共謀

  共謀

  江潛搬出了侍從所，新居在宮牆內，院落雖小，五臟俱全，那日特木爾態度模稜兩可，宴會早早結束，事後卻送來了侍女伺候，不想便知，此乃明晃晃的監視。他亦將侍從所的那隻貍奴豢養起來，不同軟酪通體雪白，白中雜色，瞧著是野慣了的，但卻令他想起軟酪，想起言梔。

  日光雪亮，江潛假借小憩打發侍女下去，卻微啟窗子，坐在案前備好酒水，自顧撫摸貍奴。

  「吱呀——」

  貓兒躍下懷抱盯著窗瞧，未幾，窗子推開，呼延臻踅入其中，他已喬裝成馬夫模樣，摘下氈帽，溜出金黃長發。

  「現在要想見你一面可真不容易。」呼延臻撣了撣肩膀灰塵。

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  江潛將酒盞推向他，打量窗外確認無人。

  「花樾說你要找我，我這便趕來了。」呼延臻啜飲一口烈酒，嗆了兩聲。

  江潛問：「戚筠如何？」

  「前日夜裡回去我便吩咐了三名巫醫，昨日已然將他帶去藥房，三人皆是我心腹，日夜盯著他，但他終究是特木爾的人，難免有時顧不上罷了。」呼延臻解釋道。

  江潛寬釋道：「這些無妨，藥呢？方子可有問題？」

  呼延臻回道：「今早方才問過，看草藥都是沒有問題，待煉製成功，我會讓手下傷兵先試，確認無誤後送回裕都。」

  「多謝。」江潛喃喃，心中算著時日，那頭有林隨意顧著大抵無妨。

  「只是......」呼延臻躊躇片刻，道：「我本以為會是些稀世罕見的藥材，卻不曾想，藥房中竟都尋得到，就連忘憂所需之藥都比這難尋多了。」

  「能否讓巫醫抄錄丹方，我讓鴞抓緊送回去給府上大夫瞧瞧？」江潛生怕戚筠搗鬼。

  呼延臻忖了片刻，頷首同意了。

  江潛飲一口烈酒，道：「花樾找到了那個孩子，就在花樓中養著，假扮小廝婢女的偷生子。」

  「當真？果真有此人......」呼延臻眉頭緊鎖，卻又放鬆一氣，總比找不見好，「他長得什麼樣？我們下一步如何，將他帶回來？」

  江潛搖頭道：「據花樾說，在樓中發現了特木爾的人，手下士卒打扮成腳夫模樣，日夜守在花樓中。」

  呼延臻雙目微闔，道：「倒也不出所料，戚筠一早便控制住了他，誆騙他說此人是呼延灼之子，可他終究是我的弟弟，還得早日相見才好。」

  江潛一頓，緩問：「殺人？救人？」

  呼延臻執著酒杯的手半停空中，錯愣片刻，方才停盞道：「我該殺他的，我明白。花樾可見著那孩子了？」

  「匆匆見了一面，約莫四五歲的模樣。」江潛若有若無地提及，餘光觀察呼延臻的神情，果不其然，他飲酒時呼延臻片刻失神，發了愣。

  「捨不得？畢竟還是稚子，所思所想，不過是身旁人日夜引導罷了。」江潛的指腹帶過杯沿，擦下一滴酒來，西域的烈酒如火灼燒。

  呼延臻略顯怔忡，半晌依舊搖頭，道：「若我們搶占先機控制了他也就作罷，如今如你所說，特木爾的人圍繞在他身側，縱然是稚兒，只要活著一日，便對大局無利，怪只怪他投錯了胎。」

  江潛輕笑一聲，轉瞬間，又為他斟滿了酒，「花樾還說了。」

  「嗯？」

  「那孩子長得根本不像呼延臻，頭髮也不是出挑的金色，匆匆一眼只瞧出黑棕，五官倒是更像呼延灼。」江潛不疾不徐說道。

  「到底是我爹還是呼延灼？」呼延臻沒拿穩酒杯，滾落在桌上劃出一道水跡。

  江潛定定看向呼延臻，平靜複述：「這不重要，事實便是他不是用來牽制你的，是為了替換你的。」

  「特木爾野心至此，想要扶植傀儡？」呼延臻坐不住了，眸中皆是悚然。

  「不是說他一片赤膽忠心麼，想必他是當真想要那個孩子繼承呼延灼未成『大業』吧。」江潛笑說。

  呼延臻坐回位上，強壓心中波濤，忖度道：「是戚筠，他想讓我們相鬥，好爭漁翁之利。」

  江潛沒有說話了，只拿起絹布擦拭桌案，酒水滴落在地，貓兒舔了兩口後竄沒了影，爪子撓撓嘴。

  「得想個辦法搶占先機，不能讓他們相見，不能讓戚筠帶走他！」呼延臻惶邃，沖江潛低吼。

  「噶——」一隻黑鴰掠過窗子，呼延臻倒抽一氣，暗罵晦氣。

  江潛微揚起下巴，溫言提醒道：「五日後便是萬國來朝。」

  「殿下的意思是......要我與使臣去裕都朝見齊帝？」特木爾腳步狼亢，踱至呼延臻身側，目光卻盯著他身旁的江潛，「這是江先生的意思？」

  江潛虛上一禮，繼而陳述道：「萬國來朝若都只是一些偏遠蠻夷小國，於魏籍而言又有什麼意思？他曾派遣使臣與草原議和，而朔北一戰，使臣殞命，此事不了了之，此時是進京議和的最好機會。」

