第十八章 千鈞一髮

  第十八章千鈞一髮

  次日一早，上官陵到王肅府中拜謁。

  「辭行？」

  王肅訝異地打量了一下面前客人，五指一松，細瓷茶蓋剛好蓋落在杯口上，碰出一聲輕微脆響。

  

  上官陵心沉氣靜，波瀾不驚：「在下奉昭王之命前來弔唁，如今弔唁已畢，別無他事。王叔日理萬機，事務繁忙，我等閒雜之人久留在此，也是給您添亂。」

  王肅笑了笑：「好不容易來一趟，走得也太急了些。實話告訴我，可是有什麼難言之隱？」

  上官陵撫盞不語。

  她的直覺向來不錯，何況很多時候旁觀者清，王肅到現在還能氣定神閒穩坐釣魚台，或許是被人誤導掉以輕心，或許是心有定計成竹在胸，但不管哪一種，都很難避免一場風暴。執節受命，堂堂國使，她沒必要帶著同僚在異邦的亂局中蹚渾水。

  「佳節將近，不免牽掛故土。」她擡眸一笑，風煙俱淨，「歸國心切，王叔可否體諒？」

  王肅其實也能猜出幾分大概，見她不願明言，倒也不好執意追問，畢竟說到根底都是自家的破事，對方不想摻和既是尊重也是自重，沒有硬拉人入局的道理。

  他於是把頭點了一點，表示理解：「這都是人之常情。但今天走也太匆忙了，大人何妨暫歇一日？我今晚在府中略備素宴，權當踐行，大人明早再走，豈不從容？」

  他還不到四十歲，鬢角卻已染了幾許霜痕，上官陵對上他和善懇切的目光，一時不忍堅拒，事情就這麼定了下來。

  晚間果然有僕從前來相請，上官陵應邀到府，才發現情況和自己預想得不太一樣。

  廳堂中熙熙攘攘，除了自己，軒平也在，這還不是最讓人驚訝的，最稀奇的是幾乎容國的合朝大臣都來了。滿堂朱紫，蔚為壯觀，看起來竟似要在這裡開什麼大會一般。

  酒過數巡，王肅在主座上開口。

  「今晚邀諸位前來，除了給兩位尊使踐行，還有一件事，想聽聽大家的意見。」

  底下坐的都是混跡朝堂多年的人，一聽腔調便知緊要，俱都停了杯箸，視線齊刷刷地向他投了過去，靜候下文。

  「兩日前我府上來了一名乞兒，我見他年少可憐，便將他收留在府中隨侍，不料竟得到了一個驚人的消息。」王肅一面說，一面徐徐環視過眾人，「原來他本是鄭大將軍府上的家奴，偶然看見主人房中有敵國奸細出入，驚慌中不小心泄露了口風，被主人毒打關押，拼盡全力才逃了出來。」

  席中群臣俱變了臉色，也不知是驚的還是嚇的。

  良久，東席上一人出聲：「此事還需慎重。鄭大將軍為國征戰多年，勞苦功高，若處置不當，只怕令功臣寒心。但關乎社稷安危，也不可不重視。只是言語不足為憑，那人既說自己看見，能否讓他描繪出奸細的形貌？若能據此找到那名奸細，事情就容易弄清楚了。」

  這一番話情理兼顧，不偏不倚，其餘大臣紛紛點頭。王肅瞬目一望，原來是御史大夫彭衍。

  「彭大夫所言極是，與我不謀而合。」他語帶讚許，「我曾問過他那人的形貌，可他說自己沒有看到正臉，不過，能認出對方的背影和聲音。而且……」

  他的目光從下方一盪而過，聲音沉落了幾分，透出一股無形的威懾力來：「他說，根據對方言談中的內容，可以斷定對方——身，居，高，位。」

  眾臣愈發震驚，隨即恍然明白了今夜宴會的真正用意。

  王肅道：「我與諸位同朝為官，君前效力，不說肝膽相照，也算得上風雨同舟。今日在此，王肅把話說得明白，也請各位莫要存私。若有願意自白的，可以酌情減罪，否則，便是無情可原，罪在不赦了。」

