北風

  北風

  辛辭傷倚著毛驢，手裡拿著一個酒葫蘆。這是從松榆帶來在路上解饞的，他晃了晃葫蘆，看樣子裡頭所剩無幾，他仰頭喝了一口，又將葫蘆別至腰間。

  他騎上驢子往繁華處遊蕩，見天光尚明，斜陽迎面而來，驢子也泛著淡淡金光，辛辭傷以手掩面，陽光刺得他睜不開眼。

  「喲，這不是探花郎麼！既登了天子堂，怎不來小店逛逛？」一位大腹便便之人攔住辛辭傷去路，笑得合不攏嘴。

  辛辭傷舉目望向這氣派處，「鶴頤樓」三個字躍入眼帘。歷來讀書人中舉皆來此慶賀，他雖在松榆，卻也聽說過鶴頤樓的名頭。

  「我是榜眼，不是探花。」辛辭傷放下遮光的手，想著自己錢袋空空，說著便要離去。

  掌柜攔住辛辭傷去路，忙拱手道：「是小的不長眼！榜眼大人莫要氣惱！小的馬上去備最好的席面，只等大人宴請四方賓客！」掌柜朝門口小廝吩咐：「快將大人的愛駒送去馬廄中！」

  辛辭傷略一蹙眉，道：「可我並無銀兩，也無人可宴。」

  笑容凝固在掌柜的臉上，他訕笑兩聲，打了個馬虎眼：「大人這算什麼事？陛下既欽點大人榜眼，賞賜也是朝夕之間的事！小的先記帳上，待大人受了封賞再來還也不遲啊......」

  辛辭傷被小廝請下毛驢，他拍拍衣袖，打落零星乾草，「為何非要宴請賓客？這是規矩？」

  

  掌柜扯了扯嘴角：「這......可是自大齊建國以來，裕都的大人、學子們遇喜，皆會來此設宴啊。」

  辛辭傷忖了片刻，頷首道：「歷來如此，便是規矩了麼？」

  「這、大人若是存心拿小人逗趣，那小的可就沒空奉陪了！」掌柜一時犯難，騎虎難下，正想著尋個小廝來應付辛辭傷，卻見一個僕從忙不疊趕來掌柜面前。

  掌柜宛如看見了救命稻草：「這不是藺大人！有何事要吩咐小的您只管說！」

  藺陽審視著辛辭傷，指了指道：「我乃太子近侍，太子殿下請辛將軍赴宴。」

  「我？」辛辭傷不解問：「為何是我？」

  藺陽並未多說其他，只說道：「權當是請將軍吃個便飯，您快跟上吧。」辛辭傷見藺陽說完便回到樓中，收了收下巴，緩步跟了上去。

  「殿下，人已帶到。」藺陽合上門，立在一旁。

  魏籍向辛辭傷招手：「辛將軍來了，快坐！」

  辛辭傷不認得魏籍，卻在武舉時見過雍王，心中也便有了答案，「拜見太子殿下。」他不卑不亢行了一禮，又轉身沖魏籍身旁之人再拜：「見過丞相。」

  江潛頭也沒擡，只專心剔著魚刺。

  「辛將軍青年才俊，射藝無雙，可惜本宮未能領教當日將軍風采。」魏籍淡笑道，吩咐藺陽添了副碗筷。

  「殿下還怕瞧不見麼？辛將軍往後可都是要宿衛京師的」江潛此時笑著擡首，將剔好的魚肉遞給藺陽，後者便端去裝入食盒。

  也不知這些是否夠小公子吃的。

  辛辭傷頷首：「是，陛下雖封我為朔北將軍，但也要在京師與諸位將軍好生學學本事，再前往朔北赴任。」

  魏籍此時笑道：「朔北苦寒之地，去了可不一定就回得來了，你可想好了，當真要去？」

  辛辭傷道：「陛下聖旨，臣不能不去。」

  魏籍低頭不語，為他夾了一筷子菜，又沖藺陽道：「叫廚子做幾道松榆的菜來」

  「松榆菜？」辛辭傷將杯中酒一飲而盡，道：「還是莫要勞煩殿下了。」

  「怎麼？」魏籍問，江潛亦然側目。

  辛辭傷笑道：「松榆菜與南厲菜式無異，只是多了道蜜蝍，那道菜又是殘忍至極的，不登大雅之堂，殿下的一番好意，臣心領了。」

  魏籍執箸的手頓了片刻，轉而問道：「辛將軍初來裕都，可還適應？若是有什麼需要，派個人來東宮說一聲便是。」

  江潛此時開腔道：「辛將軍習武之人，裕都日子定能適應，只是習武之人一向喜歡些江湖絕學、刀槍劍戟的。」

  「東宮也有許多上好的兵器，」魏籍立即接過話茬兒，「前些日在邕州還尋見了一本武學手跡，尋人瞧了才知，原來是前朝宗篁將軍的手稿。」

  這下子投其所好，辛辭傷也不禁目光閃動，只是仍未做言語。

  江潛輕笑一聲，道：「辛將軍不必拘謹，殿下一向惜才，便不由得要與將軍親近。」話音剛落，破門聲響，江潛方執起的酒杯「哐啷」一聲倒在了桌上，酒灑在江潛眼前，滴滴答答落在地上。

