Chapter18

  Chapter18

  「好丈夫？」麥可扯起笑, 不置可否。他清楚他完全不夠格。

  看出男人不想多談，艾波也無意追問。陽光過於灼眼，她翻下擋光板, 望著沿途流淌而過的風景, 她回顧了一遍計劃, 確定一旦發生最壞的情況, 即如果公司里的老鼠賣了白粉又把髒水潑到她們身上, 她也能憑藉完善的台帳、律師和工會的人脈打贏官司。

  車窗緊閉的車內冷冽與清甜的芳芳悄無聲息地交織、蔓延, 靜謐輕盈地飄蕩。

  轎車逐漸駛出小鎮，四周商店變少，一幢幢民宅零星矗立在道路兩旁, 植被長勢很旺，簇擁著房屋，從車窗望出去就好像一副色彩明麗的城鎮寫生。

  艾波提醒：「我的車還在貝茨旅館。」

  那輛十七年前產的克萊勒斯花了她八百刀, 雖然外觀斑駁, 但各方面性能還不錯，疾馳一百來公里發動機沒有異響。她想把它安置到賭城的綠植基地，給幾個員工開。橫豎是破車，運送少量的綠植花卉, 被泥土弄髒內飾也不心疼。

  取車意味著他們要分道揚鑣，麥可不自覺握緊方向盤，面上不動聲色，十分友善：「正好我也要去維加斯, 不如一起？」

  艾波笑了，為男人敏捷的思路, 也為他幾乎不掩飾的覬覦。她半是譏諷半是提醒地說：「既然你打算繼續和我玩綁匪、事主的那套玩意兒，就不應該和我們同行, 免得暴露行蹤被羅薩托，或者羅斯察覺到了端倪。拉斯維加斯也是海門.羅斯的主要勢力範圍吧？」

  「你說得沒錯。」麥可目視前方，心中泛過千言萬語，最後流到嘴邊卻只能幹巴巴地說，「先取車吧。」

  本書首發𝙗𝙖𝙣𝙭𝙞𝙖𝙗𝙖.𝙘𝙤𝙢,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  紅白相間的水星牌轎車不知不覺駛到出鎮的十字路口，艷橘色的車頭毫不猶豫向貝茨旅館的方向拐去。

  艾波不再多言，靠上椅背閉目養神，不知不覺睡著了。

  不多時，轎車抵達目的地，並排停在斑駁的淺咖色舊車右側。麥可沒有叫醒她。

  白日的貝茨旅館褪去幽暗陰森的恐怖氛圍，老舊的木頭門廊牽起幾根黃色警示帶，低級警員的身影時不時在客房的窗戶和房門走過。

  旅館後頭別墅，更多的警員在山上忙碌。菲爾威爾的人手不足，特意從附近幾個城鎮抽調了警力。他們在二樓臥室找到貝茨太太乾癟的屍骨，又在果窖找到年輕女孩的手包、鞋子，已和家屬電話確認。

