逆風

  逆風

  戚筠與特木爾策馬疾馳，連夜趕至了蘇赫巴托，神山腳下，連日憊倦使得特木爾也清癯幾分，去路彎繞，一行人在山間小徑輾轉多時，眼見著便要拂曉，天光朦朧，特木爾正欲發作，卻見戚筠勒馬，停住了腳步。

  「到了？」特木爾翻身下馬，向著洞穴靠近。

  「等等。」戚筠制止道，給身後士兵遞了個眼神，「你，過來。」

  特木爾攀住戚筠肩胛，問他緣由，戚筠解釋道：「這傀儡許久不見我，未見血肉多年，恐怕多了野性，讓士兵去探探路，莫要衝撞大人。」

  

  特木爾忖了片刻，推手令他前進，士兵心中惶恐，卻也只能執著長矛，顫顫巍巍挪著步子靠近洞穴。

  忽地一聲低吟，蒼葉抖動，洞窟內略有異動，士兵止步不前，洞內一片漆黑，決眥欲裂，「噹啷」一聲，長矛墜地，士兵驀然變了臉色，一個踉蹌也跌倒在地，拼命往外頭爬。特木爾仔細瞧著，忽見一雙巨手攫住士兵腰身拖入穴中，須臾，一聲驚呼悽慘無比，緊接著便是潺潺鮮血，蔓延而出。

  身後士兵瞧見了紛紛往後退卻，生怕被當做下一個送命之人。

  「竟如此厲害......此物若在戰場，小殿下豈不是......」特木爾捏著下巴，眼中跳動著興奮的光點。

  「此物不會出現在戰場，大人還是死了這條心吧。」戚筠的話宛如一盆冷水直直澆下，未等特木爾反應，便瞧見他邁入洞穴，黑暗瞬息吞噬他的身影。

  良久，山中一陣震顫，傀儡從洞中躬身而出，足有三人身高，戚筠坐在傀儡的臂彎中周身裹挾著血液，傀儡每走一步皆震落碎骨，他已然將那士兵的屍身揉入身軀里了。

  特木爾久經沙場，瞧見這模樣也不由犯了噁心，捂著口鼻強忍著。

  「放我下來。」戚筠冷冷道，那傀儡果真又彎下腰。

  「你這不是探他虛實，你這是要殺他。」特木爾粗糲道，斜盯著戚筠，他可不想讓江潛這般白白死去。

  戚筠蕭然一嘆，道：「你莫要高看了我這傀儡，也莫要小看了江潛。」

  「回去排兵布陣，看看要多少士兵才能制服這怪物！」特木爾啐了一口，重新翻身上馬，戚筠笑著說好，上馬前對著傀儡做了幾個手勢。

  特木爾見戚筠笑貌溫和，不由膽寒一陣，瞧著那肉山般的傀儡，斷手插滿全身，稀稀拉拉遍布著眼珠子，特木爾是無論如何也笑不出來了。

  待他倆趕回巴彥，並不打算將傀儡帶回軍中，而是派了一支強旅一同去了毫無人煙的草原深處，戚筠下達了不准傷人的命令，特木爾只覺得荒謬，反覆叮嚀士兵們，若難以匹敵，早早溜之大吉，莫要戀戰。

  二者的纏鬥開始了，特木爾瞧見刀光劍影也傀儡相博，血肉與鋼鐵博弈，足足纏鬥了半個時辰。

  「二十五人......足足要二十五人才能制服他！」特木爾愕道，而思及方才戚筠下達的命令，傀儡並未傷人性命，特木爾喉頭一窒，感覺呼吸不暢。

  縱使江潛如何神通，千般武藝，遇此也必死無疑。

  一陣勁風自北而來，灌進他的衣衫，特木爾向後退了幾步，回眸時，發覺戚筠正啃著一張餅子，仍舊乖巧待在原地。

  言梔倏然從榻上坐起，他捂著額頭低吟，片刻，換上衣衫獨自走去了院子吹風。他心間閉塞，總覺有事將要發生，無奈卻沒有絲毫意頭，只當自己多慮，在暑熱下坐在了院內下人們支起的炙肉架旁，將手伸向火苗。

  林隨意打著哈欠出來，見他在院子中小坐，牽起言梔手腕診脈，「手都燙紅了，這般熱的天坐火爐旁幹什麼？肉好了我給你端來，別沾了暑熱。」

  言梔微微頷首，懨懨道：「好。」

  「睡不著？太熱了麼，我給你打扇？」林隨意小聲詢問道。

  言梔卻搖首，道：「睡不著，總覺得還有許多事沒有做。」

  「近日暑氣重，朝廷都不要求官員按時點卯，你如今無事一身輕，安心養病就好了。」林隨意道，言梔的記性時好時差，全憑所服藥物，停了忘憂散，自然清醒些，可頑疾卻又有復發之意，不得不再用此藥。

  言梔也記不清自己究竟有何事要做，全憑腦海中浮現的星點念頭，順著道：「幾月，如今幾月？我記得有誰和我約定過，要在幾個月後相見......還是什麼，記不真切。」

  林隨意略有些倉促，訕笑道：「剛過了立夏，我還給你做烏米飯，想起了嗎？」

  立夏......烏米飯，言梔一陣目眩，但總算想起此節，點了點頭。

  「還想吃嗎？烏米飯或是其他，我吩咐他們，此時日頭烈，你先回房休息著，我來打扇。」林隨意好似在哄騙孩童，好在自己早已磨平了氣性。

  言梔卻拂袖起來，脫了件外衫，自顧走到迴廊下，道：「我想出去走走，我聽說......聽說夏日的柳梢頭景致優美，他說過會帶我去，放心，我今日不去那裡，我記不得路，我要留著和他去。」

