第二十六章 南有喬木

  第二十六章南有喬木

  耳邊沙沙作響，眼前海島仙山。忽然，一隻蒼蠅橫在鼻子上，甚不知趣地跳起舞來。

  卓秋瀾睡得正香，毫無睜眼的意願，隨手甩了下拂塵，接著就傳來一聲驚叫，徹底擊碎了她暢遊太虛的美夢。

  她皺眉虛眯著眼，很不開心地去瞧把她拽回塵世的人。

  「掌門啊！你總算回魂了！」

  顧曲趴在她身邊，哭得肝腸寸斷，此刻看她睜眼，又頂著滿面淚痕展開一個如花笑容。卓秋瀾趕快掏出一塊手帕扔給他。

  「快擦擦，不然一會兒沒臉見人。」

  

  顧曲說：「能見的都見完了。」手一指，卓秋瀾這才發現，旁邊還站了兩名僧人，正是滅空和鑒深，附帶一個掛在鑒深袖子上的童兒慧舟。

  「阿彌陀佛！」鑒深念一聲佛號，合掌微笑道：「卓道長尋訪七巧樓，一天一夜未歸，顧三公子急壞了，告訴貧僧等人幫忙尋找，最後意外發現道長躺在街上。我們將你帶回客棧後，你依然昏迷不醒，連滅空師兄都沒有辦法，至今已有四日。幸得無恙。」

  滅空冷哼一聲：「原來費盡心思騙我的藥，就是為了尋訪七巧樓。看來也沒尋出什麼結果，真是莫名其妙，不自量力！」

  顧曲趕忙跳出來護短。

  「話不能這麼說。掌門頭天晚上用內功幫我治風寒，耗了不少力氣，沒扛過人家的陰招那叫時運不濟，不能算她技不如人！對了掌門，你到底查出什麼東西沒有？」

  卓秋瀾道：「這個七巧樓還真是蹊蹺得很，那掌柜說不通理，我就強行闖樓，誰知一進去，天就黑了。」

  「天黑？」眾人一時摸不著頭腦，「這到底是什麼奇技？」

  忽聽旁邊響起稚嫩童音：「不是天黑，是你昏過去了吧？」

  卓秋瀾頗為欣賞地看了慧舟一眼：「有點道理，不過我確實沒有昏迷的感受，只是覺得天黑之後就突然破碎虛空，浮游塵外，開始遨遊太宇了。」

  顧曲哭笑不得：「這麼荒唐無稽的事情，掌門你就沒有產生一點懷疑嗎？」

  卓秋瀾嘆息。

  「在你看來是荒唐無稽，在我看來是人生理想啊，有什麼可懷疑呢？」

  鑒深問滅空道：「師兄，你與這七巧樓打了許久的交道，可知他們的來歷麼？」

  滅空搖頭：「幾年前我途徑商州，到城中化緣，化到七巧樓前，那掌柜給了我幾丸藥，告訴我此藥價值千金。我說我買不起，他說不用我出錢，只要賣完藥之後，把各藥的買主名單和地址交還給他就行。此後我除了每次補貨來一趟，順便交還名單，其餘時候跟他們沒有任何接觸。若說他們的來歷，我也一無所知。」

  幾人面面相覷了片刻，顧曲拍床而起。

  「我看不如這樣，趁著今天咱們人多，一起過去看看他們耍的什麼花招！」

  人多膽氣壯，其餘幾人都表贊同，於是趁著青天白日，一行人再訪七巧樓。

  沿著熟悉的路徑找到店面，卻令幾人大為詫異。眼前匾額高懸，櫃檯寬闊，樓里卻已空無一人。

  「掌門你看！」

  顧曲轉到裡間，忽見居中擺放的長桌上有一張請帖。卓秋瀾循聲走過去，接過帖子一看，不由吃了一驚。

  那是一張模樣奇特的請帖，墨黑的底，中間用白字寫著「玄都府掌門卓秋瀾敬啟」。

  顧曲道：「這帖子看著就好不吉利！」

  卓秋瀾默然不語，打開請帖，只見內里寫著八個字：「五年之後，此時此地」，下角標著當天日期。

  顧曲讀了兩遍，立馬嚷了起來。

  「這是請君入甕，擺好了陣勢等你上鉤啊！」

  卓秋瀾凝眉思忖片刻，忽而彎唇一笑。

  「那又何妨？」

  手腕一轉，欣然揣入袖袋。

  臨近月底，沈安頤的批文終於送到了商州，同來的還有一封詔書，任韓子墨為糾察使，與巡訪使一道考察各州官吏民情。韓子墨一下平添了許多工作，對上官陵說肯定是你把我的話報告上去了。上官陵說我哪記得你說過什麼，想必是陛下覺得名不正言不順，加之欣賞韓大人的才能，所以才有此任命呢！

  王旨既然來了，商侯的案子拖延不得，上官陵與韓子墨按下閒話，先奉王命查封侯府。一番搜查下來，倒是收穫不菲。侯府大院深宅，金玉珍玩無數不必說，地下竟還藏有許多暗倉，兵器甲仗應有盡有。