  下一步就是尋找她們的屍體了。

  明黃警示帶前，記者正在採訪錢伯斯警長。

  「喂喂餵？」半禿的中年警長像打電話一樣，試探性地對著話筒喊了幾句，得到記者提示後，挺起胸膛，開始講述他是如何在一小時內抵達案發現場，拯救無辜母子。

  他換掉了松垮的執勤常服，一身筆挺的西裝，頭髮用髮蠟打理得一絲不茍，看起來氣宇軒昂。

  「是的，警方早就察覺貝茨有古怪，苦於沒有證據，一直未將他抓獲歸案。」他嗓音冷峻理智，「近年來幾起少女失蹤案讓我們把目光聚焦到了貝茨旅館。」

  「他性格過於內向，而且三十出頭仍沒有結婚，鎮上的神父想要給他介紹好女孩，結果都不了了之，鎮裡人一度謠傳他是同性戀。」後幾個字錢伯斯說得很輕，生怕髒了自己的嘴。

  後面他倒是說得流暢，「可現在我們知道了，他只是個精神病，用心理學家的話說，叫什麼來著？」

  「人格分裂。」記者適時提醒。

  「對對對，」錢伯斯大笑起來，「就是說他心裡還住著另外一個人，目前看來，那個人是他的母親。不過，我認為，這些都不過是他犯罪的藉口。」

  記者適時問：「所以您認為貝茨先生應該被關押進監獄，是嗎？」

  「這是必須的！」警長斬釘截鐵，仿佛正義的化身，「無論他身體裡有幾個人格，人都是他諾曼.貝茨殺害的。這個惡棍活該進監獄，甚至應該槍斃。」

  錢伯斯在副警長的位置待了近十年，原以為這輩子晉升無望，卻天上掉餡餅般落下這麼大的功勞，他當然要把握住。退一萬步，哪怕這功勞不足以讓他在局內往上爬，至少可以通過媒體，積攢自己的聲望，搞不好能競選鎮長哩。

  正常來說，這樣的想法不該出現在錢伯斯貧瘠的、被燻肉和啤酒填滿的大腦，可誰讓命運之神眷顧他呢？

  清晨在警局，他本想把案子撂給日班同事、自己回家睡覺，路過敞開的、還沒開始審訊的辦公室，偶然間聽到那對男女的談話。

  「把貝茨送進瘋人院還不夠嗎？」是那位聯邦探員。

  「當然不夠。」女人就是他的情婦，她的回答充滿野心，「我要上電視，我要讓所有人都知道，我是個無辜的、差點被變態殺死的女人。」

  「然後你會得到什麼？名聲？這有什麼用。」男人冷靜而不屑地說，「我多給你一份零花錢，你消停些。這功勞值一大筆獎金，夠我們去英國玩一趟。」似乎把她抱在懷裡哄。

  「哈，」卻只得到女人的嗤笑，「你這點錢算什麼。貝茨的經歷離奇，堪比柯南.道爾的小說，要是受到電視台或者廣播公司的採訪，不出一個月，整個西部、不，整個國家都會認識我。我又這麼漂亮，弄不好好萊塢的導演會請我拍電影。我的租擺公司也能揚名，賺到的錢比你的工資多多了……」

  這一番對話說者無意、聽著有心。仿佛醍醐灌頂，頓時驅趕了錢伯斯的全部睡意，當下他立刻回家換上女兒結婚購置、只穿了一次的新西服，聯繫最近的報社和廣播台，又親自帶隊重返案發地偵查現場。

  同事樂於他接過苦差事，並未察覺其中機遇。錢伯斯懷著隱秘的自得，繼續和記者說：「罪犯就是罪犯。我也是一個女兒的父親，一想到我的女兒曾經和這樣的變態近距離接觸過，心裡就不自覺被憤怒填滿。我後悔沒有早點發現真相，讓那三對父母失去自己的小寶貝。」

  語氣之情真意切，隔著車窗玻璃，剛剛醒轉的艾波險些雞皮疙瘩掉一地。誠然，她和麥可.柯里昂共同完成了這個局，但他們也不知道副警長能發揮到什麼程度。

  整個布局充滿了信馬由韁、情之所至的隨意。成了，是驚喜；不成，是現實。

  他們沒有商量過一個字，仿佛無言的默契，僅臨場發揮，時不時交換一個眼神，便流暢如同圓舞曲的樂章，言語堆砌、你進我退，三言兩語間挑撥得警長野心驟起。目前看來，效果似乎不錯。