  來者是恭叔霖，他攜著宣翰向魏籍拜去，未等他倆彎下腰，魏籍便擡擡手，示意他們不必多禮。

  「二位將軍怎麼來了？」魏籍招呼著藺陽，又去添了幾個菜，只是藺陽正欲出門吩咐，卻迎面撞上了另一個人。

  魏邤搖著扇子步入雅間，兀自坐在了魏籍的對面，「兄長宴請辛將軍，怎麼也不叫我？」

  江潛望見魏籍的眸中閃過一抹驚愕，先他一步道：「臣方才還與殿下說，若被雍王發現殿下吃獨食，可是要惹他不快的，二殿下最喜歡鶴頤樓的飯菜。」

  魏籍收斂好了容色，柔聲笑道：「是本宮疏忽了，只是看皇弟近日忙碌，想著是沒這個閒暇陪本宮打發時間的。」

  魏邤勾唇一笑，脫下玉扳指在桌上叩擊，「皇兄多慮，和皇兄想必，我不過就是孩子過家家，忙也是白忙活，怎會沒時間相陪？」

  魏籍執起酒杯，抿了一口。

  「辛將軍，咱們可是見過的。」魏邤將目光投向辛辭傷，笑道。

  辛辭傷將目光從恭叔霖與宣翰二人的身上移開，向魏邤恭敬道：「是，那日武舉，雍王殿下便坐在陛下身旁。」

  「那你怎知我是雍王，而不是太子？」魏邤挑眉笑道，不曾理會魏籍投來的目光。

  宣翰正吃了一筷子肉，說道：「雍王殿下慣會說笑，太子殿下與您相差八歲，莫說是辛將軍了，便是這鶴頤樓的小廝也能分辨。」

  「八歲又如何？前朝哀帝不也是八歲繼承大統。」魏邤將竹箸捅進碗中肉，一遍遍撕扯著。

  魏籍卻笑道：「皇弟怎好自比哀帝？哀帝丟了江山，這可不吉利。」說著，他重新為魏邤添了塊肉，道：「哀帝是到了萬不得已這才繼任大統，年紀輕難免看不清楚時局，這些勞心勞神的事，皇弟可莫要做。」

