夔州

  夔州

  越往北，越是一馬平川，水少得可憐，雪如沙硬，拍在言梔的臉上好像要劃出幾道口子才肯罷休。

  「快到了！」孫澄音回顧喊道，他將汀芒拉扯至身邊，言梔躲在他的身後，披風緊緊包裹住自己，只露出一雙疲憊不堪的眼睛。

  「快到哪兒了？」這一路上聽了太多的快到了，言梔半信半疑問。

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  孫澄音揮鞭指向不遠處的城門，道：「夔州！」

  言梔掙扎著撐起身子往前看，一座崔嵬高山雄峙於天地之間，城牆順著山勢而建，「夔州」兩個大字髒兮兮，須得仔細方才瞧得出來。

  終於要見到江潛了。言梔心想著，仿佛之前受的苦難全部作風塵散盡，兩匹馬穩健向城門去，言梔拍醒蘇迪雅，笑意藏不住。

  「城門關了，」孫澄音喃喃，呼出幾縷白氣「今日我們來得太晚，恐怕進不了城，暫且在驛站住下吧。」

  言梔的沉靜中透露著憂鬱，但目光所及皆是漆黑一片，唯有城樓上尚有點點燈火，士兵手執長槍好似正盯著自己。

  「走吧。」言梔說道，孫澄音應聲調轉馬頭，突然有一道尖銳侷促之響驚動馬蹄，言梔正回眸，天空中炸出一片煙花。

  「哇——」蘇迪雅張大嘴巴，揮舞著手，活脫脫一個憨傻模樣。

  言梔的唇翕合著，心怦怦直跳，「今天是什麼日子？」他看著接天的煙花連成一片，震撼極了。

  孫澄音同樣駐足觀看，笑道：「方才還是除夕，這會大抵是新歲了。」

  從雲水至夔州，半個月的路程，從臘月至除夕，言梔來不及進城與江潛過年，孫澄音也回不去留州吃餃子。

  孫澄音將手臂搭在言梔肩頭，顯得自在愜意，說道：「不過好在明日天亮我們便可進城，讓你們兄弟團圓。」

  「多謝你這些天將我護送至此，等明日進城，你想回雲水或是去留州皆可。」言梔仰首望著燦爛奪目的煙花，想到上一回與江潛冬至共賞煙火的情形。

  孫澄音語氣隨和，說道：「職責所在，不必言謝，更何況，我的任務還未完成。」

  言梔側首望了他一眼，孫澄音並未解釋，也未作答，言梔只好收回目光，手指摩挲著韁繩。

  「哇——紅、紅......」

  「紅色。」言梔淡淡道，看著一旁別提有多開心的蘇迪雅，仿佛疲倦也一掃而空。

  「先去尋個客棧吧，也不知除夕是否還有人家。」言梔說道。

  孫澄音頷首接過韁繩，帶著他們走，「我以前回留州總是留宿同一家客棧，那老闆從初一到除夕，就沒有休息過一日。」

  未行幾里路，夜晚的清幽突然有幾縷炊煙從不遠處的屋舍裊裊升起，孫澄音指著那炊煙升起之處，說便是那兒了。

  客棧的牌匾同樣蒙著一層灰，看不清字，孫澄音趕至裡頭招呼掌柜，小廝打著哈欠牽走了兩人的馬，言梔被送上了二樓最好的客房，蘇迪雅嚷著還要看煙花，孫澄音將她背在肩頭，嚇得她一個激靈，緊緊拉住他粗糙的手。

