淨明

  淨明

  朔北大軍並未傾巢而出，魏階整頓留守軍師，列陣在前，她身在馬上，一雙眼如鷹隼般緊鎖遠方。

  「邕州府衙現如今可有人把守？」言梔望了眼謝聞枝，「祁歸遠呢？敵軍侵擾邕州，恐怕他會最先知道消息。」

  魏階坐在馬上，北風陣陣，話只聽了一半，「何故發問？邕州自有精兵看守。」

  「不過是擔憂罷了。」言梔揉著斗篷一角，心神不寧。

  「擔心呼延灼？」謝聞枝跨步趕至他身前，忖了片刻，道：「事不宜遲，恐怕有詐，我與青梧這就將他押至大營，還請公主借我精兵，十餘人便夠。」

  魏階原本想不通，謝聞枝的隻言片語令她恍然，忙拉動韁繩，馬兒轉了個首，「你親自帶人護送謝大人，早去早回。」她沖手下親信女將說道，青梧此時已然牽來了馬，謝聞枝與他一同在前疾馳而出。

  朔風寒涼，言梔見四周平靜，同魏階在原地守了片刻，約莫一炷香時間，他便打算回帳中暫歇。

  「言梔，」魏階面色突然沉了下來，「等等，我派去的人回來了。」

  

  言梔旋身回眸，只見不遠處一匹棗紅馬穿過沙塵向大營而來，來者姓杜，是魏階手下的百夫長，言梔在軍中見過幾回，一來二去也便熟了。

  「殿下！」百夫長氣喘下馬，匆匆行禮，「不遠處有一隊人馬數不足百，只遊蕩不停，不知是敵是友，還請殿下下令！」

  「不足百人？可看清打扮了麼？」魏階鳳眸微眯。

  杜百夫舉止跌撞，如今不敢擡頭，顫聲道：「屬下、屬下沒看清，但他們打扮與敵軍不同......」

  「打扮不同？我聽江潛說，邊境常有商隊行走，尋常商隊幾十人馬甚至上百亦有可能，僅靠衣冠該如何辨認？」言梔抱臂在胸，上下掃視此人。

  魏階倍覺鬱悶，沉聲罵了一聲「廢物」。

  「若是尋常商隊，誤傷了百姓也並非小事，但若是敵軍刻意佯裝假扮，損失不可估量，茲事體大，切不可輕舉妄動。」近侍在魏階耳邊說道，卻見魏階凝眉，遲遲拿不定主義。

  「不能冒進，大營得有人留守......」魏階沉吟道，忽然將目光投至言梔。

  言梔敏銳捕捉到她的視線，擡眸問：「殿下是想讓我前去一探究竟？」

  魏階輕抿朱唇，眼神誠懇：「本宮知曉公子大病初癒，只是如今別無他法，若是派兵前去，恐怕打草驚蛇。」

  「權且忍忍，並不打緊，我與百夫長二人同去，若有變故，就以煙火為訊。」言梔頷首道，他跨上烏雲踏雪，遞給百夫長一個眼神：「前面帶路吧。」

  「是。」百夫長不敢忤逆，連忙上馬引路。

  草原風力巨大，動輒席捲一角天隅，言梔在百夫長身後險些跟丟，好在烏雲踏雪與他心意相通，不管韁繩緊松，只朝著前方馬匹追逐，言梔被風吹迷了眼。

  「公子，就在前方。」杜百夫突然停下了馬。

  言梔逸目望去，卻見兩人立於不遠處的石碑旁，人影頎長卻模糊不清，看不清面孔。「不是說有百人嗎，這是何意？」言梔側首望去，百夫長一副嚴肅面容。

  「還請公子獨自向前，自然會知曉小臣是何用意。」杜百夫說道。

  風中御馬小半個時辰，卻是別有用心，言梔頓覺勞乏不堪，只嘆息一聲，獨自向前，而馬兒緩步向前，距離二人愈發近，那二人似乎也發覺言梔蹤跡，其中一人上馬向他奔馳而來，不一會便打了照面。

