第四十七章 檀心初吐

  第四十七章檀心初吐

  總管太監潘濂站在儀鳳門下，不時搓一搓發冷的手指，半是疑惑半是焦急。

  根據龍武衛昨天傳回的消息，公主今日便能安然返抵王都。昭王聞信派他親自到宮門迎接，誰知左等右等，眼瞅天都黑了，滿天星星都開始爭相向他眨眼睛，卻仍不見公主玉駕。

  

  他叉著手立在原地，跟星星們眉來眼去，心內一會兒埋怨禁軍消息不靠譜，一會兒擔憂昭王雷霆之怒遷到自己頭上，不知不覺發起呆來。

  一騎快馬揚塵而至，「咻」的一聲，飛到他眼前的鞭尾驚險收住，扣進一隻素白的手中。

  「吁——」

  馬上人勒韁回頭，向他笑道：「大晚上的，潘總管不在父王跟前伺候，出來夜觀星象？」

  潘濂定睛一看，喜從中來，趨步近前輕撫馬頭：「公主可算回來了！陛下等得急呢，公主不必下馬，這就請隨奴婢面見陛下吧。」

  自從公主歸國以來，昭王對其愛重之心與日俱增，他可是看在眼裡記在心裡，此時又怕回命太遲令昭王不滿，便有意先在沈安頤這裡討一點人情。

  沈安頤哪能真的馳馬入宮？會意微笑：「多謝總管，只是於禮不合。我自己路上遇到點麻煩，耽擱了天色，倒教父王牽掛，總管費心了。」

  潘濂聽她口吻和氣，言辭中歸因於己，並不捎帶旁人，知道事情妥帖了，不由鬆了口氣，見她下馬，忙殷勤來扶。

  說話間身後又有幾匹馬馳近，原來是上官陵帶著尹璋和石榮趕到。幾個人拴好韁繩，潘濂早向宮門守衛傳過昭王口諭，因而不需額外通名，徑直入宮。

  長年殿內高燭熾燃，煌煌如晝。

  「臣等奉旨護送公主往返，幸不辱命。」

  上官陵三人在丹墀下恭敬行禮，如實稟告路上所遇諸事。昭王倚榻而坐，四指無聲點敲著身旁檀木几上的棋枰，面無表情地聽著，直到聽見鍾離煜行刺，方才神容微變。

  「鍾離煜？」

  「是。」

  無須多餘的言辭，這一個名字就已經傳達了一切。

  但相對於深廣如海的君王之心，它能激起的漣漪也不過轉瞬即逝。

  「你們都知道了？」昭王問得平靜。「知道」二字，自然是指臨臯近來的變故。

  上官陵再應：「是。」

  昭王沒再說話，氣氛變得滯重起來。稀薄麝煙之中，沈安頤望著父親鎖成川字的蒼眉，忍不住輕輕開口。

  「父王打算如何處置二王兄？」她的聲音也輕柔得像一縷麝煙。

  昭王移目看向她，卻問：「你想讓為父如何處置呢？」

  沈安頤斂衽鞠躬：「女兒身在廟堂之外，所知不過眾人傳言，難辨情偽。惟願父王明察實情，慎重發落，莫令親痛仇快，骨肉蒙冤。」

  昭王眼皮抖了抖，擡起兩指按揉了一會兒額角，沉嘆道：「晚了。」

  沈安頤一愣。

  「本王今日遣人密傳他入宮問話，結果得到回報，他人根本就不在府中，逃了。」

  「逃了？！」幾名臣子都吃了一驚。

  「是啊……不知道什麼時候跑的，整個王城裡都找不到人，禁軍已經出城搜了。」昭王右手屈握成拳，沉重而又悄無聲息地捫在棋枰上，日漸鬆弛的面頰竟在此刻繃出了一點稜角，語氣里泄出幾絲煩躁和憂憤，「本王現在只希望他能放聰明一點，千萬不要跑出國境……」

  否則一旦落入敵國之手，事情將會變得更加複雜。

  沈安頤默然無言，凝向昭王的目光里漫開綿綿不絕的憂心。她的父親在燭燈下顯得過於憔悴，這場變故似乎極大地消耗了他的生命力。在她臨走之前，他的病情分明已有所好轉，可現在卻像被一仗打回原形，衰頹之感更勝從前。

