Chapter20

  Chapter20

  艾波被死死壓在地面, 地毯陳年的香菸、灰塵味直衝鼻腔，緊貼著她的男孩被同一個懷抱密不透風地護住。那雙大手緊捂住男孩的嘴，生怕他忍不住尖叫引起敵人的注意。

  雨點似的子彈擊穿門板, 發出的恐怖悶響, 音浪順著走廊圓圈般擴散。

  緊接著, 這陡然爆發的槍聲像是拔掉電線的音響, 又快速到詭異地消失。

  電視繼續放著夜間歌舞節目t, 三名俏麗女郎身著流蘇吊帶裙, 跳著搖曳生姿的舞蹈，仿佛一切如常。

  但這註定是錯覺。槍聲停止的瞬間，艾波立刻掙扎、手肘撐地想要站起來, 卻意外沒有成功。她不得不咬牙命令用全身力量壓著她的男人：「讓我起來。」

  

  槍擊讓麥可慌了神，精神仍浸在恍惚之中。他從沒覺得自己離幸福如此之近，又如此之遠。前一秒, 他還和失而復得的妻子親熱, 他們愛情的結晶在不遠處酣睡；後一秒槍林彈雨襲來，眨眼間，他在這世間最重要的一切可能盡數消失。

  只要一想到她會因他而死亡，痛苦和悔恨便滲出心臟, 越過歲月向他湧來。麥可牢牢地貼著她，用力嗅聞她的氣息，仿佛只有這樣，才感受到她的存在, 確定她安然無虞。

  「麥可！」艾波猛地朝男人的耳朵大喊，用幾乎能把人喊聾的音量。安多里尼被他捂得小臉通紅, 看起來馬上就要窒息昏迷了。再沒反應，她就要來硬的了。

  男人終於清醒了。他鬆開手, 趔趄著站起來，高度緊張的精神讓他全身緊繃，現在一放鬆，大腿肌肉代償般痙攣起來。

  得到自由的艾波沒去看大口呼吸的男孩，也沒看心有餘悸、神情難看至極的男人，撲到化妝桌前從放在桌子上的包里拔出兩把槍。

  利落填滿彈藥，她看了眼麥可，見他已經恢復鎮定，將換了彈夾的半自動拋過去，「開我的車，你抱托尼。」

  無須更多語言，麥可意會，一面抱起兒子，一面說：「走消防通道。」

  安多里尼嘴巴緊閉，乖乖地摟緊父親的脖頸。

  來不及換衣服，艾波勒緊腰帶、打了個不容易散的麻花結，套上皮鞋，右手持槍，小心翼翼地推開房門。麥可緊跟其後，沖她打了個手勢，指出消防通道的方位。

  走廊明亮如晝，空氣里瀰漫著一股木屑和子彈發射後的火藥味，身著睡袍的一男一女，悄無聲息疾步走過。

  途經麥可訂的那間套房時，艾波朝裡面望了一眼：房門幾乎完全消失，只有頂部和側面的木料茍延殘喘、勉強構成脆弱的7字，再裡面些，借著窗外絢爛燈光勉強看清，寢具里的鵝毛和鏡子的碎玻璃散落一地。可見對方並不想給他們留活路。

  等到他們步入黑暗的樓梯間，艾波才聽到身後走廊傳來開門聲響，幾位膽子大的住戶試探性地伸頭查看，相互詢問情況。

  像大多數建築，樓梯口毗鄰電梯間。

  下到一樓，站在樓梯出口的門前，艾波沒有急著推門而出，而是把耳朵貼上去，等了兩三秒，果然聽見那頭男人對另外一個男人嚷道：「621，和那對父子訂同一班飛機的女人住在621。」

