Chapter10

  Chapter10

  窗簾猛地拉開，明亮的光線一下子填滿室內。

  維太里夫人一面拉窗簾，一面說：「我真不知道你是幾點睡的。哪怕九月就要開學了，你也不用這麼用功，曼弗萊迪院長和卡拉布雷塔大主教都說了，你是他們見過最有天賦的孩子。」

  艾波洛妮亞在這嘮叨聲中又往被子裡縮了縮，下一秒，颶風般的涼意襲來，維太里夫人直接掀開了被子：「懶惰並不是一個好的品德。我的小姐，趕緊起床！」

  攏共才睡了三小時的艾波洛妮亞宛如殭屍般坐起來，憑藉慣性下床，打開衣櫃取出一條褲子往腿上套。

  「艾波！」維太里夫人提醒她，「柯里昂先生今天還會來的！」言下之意應該穿裙子。

  艾波洛妮亞腦袋漿糊似的，花了三秒才反應過來母親的意思，說道：「無所謂了，我要去趟巴勒莫。」

  維太里夫人更吃驚了，「巴勒莫？有什麼要緊事可以讓你哥哥去辦，你一個女孩還是待在家裡比較安全。」

  對於這個十歲就被曼弗萊迪院長接走教養，之後每年聖誕節才能見一次面的小女兒，維太里夫人總是不捨得她離開。艾波已經到了嫁人的年紀，她又能在這個家裡留多久呢？

  

  說起這個，維太里夫人又是一陣心煩。那個姓柯里昂的追求者確實不錯，儀表堂堂，談吐也不錯，像是貴族老爺家的公子。可她一想到小艾波以後要嫁去美國，就擔心得睡不著覺。在此之前，她最多想到艾波嫁到羅馬或是米蘭，隔幾年聖誕節或是復活節回來見見她。而她也能托女兒的福，去大城市見見世面。美國？難以想像。

  艾波洛妮亞不知道母親的內心戲這麼豐富，她穿好褲子，脫下睡衣，依次換上彈力背心、白襯衫、駝色馬甲，頭髮暫時披散在背後。她準備吃完早餐再梳頭髮戴帽子。

  她隨便找了個藉口搪塞母親：「媽媽，是些大學的預習作業，原本在修道院可以拜託修士們幫我檢查，但現在回家了，短期又不會再去修道院了。只能去巴勒莫大教堂，找教士們給我講解了。」

  維太里夫人見她搬出教士了，便也不再勸阻，只是問：「那如果柯里昂先生來找你，讓你爸爸和他說你去找西多尼亞了？」

  艾波洛妮亞打了個哈欠，囫圇點頭。

  下樓來到餐廳，家裡三個男人天擦亮便去咖啡館忙活，桌上還有些剩下的麵包和黃油，艾波洛妮亞閉著眼睛隨便往嘴裡塞了幾口。

  維太里夫人對她這副頭都要栽桌上的模樣看不下去，去廚房給她做意式濃縮。

  這時，忽然傳來篤篤敲門聲。

  艾波洛妮亞一下子醒了，一些不好的回憶浮上心頭。她第一時間跳到牆邊，從自己的書桌里取出一把左輪手木倉，墊了墊重量，確認裡面的子彈數量沒有變化。她緩緩向門邊走去，木倉扣朝前，手指扣在扳機上。

