第八章 朝露曇花

  第八章朝露曇花

  光陰是奇妙的事物，傍晚的天色看上去和晨曦也差不多。誰分得清何者為終、何者為始？或許世間本無終始，只是人們有著分判終始的眼睛。

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  上官陵看著眼前的錦盒，那裡面躺著一粒「露珠」。

  「它叫『更漏斷』。」千機公主告訴她，「此毒總在夜半發作，所以中毒之人也總是死在夜裡。但它不會立刻讓你喪命，你現在服下它，應該還能活上半年。只是每次毒發的時候，你得忍著些疼。」

  她說這話時，語氣很溫和，幾近於溫柔。選擇緩發的毒藥而非立刻斃命的劇毒，上官陵不知這究竟是出於仁慈還是聰明，它們二者看起來總是如此相近。

  「我會放你回昭國。」千機公主注視著她，眸中微泄一絲敬佩，「上官大人膽識可嘉，既如此，我就陪你賭這一局。你回去以後，還有半年時間安排後事，我就不找你們的麻煩了。半年之後，你如期身死，若無別的衝突，曇林不會再與昭國為敵。但若你自己悄悄解了毒，屆時，我會一併算總帳。」她說著，鋒利的視線亦投向錦盒，「怎樣？現在反悔還來得及。」

  上官陵不言不語，伸手取出那枚「露珠」。晶瑩剔透，純澈無瑕，誰能想到它其實是毒藥呢？

  毒藥也會如此美麗麼？她暗想。下一瞬便忍不住自笑愚蒙，世上多的是美麗的毒藥、甜蜜的毒藥——儘管那是刀頭之蜜。

  她將那丸藥托在手中，認真欣賞了片刻。

  「我既已答應，就不會反悔。」

  這藥丸的口感也如同水露，觸喉即化。千機公主目不交睫地盯著她服下毒藥，神色說不出是疑慮還是釋然。

  「你就不怕……」她鬼使神差地開口，唇畔浮起的笑里似含著細微的惡意，「萬一我反悔了呢？你一死，昭國失去了棟樑，我若此時趁虛而入，說不定大有勝算！」

  上官陵目光凝起，靜靜向她看去。

  「昭國的棟樑，遠不止上官陵一人。」她的語氣仍然不急不迫，「勝負的關鍵，在於民心國本，豈會因在下的生死而轉移？只是戰端一啟，難免死傷，若能使太后寬懷，免除不必要的爭戰，即便有風險，也值得一試。在下此舉，並非為了勝負，因為對昭國而言，勝利是註定的事——區別只在於代價。」

  千機公主一怔，旋即沉默了起來。

  「蕙兒還好麼？」

  她突然發問，上官陵一時沒反應過來蕙兒是誰。千機公主見狀，只得多解釋一句：「就是我的侄女，你們從桓王宮中帶走的小公主。」

  看著她怏怏不舍的神情，上官陵心頭微亮，莫非……

  「小公主粉妝玉琢，陛下十分喜愛。」她忖度著道，「因她年幼失怙，恐怕流落在外不好長大，遂帶回昭國親自撫養。倘若太后想將她接到身邊，在下回昭國後，可代為致意。」

  千機公主倦倦倚在榻邊，漫不經心地點了點頭。

  「那就有勞上官大人。抱歉讓你受驚多時，我就不親自相送了。」

  -

  也許，總要等到山窮水盡，才看得清山水的顏色。上官陵坐在馬車中，遙望著車窗外迤邐而過的風景。直到此時此刻，一切繁雜事務都處置已畢，隊伍安然踏上了歸國的路途，她才終於對「自己只剩下半年壽命」產生些許感觸。她的知覺仿佛被延遲了——長久的克制帶來刻入骨髓的冷靜，造成這種危急關頭「延遲感知」的本能，就事功而言，似乎算得上一件優勢，只是從此，她的世界與別人的世界之間，總存在著一道似有若無、微妙難言的鴻溝。

  而今，那道鴻溝又悄然浮現出來，化作了一片透明的琉璃，將她與世界輕輕隔開。眼前景象種種，不斷變化，終究也只如屏風裡的畫圖，而非任何真實的存在。

  面對千機公主時堅如鐵石的意志，此刻像是被火焰融化了。她仿佛感到不請自來的鬼差正一同坐在車廂里，冷眼盯著她，等候著預定的收割之期。然而她最強烈的感受既非恐懼，也非憂慮，而是空虛——了無意義的空虛。她想起千機公主說她的心是滿的，不禁微微搖頭，這話既對也不對。之前，她確實曾用許多事物填滿自己的心，可到了這一刻，卻發現它們原都是煙雲般的幻象。

  愛也好，恨也罷，壯志也好，宏圖也罷……當人為它們付出一切，進無可進之後，驀然回首，才會看清那朦朧面紗之後的臉孔，原是一片虛空。她回想起自己不久前，還在和王肅討論「青史留名」，如今想來，這也虛空得很。久遠以後，人類也會滅絕，宇宙也會消泯，這些片書隻字，到底又算得了什麼呢？

  上官陵閉上眼，靠在車壁上沉思默想。再往前走，就是虛無之海了，其力量之廣大、之無孔不入，足以消滅任何志願、任何情操。僅僅是來到它的邊緣，她就已經預感到這危險的際遇，可是，難道她該就此調頭？那又無異於直接認輸投降了。所謂的信念，倘若不能穿透虛空的迷霧，就無法真正紮根於實地，終只是個糊弄自己的贗品罷了。