  堂中一片死寂。

  燭火顫悠顫悠地搖，無數顆心撲通撲通地跳。

  良久，王肅點了點頭：「沒有人要說話，好。」他舉起手，拍出兩下清脆的掌聲。

  阿客在僕從的引領下走進來。王肅以目光示意，他立刻領會，彎身行了個禮，緩緩向著下邊的群臣走去。

  眾人感到他堅硬大膽的視線從自己背後移動過去，大氣也不敢出。一個個僵坐在位置上，臉上的表情都已凝固，手腳也不知如何安放是好，生恐一個反應不對，就要被誤認作了奸細。

  「是他。」

  男孩的聲音首次在堂中響起，群臣的目光匯聚了過去，見他手臂所指之處，竟是軒平！

  眾人倒抽一口冷氣。

  軒平紋絲不動地坐在原地，眼皮一擡看向王肅，笑得涼絲絲：「王叔這是何意？」

  「對！就是這個聲音！」阿客鍥而不捨的聲音緊追在他身後。

  「阿客，不許胡鬧。」王肅發話，「你再仔細看看，可別認錯了。」

  「我沒認錯，就是他！」阿客眼神炯炯，黑瘦的臉上寫滿堅決，態度極其認真。

  群臣左看右看，滿頭霧水，半是疑慮半是驚恐，有的甚至還夾雜了一絲莫名其妙的興奮。

  「阿客！」王肅低喝一聲，「這是貴賓，不得胡言亂語！」

  「我沒亂說！」阿客急了，猛一跺腳，「我有證據！」

  「我看到過他的手！他左掌心裡有一道人字形的傷疤！不信你們可以檢查！」

  軒平的笑容完全冰冷下來。

  阿客急欲證明自己沒說假話，沖向他想抓他的手。軒平勃然作色，拂袖一揮，阿客被掃飛開去，撞在堂柱上，嘔出一口血來。

  王肅吃了一驚，強自斂住怒意，對軒平道：「他不過是個孩子，大人這是何必？他說的證據也容易檢驗，大人展示一下掌心，便可自證清白。何必下此重手？」

  「用不著。」軒平站起身，冷笑著掃視眾人一眼，「容國的待客之禮，真是讓人大開眼界。既然當軒某是奸細，軒某也不好在此礙諸位的眼。告辭！

  」

  說罷一腳踢開酒案，快步走了出去。

  群臣茫然望著他的背影消失，轉回頭來，面面相覷。

  「這……」

  「難道真的是他？」

  「王叔，」一位大臣詢問王肅，「現在怎麼辦？」

  王肅沉吟片刻，向眾人徵求意見：「你們怎麼看呢？」

  一人道：「以下官之見，軒平非常可疑。」

  另一人道：「但他畢竟是外使，即便有嫌疑，處理起來也非常棘手。」

  第三人道：「他的事情暫且不論，但鄭大將軍那邊必須立刻調查。保險起見，我們應該儘快向大王呈報，暫收其兵符將印，待事情明了後，再細細論處。」

  王肅鄭重頷首：「言之有理。便請諸位大人做個見證，明日與我一道上奏。」剛說完兩句，忽見上官陵起身，忙問：「上官大人有事？」

  上官陵道：「王叔和諸位大人議論容國內政，在下理當迴避。」

  王肅笑道：「這有何妨……」

  一語未畢，驀聽堂外傳進一道嘹亮的嗓音：「王叔宴飲群臣，為何單單把我漏掉？」

  伴隨這句話，雜沓的腳步聲跟著成片的耀眼火光，一同闖進了寧靜的夜色。

  堂中的大臣們發了慌，丟下筷子全都湧出門來，不知所措地望著刀光晃晃、甲兵密布、被包圍得如鐵桶一般的院落。

  王肅分開人群，步上前來。

  「天晚夜深，大將軍何故造訪？」

  鄭彪手按佩劍，上下打量他幾眼，冷笑一聲：「我現在不來，難道要等你們奪了我的印，削了我的兵，好束手就擒嗎？」

  周圍有大臣準備打圓場：「大將軍誤會了，我們……」

  王肅阻住他們，對視著鄭彪道：「那你現在想幹什麼？」

  「你不是都看到了麼？」鄭彪下巴一擡，眼睛眯起，現出不屑解釋的倨傲神氣，卻又難以自控地帶出幾分恨恨：「你不是天天防賊似的防著老子，怕老子反天麼？好啊！老子成全你！老子今天，就反給你看！」