  魏邤放下竹箸，話鋒一轉道：「辛將軍是何許人士？」

  「南厲松榆人士。」辛辭傷恭敬道。

  「松榆人士......」魏邤思索道：「松榆人士，據說松榆民風潑辣，還有一道菜，極其殘忍，那菜叫做......叫做什麼來著？」

  「蜜蝍。」恭叔霖冷不丁道，他放下竹箸，斟滿了酒。

  「對，蜜蝍。」魏邤拊掌一笑，「辛將軍可曾吃過？」說著，眾人將目光投向辛辭傷，唯江潛與恭叔霖只飲酒，不做言語。

  辛辭傷淡淡一笑，平平道：「常聽家裡老人談起，曾經日子不太平，那時我尚且年幼，至於吃沒吃過也是記不清，但如今太平日子，誰又會去吃這？」

  「哦，」魏邤神情落寞，道：「本還想問問辛將軍那蜜蝍是何味，那活鼠入口，又是怎樣滋味？不如便讓這鶴頤樓的廚子做一盤端上來，與諸位大人共賞。」

  「御膳房的珍饈餵不飽你，竟說出這樣的話來？」魏籍語調嚴厲，冷冷望著魏邤。

  魏邤抿嘴道：「皇兄莫惱，我不過是突然想起此節罷了，那蜜蝍殘忍至極，我又怎麼敢？」

  宣翰道：「殿下若是吃膩了御膳，自有其他民間美食值得一試，至於這類喪失人性的東西還是就此作罷吧。」

  魏邤啜了口酒，將目光投向江潛，問：「丞相怎麼不說話？近日來都是這般沉默寡言的，倒像是沒了興致，可是皇兄的酒不合胃口？」

  江潛溫言道：「多謝殿下關心，不過是想到方才辛將軍所說，從前日子不太平，百姓苦於饑寒，如今世道不同，開太平易守太平難，還是莫要重蹈覆轍。」

  魏邤意味深長地看了眼江潛，冷笑道：「丞相還當真是憂國憂民。」

  宴席已閉，酒杯歪斜倒在桌上，薄酒交織漾在一塊，混著蔬食飯菜，魏邤又叫了兩三個美妓，一同送入馬車中揚長而去了，而恭叔霖也同宣翰散去，等候著去尋毛驢的辛辭傷。

  江潛佯裝酩酊大被送上馬車，坐上車後，他調整好呼吸，恢復了常態，一旁是沉默不語的太子魏籍。

  言梔在鈍痛中艱難睜開雙眼，四周黑壓壓的一片，只聽得兩人連續不斷地呼喚。

  他長嘶一口氣，仔細回想著來時路，自己同謝聞枝再探地宮，卻無意觸碰機關，二人走散，言梔走了不知有多久，可算見到來路，卻突感腦後鈍痛，眼前便一片漆黑。

  言梔擡了擡自己的手，渾身汗津津的，眼前是謝聞枝，以及滿臉灰塵污垢的呼延臻。

  「可算醒了。」呼延臻低聲道，他的拇指長了一層厚繭，擦過言梔嘴角時略感刺痛。

  言梔稍稍鎮定下來，腦海中依舊混亂無比，他的下唇依舊顫抖著，「這、這是哪？」

  謝聞枝長嘆，道：「再往前走就是出口了，我與呼延臻尋你不到，又碰上士兵更換的時辰，便躲去了之前咱們去過的那間屋子，在那尋到了你。」

  「竟是在那……」言梔突然一陣眩暈，闔上雙眸。

  「怎麼了？」呼延臻將他扶起靠在自己的肩頭，晃了晃，問：「你可還記得自己是怎麼暈倒的？」

  言梔倒吸了一口涼氣，伸手摸了摸後腦勺，呼延臻撥開他的頭髮，果然瞧見了一片青紫，微微腫起，他訝異道：「是被鈍器所制，你被人打了？」

  言梔艱難搖首，道：「不知......只感到痛，其他就不知道了。」

  謝聞枝驚愕道：「沒看見人？沒聽見腳步聲？」

  言梔努力回憶，只覺得頭疼不已，他微微搖了搖頭，強壓住胃中翻騰的噁心。

  「那還真是奇了......」謝聞枝自語道，探首望著言梔的傷，道：「這須得趕快處理，否則恐怕不妙。」

  「我帶你們出去。」呼延臻說著，他便將言梔橫抱起，鎧甲堅硬，磨得言梔渾身不適，他擡了擡眼皮，望著呼延臻蹙眉。

  呼延臻卻說道：「方才與謝尚書說的，你沒有聽見，我再與你說一遍，這裡頭士兵不滿五萬，但人數一直在增加，主要是一些流民，將他們拐來此處豢養，還有許多是從小便在這長大的，七八年不見天日。」

  言梔驟然變得嚴肅起來：「七八年？」

  「沒錯，其實有多少時辰他們也分不大清，只知是過了許久，我在一本冊子上瞧見過一個士兵的名字，每一年都會將地宮中的士兵統一清點，記錄在冊，那個人的名字我瞧見了八個，至於還有沒有更久的，我也不知。」呼延臻說道。

  言梔正思索著，銅鈴的尖鳴便在腦海中東撲西撞，他只好凝眉愣愣望著呼延臻的下巴，不去思索。

  「怎麼了？」呼延臻邊走邊問。

  言梔不假思索道：「你在這可還好？計劃還順利麼？」

  呼延臻眉目含笑：「這般關心我，不妨自己來瞧瞧看？」

  言梔冷漠搖首，呼延臻很高，抱著他也不吃力，只是言梔望著他頭盔上的系帶不聽搖晃，再次泛起了噁心。

  「怎麼了？」呼延臻只覺得所抱之人軟癱無力，玩笑道：「可是看我如今模樣落魄狼狽，你不喜歡了？」

  言梔心中長嘆，懶得回應。

  「前面就是出口。」謝聞枝此時說道，他看向呼延臻，又道：「你得止步於此了，我扶他出去，你在裡頭謹慎些。」

  呼延臻此時也明白，他不能再往前方的光明之處走去，可光明又如何？那兒依舊還是夜幕低垂，要是只有月光照亮前路，他情願不要。

  「好，你我各自小心。」呼延臻說道，他將言梔放下，後者踉踉蹌蹌幾步又被謝聞枝架住。

  言梔精疲力竭了，攥著他的胳膊，只喘著氣。