Chapter09

  Chapter09

  「你覺得他會同意嗎？」

  夜間，昏黃的電燈照亮維太里家的餐廳、同時也是起居室，在玻璃罩著的聖母聖像對面，艾波洛尼亞坐在書桌前，鋼筆不斷飛舞，筆尖流瀉出一行文字。

  

  聽到安布羅斯的話，她筆尖微頓，說：「我不知道。」

  在這個828美金就能買到一輛龐蒂亞克小轎車的年代，四千美金的報價屬實過於昂貴，哪怕那是一輛綜合農用特種車。

  艾波洛妮亞對紐約的柯里昂家族有所耳聞，放高利貸和博|彩是他們主營業務，禁酒令期間，維多.柯里昂t插手烈酒走私，賺得盆滿缽滿。

  但時值多事之秋，依照她的分析，老柯里昂中槍重傷，柯里昂家族忙於抵禦對手的猛烈攻擊，生意版圖受損，可能不會有多餘的精力來應付來自西西里的生意。

  安布羅斯打量著妹妹認真書寫的側顏，柔和恬靜，暖光暈染之下，讓她看起來像是那些絕世名畫裡的少女。不怪那個美國人戀戀不忘。

  艾波洛妮亞知道哥哥在想什麼，索性放下筆，解釋說：「這是一筆大生意，涉及上百萬美金，麥可.柯里昂無權為家族做這個決定。而且——」

  「美人計只對乳臭未乾或是昏庸無能之輩有用。麥可.柯里昂從小在黑手党家族長大，還疑似參加過二戰。我不認為他是女人朝他笑一下，就會昏頭掏錢的冤大頭。」

  安布羅斯問：「怎麼看出他參戰過？」

  艾波洛妮亞露齒一笑：「猜的。」在葡萄園內穿行時，陌生且複雜的環境，他總是微側身，右手下意識虛握，仿佛那裡有一把半自動步槍。

  安布羅斯上午為她跑了一趟巴勒莫，得知一些別人不知道的消息。專利申請書已經連夜遞交至羅馬的工商管理部門，吉里安諾今日向克羅切正式稟告了全自動葡萄收割機的事，克羅切對此很感興趣，希望能舉辦一個展示會，邀請全義大利的大人物來觀摩。

  因而，他又問：「托馬辛諾老爺子想要觀摩農機，被你駁回了，只讓他等展示會。今天你卻特意提前把農用汽車給這個美國人看，是否因為喜歡他？」

  艾波洛妮亞一怔，隨即失笑道：「只是生意。」托馬辛諾已經是鍋里的肉，隨他們擺布。柯里昂可不一樣，她想知道紐約黑手党家族的實力。

  安布羅斯沒有說話了，揉揉妹妹的頭。

  艾波洛妮亞扒拉了幾下被揉亂的頭髮，擺手催促他去睡覺。

  安布羅斯站在起居室門口，無奈說：「你也早點睡吧，再拖下去，媽媽就要來催你了。到時候提前預習神學作業的藉口就不好用了。」

  艾波洛妮亞頭也沒擡，奮筆疾書：「再給我十分鐘，這篇計劃就要寫完了。」

  紐約局勢複雜，西西里也不簡單。

  權力不會消失，只會轉移。他們幹掉了島上六個黑手黨領袖，這些失落的權柄一部分被圖里和她的人繼承，另一部分則落在了克羅切及從屬手裡。正如當初法西斯憲兵撤出西西里，造成權力真空，黑手黨人趁虛而入。

  雖然在外人眼裡，吉利安諾和克羅切是一體的，但只有圖里和艾波清楚，以克羅切為代表的黑手黨貪婪狡詐，永不知疲倦地追求利益。遠地不說，當吉里安諾提議用一部分死去黑手黨領袖家財修建學校和醫院，只得到克羅切大肆嘲笑：「那些豬玀不需要讀書，讀得多了跑去羅馬或者美國了，誰來給我們種地呢？醫院就更不用說了，誰會給牛馬找醫生？」

  放任現實發展下去，男人將會因為生活不下去而出國求生、女人則出賣自己的肉|體，整個島只剩下老弱婦孺。

  所以，或早或晚，他們都要幹掉克羅切。

  按照原本的計劃，艾波打算在八月底寫完專利申請書並悄悄和羅馬的一些老熟人拉拉關係，然後在九月親手交到工商管理部門，增加一些對付克羅切的籌碼。畢竟，要乾乾淨淨、不惹一身腥地除掉克羅切，是需要一些法理依據和後台支持的。

  但是現在，由於某人的橫空出現，農業特種車泄露了。她不得不改變計劃，連續兩天、幾乎沒睡趕工專利申請書，終於在昨天交給了吉利安諾，他安排專人送至羅馬。專利申請非常順利，他們有經驗也有人脈，今天一早便收到申請成功的電報。

  於是吉里安諾按照昨晚商量的，誘導克羅切做下舉辦展示會的決定。這很簡單，克羅切已是耄耋老人，人老了總想給世界留下些東西，吉里安諾只要稍稍提及一些對英雄和勳章的嚮往，並大訴衷腸，為克羅切抱不平。這個狡猾了大半輩子的老頭立刻上鉤了，委託吉里安諾去羅馬邀請大人物來，他希望一周後在親王的莊園裡舉辦盛大的展覽會。