  「找誰？」艾波洛妮亞刻意低著嗓音，這讓她聽起像個男人。

  「我是麥可.柯里昂，我來找維太里小姐。」門外傳來美國人那如低音提琴、又帶點少年氣的嗓音。

  艾波鬆了半口氣：「請去村廣場的咖啡館等她。」

  麥可又說：「艾波洛妮亞，只有我。加洛和法布里奇奧沒有來。」

  艾波洛妮亞簡直要氣笑了。難道麥可.柯里昂就可以單獨進她家門了嗎？

  她卸了槍膛，用回自己的本音說：「柯里昂先生，您這樣太過失禮了。趕緊走吧。」

  門那邊的人輕輕笑了一下，仿佛就在耳邊，讓她耳朵發燙，心臟莫名撲通撲通起來。

  麥可對著緊閉的門輕輕說：「我只是等不及，想第一時間告訴你這個消息——柯里昂家族願意與你們合作生產農用器械。」

  「我的話帶到了，艾波洛妮亞，我們咖啡館見。」

  青年轉身離開，剛走了不過三步，身後的門栓咔噠一聲，艾波洛妮亞站在門邊，面無表情：「進來吧。」

  麥可忍不住笑起來，在轉過身面對她時，又努力克制這笑意。隨後吃驚於她的衣著。

  寬鬆的駝色西褲筆直修長，同色的馬甲模糊了性別，她站在晨光里，整個人被陽光照得煌煌發亮。

  艾波洛妮亞權當沒有看見他眼裡的驚訝。木倉早已揣進馬甲內側暗袋，很難被發現。

  她引著美國人順著走廊向起居室走去，走到一半，猛地停下腳步，轉身瞪著這個時常不按常理出牌的人，狠狠交代：「聽著，我媽媽在家，她不知道我在做的事情，等下不許透露一個字，聽懂了嗎？」

  哪怕被艾波洛妮亞惡狠狠地瞪著，麥可都感到莫大的幸福和欣悅。他聞到了她身上那股說不出的、讓他心醉神迷的香味，也許出自她披散的發間、也許出自她奶白的皮膚，像是葡萄酒、檸檬花、柑橘混合而成的芳香。

  他說：「麥可。」

  艾波洛妮亞疑惑。

  麥可沒有笑，像是抓到好學生把柄的壞男孩，故作嚴肅，眼裡卻流露出狡黠的笑意：「叫我麥可，我就不告訴你母親。」

  艾波洛尼亞盯了他兩秒，盯得這個俊朗的美國人眼底笑意斂去，泛起屬於欲望的幽沉，她才大發慈悲地說：「成交，麥可。」

  她看見母親正端著咖啡和牛奶出來，生怕嚇到她，連忙說：「媽媽，柯里昂先生來了。」

  「什麼？」維太里夫人的驚呼剛脫口而出，就看到起居室門口一身深棕色西服年輕人，和近處身著駝色男裝的女兒站在同一個畫面里，陽光灑下，和諧得讓她想直呼上帝。

  這個想法和她內心的打算是背道而馳的，因而她立刻板下臉來，用一種對待陌生人的客氣態度，疏離地說：」柯里昂先生，我的丈夫和兒子不在家，十分抱歉，無法招待您。「

  「維太里夫人，我來是為了」

  「媽媽——」

  麥可解釋的話語剛起了個頭，就被艾波洛尼亞打斷，她用甜膩膩地嗓音撒嬌道：「麥可是來接我去巴勒莫的，我昨天就和他說好了。」

  「可你剛剛不是說…」

  「哎呀，剛剛才睡醒，沒有想起來這回事。」艾波洛尼亞俏皮地吐吐舌頭，對母親道歉，又補充說，「麥可在美國讀的也是神學專業，他想拜見主教，探討教義。對了，是常春藤的哪一所呀？」

