邕州

  邕州

  邕州靜悄悄，馬蹄聲過了關便碎在雪地里，大雪封山，旌旗卷著雪胡亂地飛，祁歸遠牽著馬一步深一步淺，試探著向前，積雪漫至膝蓋，要走過了歧砂關方才有路可行。

  「大人！」忽聽一聲喚，祁歸遠擡首尋覓，遠處似有一人艱難前行，向自己而來，「大人！大人可算是回來了！」

  「昂，回來了。」祁歸遠眯著眼，看不清那人容貌，隨意應答著。

  「大......」那人摔了個趔趄，一頭扎進雪中，祁歸遠乾笑兩聲費力前行，將他從厚雪中一把撈了出來。

  「呸！呸！」他抹去臉上沙子似的雪，打了個寒噤，又笑嘻嘻道：「大人，我幫你牽馬！」

  祁歸遠這才發覺此人竟是自家小廝，走了幾個月，他竟又長高了些。「家中如何？」祁歸遠笑問。

  「家中一切安好，小姐操持打理著，下人們也一切照舊。」小廝道。

  祁歸遠沉吟片刻，道：「那便好，晚些還要去城中掃雪派糧，你尋幾個有力氣的同我一起去。」

  「派糧？」小廝愣了片刻，似乎是在心中尋思，又道：「這些日子小姐日日替大人派糧，我們也曾勸阻，但小姐說，賑災的那些力氣活她做不了，但施粥派糧這些事情是定要幫大人做了的。」

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  祁歸遠微微皺眉，但想到祁燕嬋堅毅的目光，不由喟嘆一氣，「走吧。」他說道。

  祁歸遠的父親是留州戍邊的將士，母親跟了他一路，從以往的留守暄州，直到如今北上去了留州，始終不肯同祁歸遠一起安家朔北。朔北不是祁家人的家，是戰場，老人將希冀寄予在祁歸遠這個名字里，望他攜家歸還遠在天邊的家鄉。直到妹妹的誕生，老人當時身為褚殿卿部下，受困破燕城時仰頭望見明月嬋娟，一聲嬰兒啼哭響破天際，女孩便叫作燕嬋。

  女孩總認為自己的名字難聽，如今捧著熱騰騰的粥遞給感激涕零的老嫗，聽見祁歸遠跑來喚了一聲「嬋兒」，她艱難合上眼眸，抿嘴不語，將長湯匙塞入侍女手中。

  「兄長回來了？」祁燕嬋方才轉身，一件厚絨大氅便劈頭蓋下，暖烘烘的溫度帶了些汗臭。

  「嘿嘿嘿。」祁歸遠看著妹妹壓扁的髮髻，不禁傻笑兩聲。

  「這麼早便回來了，想必裕都的事辦的還算順利。」祁燕嬋與他一同走在高高的石板上，這原先是堆砌成的矮牆。

  「是否順利不重要，總得回來復命。」祁歸遠扶著搖搖晃晃的妹妹，生怕她會掉下來，突然，他從衣袖中掏出一支金簪在祁燕嬋的眼前晃，笑道：「看看我給你帶了什麼好東西？」

  「簪子？裕都的簪子果然要比朔北的好看。」祁燕嬋的笑聲如同簪頭上靈動搖晃的蝴蝶一般明媚，好似能融冬雪，可歡笑過了，祁燕嬋收斂笑容，不安道：「這很貴吧？」

  「不貴。」祁歸遠正想與她敘敘舊，仰首望見城門之上坐一黑袍男子，斗笠蓋過臉，他臉色倏然一變，對一旁小廝道：「送小姐回府，將我帶回來的藥方拿去抓藥煎上，莫要受涼了。」最後一句話是對祁燕嬋說的，她掃了一眼城牆，那黑衣人已不見蹤影。