  安布羅斯將這些消息帶回來後，艾波的工作量自然而然地變多了。展示會要辦得富麗堂皇、盡善盡美，這部分壓力可以分給西多尼亞和瑪蓮娜。更難的是和各派人員接洽併合理分蛋糕，她不方便出面，需要找個幫手……這些額外的工作全怪那個美國人！

  不過，吐槽歸吐槽，艾波已經習慣了，這個世界就是這樣運行的，計劃趕不上變化，無論多麼智慧的人都無法算無遺策。

  她能做的就是把手頭的事情做好。當務之急，寫完展覽會策劃方案。

  *

  「我看他是被女人迷昏了頭。」

  地球的另一端，紐約，長島鎮，綠蔭大道。

  下午四點，太陽依然刺眼，柯里昂宅的落地窗簾緊閉，室內只餘一線金光。

  被家人和手下親切稱為桑尼的桑迪諾透過這絲縫隙，看了眼窗外，他的孩子們正在玩沙子，管家陪在一旁，手下們站在各個死角警戒。整個房子固若金湯。

  「我真不知道他怎麼想的，全自動葡萄收割機？真是個大學生。」他吸了一口煙，轉身看向坐在沙發上的軍師，湯姆.黑根。

  因麥可言談之間流露想要結婚的意圖，托馬辛諾暗暗心驚，上周就向紐約報備了此事。因此全家人都知道麥可被晴天霹靂擊中，有了想要結婚的對象。

  今天的越洋電話是在紐約時間中午十二點多打來的，當時只有桑尼在家。他聽到電話那端麥可的聲音，嚴厲地教育了一番他的不謹慎。警察和敵人都有可能竊聽電話，進而發現他的位置。但麥可並不認為這是要緊事，反而說起了一樁生意。

  現在談的正是這樁生意。桑尼覺得弟弟為女人而問家裡要錢有些丟人，因而沒有和兩個長輩——克萊門扎和忒希奧說，只是叫來了一起長大的兄弟商量。

  正職是律師的湯姆拿起桑尼記下了關鍵信息的黃色便簽，看了眼說：「四千美金的報價確實有點高。我們是橄欖油進口商，找個議員站台，成立公司，採購一些農用機械不是問題。」

  桑尼靠在寫字桌上，抱怨說：「我才覺得他從名牌大學的象牙塔里出來、開始成為我的左膀右臂了，隔了幾個月，這小子又變回了那副德行。」

  如果是一年前，桑尼不介意給弟弟幾萬甚至十幾萬美金泡女人。

  但在這個節骨眼上，五大家族和柯里昂家族開戰了。碼頭搬運工會、服裝工會已經倒戈，家族主營地區的彩票賭博莊家們也出現動搖。失去房貸和博|彩業務，進項大大縮水。開支反而因為開戰養兵而大大增加，兩名老將克萊門扎和忒西奧分別駐守一幢公寓大樓屯兵，每天要燒掉幾千美金。

  湯姆私下裡覺得這生意可以做，把那些待在公寓裡吃冷凍食品的男人撤回來，省下的開支注入這個生意，養精蓄銳。但他清楚桑尼已經被憤怒和殺戮沖昏頭腦，並不會輕易放棄做掉五大家族首腦的決心。他說：「關鍵是這個生意我們不做，塔塔利亞家族可能就做了。你知道的，西西里的克羅切有很多朋友。」

  桑尼左手夾著香菸，突然靈光一閃，興奮地說：「這正是我們要做的。以生意的名義把他們聚集起來，正好可以一起處理了。現在，你去找五大家族裡我們的線人，還有警察局裡那個……」

  湯姆猶豫著說：「我覺得還是有必要讓你父親知道。」

  桑尼擺擺手，坐進辦公桌後面的大扶手椅里，吩咐說：「沒有必要讓爸爸知道，他身體還沒有恢復好。等他休息幾個星期，身體大好的時候，柯里昂家族已經擊敗所有的對手了。」

  然而，不知是哪位老鼠告的密，躺在床上的維多.柯里昂還是知道了這件事，他半夜裡把兒子和養子叫到床前，細細過問了整件事的前因後果。

  「麥可說這是吉利安諾的生意，由他的妻妹負責，目前已經有樣機。他親眼見識過那台農業汽車運行，確實非常有用，只需要一個司機，一下午就能收穫一個20英畝葡萄園。但是，我們當務之急是要幹掉塔塔利亞……」

  柯里昂先生擡手，止住大兒子後面的話，虛弱地指指湯姆，意思是讓他說話。

  湯姆看看桑尼，只說：「現在帳面上現金有七十萬左右，另一部分是石油和房產的股份，那個一時半會兒不能動。」

  老柯里昂眼裡流露出滿意，用氣音說：「生意就是生意。」

  桑尼明白了父親的意思，柯里昂家族靠做一件件生意崛起，而不是靠削弱敵人才壯大。他不甘心地說：「現在線t人已經在散布這樁生意的消息了，塔塔利亞可能知曉這樁生意。最終還是會和我們對上，就像那該死的白|粉生意一樣。」

  老柯里昂蒼白著臉，望著天花板精美的木製纏花紋吊頂，艱難地吐字：「把克萊門扎叫回來，讓忒希奧管兩幢公寓大樓的兵。」

  「再通知麥可，這個生意，我們做。」