  林隨意微愕片刻，調整好神色道：「你想去哪？我陪你去，或者我去叫戚將軍。」

  言梔微微抿唇：「去叫他吧，我在這兒等你。」

  「好，」林隨意跑去後院，又駐足回眸，「在這等我。」

  言梔微微點頭，卻在他離開視線後轉身離去。天氣炎熱，府前無人看守，只有個灑掃的侍女在門後打著瞌睡，言梔能夠輕而易舉地出去。

  眼前的西大街繁華依舊，他隱約記得，從前在哪個角落有遊方術士，哪個角落有雜耍，哪處曾經有個烤紅薯的小攤，江潛去爐子裡給他撿了個來，紅薯燙得在手心中跳，依稀往事皆浮上心頭。

  言梔懷疑自己時日無多了，故而沉溺回憶，卻又遺忘回憶。

  「公子停在此處，恐怕是要被府里人發現。」

  言梔側首，段竹翕撐著傘來到他跟前，將傘向自己傾斜。

  「你是？」言梔搜索記憶，勉強想起，道：「我記得你，你的母親在池照替言氏看院子，她病已好了，不需要擔心。」

  段竹翕雙唇微啟，他訝於言梔對自己記憶的最深之處，卻是病母，心中一陣酸澀，探問道：「恩人，那你可還記得我的名字？」

  言梔惶邃不安，訕笑低頭，道：「我大抵是記得的，只是要再想想，我記得你的臉，你的事。」

  「我姓段。」段竹翕苦楚一笑，牽過言梔的手，與他順著十二孔橋的方向走。

  言梔恍然道：「段竹翕，你是段竹翕，你要帶我去哪兒？」

  「一會你便知道了。」段竹翕道，和言梔並肩走著，言梔有些牴觸，不知從何而來，只是本能向他遠離，「日頭毒辣，只是不願曬傷了言公子，受了暑熱，回頭更是湯藥不斷了。」

  言梔變了神情，乖順向他靠近。

  從前多驕縱乖張，對自己多麼跋扈，段竹翕盯著言梔低垂眼眸，只覺恍若隔世。

  「到了，瞧瞧，還熟悉這個地方嗎？」段竹翕駐足道，他們走了不久，卻繞了遠路，為的便是不被林隨意等人尋到。

  言梔擡起頭仰望，報恩塔映入眼帘，還聽得郎朗書聲，他不由睜大了雙眼。

  「舉子們在此學書，今年是第一年，故而人少些，大朝會後便要廣開學堂，來年，這報恩塔將三層坐滿，天下百姓有才者皆可學於期間，報恩塔便如青雲梯，寒門亦可一瞰江山，這是你的願望，快要實現了。」段竹翕的目光猶如飛燕，展翅滑向天際。

  言梔微笑道：「不過隨口一提，江潛記在了心上，皇帝也陪他胡鬧。」

  「不是胡鬧。」段竹翕道，看著言梔，卻又不免輕嘆一聲。

  「怎麼了？」言梔惑道。

  段竹翕收回目光，避開此節，道：「你可還記得，後日便是大朝會，你要在這報恩塔頂指引舞姬，她們一時失去了徐辭盈、祁施微兩個教頭，難免會亂方寸。」

  「我記得。」言梔險些忘了此事。

  「跟我來，我帶你瞧瞧。」段竹翕並未等待言梔回答，自顧邁進塔中，講學的先生沖他一禮，繼續傳道受業，言梔忖了片刻，也趕忙跟上。

  千萬不能壞了大事。

  報恩塔總共五層，卻建設極高，樓梯長了許多，言梔隨他登頂時已是汗水濡濕衣襟。

  「抱、抱歉。」言梔喘著氣，意識到自己失態。

  段竹翕沒有理睬，只是指了指不遠處，「那兒便是你要站的位置，沒有欄杆遮擋，舞姬們看得清你的身形，不過......你可要小心些，莫要墜下樓去。」

  言梔默默向前，站定問：「是這嗎？」他望了眼樓下，雙腿有些虛軟，才想起自己曾是仙人，最不怕的便是高。

  「對，那時是晚上，周圍又無火燭，更得小心些。」段竹翕停頓片刻，卻又意味深長道：「不過，曾有傳言，說徐辭盈自戕前曾登上報恩塔，在此處俯瞰裕都景色，到了夜中，恍惚間卻瞧見趙醒身影。」

  「我站的這裡嗎？」言梔提起興致，側耳傾聽。

  「正是。」段竹翕溫笑道：「百姓說就因此處是裕都城中至高之處，手可摘星辰，離天不過三尺距離，想見的人，想聽的話，都能見到、聽到。大抵是趙醒路上無趣，與徐辭盈相約黃泉了。」

  言梔怔忡片刻，點了點頭。

  見他微微向前傾過身子，段竹翕伸手將他帶回身側，「小心，這不過都是百姓茶前飯後的閒言罷了，信不得，記住了位置便好，我們趕緊下去，此處炎熱至極，莫要染了暑熱。」

  言梔跟隨段竹翕回去，一路上心不在焉，段竹翕發問，他也有意無意回答，段竹翕倒也不惱，送他回到了十二孔橋前便於他告別，轉身登上一駕雙轅馬車，向皇宮方向駛去。