  「這個商侯，準備得還挺充分！」韓子墨看得堆疊滿院的器具，頗為感慨。

  上官陵就近抽了一支箭，捏在指間打量。

  「這些兵器質量都很不錯，甚至比朝廷督造的更好。」

  視線掃了掃，落在幾步遠外的一樣東西上。

  「這是什麼？」韓子墨走過來，與她一同打量。

  「我在古書上見過一種連弩，與此物造型有些相似，可一般是木製，按書上所記載的尺寸，也應比這個大不少才對。」

  眼前的東西像是金屬所鑄，上官陵掂量了一下，也不似料想中的重。

  「不知道效果如何。」

  她順手將方才抽出的羽箭放在上邊，找了個無人的方向，嘗試著拉動機栝。羽箭飛射而出，眨眼消失無蹤。

  「不見了……」韓子墨旁觀在側，有點無語，「你何必射那麼遠？」

  「我沒太用力……」

  上官陵也挺意外。兩人一路尋去，最後在院牆上找到了那支羽箭，箭簇穿進了牆壁，直挺挺地插在上頭，韓子墨頗費了點力氣才將它拔下。

  「看來效果不錯。」上官陵把玩著手中機弩，一面沉吟，「民間多有能工巧匠，若能搜羅任用，推廣其藝，豈不事半功倍？」

  「你想得好，可事情沒那麼容易。」韓子墨的話聲打斷了她的思緒，「營造都是要錢的。據我所知，國庫如今雖略有積蓄，卻還沒到能肆意揮霍的地步，財賦都得用在關鍵地方。」

  「說起這事，我最近正好有個想法。」上官陵道，「你有沒有注意到？商州有種櫃坊，他們不事經營，也不賣貨物，只給人放債，靠錢穀利息擴大本錢。」

  韓子墨點頭：「商州貿易發達，一開始是有商賈周轉生意缺一點急用錢，向同行借貸。後來漸漸成風，很多農人逢荒年或急病，也要借應急錢。有人看到商機，便開了這種櫃坊。怎麼？」

  「據我近日了解的情況。這些放債人多是富商或大地主，出借的利息都不低。農人借貸多要以土地為抵押，還不上時債主就會把地收走，長此以往，又成了一種新的兼併手段。我打算向陛下奏請，由官府以薄息放債，自行放債的櫃坊須請得朝廷憑證。朝廷以憑證對櫃坊課稅，無憑者出貸不受官府承認，奪人田地抵債以違律論處。你覺得如何？」

  她話未說完，韓子墨笑了出來。

  「你膽子不小，還敢想這事？」司刑大人面色揶揄，「早前為了一個『法』字，朝中那些老臣是怎麼罵你的？你忘了，我還替你記著呢！什麼『崇刑名而抑儒道，師管商而棄聖言』，就差沒說你孔孟之書讀到狗肚子裡去了。你還想談錢？官府放債？約束櫃坊？就那『與民爭利』四個字，就夠壓得你脖子疼了。」

  上官陵哂然一笑。

  「那些話我早聽慣了。我的脖子夠硬，再壓幾句流言蜚語，暫時也還斷不了。」

  勾留多日，兩人總算將案子審完，商侯連同吳榮等人都被押送入朝。韓子墨問案時，意外得知沈明溫妻女也在商州，被寧休以歸省名義騙到此地，受侯府監管供養。上官陵遂另派一路護衛，送她們返回臨臯。

  商州事畢，上官陵和韓子墨準備啟程，接著巡查其餘各州，謝璇和晏飛卿也要繼續北上了。兩路人馬在州城十里外的長亭分別，春水漲江浦，春柳絡馬頭，波光翠色中，謝璇按轡回顧，手中長鞭一揚，一盞花燈送到上官陵眼前。

  「嗯？」

  上官陵不解地擡眸，恰對上謝璇的微笑。

  「久聞上官大人心思巧慧，最善猜謎。我有一謎，不知可否請教？」

  上官陵失笑。

  「雖說上元節過去不久，猜燈謎也未嘗不可，但眼下分別之際，何必為此耽誤行程？」

  「我只準備了這一盞，耽誤也只片刻。」謝璇望著她，目光如有深意，「我也不急著要答案，他日若有重逢之緣，你再告訴我也不遲，我必定記得。」

  上官陵接了燈：「也好，將軍路上保重。」

  謝璇拱手，與晏飛卿一道打馬而去。上官陵目送二人走遠，這才低頭去看燈謎。

  燈上有八句集句詩，四句一首，分寫在兩側。

  「周南歌漢廣，千載有餘情。烏帽紫游韁，不如一女英。」

  「山中何所有，日夕方高秋。不見詩酒客，未許醉相留。」

  上官陵尋思半晌，總覺不得要領，正自揣想謎底，眼神忽一瞥動，竟是福至心靈。

  這兩首詩並非析字或指意，而是藏頭，或者說是藏字。每句中各藏一字，拼合起來正是兩句古詩——

  「漢有游女，何日見許？」

  上官陵一怔，舉目望向道路盡頭。去者已遠，唯見征塵飄蕩，綠楊成蔭。

  原來，這才是謎題。