上元

  上元

  太陽西垂，灰濛濛的天下頭是燒成長龍的燈，夔州百姓比裕都少太多，但上元的熱鬧氛圍卻不謀而合，蘇迪雅急切而滿懷疑惑，目光游移到一隻兔子花燈上，隨後綻放出欣喜的笑容。

  「哇——看！」蘇迪雅搖搖言梔的手臂。

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  「看什麼？」言梔順著她所指望去，瞧見是一個花燈，頗感無趣地癟了癟嘴，「不買。」

  「嗚——」

  孫澄音搓撚著碎發，笑問：「你這妹妹幾歲了？」

  言梔摘下花燈，付了銀兩，蘇迪雅執著小兔子高興地不停轉圈。「我不知。」言梔道。

  「你真是她哥哥嗎？這不知那不知的。」孫澄音轉轉脖子，活動筋骨。

  皚皚白雪覆蓋夔州城，路上髒兮兮的，布滿了雪融後的小水窪，言梔只覺得冷得難受。「明眼人都看得出來，她不可能是我妹妹。」言梔回眸笑他，「只有你這個傻大個深信不疑。」

  孫澄音驚訝之餘又看了一眼蘇迪雅，她抱著燈，跳過一個個小水窪，像一隻不諳世事的小白兔。

  他若有所思道：「確實是不太像。」

  言梔輕笑一聲，昔日往事歷久彌新，自己在流民所提起小白兔的衣領子，直覺告訴他這個女孩非同尋常，自己是要帶在身邊制衡呼延臻的，可現如今看，倒不如當初便不去流民所。

  「那你說說，我像誰？」言梔順著人流，尋著何府匾額，擠出些無聊話語來。

  「我怎知你像誰？」孫澄音挑起眉毛，卻又忍不住思索，「說到底，我只見過一個你的親人，那便是丞相，但不知是何緣故，就是挑不出相似之處。喂，你總不會是石頭縫裡蹦出來的吧？」

  言梔瞧見了何府的牌匾，金玉鑲嵌，倒是與雲水何氏如出一轍。「啊，我就是石頭縫蹦出來的，哪有什麼親緣。」言梔露出滿足的笑容，身後跟著二人。

  「公子可有拜帖？」門前管事躬身行禮，絲毫沒有唯唯諾諾的做派，連彎腰也依舊覺得挺拔。

  「不曾有，還請您通融一番，」言梔壓低聲音道，「我是來尋親戚的，何慎便是我的叔叔。」

  管事暗吃一驚，飛快眨眨眼，「我怎麼不曾聽說過家主有親戚要來？」

  言梔裝作憂心忡忡的模樣望著天，發出聽不見的嘆息聲，道：「我名叫何滿子，是從雲水而來，多年寄養在外不曾拜見族中長輩，如今可算回到何氏，方拜見完雲水的叔伯們我便快馬加鞭趕來夔州，便是為了趕著上元節，能與族叔相見......族叔不知，大約也是我思慮不周，未曾命人書一封信來。」