  「大將軍慎言。」

  沉謹的聲音響起，彭衍站了出來，擋在鄭彪和王肅之間：「說話是要負責任的，大將軍萬不可一時衝動，做出悔恨終身的事來。」

  鄭彪臉色變了變，旋即面容扭曲了起來，指著他的鼻子罵道：「你他娘的才要悔恨終身！讓開！」

  彭衍寸步不退：「彭某在一日，便不能坐視這等事發生。將軍若要動手，除非先從彭某身上踏過去。」

  鄭彪怒極反笑：「你以為老子不敢？」

  鏘啷一聲，寒劍出鞘，在夜幕中一閃而過。彭衍一口血箭噴出，當場仆地。

  「你！」王肅一口氣哽上喉頭。自太后大喪以來，朝中政務有增無減，近日又趕上事多，他本就勞神過度，此刻急火攻心，氣血忽空，只覺眼前一黑，身子一栽竟昏死過去。

  群臣大驚失色。

  「來啊！」鄭彪大手一揮，「把這些人統統給我抓起來！」

  一聲喝令，身後重甲士兵擎刀湧出，直奔上階拿人，殺氣逼人的樣子，仿佛要當場將群臣生剝活宰。

  群臣嚇瘋了，再顧不得風度形象，拔腿四處逃竄，奈何一群文臣，哪裡是這些訓練有素的武人的對手？跑得最快的幾個還沒衝出迴廊，就被士兵們寒氣森森的刀尖逼了回去。

  「大將軍！大將軍饒命……」

  「鄭彪！你混帳！」

  眾臣被抓，三魂無主，殘朱碎紫，滿院混亂。光祿大夫渾身顫抖，東宮少傅涕淚交織，前邊四個跪倒在地，右邊五個癱軟如泥……還有幾位正直大膽骨頭硬的，不肯屈膝告饒，一面抗拒掙扎，一面破口怒罵。

  「亂臣賊子！人人得而誅之！」

  「如此禍國殃民，有何面目去見你死去的祖宗！」

  「無恥之徒！忘恩負義！枉為人臣！」

  「篡逆之人！不容於世！如此狗輩，當遺臭萬年！」

  七嘴八舌，全是誅心之言，鄭彪眼神陰鬱，舉劍挨個指過他們，看神情就要大開殺戒。

  旁邊突然響起一聲笑。

  眾人循聲望去，竟是上官陵。

  她一樣被兩名士兵反扭著胳膊押在一邊，臉上卻無一絲慌張，甚至衣襟都不怎麼凌亂，只是靜靜地站在那裡，俊美素潔的容色間笑意盈然，在一群怒髮衝冠、面紅頸粗的大臣中顯得尤為殊異，萬分惹眼。

  眾臣便問：「你笑什麼？」

  上官陵道：「我笑諸位不讀書，竟能說出『篡逆者不容於世』這樣無知的話來！」

  眾臣一聽她這口風，竟似不打算和他們站在一道，不禁怒氣更盛：「小子無禮！容國的事，哪輪得到你插嘴！」

  鄭彪卻是一喜。他雖不把這幫只會嚼舌頭的文官放在眼裡，但被人指著鼻子罵總歸不痛快，此刻忽聽上官陵話里向著自己，頓覺找著了盟友，急欲聽她再說兩句，於是一劍劈在木柱上，木柱斷成兩截，轟然倒地，一層瓦礫塌下，砸得前排幾個大臣頭破血流。