  言梔換下衣裳，躺入浴桶中，溫暖瞬間包裹他全身，連肩頭也逐漸放鬆下來。他手中還攥著江潛的披風，黑色暗紋也已看不見，只有北風裹挾泥沙嗆人的味道。

  「還得尋個浣衣郎......」言梔闔眸自語，他將額上紗布摘下，又輕觸頭上痛處，趴在浴桶檐上望著銅鏡。

  不知看了多久，他還是決心將頭髮放下，趁水未涼，將如墨長發清洗乾淨。

  總得乾乾淨淨去見愛人吧。

  當孫澄音將蘇迪雅送入言梔房中時，他趿著鞋擦拭著自己的頭髮，水珠還順著髮絲滴落。

  「頭不疼了？」孫澄皺著鼻子問。

  言梔卻輕笑一聲，將蘇迪雅帶進房間，道了聲「多謝」，便「嘭」的一聲合上了門。孫澄音站在門外暗嘆一氣，搖搖頭轉身離去。

  「洗澡去。」言梔低眸吩咐，將蘇迪雅推入浴室，說完，自己卻走向了觀景的長廊。他迎著風，看著城門內逐漸升起的煙花，卻不知該將心安放何處。

  忽地，一朵煙花綻開，點亮了半座城，金燦的光芒如星隕般落，一道身影划過天際。

  言梔眯著眼，扶欄向前探去，總算辨認出面孔來。

  「林隨意！林......」

  林隨意投出三支飛鏢，回眸看見站在明處的言梔，驚愕之後豎起手指抵在嘴邊，「噤聲！」他喊道。

  言梔方才意識到自己壞了事，他大抵正在追什麼人，強盜或是刺客。

  林隨意旋即落在廊上，將言梔順拐入房中，合上了門，晦暗燈影下能瞧見他嚴肅的神情，「你來做什麼？不是讓你好生待在裕都，過完年尋個藉口去池照麼？」

  言梔的雙眸中飽含疑問：「何時說過？」

  林隨意的眉頭皺得越發深了：「前不久方才書信與你。」

  「書信？書信寄來時我正準備出雲水，不是說一切安好，只等我來麼？」言梔歪著腦袋看他，樓下傳來孫澄音的陣陣說笑，笑聲掩蓋樓上異樣。

  林隨意沉默片刻，問：「信在何處？」

  「包袱里。」言梔指了指案上包袱，林隨意這才鬆開手，言梔如釋重負般扶著腰，來到桌案旁坐下，他點亮燭火，林隨意借著燭光仔仔細細地看。

  良久，他兀自放下書信，喃喃道：「字跡一樣......」

  「什麼？」言梔問。

  「字跡極為相似，但卻不是我與大人寄給你的那一封，」林隨意指了指末尾兩行，「這兩行被改過了，本是讓你去池照，那有一個大人的親信可以藉此蔭蔽，而這封信上卻讓你來夔州。」