  「這......」管事一時犯難，猶豫道：「公子不妨暫且等一等，我進去向主子討個指令，如何？」

  「若是這般，那便多謝管事大人了！」言梔執禮道，管事虛扶他一把，快步去尋主子了。

  孫澄音小聲詢問：「你有多少把握？」

  言梔卻自顧搖頭，道：「不該問我，該問陸相宜辦事是否周密。」

  孫澄音笑道：「有謝大人在，陸相宜不想周密，也得周密。」

  「他們相見了？」言梔有些遲疑，將疑問拋給他。

  孫澄音卻十分自信道：「除夕、上元，主子都是要與陸公子過的，那是一年也沒落下。從陸相宜寄給你的那封信我便看出，裡頭也有他的口吻。」

  「你倒也是周密。」言梔抱臂在胸，垂眸看蘇迪雅時，她依舊自娛自樂。

  不一會兒，那管事匆匆趕來，瞧他臉上笑容璀璨言梔便知辦成了事。

  「快請！快請！」

  言梔莞爾回應，又道：「此二人是我的婢女和馬夫，一路艱辛，唯有他們二人照料，是否也可以一同入府？」

  管事笑著指引他向前，道：「二位一路護送公子至此，那可是府上的貴客！又有什麼不可的呢？」

  花園被人聲淹沒，戲台子架起，鑼鼓響個不停，席間推杯換盞猶有竹箸跌落聲，書生說著「罪過」，言梔一行人被安置在了雅席之間，正好能望見戲台。

  「先前還是侍從和妹妹，如今就是馬夫和婢女，嘖嘖嘖。」孫澄音搖著頭，仿佛在控訴著言梔的冷酷無情。

  言梔懶得答話，只坐下來拿出帕子擦拭著雙手。

  「你是否有種......似曾相識之感？」孫澄音環顧四周，指著他玩笑道，「這回你可別亂跑了，指不定再來一個何啟章，將你關在籠子裡逗弄。」

  言梔打下孫澄音的手，喃喃道：「這天底下的何府大抵都是一個模樣。」

  「沒準那何老爺子也要將你晾上許久，讓你耐不住性子，去尋他。」孫澄音匿笑道，執起酒壺倒酒。

  「哇——魚！好吃的魚！」蘇迪雅指著新端上來的魚湯，開心得像個孩子。

  言梔好笑道：「這會兒話便說得這麼順溜？」

  此時日落得正好，落霞如帶，浮在白牆上，正好落在言梔腳邊，他順著日落的光帶望去，卻見一位金玉為冠的男子闊步走遠，看著像是不惑的年紀，想必那就是何慎了。

  言梔的目光沒有放棄跟隨他的腳步，燈慢慢點起，他的碗中空空蕩蕩，身旁也算有了二三人落座，皆是何氏的一些遠親。

  「我以前從未見過你。」突然，一人向言梔遞來半滿的酒杯，想與他相碰一飲。

  言梔輕抿入口，解釋道：「我也是頭一回來夔州，是從雲水來的。」

  「雲水的族人？」那人擡眉的動作顯得有些驚愕，與周圍二人面面相覷，然後訕訕坐下，「可是家主有什麼吩咐？」他問道。

  言梔愣了片刻，溫和否定，笑道：「家主吩咐的是我，說我許久未走親，這才讓我來雲水拜見族叔。」

  「原始如此......」席上人鬆了口氣，夾起一隻肘子放在自己碗中。

  言梔將目光投回不遠處的席面上，尋找著何慎的身影，不一會兒，在不安的心跳聲中可算尋著了他。

  何慎正拿著酒杯，與一人開懷對飲，言梔正欲偏離目光，在看清那人的面孔後突然睜大雙眼，心中宛如劈下一道閃電，照得他腦海一片煞白。

  「唱的什麼戲？」孫澄音手裡還拿著雞腿，他靠近言梔順著他的目光問，「這有什麼好看的？翻幾個跟頭，我也會。」

  言梔並未聽進孫澄音的隻言片語，眼神只跟著何慎動，何慎的動作牽動著那人的動作，只見那人起身，正欲與何慎一同離去。

  「坐在這兒等我。」言梔小聲吩咐道。

  「你去哪兒？」孫澄音一把按下他的肩頭，他的力氣足夠大，一把又將言梔送入座中。

  言梔皺眉道：「我去茅房，去出恭！」說著，又掙脫孫澄音的手，佯裝無事般向著何慎離去的方向踱步。

  「難怪這麼著急......」孫澄音撕下雞肉，放入碗中，又猛然回頭問：「你知道方向嗎！就這麼亂走？」

  何府太大，彎彎繞繞多得不行，言梔勉強記住來時路，時而僵硬躲在門廊後，待二人走遠方才悄悄跟上，最後，自己卻目送二人進了一間書房。

  言梔躡手躡腳走到書房半開的窗子下，將背輕輕抵在牆上時，二人已然開始了談話。

  「江大人肯來我這上元席，想必是已然想好了？」何慎的聲音尖利，語調拖得長，令人毛骨悚然，言梔不自覺打了個寒噤，腹誹著何家，若是有個生如常人，那便是要燒高香才說得過。

  江潛的聲音沉穩如初，氣定神閒道：「又何必這般著急？我是京中調來填補空缺，早晚也是要回到京中，何大人不必白費功夫，屆時自有他人來接替本官，留些精力應付他吧。」

  江潛的聲音溫柔依舊，闖入言梔耳中時，後者不由自主牽出個笑。

  「可是江大人對交易有什麼不滿之處？若是如此，一切條件皆好商量。」何慎說道。

  「實不相瞞，」江潛道，「夔州官府的那些瑣事本官自己都未曾理清，又如何與人交易呢？」

  「若是如此，何府再等上大人一等，又有何妨？」何慎靠在窗子旁，碩大的背影突然映在言梔腳邊，嚇得他向後一縮。

  江潛一時無言，像是在忍耐一般，隨後嘆道：「何府要莊子，要田地，前刺史一併給了，又還有什麼不滿足的？」

  何慎苦笑一聲，道：「江大人曾為堂堂丞相，不明白何氏的苦難也是情理之中，何氏族人白手起家，是靠經商成為一方巨賈，方才躋身世家，其中辛酸苦辣不堪言說，若能為子孫多積攢些便是足夠。」

