相脅

  相脅

  與此同時，一盆水從頂上澆下，木盆在地上打了個圈翻倒，江潛睜開眼，睫上也滴落水珠。

  不出所料，戚筠已然改換裝束，儼然一副草原貴族打扮。不久前他以江潛為碼換得一個新身份，而六部首領並非痴愚之輩，趙醒等人折損朔北，雖少了一方掣肘，卻也並非戚筠一人功勞。

  「你的錦囊妙計沒有救出你的舊主，呼延灼死在了邕州大獄裡，再投誠其他首領可不容易，說吧，他們讓你來做什麼？」江潛梗著脖子，衣衫盡濕，沉墜著。

  戚筠漫不經心看著手指，嘲弄道：「肯說話了？」

  江潛復又沉默，低下頭去假寐，戚筠似被此舉惹惱，沖他重重揮了一拳，打在了下顎骨。江潛悶哼一聲，依舊沒有回應。

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  「這不一樣，是做交易，並非投誠，他們真正想要的是你，不是我這個喪家之犬。」戚筠指尖划過江潛臉龐，語調極為惋惜，「猜猜，最想要你的是哪位首領？」

  他未著草原官服，只有金玉加身，草原勢力無非是反叛的首領特木爾與呼延臻，二人分庭抗禮，特木爾曾為呼延灼手下大將，手握兵權卻不善治理，更不如呼延臻蛇心細膩，可他與江潛隔著的是國讎，糾結之餘，豈會早早來此？

  可他想起之前與呼延臻對視的那一瞬，如今不加細想便明白了其中微妙。

  「特木爾恨你蛇蠍心腸，挑撥兩國之仇，多次重傷呼延灼，你若不早早乖順，恐怕要吃許多苦頭了，」戚筠突然笑道：「可我不允，我偏要折磨你，我已買通了獄卒，他曾是呼延臻的人，待會呼延臻便會尋來。」

  「你想挑起二人爭鬥？就憑我這個籌碼，恐怕還不夠格吧？」江潛哂道。

  戚筠擡眉道：「可別小看了自己，他倆勢同水火，雖說前不久打了硬仗，二人元氣大傷，可不過是看似風平浪靜罷了，沒有退路的人只需一塊碎石便可激起洶湧波濤，我可將全部身家都押在你的身上了！怎麼樣，你開心嗎？」

  四下重歸靜謐，江潛不動聲色。

  「不說話？當初為保魏籍無虞，你不惜做局廢他東朝之位，幽禁長信宮中，群臣輕信，方才有弒君之機，此事恐怕連言梔也信以為真吧？我如今不過東施效顰。」戚筠笑眼看他。

  如此說來，除卻呼延臻與特木爾二人，戚筠似是還有其他勢力握在手中。

  江潛此時開口道：「言多必失，和我說這些做什麼？」

  「說了又能怎樣？你如今能夠篤定我是否有解藥在身了？」戚筠吃力蹲下，撿起水盆丟回缸中，「一會呼延臻來，他對你說的話，你可不能對我有所隱瞞。」

  缸中濺起水花，戚筠不再理睬江潛，離去時應聲攜來監牢關閉的鐵寒之聲，不出半個時辰，呼延臻果然出現在牢獄外。

  獄卒與其輕微交談幾句，見侍從掌燈引呼延臻進去，獄卒沖不遠處草叢中的同伴微微頷首，那人便要去稟告戚筠。

  呼延臻立在門前，沖一旁手下道：「快為他鬆綁，這是大齊的書生，都以為能像草原漢子一般挺得過這些？」

  手下不敢置喙，上前將江潛從刑架上解脫出來，懸掛太久，險些一個踉蹌，好在呼延臻一把將他托起。

  「知道是套，你還來？」江潛摸了把臉上汗水，身心俱疲，顧不得其他，索性倚著呼延臻行走。

  呼延臻輕笑道：「那就不來了？你於我有恩，更是他最愛的人。」

  江潛知曉呼延臻對言梔曾有一瞬動情，但知曉言梔心意後便從未提起，也便是因此，此前在朔北時自己方才叮嚀言梔，若遇危機便可尋他。

  「那你呢？」江潛隨口一提。

  呼延臻不假思索，誇口答：「我是他最好的朋友。」他語調依舊高傲，依舊張揚。

  走過了人群，草原顯現一道車轍，江潛擡眸瞧見一輛馬車。

  「那些都是我的人，我將你列入朔北一戰投誠的官員之中，借你的身份大肆張揚一番，倒是有幾個親信建我將你迎入城中。」呼延臻說道，「雖是草原，但我們的朔城的繁華可不比裕都差，朔城是你們齊人取的名字，我們叫巴彥。」