  言梔目光盯著那封信不肯放鬆，明知故問道：「何意？」

  信被人換過了。林隨意無聲作答，眼神便告訴他一切。

  「要我回去麼？」言梔轉而盯向林隨意，平靜得好似古井無波，令林隨意泛起一陣惡寒。他似乎在這兩三句來去言裡頭察覺出言梔微妙的變化。

  林隨意摸著後頸，並未直視他，「銀兩夠麼？」他問。

  言梔有些遲疑，偏過頭望了眼包袱，道：「不知。」

  林隨意摘下腰間掛著的錦囊，輕柔放在桌上，問道：「不妨先在此住著，待我回去問問大人，再另做決定，如何？」

  倏然，溜進來的風將火燭吹滅，四周沉入森冷黑暗，言梔拾起錦囊在手中掂量，沉甸甸的，想必夠他吃上十天半個月。

  「嗯。」言梔答應著，他的故作矜持顯得有些冷漠。

  林隨意推門而出，又回眸囑咐：「莫要輕舉妄動。」

  「嗯。」言梔點點頭，從外頭溜進來的光將房間劃亮一個角落。

  聽他聲音平靜，林隨意不禁喟嘆道：「將你那頭髮擦乾。」

  言梔輕笑一聲，露出和煦溫柔的神情，「好。」

  門應聲而合，言梔在剎寂中默然不語，疼痛猶如藤蔓恣意攀爬全身，他撚著濕透的髮絲，扶著患處，落下幾滴冷汗。

  「蘇......」言梔正欲開口，刺痛又使他睜不開眼，他強忍著痛意，再次呼喚：「蘇迪雅！」

  依舊是無人應答。

  言梔的身體禁不住微微戰慄起來，聽著自己的心跳聲推開浴房的矮門，蘇迪雅正泡在浴桶內。

  他的不安皆消融在她的微笑中，均勻的呼吸像是一場好夢的傳訊，言梔望著四仰八叉躺在水中的女孩，滿眼只剩下無奈。

  客棧老闆拿著煙杆，背對著大門的身姿讓言梔再次響起那個死在自己手下的何啟章，他厭惡地瞥過眼神，繼續埋頭應對著碗中水餃。

  他與孫澄音的腦袋都埋在煙霧中，但後者卻好似早已習慣。

  「蘇迪雅呢？」言梔問。

  孫澄音並為擡頭，「一早就下來吃完了，現如今大概是在後院。」

  「後院？」言梔疑惑。

  孫澄音平淡道：「後院養了幾隻肥兔子，等著上元節宰了吃。」

  這是正月初三，言梔在客棧里住的第三天，他依舊沒有等來林隨意。吃完餃子，他架著二郎腿看著門外落雪，手指還在撥弄著珠子。

  「陸相宜追了一封信來。」孫澄音吃著餃子，聲音也變得含糊不清。

  「哦？」手上動作戛然而止，言梔將青玉手串送回腕子，「說了什麼？」

  孫澄音道：「說是夔州也有何氏的生意，但他並未來過夔州，不知夔州何氏是否同雲水何氏一般關係錯雜，若是有所空閒，請你這個師兄替他轉轉。」

  言梔不置可否，眼睛還是望著窗外：「何氏當真是富商巨賈，生意遍地都是。」

  「要不然怎麼能從一介商賈躋身於世家之間？」孫澄音心不在焉道，回憶著信中所寫。

  「官宦世家最看不上的便是商人，縱有千文萬貫來打點人情，卻也換不來一個同堂而座的面子。」言梔的聲音慵懶而又隨意，這些天他已學會了如何順從頭上的兩處傷口，如何安撫，如何不讓他們驟然疼痛。

  孫澄音說道：「你若是要幫他，便可以雲水何氏的身份自居，便自稱為何滿子，他們並不曉得陸相宜已然回來。」

  「然後呢？」言梔繼續轉動念珠，闔眸假寐。

  「去找一個叫何慎的親眷，他便是夔州何氏的家主，陸相宜幼時與他見過兩面，都只是孩提時代了，認不出的。」孫澄音吃完最後一個餃子，舒服地喟嘆一聲，摸了摸肚子。

  風開始肆虐，野草被推著往前折，最後乾脆連根而起，隨著風一塊飛。掌柜不耐地放下煙杆，合上了大門。

  言梔緩緩睜開眼，「陸相宜說了這般多，看來是不願做也得做了。」

  孫澄音癱在桌上，笑道：「公子縱使不願，也得進城溜達一圈，寫點什麼搪塞過去。」

  言梔正想著，孫澄音湊近他身邊壓低聲音道：「我這些天四處溜達，遇上幾個老叟聊了幾句，你猜怎麼？」

  「怎麼？」言梔擡眸問。

  孫澄音道：「他們說，夔州官商勾結已久，刺史方卸任，新來的江大人便在城門外受了何氏的下馬威。何氏盤踞夔州，那說的話那可比當官的有用多了。」

  「下馬威？」言梔輕聲問，聲音中交織著好奇與倦怠。

  孫澄音繼續道：「江大人上任時，一人一馬立於城外，拿出官符詔書也不管用，硬生生被攔在城門外足足兩個時辰，據說這兩個時辰，江大人倒也不急，拿出一疊鬼畫符似的東西一遍遍看。我尋思著是何氏要立威，夔州百姓受過大人恩惠，愛戴大人。」

  「鬼畫符？」言梔下意識問道，突然想起自己臨走時打開書房中的木匣子，自己曾經畫的那些亂七八糟的東西卻蕩然無存。

  原以為是江潛處理丟棄了，卻不想......

  「咳咳，這何氏倒也是膽大包天，也不怕皇帝知道了怪罪。」言梔握拳輕咳，掩實自己的異樣。

  「可不是麼，大抵是自以為在夔州便能隻手遮天，兩個時辰過，城門總算開了，便以修繕河道的理由搪塞大人，好在江大人也曾為丞相，氣量不是一般大。」孫澄音說完，笑著豎了個大拇指。

  言梔想著雲水何氏那金玉雕砌的亭台，何啟章對自己做的種種，便也覺得江潛受此折辱也是情理之中，但心中依舊不甘。

  「皇帝並未封他人為相，並非是朝廷中沒有可用之人，嚴暄、洛塵笑，有能之人比比皆是，哪個不是將相之才？」言梔呵氣暖手，漫不經心道，「但遲遲並未封賞他人，這其中的道理，恐怕是平頭百姓也明白的，可這何氏偏生個蠢笨腦袋，想不通其中道理。」

  孫澄音不太懂這些個朝中事，只覺得江潛受貶，卻依舊受人敬重，同樣點頭稱是。

  言梔斜乜了一眼孫澄音，問：「我們何時進城？」

  「不等林近侍了？」孫澄音睜大眼睛問。

  言梔搖搖頭，輕蔑道：「等他做什麼？」

  「正月十五，何氏慣例擺宴，邀請些夔州權貴，文人雅士，那時我們便以探親為由進府，想必不會遭到阻攔。」孫澄音突然笑道：「還得等上十幾日，正好治治你頭上的那兩個包。」

  言梔被氣得發笑，一拳狠狠錘向他的髕骨。