  她不知不覺想起「畢竟空」三個字來，這原是僧人嘴裡的話，在她卻不甚了了，此時也無處查書，只好大略想想。「空」字不難明白，但什麼叫「畢竟」呢？據說，是連「空」也空了，就叫「畢竟空」。勘破萬物，還算不得勘破，須得連「勘破」也勘破了，才算真勘破。人可以憑理性消解一切，卻仍會留下一層迷障，唯有當理性消解了自身，或許才會看見真理。最高境界的理性，在於能夠放下理性。

  甚至這放下的選擇也很理性——它理智地選擇將自己某一部分遮住，使之變成迷狂，與剩下的理性合為一體，而後，真實於此現身。然而，選擇哪一部分呢？上官陵微笑，清泉般的目光拂過窗外隨風的柳梢。一切從根本而言都是虛妄，因此無法選擇「真的」，只能選擇「好的」，通過「好」來抵達「真」，但什麼是「好」呢？

  時間在她的腦海中倒流起來。哪怕再來一次……她自忖，再來十次，她也還是會做同樣的選擇，還是會向千機公主說同樣的話，直至吞下那枚「更漏斷」。這究竟是種什麼心情呢？用詩人的話說，大約便是「心之所善，九死未悔」。反過來說，因為「九死不悔」，便知是自家「心之所善」了。唯有九死不悔的路，才是這有限之身能夠行去最遠的路。

  返回臨臯，頭一件事自然是去宮中陛見復旨。上官陵在丹墀前行禮已畢，擡起臉來，沈安頤正噙笑打量著她。

  「丞相去了奚陽這些時日，本王不知怎的，總怕你一去不回。好在你回來了，果然是本王多慮。」

  上官陵對視著她親切的笑眼，只覺她看自己的眼神好似看一件名貴易碎的瓷器，不禁納悶起來。照理說，她被千機公主餵毒藥的事，陛下不可能未卜先知，那這又是什麼意思？

  「陛下憂慮什麼？」

  沈安頤流波微駐，似嘆非嘆：「知人知面難知心。你走後本王聽說，容國與曇林有所勾結，萬一那幫傢伙目光短淺，起了歹心……」她說著搖了搖頭，「本王深悔不該讓你親自去。丞相此行，諸事可還順利？」

  「微臣正要奏稟。」

  上官陵躬身，遂將曇林求盟、陸叢私圖、千機公主會面等事盡數奏稟，只略去了自己服毒一事——本為著解冤釋結，若那頭解了，這頭卻結上了，豈不白忙一場？況且陛下日理萬機，更不必叫她平添愁煩。

  「除此以外，尚有另一件事。千機公主聽聞陛下收養了北桓小公主成蕙，想將她接去曇林，不知陛下可否應允？」

  上官陵候了片刻，未聽見座上君王答話，疑惑擡眼，只見沈安頤似在出神。

  「陛下？」

  沈安頤因她提起成蕙，突然想起個事。前幾日宮中新薦入一個俳優，說是頗通相術，見到成蕙，竟誇她有帝王之相，惹得采棠斥了一通。那人原不知就裡，無非是見這嬰孩被女王陛下親自抱著，意欲奉承一番，不過萬一真有些根據，那可如何是好？她思前想後之間，不覺走了神，被上官陵喚回神思，便順口問她：「丞相意下如何？」

  上官陵早有考量，見問便道：「千機公主是成蕙的親姑母，想來也是難捨血脈。曇林與我昭國素無怨仇，依其所求，將成蕙送去曇林，正可彰顯交好之意。但此事雖出於千機公主骨肉親情，卻不能按私事論處，須得兩國文書照會，往來有據方妥。」

  沈安頤聽她說得清楚，倒也無話。

  「就按你說的辦吧。那陸叢的事，你怎麼想呢？此人是否可信？」

  「他未必不可信。」上官陵頓了頓，「但依臣之見，就算他可信，也最好不用。陛下若想在容國安插內應，不如另覓人選。」

  「哦？這是為何？」

  「陸叢在容國，已然位居國相。若真為陛下立下功勳，陛下打算如何安置他和他身後的陸家、乃至容國士族？放得低了，情理不順，眾人不服。放得高了……豈不又是一件後患？」

  沈安頤一邊聽，一邊撥弄著腕上的珠串，口中答應了兩聲。心下卻暗想著，陸叢身為容國宰相，若說內應，哪還有人能比他更方便行事？只是上官陵所言也十分有理，一時間實難裁斷，便先擱置了不提。

  半晌收了思緒，她擡起頭來，向上官陵微笑。

  「丞相遠道而歸，也辛苦了。你先回府歇息吧。本王另有賞賜與你，一會兒叫人送過去。」

  「謝陛下。」上官陵展袖一禮，「臣尚有別事奏稟。長楊與連越兩國，雖然弱小，亦與我昭國相鄰，陛下若欲對容國用兵，不可不安撫此兩國。倘若陛下以為然，臣願受命前往，以結兩國之心。」

  沈安頤聞言，不由稍感愕然，隨後便笑了。

  「丞相何必如此憂勞？這些事，有的是時候。先等一陣，到時本王自是要安排的，卻又急什麼？」

  先等一陣？上官陵默然。

  原本也算不得什麼事，只是眼下……卻不知自己等不等得起了。詩里寫得好，譬如朝露，去日苦多。

  去日總是苦多，她想，真正可憾者，是來日無多。