  群臣呆在那裡，視線一落，看見地上彭衍的屍身，終是不甘不願地收了聲。

  鄭彪便回過頭來，擡手示意左右暫且放開上官陵，向她問道：「上官大人滿腹才學，剛才這話，看來是有些出處？」

  上官陵道：「的確有出處。」

  鄭彪更喜：「哦？可否詳細說說？」

  上官陵面露為難之色，卻不肯說話了。鄭彪再三催問，方才逼得她開口：「我怕說得不合將軍心意，反惹將軍動氣。」

  鄭彪只當她自謙，急忙指天發誓，口口聲聲保證：「你但說無妨，不管說出什麼來，本將軍絕不降罪！」

  上官陵這才解釋：「我所說的，是一件歷史典故。古時齊國君主荒淫，大臣田和將其放逐於海島中，自己代掌齊國之政，後來被天子正式冊封為齊君。這就是史書所謂的『田代姜齊』。」

  鄭彪聞言大快，哈哈大笑道：「說得好！天子乃世間至尊，這姓田的連天子都承認他，怎說不容於世？」

  上官陵繼續道：「這也是天時地利人和，缺一不可。早在篡代之前，田氏一族已是功勳卓著，十世公卿。文有田敬仲之賢，武有司馬穰苴之聖。田氏在封邑中，用小斗收稅，大斗借糧，施恩百姓極得人心；田氏子侄遍布朝堂，齊國無一世家可望其項背。當此之時，齊君懈怠朝政，田氏內執國柄，外結諸侯，一舉而代之，天子亦不能阻其大勢。雖如此，仍不免於以臣篡君之譏。」

  她說到此，話聲驀然一頓，清朗目光投向鄭彪，毫無畏避：「不知將軍祖蔭比田氏如何？功績比田氏如何？得百姓之心比田氏如何？結諸侯之歡比田氏如何？」

  一連四問，問得猝不及防。鄭彪當場愣在那裡，不用問，不須想，答案一目了然：樣樣差之千里！

  「您就算殺了群臣又能怎樣呢？」上官陵輕嘆，「外面還有宗親，還有諸侯，還有千千萬萬的容國子民，您殺得著麼？殺得盡麼？在此殺掉群臣，除了坐實自己殘暴的名聲，授人以柄之外，又有何用？」

  鄭彪呆滯地看著她，額頭上的汗珠顆顆滲了出來。

  上官陵雖沒說一句指責他的話，只是平靜公允地把所有事實擺在他面前，卻比方才眾人慷慨激昂的斥罵更令他膽戰心驚。

  ——因為他心裡知道這是事實。

  攸關成敗生死的事實。

  他心底生出幾絲退怯，可如此大動干戈地來了，就這麼退走又覺沒臉，一時便僵在了原地。

  上官陵察言觀色，看出他的動搖，索性上前一步，再添一把火：「即便拋開那些不提，我且問將軍，您現在身在此地，與群臣糾纏不休，倘若容王得知消息調禁衛軍將這府邸四面包圍，您又該如何自處？」

  鄭彪背脊一抖，冒出一身冷汗。他今夜為了先發制人，來得急了點，只帶了親兵，大軍集結過來還需要時間。他雖留了人馬在外接應，但這點大的地方，若禁軍從外圍剿，保不齊自己究竟能抗多久。這一醒悟，他不敢繼續待下去，揮手一招呼：「走！」

  圍局暫解，上官陵飛快趕回館舍，立即集合使團眾人，連夜奔出了容都。

  黎明時分，忽聽得隊伍後方傳來快馬聲，距離較遠情況不明，眾人猜疑叢生，唯恐是鄭彪變卦又要抓人回去，心一下懸了起來。

  「上官大人，這……」

  「別急。」

  上官陵在馬上回首，凝目望去，卻是王肅府上的一名監事。

  「上官大人，且慢趕路！」

  那監事馳馬趕近前來，一勒韁繩，不及下馬，據鞍拱了拱手：「卑職奉王叔之命，來給大人送一樣東西。」

  他低下頭，從懷裡緊貼前胸的內襯中掏出一塊四四方方的東西，遞給上官陵：「這是通關金牒，乃是特殊時期發放給特殊人員的憑信。如今奚陽大亂，鄭彪挾大軍叛出王都，各關口接到消息會緊急封鎖關隘。王叔擔心大人歸國受阻，特命卑職將這面金牒送與大人，有它在手，各關守將便知您是容王特許之人，一路可以暢行無阻！」

