

  太陽完全沉入地平線，著名的拉斯維加斯大道兩旁，各式各樣的燈牌林立，組成五顏六色的光牆，完全壓過夕陽餘暉。

  將舊車交給酒店的門童，艾波步入大堂。

  「住一晚，」艾波對大理石櫃檯後的招待員說，「再幫我訂一張最早的飛往紐約的機票。」

  話音方落，酒店的旋轉門處傳來男孩含混的哭聲，「艾波娜呢？我要艾波娜……」

  男人抱著剛睡醒的孩子，一面小聲哄著，一面快步向櫃檯的方向走來。他在長條形櫃檯的另一端站定，單手托著兒子的屁股，另一隻手搭在大理石檯面上，說：「給我一間套房。」

  他辦理手續的這段時間，安多里尼一直靠在他的肩膀上哭，臉對著五六米外的艾波，抽抽噎噎地打著抖。

  艾波知道這是麥可.柯里昂的計謀，她見過他一個眼神就讓兒子放下棒棒糖，乖乖喝光杯里的涼白開。安多里尼對父親言聽計從，沒有大人的縱容，他不會哭成這樣。

  嘆了一口氣，艾波對接待她的姑娘說：「幫我訂三張機票吧。」

  「另外兩位的乘客是……？」

  艾波努努嘴，「就是那邊兩位。」

  這個情況實在少見。正當女孩準備打電話向領班匯報時，男人抱著孩子走了過來。明明是冷漠疏離的表情，但女孩愣是看出幾分雀躍，如同完成考試、押對難題的學生，努力壓住嘴角。

  「艾波娜，很高興和你同行，機票錢從我這邊扣吧。」

  耳朵倒是尖。艾波瞥了他一眼，接過招待員遞來的鑰匙，沖對方道謝，頭也不回地向電梯間走去。

  這家酒店她半個多月前剛來住過，輕車熟路地找到位置進入，按下電梯按鈕。

  「訂好後打我房間電話通知我。」麥可迅速朝招待員說完，抱著安多里尼追趕她的腳步，趕在閉合前按住電梯門。

  艾波站在幾排象棋般的按鈕前，金光閃閃的轎廂內飾襯得她的五官雍容精緻，像凱撒宮殿裡素淨的大理石雕像。她冷淡地問：「幾樓？」

  沒等麥可看向手中的鑰匙，安多里尼便歡快地說：「六樓！和你在一層！」小臉蛋還掛著閃亮的淚珠，隨著他的動作搖搖欲墜。

  聞言，她似笑非笑地看向他的父親。

  麥可剛想解釋這是巧合，叮地一聲，電梯門開啟。

  長長的走廊鋪有柔軟地毯，踩在上面幾乎沒有聲音。

  艾波開門前看向父子，意有所指地反問：「你們的房間已經過了吧？」

  「我想和你一起！」安多里尼眼裡圓溜溜地，閃著希冀的光，「求你了，艾波娜。」

  爸爸和他說等回紐約就很難見到她了，要他好好珍惜。一想到這個，安多里尼小小的心臟就像泡進黑醋，酸酸的。聲音也不由自主低了下來。

  同樣的招數，用第二次就有些老套了。艾波瞪向男人。

  麥可以前按照她的指導，做過一道中餐，先將整雞放在醬油和香料混合的水裡煮，然後晾乾，放進滾油里炸。這樣做出來的雞肉，連骨頭都脆得能直接咬碎。現在，他感覺自己和那隻雞一樣。