  黑袍在大雪中格外醒目，他或可狡猾逃脫，卻無法在一片白雪皚皚中隱去蹤跡，祁歸遠有著朔北聞名的輕功。

  「噔——」他借著破鼓向上一躍，正好躍至角樓俯瞰邕州城池。

  「人呢？」他疑惑道。

  「邕州刺史祁歸遠。」

  祁歸遠猛然回頭，黑衣人就在他身後站著，握著一把彎刀，是草原牧民常用的樣式。

  「你是何人？」祁歸遠冷冷道。

  黑衣人摘下斗笠，蠟黃的臉上有一道觸目驚心的疤，自額頭起，順著眼、鼻，一直劃至嘴角，他的笑聲猶如北風陰冷：「一日不見，如隔三秋，卻不成想你這麼快便將我給忘了。」

  祁歸遠眼皮一跳，遲疑道：「你怎麼來了，可是將軍有什麼吩咐？」

  那人再次戴上斗笠，疤痕再次隱匿陰影之下，「跟我來。」他刻意壓低聲音，消失在了角樓之後。

  祁歸遠戰戰兢兢地跟上，卻不想他在城下的守兵塔下駐足，「進去吧。」那人說道，推開門，躍至在不遠處的寒松上默默觀察。

  守兵塔陰森濕冷，水珠順著石壁滑下，凝結成了冰，祁歸遠步入其間卻被一道寒光刺目。他倒吸一口涼氣，看向那道寒光，卻看見一個格外熟悉的身影。

  趙醒身著重甲灰白瘦削的臉龐顯得有些頹廢，憔悴的面容上是浮腫的眼眶。

  「將軍！」祁歸遠向前一步，久久未見趙醒，他所背負通敵的名頭令祁歸遠心焦至極。

  「回來了？」趙醒笑問，一如往常的瀟灑肆意，倒讓祁歸遠產生一種他並不為所動的錯覺。

  「是，」祁歸遠眼眶酸澀，「回來了。」

  「魏煦昭倒也捨得放你回來，祁歸遠回邕州，無異於是放虎歸山。」趙醒調笑說道，重甲隨著他的動作發出細碎響聲。

  祁歸遠慘澹一笑：「總得賑災吧，邕州人也要過年。」

  趙醒頷首，若有所思道：「怕不是還有些別的吩咐？」他的目光在祁歸遠的臉上反覆流轉，戲謔底下的理由惹人深思。

  「讓屬下堅守邕州，盯著將軍的動向。」祁歸遠毫無保留，展現自己的一片赤誠忠心。

  「好、好！」趙醒笑道：「有友如此，是趙某的福分。」

  祁歸遠訕笑兩聲，然後噤了聲，守兵塔里空蕩蕩只響起趙醒的聲音：「他在試探你。朔北有的是皇家眼線，帝王鷹犬，忠與不忠，可不是你我能說得算的。」

  「我會將這幾日在邕州的所見所聞悉數呈給皇帝，包括現如今與將軍在此幽會。」祁歸遠振振有詞。

  「倒是兩邊也不得罪，你做得對。」趙醒推開大門，陽光見縫插針般鑽進塔中，他又突然想起什麼似的回頭道：「哦對了，隨我一同走吧，去草原。」

  「草原？」祁歸遠不明所以，皺著眉問。

  「對，草原，伊氏王庭。」趙醒上了孫逸牽來的馬，招呼他一同上來，「這件事，你可得原原本本寫進奏摺里，命人一路護送至皇城，不得有絲毫紕漏。」

  祁歸遠思考的速度說不上迅速，上馬前的這幾步他想明白了，恭敬道了聲「是」。

  伊氏草原，大營。

  趙醒脫下重甲，換上草原部族的長袍，祁歸遠吃了一驚，卻見趙醒苦笑一聲，他忙打消心中所疑。

  「吃驚？」趙醒束起長發，紮成馬尾，「希望你沒有後悔跟我。」

  祁歸遠垂眸不語，並未脫下一身大齊官袍，跟隨著趙醒以及侍女們來到呼延灼的營帳。方掀開帳篷，一股酒肉混著女人香粉的渾濁便撲面而來，祁歸遠屏息凝神，將目光投向主位上的男人。

  呼延灼大腹便便，滿臉橫肉，披著半張狼皮正在開懷飲酒，他大笑著將酒餵給膝旁柔弱無骨的女子，飲完又將酒杯丟至席間，樂師嚇得彈錯了音。

  「接著奏！接著舞！不要停！」呼延灼笑道。

  趙醒踏入營帳，不疾不徐走著：「大王好興致啊！」

  「喲！齊國赫赫威名的趙將軍換上我草原服飾，倒也有模有樣。」呼延灼擺擺手，讓舞姬退至一旁，「將軍還是適合我草原的行頭，便莫要再換了，來，坐到本王身邊來！給我們的大將軍讓條路來！」