  上官陵接了關牒，腦海中回想著監事方才那段話，暗自心驚不已。看來奚陽仍沒能倖免於動亂，並且事態發展得如此之快，已經到了要封鎖關隘的地步。若非自己昨夜臨時穩住鄭彪，抓住須臾時機迅速帶著使團離開，現在怕是已經無法脫身。

  她俯首看了看掌心之物，沉甸甸，燦熒熒，不是能隨便贈人的東西。王肅大約也是感激她在緊要關頭幫忙解圍，替他贏得了布署的時間，才派人追過來送上這麼大一筆人情。

  「替我多謝王叔。」上官陵道了謝，又問：「在下昨夜離開時，王叔昏迷未醒，現在看來是好了？」

  「昨晚大人走後，太醫來扎了幾針，當時就醒了。」

  上官陵稍感放心。王肅既然已醒，必然有所行動，鄭彪目前不會有餘力找別人的麻煩，接下來只要她不自投羅網，就應該是安全的。

  「還有件事，煩勞閣下代為轉告王叔。」上官陵想了想，還是決定給王肅提個醒，「鄭彪將軍執掌兵馬並非一朝一夕，若誠心欲反，早不必等到今日。請王叔務要辨明本末，切莫被好惡迷了心眼，否則損傷最大的只會是容國。」

  她的本意是暗示王肅深入考慮軒平在其中的作用，以免中了敵國的下懷。雖說兩人立場有別各為其主，但容國此時受重創並不符合昭國的利益，假如北桓還留有後手，趁機侵吞了內亂過後變得虛弱的容國，昭國的未來處境更是不堪設想。

  那監事笑了笑：「您可真操心，王叔自會有安排。」

  上官陵見他神色不以為然，心知多說無益，反而教對方嫌自己多事，便收回了勸導的心思，拱手為別，打馬而去。

  但願王肅夠明智，手段夠得力，能夠把局面平衡在可控的範圍內。

  馬蹄蹴踏，揚起一尾灰塵，蜿蜒的隊伍沿著蜿蜒的道路，很快消失在晨曦漸亮的地平線上。

  同一時間，奚陽城外的官道上，一輛輕車正在向北疾行。

  車簾半掀起，從中伸出一隻瘦長白皙的手。緊接著，便聽四周一陣撲簌簌，幾隻飛鳥你追我趕，爭相圍攏過來，飛在前邊的一個動作最快，搶先停棲在那隻手上。

  輕車之內，軒平靠窗而坐，一手端著個飼料小盒，另一手探出收回數次，待自己所要的東西全收進來時，掌中的香餌也已被眾鳥啄食乾淨。他滿意地笑笑，揮手驅散了鳥群，放下車簾挨個打開腿上的紙團。

  幾張紙條上說的是同一件事，只不過為了保密，被打亂分拆成了幾份，由不同的信鳥傳送。軒平熟練地將它們拼合重排，很快釐清了所有重要信息。

  他沉默地掐著紙條，眉頭時而皺起時而舒展，眼神幾度明暗。良久，他放下紙條，長嘆了一口氣。

  對面響起個不緊不慢的聲音：「怎麼？奚陽的事出了岔子？」

  「算不上什麼岔子。」軒平擡起胳膊枕在腦後，閉目靠在廂壁上，靜靜松泛著身軀，「過程中遇到點波折，但無傷大局。」

  「容國一時半會消停不了，桓王可以放手做接下來的事了。」對方感嘆完一句，半天沒聽見他的反饋，不由發問：「你在想什麼？」

  軒平道：「我在想一個人。」

  「哦？」對方的語速更慢了幾分，含著一點若有似無的好奇，「能讓你思考這麼久的人，一定很特別……到底是誰？」

  軒平睜開眼，放任視線的焦點在車頂上散漫遊移，過了好一會兒，方才緩緩吐出三個字。

  「上官陵。」