  她獨在異國羈泊六年，好容易返歸故土，父親的生命卻如映火殘冰，實在讓人情難以堪。

  昭王的思緒已經從沈明良的事情上轉開，責問起石榮：「本王命你接回公主，你為何竟敢玩忽職守，關鍵時刻不在身邊護衛？」

  石榮低垂著頭，心內嘆苦。他原本就是怕荒郊野外耽擱出意外，想讓公主早些回宮，這才叫尹璋護著公主先走，誰想到如此背運？公主偏就在自己沒跟上的時候出了岔子。

  面對昭王問責，他不敢頂撞，只得自己默吞苦果，口稱「臣知罪」，老老實實跪地接受處罰。

  昭王於是喚潘濂：「傳旨，革除石榮龍武衛統領之職，貶出禁軍，永不復用。」

  石榮身軀僵住。他知道昭王會降罰，卻沒料到會罰得這麼重，他出身寒微，與很多貴胄子弟不同，坐到這個位置完全是憑著真本事一步步爬上來的，昭王這一開口，不但阻斷了他的前程，更抹殺了他數年的汗水辛勞。

  他心頭憤懣，卻終究在昭王威嚴的審視下咽回了求饒的話，含悲忍淚起身，準備跟隨潘濂退出去。

  「父王。」

  沈安頤悅耳的聲音突然響起，截停了二人的腳步。

  「他並非有意瀆職，倒是為怕耽誤了進城才建議女兒先走一步。況且雖是他所提議，最後做出決定的人卻是女兒，望父王明鑑。」

  她和緩清晰的言辭聽起來懇切而又坦蕩，昭王閉目靠在座中，懶懶問道：「你想給他求情？」

  沈安頤流光晶瑩的眼波從石榮身上一轉而過，道：「安頤不願蒙蔽父王聖聰。」

  昭王靜了片刻，忽然笑了一聲，沖站在下邊候命的潘濂吩咐：「石榮降兩級，暫且……留在龍武衛聽用吧。」

  「謝陛下！」

  石榮屈膝叩恩，似乎無意地掃了一眼沈安頤。

  待到臣子們依次退出宮殿，昭王才復又睜開雙目，隨手從藤簍里抓了一把棋子。

  「來，陪為父下一盤。」

  沈安頤欣然從命。這是父親病中為數不多的樂趣之一，只要不在他太過勞神的時候，她從來都是樂意奉陪的。

  自從回國以來，她的棋力長進不少，然而與昭王相比仍有差距。到了中盤，沈安頤漸覺吃力。她正在撚子斟酌，忽聽昭王幽幽嘆道：「可惜。」

  沈安頤怔了怔：「父王？」

  「本王倦了。」昭王推開棋枰，緩慢地轉動身體尋找合適的躺臥角度。

  沈安頤放下棋子起身走過來，扶著他躺下，又命宮人端來一盞桂花茶，柔聲勸道：「父王倦了就歇息吧。天黑得越來越早了，捂著暖暖身子也好。」

  「為父的精神真是一如不如一日。」昭王就著她手中飲了一口熱茶，苦笑著嘆氣，「現在連一盤棋也下不完。」

  沈安頤轉過臉，順著他的視線望住那半盤棋。縱橫的經緯之上黑白交錯，嵌合蜿蜒，有如鏖戰的蛟龍，卻在搏擊的關鍵時刻戛然不動了。

  她隱約感覺到這聲嘆息弦外有音，父王所憂慮的，僅僅是一局下不完的棋麼？

  「為父是真的老了……」昭王仰躺下來枕住圓枕，悵然若失地凝望著上方的虛空，「可惜，你的兩個哥哥是指望不上的……」

  沈安頤心頭一緊，到底沒有吭聲。

  昭王又道：「老二的妾室昨日誕下一名王孫。」

  沈安頤略略一忖，道：「倘若父王願意，也可以立小王孫為嗣君。」

  單從法統上講，立小王孫自然也是名正言順的。但沈安頤知道父王並不中意這個人選。

  昭王的作風從來是要麼不做，要麼就得堅持到底，在更法改制的大問題上尤其如此。沈明良雖然一直旗幟鮮明地支持新政，但昭王知道，那多半是為了博取他的好感。等到自己死後，他能自己做主時，是否還會頂著壓力甚至危險將事情繼續下去，卻是極大的疑問。

