野火，刀鋒，拙荊的釵

  野火，刀鋒，拙荊的釵

  爆炸聲是從南邊傳來，熊熊火光沖天而起，趙醒的面容蒼白如紙，爆炸的僅僅只是虞州軍眾多火器營中的其中一個，隨軍而來的火器被藏在一頂頂帳篷之中，在朔北與留州千嶂間隱藏多時。

  究竟是誰點燃了火器營？

  魏階心中正納悶，卻見傀儡數量之巨，已然向虞州軍的勢力蔓延，褚玄暉尚且挽著弓，正是他射出的火箭促使火器爆炸。

  「他、他瘋了？」祁歸遠無暇顧及，手中動作不止，若再找不出法子，定會被這傀儡活活拖累而死。

  「不，」趙醒盯著那一處爆炸，「他在提醒我們，經火炮衝擊後的傀儡便不會再起來戰鬥。」

  「可我們未曾沒試過用火！」魏階騰出空子睨了眼虞州軍的方向，而那歷經爆炸後的傀儡卻是倒地不起，化為焦屍，「難不成是威力不夠？」

  趙醒道：「事到如今，唯有此法......想辦法把傀儡引到火器營！」

  「趙醒！此法凶多吉少，我們已然堅持至今，傀儡雖多，但斷不是沒有勝算！」魏階目光重落趙醒身周，兩人目光接觸，升起一股惺惺相惜。

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  趙醒一挑眉，笑容慘澹：「殺盡了傀儡，虞州的刀就要出鞘，事到如今就莫要再自欺欺人了，這是我們的命！」

  為朝廷打了半輩子仗，最終還是將命斷送在朝廷手裡，成了喪家之犬，朝廷不要趙氏的朔北，亦不要封疆的公主，剷除異己，情理之中。

  「不！這不是我們的命！我斷臂有血，我去吸引這些傀儡！你們尚有一線生機，決不能讓虞州軍踏足朔北！決不能讓傀儡傷害百姓！」祁歸遠眸光猶如劍光，他扯下半截袖子，露出斷臂臂膀，單手抄住馬韁。

  「別、別走！」魏階一陣慌亂。

  「祁歸遠！」趙醒突然爆發怒吼，直指南方，「不是讓你把百姓鎖在城中嗎！」

  戰馬驚嘶，人立而起，祁歸遠腦海一片空白，「我......我鎖了啊！我鎖了啊！孫澄音，孫澄音在哪？」

  不遠處的褚玄暉也發覺異樣，不由眉頭緊鎖，邕州方向一大批民眾如烏雲般壓境而來，卻又在邊境踟躕。

  祁歸遠敏銳發現孫澄音的身影，他仰在百姓之間被托舉起，好似慶祝。祁歸遠立刻駕馬疾馳，來到百姓中央，卻頓時陷入一片歡呼雀躍之中，百姓紛紛道謝。

  「怎麼回事！孫澄音！怎麼回事！」祁歸遠沖孫澄音怒吼，驚得百姓鴉雀無聲，才發覺孫澄音早已昏迷不醒。

  「啪」一個響亮的耳光落在孫澄音臉頰上，火辣辣的疼，孫澄音立刻睜開眼，祁歸遠汗水淋漓，憤怒扭曲的臉映入眼帘。

  「大、大人！」孫澄音慌亂掙脫，跪倒在地。

  「怎麼回事！快把百姓帶回去！」

  孫澄音回憶起昏迷前的事，全盤托出：「城門外沒了聲音，我不敢擅自開門，外頭突然響起趙將軍勝了！城內百姓騷動不止，屬下攔不住啊！」

  百姓打暈了孫澄音，衝破了城門，趕來為朔北軍賀喜。

  祁歸遠瞳孔猛一微縮，怒道：「帶他們回去！」

  「回、回不去了。」人群中突然亮出一道聲音，百姓們紛紛回首，陸氏軍迎面趕來，現如今四面楚歌，竟找不出一線生機。

  孫澄音立刻回神，道：「我攔住百姓！大人放手一搏！」

  趙醒與魏階自然也看見了遠處光景，副將們拼命抵禦傀儡，為三人劃出一圈天地供他們商量對策。

  趙醒道：「孫澄音能看住邕州百姓，陸氏不會傷人虞州也不會！他們的目的在於朔北兵權，我們的目的在於消滅傀儡，守護朔北百姓。」

  祁歸遠斬釘截鐵：「我去引誘傀儡。」

  「可是.....」魏階在此時顯得格外猶豫不決。

  「請公主照顧好我的妹妹，我與趙醒窮得叮噹響，也只有公主能為她置辦紅妝了。」祁歸遠撐出微笑，表情難看至極，未等魏階回應，他便高舉斷臂駕馬飛奔，果不其然，大半傀儡受他引誘，皆調轉方向。

  傀儡都是活死人，有肉無血，自然嚮往血。

  接下來就到了趙醒抉擇之時，他見百姓驚慌失措，孫澄音勉強控制人群，將士們抵死拼殺，傀儡也即將走近人群。

  「不如讓我去引誘剩下傀儡，我帶著火炬。我去點燃火器營！」魏階的馬蹄一陣亂踏，她微微喘著粗氣，意念所剩無幾。

  「不，」趙醒握住她的手腕，搖了搖頭，「今日我必死無疑，若我不死，戰火必將波及百姓。你也姓魏，往後小心謹慎，尚可安穩餘生，你帶兵在後，務必將傀儡往前趕，只有一次機會。」