  趙醒朗笑幾聲，來到呼延灼身邊落座，笑道：「大王，瞧瞧，誰來了？」

  「喲，這是......」呼延灼撚著鬍鬚，眯眼分辨祁歸遠官袍顏色，「想起來了，邕州刺史，祁大！」

  「大王認得下官？」祁歸遠有些訝異，落座的動作也有些遲緩。

  「如何不認得？」呼延灼吩咐侍女倒酒，他聞著酒香，平靜開口：「這些年殺了本王多少兵，多少人馬止步邕州，這樁樁件件，本王可是一件也沒有忘。」

  趙醒啜了口酒，笑道：「大王的酒還是這般讓人迷醉，是吧，祁大人？」

  「是，伊氏國盛產美酒，果然名不虛傳。」祁歸遠接茬道，沒有去看主位上的草原王。

  呼延灼幽幽目光掃過二人，忽地換上一副戚容，道：「此番大雪，不知凍死多少牛羊，多少百姓受災，當真可憐。」

  趙醒輕哼一聲笑，說道：「大王當真慈悲心腸，可這齊國的子民，與我，與草原又有何干？」

  呼延灼擡手一揮，樂師繼續奏樂，舞姬繼續跳，「趙將軍倒是與本王想的如出一轍，只是本王尚且有一心結未解，愁吶。」

  「哦？」趙醒問：「大王有什麼心結，不妨說與我聽？」

  呼延灼轉而看向祁歸遠，悲戚的目光將心酸苦惱展現得一覽無餘，「聽說祁刺史是從裕都而來？」

  祁歸遠頷首，問：「大王可有所託？」

  呼延灼焦心十分，臉上橫肉隨呼吸顫抖，「本王的好侄兒還在裕都，不知下落......」

  趙醒將美酒一飲而盡，不合時宜地誇了一聲「好酒！」，祁歸遠瞟了一眼趙醒，只見他將酒杯倒扣在桌上，指節輕叩，恍若暗示。

  祁歸遠心下一驚，垂眸道：「這......大抵是臣並未留意，倒也不曾聽說過王子的下落。」

  「怎麼可能？」呼延灼眼皮一跳，眼神中如同火爐迸濺火星似的濺出一點欣悅，「當真？」他忍不住再問。

  祁歸遠點點頭，道：「不知怎的，恍若不曾有此人似的，竟也沒聽說過王子的一點消息，大抵是雲遊四海去了吧。」

  呼延灼掩飾一般地喝了一口酒，道了幾聲「好」。

  席間舞姬媚眼如絲，珠簾遮面，舞步流轉，柔弱無骨的腰肢糾纏過每一個席間賓客，蓮步輕搖，像水蛇似的游至祁歸遠的身旁，抱蹭著他的手臂。

  如此香嬌玉嫩，祁歸遠卻始終低垂眼眸，不復言語，舞姬絕美的姿容或可奪人呼吸，可總是如此，也鎖不起祁歸遠飄至裕都的心。

  宴席將畢，呼延灼叫來幾個妓子作陪，正欲回帳，祁歸遠卻攔住此人去路。

  「怎麼？」趙醒警覺問道。

  祁歸遠卻不為所動一般，毅然看向呼延灼，說道：「大王若想尋王子下落，或可再問一人。」

  呼延灼的眼睛眯成一道縫，問：「誰？」

  祁歸遠輕抿嘴唇，道：「此人名叫言梔，曾經的丞相，便是他族中長兄。」

  呼延灼的眼中閃過一道精光，他看向趙醒，問：「為何本王不曾聽你說起過此人？」

  「此人方出裕都不久，大抵是聽到些消息的，但趕往邕州也需要些時辰，便不曾說與大王聽。」趙醒勾起微笑，言語冷淡。

  「是麼？」

  趙醒擡眸，眼神掃過祁歸遠，說道：「又怎會誆騙大王呢？」

  呼延灼轉身回到營帳，祁歸遠與趙醒之間突然陷入死寂。