  幼主繼統呢？那意味著太后稱制。她的二王嫂並無政才，權柄不是落在外戚手中就是落在丞相手中。馮虛雖然忠誠，對新政卻向來不置可否，將來若衝突加劇，為了安定朝內，放棄新政是他很可能會做的選擇。

  昭王理想中的嗣君，應該既能以溫柔的表象暫時穩住反對派，又能心懷堅志，按照預訂的計劃逐步推進新政，完成他未竟之業。

  沈安頤知道自己何等適合。

  唯一美中不足的地方，只在於她是公主，而非王子。

  「母弱子幼，社稷難安。」昭王緩緩道，「本王如今也想開了，與其對從前的舊怨耿耿於懷，倒不如保住眼前。本王有意向北桓投書稱臣，好歹讓子孫免於外患之苦……」

  沈安頤猛吃一驚：「父王！」

  這個宣告大出意外，意外到簡直讓她覺得匪夷所思。腦子裡嗡嗡作響，她的手腳一陣一陣地發冷，仿佛得了寒病，幾乎要打起擺子來。胸膛迅速被憤懣和恥辱感充溢，使得她一方面想把頭埋進地磚縫裡，另一方面卻又險些控制不住要跳起來喝止。

  昭王的視線漫不經心地掃過她：「你有異議？」

  聲氣中全無慈藹，儼然竟是殿堂質詢臣下的威懾之意了。

  「父王！」沈安頤情緒難忍，一下跪倒在榻沿邊，「父王一向英明，怎會以為投書稱臣就能使昭國免於外患？北桓虎狼之志，虺蜴為心，所圖在於天下，又豈會滿足於寸金之禮？以戰志求太平則國存，以偷安求太平則國亡，外取諸侯之辱，內寒貞臣之心，縱能偷安一時，傾覆也只在旦夕而已！」

  昭王默不作聲。

  沈安頤難以置信地望著他，臉色越來越蒼白。

  「父王……」她的嗓音突然哽咽，「就算您不肯顧念捐軀的將士，也求您想一想您枉死的女兒……」

  安頎的死從來都是父女兩人共同的心病，她無論如何不敢相信，自己深為敬愛的父王有朝一日竟會怯懦到骨肉血仇都能忘卻。

  昭王眉頭一皺，似乎終於被觸及隱痛。胸脯幾度起伏，方才慢慢穩住呼吸，語氣鬆動了些許：「可是，倘若唯此一途呢？」

  沈安頤忽而笑了，淚星未逝的明眸中精光灼灼。

  「縱使前路絕盡，安頤願盡此身，為昭國開闢生途！」

  昭王沒有說話，鬍鬚卻漸漸震顫起來，雙頰泛起一種激動的紅暈。他欲罷不能地注視著自己的女兒，突然伸出手去，扣住了她的肩膀，用力大得幾乎要捏碎她的胛骨。

  「你果真願意為昭國奉獻一切？在所不惜？」

  「是！在所不惜。」

  「好。」昭王的聲音漸低下去，卻顯得愈發滯重，仿佛夜已太寒，連說出口的話也將被凝固，天荒地老，不可變更。

  「安頤，為父不仁，但為父亦無人可托。你既有遠志，可願在此立下重誓？」

  沈安頤閉了閉目，變化激烈的情緒讓她產生片刻眩暈，腦海中無數畫面亂轉。菰蒲園的雪夜，碧玉山莊的劍影，杏林下的孤冢，關城外的殺聲……冤讎何可還？恩情何可報？烽煙何能阻？紛亂何能平？

  盡此一身，便夠麼？

  「皇天在上，沈安頤在此立誓：故土一日未歸，國讎一日未滅，四疆一日未寧，安頤一日不嫁。盡我所有，付於社稷。若違此誓，天人共棄，粉身碎骨，無所怨尤。」

  過忘山門內近日瀰漫著一股沉重的氣氛。

  一開始，眾人只道碧玉山莊一役放跑了桓王，令尊主大為動怒，當日參與戰役的屬下都在兢兢待罪。然而等了一陣子，卻不見玉霄宮內傳出任何指示，有弟子疑問之下偷偷詢問四方諦命，這才得知宗主一直留在玉霄宮，終於勸得尊主回心轉意，念在眾人作戰辛勞的份上網開一面，意欲觀察觀察他們的表現再做決定。