  趙醒無所畏懼，突然想起什麼似的呼吸促狹，哽住了似的。半晌，他解開護腕，夾層中他抽出一塊疊好的綢帕，小心翼翼展開，發抖的手指沾染血污，不敢輕易觸碰帕上安然躺著的梅釵。

  「這是......」魏階話音剛落，突然又想起，去歲的賞梅宴，梅釵引起的風波，一切皆歷歷在目。

  趙醒將手在甲冑上抹了抹，擦乾了指頭，笑著執起那梅釵，竟胡亂簪進了自己的發中，他突然發笑，滑稽至極。

  「拙荊的釵，這是她最喜歡的釵。」趙醒垂眸淺笑，好似徐辭盈就在身旁。

  魏階也笑，只是笑時彎起的眼角竟落下淚水，「醜死了，你要自己還給她。」

  朔梅罹霜雪，不肯凋帝師。豈為折腰故，未有傲寒枝。

  這是趙醒學書來寫的第一首詩，武夫思維，想破了腦筋才有的詩，他垂眸望沙場，地上影長，自己騎在高馬上，頭上釵環直晃。

  「你的想法或可一試，從前是我低看。」趙醒笑道，並未回頭瞧魏階一眼，但後者明白他說的是哪一樁事。

  劍光揮過，劃破的不止是無名小卒的喉嚨，還是裕都中的一片珠簾，徐辭盈坐在珠簾後頭，看跳珠紛紛。

  「走了！」趙醒收劍入鞘，點起火炬，他全身肌肉痙攣不止，拿火炬的手顫抖不停，眼中是驚惶恐懼，「駕！」他單手甩鞭策馬，追隨祁歸遠的身影，而魏階也向南而下，驚長纓護著百姓，利刃掃過傀儡的喉嚨，與恭叔霖帶來的熊羆勁旅一同向前壓制。

  褚玄暉神色黯淡，側首吩咐：「讓將士們把火器都丟至一處，讓火器營的將士點燃炬火，好讓他們看清方向。」

  「可是......」副將四下顧盼，見朔北軍已然打得支離破碎，守將依舊如刀鋒尖銳剛硬，心中不忍。

  「父親那邊我自有交代，快去做吧。」褚玄暉回頭一揮手，道：「眾將聽令，向後二十步！」他要將戰場開闢出來以便他們點燃火器營，但也不能讓火器的威力傷及虞州將士。

  趙醒遠遠望了眼褚玄暉，投給他一個感激的眼神。

  「眾將聽令！」趙醒面對僅剩百人的隊伍，高舉手中的焰火，「助我點燃火器營！看好每一個傀儡，一個都不能活！」

  將士們依舊山呼喊「殺」，聲催天地，如潮水卷席，卻也有十足的辛酸。

  魏階與副將們不再牽制傀儡，傀儡簇擁戰場中心，向趙醒簇擁而去，祁歸遠隻身闖入偌大的火器營，傀儡啃食著馬匹與他的斷臂，血液噴濺在傀儡之上好似有血有肉，祁歸遠在其中瞧見了一位昔日部下。

  「祁歸遠！」趙醒策馬高呼，如同飛矢向他射來，「接著！」火炬划過天際，自趙醒的手中脫出，又墜入祁歸遠的掌心。

  烈火瘋一般的燒，照亮祁歸遠滿是血污的臉。他在心中倒數，毅然決然將火炬擲向火器堆，趙醒正好也來到營中，他倆目光交匯，相視而笑。

  「轟——」

  「轟轟轟！轟轟轟轟轟！」

  爆炸聲震撼天地，魏階卻什麼也聽不見，唯有一陣暈眩，緊接著尖利耳鳴在腦海中肆意划動，扣抓神經，眼中卻是一片緋紅，接天的火光與橫飛的屍體，天空淅瀝瀝下起血雨，一根斷指飛過她的耳垂，滴下一滴血珠。

  緊接著，又是一片闃然，天地死寂，萬里荒寒。

  傀儡倒地不起，死盡了，朔北戰士們的刀劍斷了，刀鋒淹沒在黃沙中，戰爭結束了。

  魏階滑下馬，試圖向前一步，卻也一個踉蹌倒地不起。

  褚玄暉睜大雙眼，雙唇抽動著，淡淡道一聲「退兵」

  另一邊，呼延臻與雲歲騖的戰爭以後者敗逃為終，呼延臻勉強站立，回望著整頓不久的草原六部再次亂作一團，心中五味雜陳。

  言梔著急忙慌往回趕，傷口抽痛不止，江潛環抱住他，奪過韁繩策馬，言梔喃喃著要快。戚予又變回恭叔霖的模樣，而戚筠，雙眼空虛至極，忽然露出猙獰扭曲的表情。

  鼓角聲響，這次是戰爭結束的示意。

  當馬蹄翻過山，野火無邊無際地燒，是一片屍山血海，碎骨盈地，旌旗坍圮，慟哭聲悽厲非常。馬蹄噠噠，此時響聲清脆刺耳。

  「孫、孫澄音？」言梔捂著傷口，若非江潛托護，恐怕搖搖欲墜。

  孫澄音跪倒在地，面容慘白僵硬，青筋直爆，「啊......啊、啊，啊啊啊啊啊！」他忽然爆發野獸般的嘶吼呻吟，跪倒在地頻頻磕頭，胃好似被揉擰撕扯，眩暈不止。

  「孫澄音！」江潛心下一驚，而孫澄音卻嘔吐不止，下一刻也暈倒在地。

  如今江南正大好春光，草長鶯飛，朔北早沒了刀鋒般的寒風，可野火吹又生。