  感謝酒店大堂並未鋪地毯，而是光可鑑人的地磚，讓她能夠從皮鞋敲擊地面的聲響判斷出歹徒數量。

  等三名歹徒全部進入電梯，她趕緊推開通道門，在麥可的指示下，順利來到停車場。多虧他睡前帶著安多里尼繞酒店跑步，順帶摸清了環境，他們得以避開了所有值夜服務員。

  城市璀璨燈火餘輝照亮不大的停車場，艾波一眼便找到了那輛破舊的克萊勒斯。

  兩人都沒有開水星的打算，哪怕那輛車性能更好、就停在更近的地方。

  車緩緩駛出停車場，向燈火通明的主幹道駛去，中途被門童攔下來，他問：「這麼晚了，有什麼需要幫助的嗎？」

  艾波搖下車窗，露出憂心忡忡、強自鎮定地笑，「兒子突然發燒，要送他前醫院。」

  「您的丈夫呢？需要我們酒店派人陪同嗎？」門童好心追問。光線灰暗，他沒看見副駕駛座抱著孩子的男人。

  麥可適時探出頭，醉醺醺地呵斥：「滾開，噁心的癟三，不許看我老婆！」

  艾波歉疚一笑，「他喝多了。謝謝你。」

  少婦確實擁有驚人美貌，等門童回過神來時，他已經目送舊車駛入拉斯維加斯大道，臉上不自覺掛著痴迷的笑。

  渾然不知他放走了老闆下定決心要除掉的人。

  *

  沿著拉斯維加斯大道開了五分鐘，司機才說第一句話。沒辦法，她不說話，麥可、安多里尼不敢說話。

  艾波劈頭就問：「知道是誰指使的嗎？」

  「猜得到。」麥可答道。離開房間、下樓的這段時間他就已經理清了思路。他也清楚艾波已經猜到背後之人，現在不過是在試探他。他愛極了她的謹慎。

  艾波手握方向盤，霓虹燈映入眼帘，語速飛快：「要不是我和你們分開訂了房間，十五分鐘之前，你們兩個就已經死了。他們敢在酒店裡動槍，身後勢力樹大根深。就不怕你們柯里昂報復嗎？」

  「當然不怕。」麥可捏了捏兒子的手，腕骨較粗，很像他。他輕描淡寫地丟下一顆炸彈，「海門要殺的是托尼。我只是順帶的。」

  「是嗎？為什麼？」

  麥可沉默片刻，簡略地說：「他的教父是義大利的司法部長。托尼如果死亡，西西里乃至義大利將中斷所有與柯里昂的合作。」

  「真的？」艾波語氣充滿懷疑，「西西里不是黑手黨的發源地嗎？怎麼可能切斷聯繫。」

  麥可再次沉默。並不想說出更多西西里的信息，他承認他懦弱偽善，生怕一丁點的提示讓她想起過去的記憶，一門心思回西西里。相比擁有父母親朋、眾多感情羈絆的艾波洛尼亞，他更希望她是鮮少有知心好友、只有一位鋼琴家忘年交的艾波娜。只有這樣，他才能在她心裡占足份量。

  「因為我媽媽！」安多里尼見父親一言不發，搶答道，「她去世之前和吉里安諾一起，推動了一項唔」

  麥可捂住兒子的嘴，這次指縫微張，給他留足呼吸的空隙。他斟酌著開口：「只是一條給黑手黨定性的法案。」

  艾波挑眉，忍不住瞥了他一眼，一個黑手黨繼承人的妻子卻在黑手黨誕生的國家倡導廢除黑手黨。充滿了黑色幽默。她已經懶得試探那位偉大的西西里女性是否尚在人世這件事。只說：「所以你們沾托尼的光，成為唯一可以活躍於義大利的黑手黨？」