  這樣，山門眾下屬便越發小心應差，期望得到尊主的認可和寬免。

  事實上，觀察表現云云，不過是水雲深用來穩定人心的說辭。真正的情況是：柳緗綺病了。

  柳緗綺此人，也許是生性太過剛強，頗有點神鬼不懼、萬邪辟易的命格。不要說生病了，一年到頭連個噴嚏都懶得打，如今突然發病，反倒讓人措手不及。

  過忘山門中大小事務向來是她一手包攬，驟然病倒不但影響正常運作而且容易人心惶惶，於是水雲深不得不留在玉霄宮，一來照顧她身體，二來幫她處理各色事務，暫時穩定局面好讓她安生養病。

  柳緗綺偏不是個安生的。

  「怎麼又爬起來了？」

  水雲深端著藥碗進來，就看見柳緗綺披著單衣站在書案前，一份一份地揀讀著各殿信報，登時一陣無奈。

  「說了多少遍？你現在需要清心靜養。這些東西，等你好了愛怎麼看怎麼看。怎麼？鞋子也不穿……衣服就穿這點……看來你這病是不想好了。」

  柳緗綺皺著眉頭看著她笑。

  「雲深，你這麼囉嗦，我以前怎麼沒看出來？」

  「那你現在看出來了，要不要甘拜下風？」水雲深沒好氣地橫她一眼，把藥碗塞在她手裡，轉身去拿她的外袍，「既然你精神好，起來活動活動也無妨。把鞋穿上，衣服套上。現在天氣涼，當心著了風寒。」

  柳緗綺被她念叨，心情卻滿足得很，喝了藥把碗一扔，伸胳膊伸腿任由水雲深服侍。穿戴齊整之後，她立刻將水雲深拉到案前，拿起一沓挑揀出來的信報：「你看看這個。」

  水雲深翻了翻：「鳳山的巡查隊名單？玉衡宮以前的信報？怎麼了？」

  「沒看出來麼？」柳緗綺挑眉，見她迷惑，便親自指點，「你看這幾個簽名，再看這幾封信報。」

  「這是近幾個月以來，鳳山一帶的每日巡查表，我檢查了許久之後發現有的簽名有點彆扭。鳳山那裡原屬你玉衡宮管轄，這些巡查弟子也該是原本從玉衡宮派過去的，於是我命人去玉衡宮找了找他們以前呈遞過的信報。很有幸，雖然他們品級低微，但的確有幾個人曾寫過信報。我將這些信報的署名與巡查表上的簽名兩下一比對……」

  「簽名有假！」水雲深這一醒悟，當即變了臉色，「有人冒名頂替了他們……」

  「預謀！」

  柳緗綺冷笑一聲，將手裡的信報一把甩在案上。

  「忘歲月，他絕不無辜。」

  水雲深回過神，擦了擦脖子上的冷汗。

  「此事的確蹊蹺……不過忘歲月被囚幽宮許久了，哪怕以前有過什麼心思，成為廢人後也不足為慮，你瞧著辦吧。」

  外頭驟然傳來異響，二人轉頭一望，風飛絮跌跌撞撞闖進朱簾。

  「絮兒？」柳緗綺一驚起身，將她接住，「怎麼回事？誰把你傷成這樣？」

  風飛絮面色青黑，唇畔帶血，茫然無力地向她看了一眼，說：「你們快走。」言畢頭頸一勾，猝然倒了下去。

  水雲深連忙蹲身，拉過她的手腕把脈，還未有個結果，忽聽腳步聲響，點蒼疾步走入。

  「尊主！」

  他的臉色凝重而惶恐：「稟尊主，屬下奉命去提忘歲月過來問話，誰料到達幽宮一看，人竟然不見了！」

  柳緗綺神容大變。

  「什麼？！」

  點蒼躬身請罪：「屬下失職，請尊主……」

  「少廢話了！」柳緗綺怒氣沖沖，一把將他甩開，「立刻傳令所有人，全山搜捕忘歲月！」

  「不必麻煩了。」

  冰冷嗓音驟然響起，柳緗綺步伐一頓。羅帷朱幕飛盪而起，空闊殿門外，一道人影逆光站立。衣似玄墨，面如蒼雪。赫然竟是——

  忘歲月！