  特木爾紋絲未動，不知聽進多少。

  「二位如今議和，目的便是為了草原生機，往後能與大齊制衡。如今齊亦重傷，若不學笑面求和，往後關係愈發冷僵，草原可是內憂外患，更無餘地轉圜。」江潛佯裝悵然道。

  特木爾嘴角抽搐：「照你所說，此番是非去不可？縱然此刻便派遣使臣，巴彥到裕都，快馬加鞭也得小半月，而朝會左右不過五六日便要開始，此番晚了！」

  「不晚，」呼延臻道，「大朝會持續一月之久，我等若是朝會前便早早趕到，未免顯得太過殷切，倒讓魏籍輕蔑王庭，如此受制於人，往後憋氣，被打斷了牙也得往肚子裡吞，讓他等上幾日，我們再派遣使臣，帶上豪禮，走得慢些他也挑不出錯來。」

  特木爾思索片刻，擰眉道：「那使臣又該派遣何人？你我分治，總不能派兩個使者入京，讓他人笑話！」

  江潛悵然一嘆：「是不能讓魏籍看清草原形式，他心思縝密，定要挑個不出錯的人進京朝見，以往草原使臣為誰？」

  「寶音，他前不久死在戰場上。」呼延臻搖首感嘆。

  特木爾沉思，目光不自覺瞟向江潛，江潛察覺他若有若無的目光，不由輕笑出聲。

  「大人，您想試我忠心？可如今我在大齊名聲狼藉，若讓我此番進京為草原使者，恐怕是要被亂棍打死，曝屍街頭以儆效尤，江潛若僥倖逃回，去了一趟裕都，您可還信我心思純良，只為草原謀劃？」江潛哂道。

  特木爾一時紅了臉，收回目光，左右亂瞟。

  呼延臻此時亦笑道：「既如此，倒不如讓戚筠去，正巧將丹藥帶給言梔，言梔若安然無恙，兩國邦交事成，那便重用此人，若言梔遭遇不幸......玩笑，玩笑，我怎捨得青笮？」他察覺江潛瞬息陰沉的臉色，不由脊背發涼。

  「藥的事還請將軍催促戚筠，我的弟弟還在裕都受難，又遭旁人非議，小人痛如剜心。」江潛語氣肅然。

  特木爾頷首，他素來感念麾下軍士，視作兄弟手足，自然也體恤江潛心思，「戚筠這廝由本將看著，斷不敢糊弄。」

  呼延臻忽地望身後一瞟，一個人影簌簌離去，他牽出一抹微笑，繼續道：「言歸正傳，如今形式，想必唯有寶音的兒子可擔此任，可他尚且年幼，少不更事，更不曾隨父出使他國，斷然是不能將此重擔交於他手。」

  「如何不能？如今無人可擔此任，便令他繼承寶音官職，再派幾個老臣隨同前往，斷不會出差錯。」特木爾道，旋即瞭向江潛：「先生以為呢？」

  「大人說的不錯，但如此總歸不夠妥當，魏籍不同於魏煦昭，若要議和，得拿出十足的誠意。」江潛道。

  「你以為如何？」呼延臻問，「莫不是想開互市？父王與齊帝曾有此打算，但無疾而終了。」

  「留州如今是最棘手的地界，勢力已然掙脫了兩國控制，本以商人把控，如今軍閥占據，霍亂不止，邊陲貿易勢孤力蹙，如若此番能夠籠絡留州商賈，打通商道，魏籍定會派兵駐紮留州護衛此道，將軍亦可。」江潛思忖道。

  「留州？蘇赫巴托？已經許久未去過那地界了。」特木爾喃喃。

  呼延臻心中瞭然，如今自身難保，草原內鬥不止，唯一能夠說服魏籍的只有留州，這是兩國的禍端，而此番入京的見面禮，便是途徑留州，打通這條商路來。

  「這是最穩妥的法子了，但卻容不得一絲差錯。」呼延臻道。

  特木爾頷首，也吩咐手下練兵。

  江潛算著時辰，起身恭謙行禮，便不再打擾。呼延臻卻勾唇笑道：「將軍，下一回見面想必便能瞧見丹藥了，近日事多冗雜，此事不了，裕都那位的病一日未愈，江先生便一日難寐，如何再為王庭獻策？」

  呼延臻的手指圈弄著金髮，看似百無聊賴。

  特木爾遠望一眼江潛，他身形蕭索，立於天地之間卻顯毫無生氣，不由對言梔起了興致，「當真是他的弟弟麼？」特木爾心道，卻也未曾多想，手足情誼，豈是旁人能夠度量的。