  麥可回答：「達特茅斯大學。」

  維太里夫人聽後，默不作聲地端著餐盤走進起居室，在桌上放下牛奶和咖啡，對艾波洛妮亞說道：「把咖啡喝了再走。」

  又問麥可：「吃過早餐了嗎？桌上的麵包可以墊墊飢。」說著又倒了一杯咖啡。

  麥可接過她遞來的小白瓷杯，輕聲道謝。他對維太里夫人態度轉變而不解，但沒有作聲，老實地坐在桌邊，偶爾用餘光掃向女孩。

  艾波洛尼亞翻出手提皮包，從寫完並謄抄好的幾大摞文件里，抽出一份放進去，又從抽屜里拿出男士腕錶戴上，耳邊是母親對她追求者的盤問。

  「柯里昂先生，你是美國人，大概會在西西里待多久？」

  「正如我之前所言，我是來西西里避禍的，並無準確的歸國時間。目前為止，我都沒有收到能回家的消息。事實上，昨天我的家人聯繫過我，我可能在西西里待很久很久。」

  維太里夫人點點頭：「你在西西里有房產嗎？」

  麥可進退有度地回答：「我目前暫住在父親的朋友家，如果結婚了，我會和我的配偶搬出去住。至於房產的具體位置，是鄉村別墅還是城市公寓，都隨我妻子的心意。」

  維太里夫人並不懷疑這個年輕人的財力，他送艾波的那串項鍊就價值巴勒莫的一幢小公寓。得到了滿意的答案，她看麥可順眼許多。

  等到艾波洛尼亞上樓 回房間拿扎頭髮的繩子，一邊編發一邊走下樓時，母親已經和麥可聊起家庭情況、探聽他父母性格了。

  艾波洛尼亞趕緊踩下剎車：「媽媽，再不走就要來不及了。主教每天都要午休兩小時的。」

  維太里夫人只得打住，又問：「你爸爸知道你今天要和麥可去巴勒莫嗎？」

  瞧瞧，不過十幾分鐘，就從柯里昂先生變成了麥可。

  艾波洛尼亞心下無語，把編成一根粗麻花的頭髮捲起來塞進帽子裡，含糊地應道：「安布羅斯也知道的，放心吧媽媽。」

  又生怕母親不同意她和青年出門，她正了正襯衫領子，找了個由頭：「我只是t柯里昂先生新找的保鏢跟班，唔……就叫阿羅吧。」

  麥可看著眼前的少女，一襲駝色西裝，頭戴隨處可見的鴨嘴帽。西西里人身材普遍矮小，她五英尺半左右的身高，剛好附合男人的平均高度。帽檐遮住了她的上半張小臉，僅露出白皙纖弱的下巴。寬大的衣裳遮掩了纖穠合度的身形，從外形看去，這就是個略顯瘦弱的少年。

  維太里夫人清楚女兒的性格，因而沒有勸阻，只是給她額外帶了一個背包，塞了奶酪和麵包進去，又仔細叮囑她要帶些聖水回來。

  天氣依然很好，湛藍的天空飄著棉絮般的雲，淡得像白色顏料漫不經心掃過，空氣乾淨極了，站在家門口的山坡上能一直望到二十公里外的那座布滿岩石和野草的山，甚至能看到山坡上的羊群。

  在這藍色的天空下，艾波洛尼亞跟著麥可來到車旁。他為了不被村里人發現，特意把車停在了她家所在小山坡的另一側。

  路有些遠，麥可想要幫她拿那個看起來很重的牛皮包，或是裝有食物的斜挎布包，都被她振振有詞地拒絕：」柯里昂先生，您僱傭了阿羅。阿羅就一定要為您做事。「

  麥可對自己的稱呼又變回柯里昂先生而不滿：「艾波洛尼亞，過河拆橋可不是好行為。」

  「誰是艾波洛尼亞？」她疑問，隨即恍然大悟，「是先生您那個一見鍾情的對象嗎？聽說她非常美，不知道什麼時候可以允許阿羅見見呢？」

  麥可又無奈又難堪，但臉上不自覺充滿笑意。他故作生氣地停下打開車門的動作說：「再這樣，我就不帶你去巴勒莫了。」

  艾波洛尼亞腆著臉，笑道：「偉大的麥可.柯里昂閣下，請您原諒阿羅犯下的錯，發發慈悲，讓阿羅坐坐這尊貴的轎車吧。阿羅還沒有坐過如此高貴的阿爾法羅密歐牌轎車呢。」

  她又一連說了好幾個請，明明是簡單的兩個詞，經她的嘴念出，也有了可愛的味道。麥可無原則地敗下陣來，他坐進駕駛座，伸長手至副駕駛座車門，從內側把門解鎖。

  等坐進車裡，把手提皮包在腳邊妥善放好，艾波洛尼亞沖司機甜甜一笑：「謝謝您，麥可。」

  這含糖量簡直犯規，而且還是用英語說的。麥可輕咳一聲，心臟跳得飛快，握住方向盤的手指用力得發白。等汽車完全發動，他才稍稍平復翻湧的情緒，能用正常的嗓音說話。

  「是去吉利安諾家嗎？」

  「是的，要把文件送去。」

  汽車行駛上大路。雖然被稱為大路，但實際就是清理了植被和大石塊的泥土路，小轎車開在上面搖搖晃晃的，像是在坐船，晃得人昏昏欲睡。

  艾波洛尼亞不一會兒就睡著了。