  「可還記得我？」來者撥弄被風吹亂的頭髮，高高束起的馬尾勾起言梔回憶。

  「辛辭傷？」言梔蹙眉道，拉動韁繩，馬兒駐足，「你為何在此？」

  辛辭傷咧嘴一笑：「要引你來此可不容易，年後我便外派留州駐守，還是魏煦昭下的旨意，誰知剛到留州不久便換了皇帝，你說，魏籍可還記得我？」

  「記不記得又有什麼重要的？你話倒是變多了，說吧，引我來此是何用意。」言梔轉動酸脹手腕，頭疼不已。

  辛辭傷溫笑道：「魏煦昭死了，亡我家國的仇敵也便少了一個，我是欣喜不已，自然有說不完的話。來吧，我帶你去見個人，去一個地方。」

  「什麼人？」言梔心中一緊，辛辭傷乃前朝餘孽，一心只在帝位，造反無小事，他不敢輕舉妄動。

  辛辭傷抽出明晃晃的刺刀，挑下言梔袍上枯草，「你從前可不像如今這般拘謹無趣。」

  言梔自嘲一笑，揚眉道：「帶路吧，若敢誆騙於我，小心你的腦袋。」他故作狠厲，而辛辭傷並未放在心上，只調轉馬首帶路去了。

  言梔跟在後頭，距離遠處那人，那石碑愈近，那模樣便愈發清晰，只到言梔瞧清楚了另一人模樣，刳腸思索，喃喃道：「淨明？他是淨明和尚。」

  「認出來了？」辛辭傷略笑道，他跳下馬扶著石碑，「此人是淨明不假，但我要讓你認識的並非淨明和尚，而是昔日舊人。」

  淨明撚著佛珠，笑容僵硬臉上，沖言梔略施一禮，「別來無恙，從前在大相國寺與笠山常常與公子相見，不想今日......」

  「不必再寒暄這些，言公子時間有限。」辛辭傷在一旁提醒道，嘴角掛著笑。

  淨明闔眸長嘆，道：「敢問公子，謝大人如今是否安好？」

  「謝聞枝？你問他做什麼。」言梔問道。

  淨明並未答話，只蹲下輕撫石碑上字，時過境遷，那石碑上已模糊不清，但言梔隱約還瞧見上頭似乎刻著人名，是一座孤冢。

  「我出家前曾是隨軍打仗的守城將領，一次戰役，為護我主險些殞命，家主令我回京安養，誰知尚未離開朔北，便聽聞破燕城遭遇奇襲，家主下落不明，我迅速折回，只尋得了他的屍身......」淨明喉頭滑動，緩慢說道。

  「這是他的冢？」言梔仔細瞧著石碑，一字一頓道：「謝之悌，你是謝氏舊人......這是你主之名？」

  淨明的手指滑過石碑上的名字，搖了搖頭：「是，也不是，淨明是我佛號，謝之悌乃我原名，而這石碑下埋的卻是我主，他被奸佞所害，不得入土為安，好在我及時尋得他的屍身將他下葬，以我之名，方才奪過搜尋。」

  言梔頓了片刻，試探問：「何以知曉是被奸佞所害？」

  淨明眼眶濕潤，一副面孔枯槁悲慟：「我回到破燕城時戰爭已然告捷，大軍班師回朝，只有一隊兵馬在搜尋我主屍身，我混入其中方知這是陸將軍之令，不可忤逆，尋我主屍身也不過是讓他落得混戰而亡的死因，好埋去亂葬崗，往後不被人知。」

  辛辭傷正欲開口，卻被言梔搶先問道：「陸將軍可是南厲陸惟明？你的主子是......謝岷？」

  淨明如釋重負般垂首，道：「是，我主謝岷，他被奸佞所害，死的無辜......若非我沒有證據，無法與大公子相認，如何會將事情拖至今日？」

  言梔退後一步，目光警覺：「為何尋我？此事你該尋謝聞枝的，有何故引我至此？」

  卻聽一聲嘆息，辛辭傷拍了拍言梔肩頭，「放鬆，你難道不知陸氏之於謝聞枝有養育之恩？你讓我們貿然去尋謝聞枝，他豈會相信我們並非挑撥？」

  「不管大公子是否相信，我知曉公子此番前來朔北是為尋主上遺骨，我只不過是想盡最後忠義，請公子帶主上回到謝氏歸園，與家人葬在一處......」淨明字字懇切，不像有假。

  言梔一時無措，半晌，他頷首道：「我雖不知你們是和用意，你又為何與南啟舊人勾結，但這終歸是謝氏家務，我不好擅自做主。」

  辛辭傷聽後，嘴角微微一彎。

  「陳觴，」言梔冷然道，「你若想藉此使陸、謝兩族內鬥，你好收回南厲兵權，坐收漁翁之利，我勸你還是死了這條心，不管是謝聞枝還是陸相宜，他們沒有你想的這麼蠢。」

  辛辭傷臉色稍變，哂道：「好心當做驢肝肺，要不然說這好人活不長呢，帶我回大營，我與謝聞枝解釋。」

  「死了這條心吧。」

  言梔暗暗記好路線，重新上馬，遙望不遠處，姓陸的百夫長尚在，言梔騎馬趕回，一鞭子抽在他背上。

  「嘶......」這一抽，鐵定皮開肉綻。

  「回去聽候發落。」言梔冷聲道，盯著百夫長，他不敢有所動作。

  朔北大營內，魏階等得有些焦急，直到瞧見言梔，他又是一鞭抽在了陸百夫肩頭，百夫墜馬，而言梔依舊不依不饒，揪著他的衣領，一路拖行至大營前。

  「這......這打狗還要看主人呢，言公子這是？」近侍喃喃道，一旁的魏階面色說不上太好。

  「殿下，」言梔馬上行禮，百夫長委頓在地，奄奄一息，「我已然探過，並沒有什麼百人軍隊，更不是什麼商隊，此人居心叵測，還請借一步說話。」

  魏階眉頭略微舒展，揮了揮手，讓近侍退至一旁。

  言梔方才說道：「此人勾結外敵，我隨他向前數十里，不見軍隊，唯有一外族打扮的男子，說什麼欲與世家合作，重回游京的荒謬話語，我雖生的晚，卻也知曉此人動的是復國之心。百夫長與他是舊識，不敢稟告公主，卻早已心中萌動貪念，方才故作此番說辭，引我與他一見。本想殺了他一刀了事，但終歸是公主手下之人，還是公主自行處置吧。」

  百夫長拼命昂首，目眥欲裂：「方才明明不是這麼說的！你要害我！你要害我！」

  言梔輕笑道：「我所言非虛，卻也沒想過要公主信我，只是你這等不忠不義的東西本公子最是厭惡，寧可殺了你方才痛快。」

  他才不管什麼孰真孰假，真相為何，魏階不知辛辭傷底細，但軍中若有軍士通敵有之嫌，死上多少百夫千夫也是在所不惜。

  魏階面色如冰，冷眼瞧著百夫長，心中一股惡寒油然而生，「來人。」

  「殿下！殿下饒命！我從未、從未......」

  「砍了他的腦袋掛在軍士帳前，以儆效尤。」魏階淡淡說道，並未多看此人一眼，慘叫聲一直拖至很遠很遠。