  她下意識地瞥了另一位布局人一眼。

  冷不丁和他目光對上，他神情專注而入神地凝望著自己，仿佛沉浸在某支陳年故曲、某場經年不忘的夢裡。

  艾波說不清內心的想法，在她想要進一步壓下心底因為他的注視而產生的情緒時，他的氣息已經追逐上來，鋪天蓋地的。

  幾乎沒有猶豫，她立刻偏頭躲過了這個吻。

  溫熱的唇堪堪擦過她的臉頰，眼底映出她冷淡的神情。麥可一怔。

  「抱歉。」他坐回駕駛座，沉默地將車熄火，回頭看了后座一眼，安多里尼依然睡得安穩。

  艾波沒有理會他的道歉，逕自開門下車，拿出二手車的鑰匙。

  那頭採訪依然繼續。

  記者問：「可是據我所知，警方並沒有找到遇害者的屍體。您是否掌握t了其他的有力證據，可以將貝茨先生繩之以法呢？」

  「呃…」錢伯斯一時卡殼，忽然瞧見舊車旁用鑰匙使勁擰車門、卻怎麼都打不開的女人，嘴巴快過腦子，抓住救命稻草般迅速轉移話題，「布德曼小姐就是那位報案人，一位年輕漂亮的母親。嘿！布德曼女士——」

  艾波猛地被點名，不得不鬆開鑰匙，站在原地等他們來到自己身邊。

  「布德曼女士。」記者是一位矮個子的男性，相貌乏善可陳，唯獨一雙灰藍的眼睛讓人印象深刻。他眼睛發亮地問，「您能說說和貝茨先生的交鋒過程嗎？」美麗女人智斗歹徒，可比警察將罪犯緝拿吸引眼球得多。

  艾波瞧出記者眼底濃厚的興趣，暗自咬牙。她不想暴露自己。如今柯里昂家族的嫌疑基本洗乾淨，可羅薩托兄弟還像聞到腥味的豺狼，緊追不放。

  捏起嗓音，她刻意用嬌蠻的語氣說：「當然，但我現在沒有空，如果想要採訪我，請提前打電話到維加斯大道53號的辦公室預約。」

  她沖記者和後面負責背錄音設備和相機的工作人員眨眼睛，解釋道：「我今天沒化妝，不想被採訪。錢伯斯警長是個好警長，他細緻入微，對旅館附近每一處地點都進行了詳細勘察。」

  錢伯斯笑呵呵的，對艾波的吹捧很滿意。

  見他還是不明白，艾波只好說得更細緻一些，「我是說其他的警察只是細心，可警長他是耐心，他願意打撈每一處的池塘、沼澤、溪溝，像貓頭鷹翻找田鼠一樣抓壞人。」

  起先錢伯斯沒有察覺，但她的目光過於銳利、語速過於緩慢，仿佛裁紙刀切割報紙以製作剪貼簿，關鍵的字據被鋒利地截取、重複。他懂了。

  嘴角揚起一抹自信的笑，他說：「是的，一直以來我竭盡全力保護公民的安全。案件很快就會水落石出，請各位拭目以待。」

  *

  「各位觀眾，大家晚上好，接下來請收看晚間新聞。」

  距菲爾維爾四千多公里遠的邁阿密，棕樹在繁星閃爍的夜空里搖曳。樹下，單層闊頂別墅，方形大窗透出明亮的白光。

  窗戶正對一台昂貴的黑白電視，裡面西裝革履的主持人正在播報當天全國各地的新聞。

  「逍遙法外長達十年的內華達州菲爾維爾鎮連環殺人案的兇手今日落網，受害者為三名未婚少女，年齡在十六歲至二十三歲。大家看到的這張照片，就是嫌疑犯諾曼.貝茨，警方有充足的證據表明他與貝茨旅館附近沼澤內發現的三具女性屍體有密切關聯，並且他涉嫌殺害自己的親生母親。以下為負責此次案件的警官——埃爾.錢伯斯的案情介紹……」

  畫面一轉，幾張照片伴隨採訪音頻切換，所有圖像正中間俱是一名高大、老練的警長，神情嚴肅，言辭果斷，給人以沉穩的安全感。

  然而，就在畫面跳到最後一張照片時，電視機前的觀眾猝然瞥見背景轎車裡模糊的人影，瞳孔一縮，倏地從椅子上站起來，臉幾乎貼上了屏幕。

  全身血液凝固，心跳飛快。

  這張照片在屏幕內停了二十秒鐘，她便盯了整二十秒，直到主持人開始播報下一條新聞，她才站直身子，推醒靠在藤椅里打盹的父親。

  「爸爸，柯里昂背叛了我們。」