  寒氣侵襲膚表，江潛渾身濕透，此時被呼延臻推入車中避風，而他也登上馬車。

  「你可套到消息？」呼延臻壓低聲音。

  「看戚筠的樣子，好像是有什麼籌碼攥在手中，否則怎會有如此底氣？」江潛輕嘆道。

  「籌碼？還能有什麼籌碼。」呼延臻拖著下巴，一時思忖不清。

  江潛微微側首，牽動下顎有些刺痛，「呼延灼，或是你的父親，是否還有骨血遺漏在外？你好好想想。」

  呼延臻驀地怔住，輕聲喃喃：「這......我不知，我想想，得派人去搜。」

  「不要大張旗鼓，特木爾想必也不知此事，莫要打草驚蛇。」江潛小聲提醒，過了片刻，繼而道：「這是你們草原的事，我插手不得，你知道我想要的是什麼。」

  呼延臻忽地想到什麼，欲言又止，卻見江潛早已凝視自己，仿佛早已洞察，「咳咳，」他故做掩飾，道：「前不久收到了花樾的信，信上說言梔狀態堪憂，經常忘事，朝晨所說的不到落日便忘，除卻幾個眼前的夥計和陸相宜等，旁的早已忘得七七八八，據說還常有嘔血之症，好在林隨意施針後，在她來前不見復發。」

  「為何不早說！」江潛按住呼延臻的手腕，神情慌張不已。

  「我便是怕你亂了方寸，忘事乃忘憂散的藥性如此，他體內血蠱長得太快，與其對抗著難免有嘔血之症。」呼延臻緩緩將他的手推下。

  江潛怔忡，雙眼失了神，「得抓緊時間了，顧不得與戚筠糾纏了，呼延臻，我奈何不了他。」

  「你想怎麼做，我能幫則幫。」呼延臻略有些同情。

  「戚筠是為了掙取生路而來，草原里只有你和特木爾能夠向他施壓，」江潛暗忖道，「他一心使你們二人離心，為的便是能夠趁虛而入。」

  「你想讓我和特木爾談和？」呼延臻挺直脊樑，表情複雜。

  「拖延些時日而已，我、我會想辦法，這幾日你儘管吩咐花樾，她可替你找人，還有，特木爾對我頗有怨言，但戚筠說得沒錯，我會是好的籌碼，他需要我。」江潛語無倫次，顯然是慌亂不堪。

  呼延臻沒見過他慌亂失神模樣，心中喟嘆，可此事非同小可。

  馬車在此時急停，車夫輕叩道：「不遠處有士兵巡邏，還請您暫避風頭，小人會將大人安排妥當。」

  呼延臻嘆而不語，拉開車門。

  「呼延臻！」江潛猛然拉住他的袖子，目光懇切，「就這些時日，我拿到解藥便走，求你。」

  野草飄飄蕩蕩，宛如孤冢上頭的白幡。

  呼延臻擡頭仰望，濃雲密布好似要落雨，同時局般撲朔迷離，思索片刻他轉頭道：「江潛，明日陪我去一趟巴彥城吧，我帶你看看我的家鄉。」

  江潛一頓，便知事有轉機，在車門關閉前衝著呼延臻深施一禮，而後者邁著長草踱步遠去，沒有回頭。

  車夫牽引江潛在營中穿過時引得路人側目，交談聲紛雜細碎，江潛卻無心細聽，直到他駐足一道門前，依舊顏色平平。

  「這是我們草原的宮殿，專門招待貴客的行宮，但因大人身份特殊，今日暫且住在此處，一旁便是我的房間。」車夫解釋道，推開房門將鎖鑰遞給他。

  原來是下人住所，江潛打量四周，此情此景有些像是夔州外，那間與言梔私會的客棧廂房，一張榻，一張案，兩斗櫃，柜上放著一把劍，不，江潛湊近一看，卻發現這把正是雀翎刀，言梔偷偷調換二人佩刀，此前被戚筠奪去，如今又出現眼前，失而復得。

  江潛按住刀鞘，嗡的一聲，龍吟鳳噦般，雀翎出鞘，照他黯然神色。

  外頭下起雨時他已然躺在榻上，腦海中久久盤旋著呼延臻說的話，雨聲轟然一氣，充塞天地之間，背部傳來多日傷口受壓迫的刺痛。

  「簌簌」

  江潛側過身子撫摸枕邊，指尖里是乾涸的血痂，榻上也沒有相擁被衾之人。

  「簌簌」

  細微響聲促使他側身遙望，原是一隻躲雨的白貓，髒兮兮的，一見他一身毛便炸起，高高弓背。

  若非如此，倒像是軟酪。