  麥可立刻警覺起來，否認道：「不是黑手黨，只是一些商業往來，比如服裝貿易、專利共享之類的。」他說了幾項她墜海後誕生在西西里的產品。

  順勢鬆開捂住安多里尼的手，果然，小傢伙又搶白似的說了另外幾個時間更近的發明。

  「西多尼亞設計出了裙褲！還有錄音機和更小的攝影機！」安多里尼驕傲地說。

  「這樣啊，」艾波說。她仔細傾聽、分析自上車以來麥可說的每一個字，每一個音節，體察其中的細微變化。心底基本有了判斷：他沒有說謊、他事先對襲擊一無所知。

  老舊的克萊勒斯拐過一道十字路口，不遠處嶄新的酒店佇立，白色的外牆在五光十色的燈光里呈現近乎虛幻的奢華。這是拉斯維加斯當今最大的酒店，無數名流聚集，一擲千金。

  當這幢酒店出現在視野、越來越大時，麥可臉上的笑便無論如何也止不住了。因為他知道，他得到了她的信任。

  *

  桃源酒店的頂層套房，深藍綢緞鋪滿的大床，弗雷多.柯里昂和他的妻子正在甜美的夢鄉。只有這個時候，他們夫妻最和睦。

  弗雷多夢境自己在夏威夷的遠洋遊艇釣魚，光線明亮、海風和煦，手中的魚竿一緊、繃成弓弦的弧度，他使出全身力氣搖動紡車輪、收緊魚線，海底那條魚出奇的大，他咬緊牙關，有技巧地松線、拉線……終於，魚精疲力盡，緩緩被提出海面。

  在他就要看清魚品種的時候，一串急促的電話鈴響起，將他拽回現實。

  「餵？麥可？」聽到弟弟的聲音，弗雷多一下子坐了起來掀開被子穿鞋，「你們直接去三樓的包間。」

  「……怎麼了？」

  弗雷多急急忙忙地套褲子，對迷迷糊糊的妻子說：「麥可來了，出了點事，需要我安排。你接著睡吧。」

  作為桃源酒店的老闆，弗雷多.柯里昂過得很快活。

  他每天睡到十點醒來，先享用世界各地的名廚烹飪的佳肴，翻幾眼新入住賓客名單和前一日酒店的流水。流水一般在六萬到八萬之間，偶爾遇上假期來幾位豪客會飆至t十二萬。每當這時，他就會開香檳，放煙花慶祝。這是一種行之有效的激勵手段。下午在賭場巡視一圈，有時候自己也會玩幾局，但極有分寸，並不玩多。

  弗雷多可不想瘸腿的大哥攥著欠款條，從底特律殺過來、當著員工的面狠揍他，然後把他丟進游泳池裡。這事兒發生一次就好。

  相比氣勢雄偉、脾氣暴躁的大哥，弗雷多一直看不清自己的弟弟。小時候文文靜靜，一旦惹到他，打起架來又極為兇悍，有時候連桑尼也怕他。大些時候，他竟敢違逆爸爸的命令去當兵，這是弗雷多不敢想的。再後來他幫家裡除掉了傷害爸爸的警長和毒梟，逃去西西里，這讓弗雷多敬佩、自厭之餘又生出嫉妒。等到他回來，噢，那表面鎮定實則心碎的模樣，敏感纖細的弗雷多第一時間察覺，再也嫉妒不起來了，只有對小弟弟的心疼。

  為了讓弟弟走出來，弗雷多試著物色幾個女人給他，不是維加斯的舞女，是正兒八經大學生、家世清白的姑娘。全都被拒絕，弗雷多忿忿不平地找他，卻被拉著一起喝酒，喝斷片後弟弟開始大罵西西里的亡妻。至此之後，弗雷多便再也沒給他介紹女人，只是定期一道喝酒。

  所以當弗雷多聽到弟弟帶著安多里尼和另一位女人突然來酒店時，他萬分驚訝、心中充滿了好奇。

  艾波娜.布德曼？這不是那個黑根和媽媽都很喜歡，想辦法留在太浩湖別墅的愛爾蘭女人嗎？

  為什麼他們介紹對象，麥可就接受，他卻不行？弗雷多莫名有些委屈。

  他倒要好好見識一番，瞧瞧什麼樣的女人比他的那些姑娘還要合麥可心意。