  「如此，便足夠了麼？」江潛微微揚起下巴，反問道。

  何氏族人與夔州官員相互勾結，日益腐敗的夔州與其一旁的虞州、密州皆是格格不入，自江潛上任丞相，上奏推行流官，方才有所起色。夔州百姓從最初的敢怒不敢言，私下罵著兩句「何賊」，到了如今轉而稱頌江氏，其中轉變，實屬不易。

  「月糜州內錢，日廩倉中糧。此番倒還不夠？」江潛的聲音又響了起來，平和，卻擲地有聲。

  言梔清晰聽見何慎的嘆息，與其說是嘆息，倒更像是隱忍。

  「江大人倒真是清忠履正。」何慎一字一頓道，頗具嘲諷。

  江潛正欲回答，卻聽到一陣騷動，倏然將頭轉向門外，言梔緊緊捂著嘴不敢出聲。

  「誰！」何慎驚道，徑直將門推開，一個瘦弱侍女顫顫巍巍跪倒在他面前，眼淚像是從屋檐下滴落的雨滴，灑在了台階上。

  「大，大人......」侍女帶著哭腔道，面容姣好，梨花帶雨般誰見了皆會憐惜三分。

  何慎沉著臉問：「何事慌慌張張？」

  侍女抹去淚水，道：「奴、奴婢在打掃席面時沒有尋見大人的扳指......奴、奴記得大人將扳指脫在桌上，奴怕丟了......」侍女前言不搭後語，語無倫次應和著戰慄的身體，緊張極了。

  何慎略微眯了眯眼，問：「可曾尋到？」

  侍女小心翼翼道：「還未尋見......正想來書房瞧瞧，看看是不是大人帶回了書房？」

  何慎摸著自己的拇指，這兒原本戴著一個玉扳指，「這可不行啊......這扳指可是江大人贈與我的，是萬萬不可丟的。」

  江潛立在一旁，不由想起不久前自己立於城門外，不得不將手上扳指「贈與」何慎，方才被准許進城的這檔子事。

  想來何慎便是以為憑著這枚扳指，便能顯示他與江潛關係斐然。

  「快找！」何慎厲聲道。

  侍女嚇得縮了縮身子，無聲哭了起來，「大人，大人......奴婢四處都找遍了，讓他人都幫襯著尋了，便是將整個府邸翻過來也沒有尋見啊......」

  「你是何意？」何慎走到她的面前，捏起侍女的下巴，「今日上元席上都是我的貴客，你還敢懷疑他們不成？」

  「不、不敢......」侍女撇過眼，不敢看他，「只是，只是奴婢聽說，今年是多了許多新面孔的......」

  「放肆。」何慎冷冷道，轉而換上一副笑面看向江潛，「江大人見笑了，府上小廝不懂事，當真該罰。」

  「無妨。」江潛說著，先一步走出書房，外頭天色橙紅一片，席間喧囂依舊。

  何慎思索片刻，卻又說道：「聽這婢女所說，倒也並非沒有道理，也怪我放置一旁，他人無心取走倒也不一定。」

  「大人的意思是？」江潛回眸問。

  何慎溫言笑道：「江大人不妨與我一同回席間尋找一番，尋得了扳指，便還給江大人，權當做是賠罪了。」

  江潛心中冷笑，卻也道了一聲「好」。

  穿過迴廊，兜過彎彎繞，言梔總算是回到了雅席，席上大多倒的倒，睡的睡，唯有孫澄音一人瞧見了言梔，沖他嬉皮笑臉道：「看看！爺的酒量！」

  言梔連連點頭稱是。

  「怎麼了？」孫澄音湊近問，「去方便了一回，花了這麼多時辰，不曉得的還以為你跌茅坑裡去了。」

  言梔的思緒還未追上他的身子，只喝了兩口水稍加掩飾，道：「何府太大了，找不到，找到了也回不來。」

  「是麼？」孫澄音眯了眯眼，笑著夾了一筷子肉。

  「是啊。」言梔環顧四周，疑惑問：「蘇迪雅呢？」

  孫澄音執著筷子晃了晃不遠處的花園，道：「小妮子坐不住，自己玩去了。」

  言梔順著望了一眼，大抵是自己走得太快，方才路過花園並未瞧見她。他又喝了口水，碗中還是空蕩蕩的雪白。