  艾波不知道男人被她瞪得骨頭都酥了，只當他臉皮奇厚，就是賴著不走。他懷裡男孩殷殷地望著她。

  她敗下陣來，打開房間門往裡走，並沒有回頭看他們，說道：「托尼可以和我睡。」言下之意另外一個人得滾回自己房間。

  「好耶！」安多里尼掙扎著從父親懷裡下地，跑進房間，撲上其中一張單人床。

  睡了大半天的孩子晚上精力充沛，麥可怕他晚上吵得艾波無法睡覺，騙他：「棒小伙要保持身體健壯，必須時刻鍛鍊。」

  艾波站到窗前，居高臨下地望著拉斯維加斯大道，流光溢彩的燈光，行人如探知到甜味的螞蟻，汲汲營營，排隊進入各大賭場。

  而身後的傳來的聲響和外面的世界如此不同：男孩挺起胸膛、一跺腳，原地行了個軍禮，然後像小鵲鴝一樣嘰嘰喳喳地催促父親出門。

  房門砰地合上，她的視線在門的倒影上停了一秒，隨即落到自己的臉龐。只見斑斕夜色里，女人神情鬆弛，嘴角彎出一道淺而潤的弧度，如春日淺雨，驅散長期神經緊繃帶來的疲憊。

  艾波一怔。

  在樓下花園足跑了一個多小時，父子才滿頭大汗地回來。

  艾波趁這段時間洗了個澡，正頭裹毛巾、披著睡袍半靠在床頭，有一搭沒一搭地換節目。

  麥可的服務很到家，帶安多里尼回他的套房洗漱完畢才把他送來。

  父子倆並排躺上窄窄的單人床。男人小半個身體懸到外面，讓孩子靠在臂彎，耐心地講述睡前故事。一副確保孩子睡著才願意離去的負責任父親模樣。

  艾波對他的小算盤心知肚明，沒有戳破。

  電視黑白的光影像是湖水般晃動，耳畔是男人講述希臘神話的低沉嗓音，兩者混合仿佛女巫的催眠魔藥，她昏昏欲睡。

  不知過了多久，她被頭頂傳來的輕柔動作弄醒。撐開眼皮，昏暗的視野里首先看到的是男人的睡袍由短絨腰帶鬆散地束起，系成一個粗糙的蝴蝶結。她意識模模糊糊的，莫名想扯開、弄亂它。

  她沒有動，也懶得動，任由男人用毛巾給她擦乾濕發。以一種意外舒適、契合的力道和方式。

  麥可按照以前的習慣，用毛巾細細揉著她的髮絲，鼻尖是她因洗澡而變得愈加濃郁的體香，全身心浸淫在愛意的夢境，感嘆生活的美妙。

  她變成了短髮，比記憶里幹得更快，麥可意猶未盡地收起毛巾，準備放好毛巾就離開。他不想在她心裡留下言而無信的印象。

  卻不防被一雙奶油小手拽住了腰帶。

  她輕輕一拉，腰帶自然掉落在地毯上。

  後面的事水到渠成。麥可俯身，像潮水覆蓋陸地，忐忑地登陸島嶼。

  艾波微眯著眼，視線穿過睫毛陰影和浮動的光影，直望著他因過近的距離而變得模糊的面龐。鼻尖儘是他冷冽的氣息，他動作輕而細，仿佛生怕驚醒、弄碎她一般。他嘴唇的溫度和她相差無幾，也許是因為這個，她竟產生了近乎熟悉的迷醉，仿佛曾經在夢裡，也有一個人這樣吻她。

  她開始發抖。不知是羞的、還是氣的，或是興奮的，抑或三者皆有。義大利人就這麼會接吻嗎？還是單純的、他的長相、頭腦、聲音恰好生在她的審美點上？

  清晨那個吻未抵達的深度，此時在她的刻意縱容之下得到了彌補。

  長有薄繭的手指輕撫摸她的臉龐，他溫柔地探入，舌尖交纏、吮吸，緩慢輕柔，卻帶著不容拒絕的態度。

  她不由自主的輕喃，近似喘息，細碎如月亮在海面倒影。

  滿月的日子，總會誕生天文大潮，就在潮水蓄勢待發、即將湧入崖壁洞穴的時刻，雷暴般的巨響驟然而起。

  幾乎瞬間，兩人動作一滯。意識到那是著名的芝加哥打字機的旋律。

  麥可摟緊想要起身拿槍的艾波，又將另一張床上驚醒的安多里尼拽入懷裡，用身體掩住他們趴在地面。