笠山

  笠山

  言梔眨眨眼，隨口應了聲好，但實則是嘴比腦子快，他尚未反應過來謝聞枝的用意。但謝聞枝實則也並沒有什麼其他想法，只是想緩和一番氣氛，順便等那午時的鐘聲敲響，他好去尋江潛。

  謝聞枝環顧一圈，發現拼成的方桌角落擱著幾張白宣紙，上頭還有書寫的痕跡，這是方才他為言梔解釋疑點時做的筆記，言梔瞧他目光落在了這白宣上，他恭恭敬敬地將其遞給了他。

  上頭的筆記瘦勁，謝聞枝寫的一手好字。他笑著將紙攤在了二人中央，又研開了一灘墨汁，再將白宣翻到了乾淨的一面，用手掌捋了捋。

  「審訊犯人，最重要的不過一個審字，不管是面對犯下何種罪行的犯人，必須先發制人，更不能被他們牽著鼻子走，此為大忌。」謝聞枝一旦提到自己興趣所在，便有種停不下來的衝動。

  聽到此，言梔不由得想到最初被那群老東西逼至謫仙台的局面，問道：「那倘若那犯人極為狡詐，未等主審開口便搶了主動權，這該如何？」

  謝聞枝笑了一聲：「那便好好煞他的威風。」

  

  「如何煞？用刑具嗎？」言梔側目思索。

  「尋常偷竊滋事的，犯這類過錯的大多是尋常百姓，倘若他先開了口，主審抽他幾個耳光便也消停了，但倘若是犯下彌天大錯，又或是朝廷要犯，此類人心理防線極高，須得多留幾個心眼，我曾審過一位前朝餘孽，當初我不更事，上任沒多久，審他最後卻成了他審我，被他耍得團團轉。」謝聞枝想起往事，不自禁摸了摸下巴。

  「那謝兄又是如何扭轉局面的？」

  謝聞枝慢條斯理地拿起墨條又再硯台上研了幾下，隨即「啪嗒」將墨擱在一旁，「你知道熬鷹嗎？我晾了他半個月再審，之後便要容易了許多。起先他還振振有詞，想著牽著我的鼻子走，但當時我心有餘悸，不斟酌便不敢開腔，便在他面前喝了兩盞茶，隨後再問，便有些兵不血刃，不攻自破之感。」

  言梔磕了磕筆桿，「倒有些拳頭打在棉花上的感覺。」

  謝聞枝微微一笑：「這是我的頭一樁大案，當時迫於四方壓力，夜不成寐，還是你表哥說還須得熬他一番。」

  言梔指著的毛筆輕輕一顫，紙上頓時出現一個大墨點，他有些狼狽似的挪開了腕子，「沒想到這裡頭還有他的事，也沒想到謝兄與表哥的交情如此之深。」

  謝聞枝看破似的，也不覺得奇怪，「江潛與我同窗同科，其間也曾攜手破了一樁案子，算是過命的交情，至於後來各司其職，各忙其事，便鮮少打擾，偶爾小聚罷了。」

  言梔被看穿的心思有些臉紅，垂眸笑了聲，道：「我到也沒有想這些......」

  謝聞枝不屑道：「你們瞞得過別人，還瞞得過我麼？你們既看得出我對陸相宜的情誼，又怎會覺得我們看不出你們倆的心思？」

  言梔頗為窘迫地用筆桿敲了敲腦袋，隨口扯開話題：「那我以後也要審訊犯人嗎？」

  謝聞枝粗略一想，沉吟片刻道：「員外郎的職責範圍一向有些模稜兩可......」

  言梔懂得他的意思，江潛也與自己說了大概，照他自己的理解便是皇帝給他安排了一個當謝聞枝狗腿子的工作，聽他使喚便好了。

  言梔道：「總之，謝兄讓我做什麼我便做什麼，只是言梔天資愚鈍，不懂之處多如繁星，還請謝兄賜教，不要厭煩了才好。」

  說實話，謝聞枝一向習慣了獨來獨往，即使是使喚手下，下頭的人心中諳熟謝聞枝脾性，做事也是井井有條，無有紕漏。這突然來了個什麼也不懂，卻還得貼身帶著的，謝聞枝倒是頗有些頭疼，「你若還想同從前那般倒也無妨，本就是走個形式，讓外人看眼罷了。」

  他是想打發他走的，或是直接給言梔批個條子，讓他回相府休息著罷了，但實際恐怕並不現實。

  言梔懶得琢磨他的心思，說道：「謝兄有所顧慮倒也是情理之中，只是還有一樁事，不得不讓我借員外郎之職便利行事。」

  謝聞枝略略蹙眉，問：「何事？」

  言梔歪頭看他，目光卻不同於方才明淨，「梔子花香的事，謝大人早拋諸腦後了吧？」

  江潛尚且還是疑罪未明，事一多，誰都會忘，但天下最不怕事多的便是皇帝，誰都會忘事，但他卻記憶力好得很。

  謝聞枝心中「咯噔」一聲，他當真是將此事忘得一乾二淨。

  突然，午時的鐘聲敲響，門外三五官員們成群離開了刑部大門，去尋酒菜去了。

  謝聞枝起身道：「此事擱置已久，是時候去一查究竟了，但眼下卻還有更要緊的事。」

  言梔懶懶看向他，擡了擡眉。

  「回相府，去笠山，」謝聞枝看著言梔的目光多了幾分疏離，「陸相宜可是昨日便醒過一回了，再不去伺候，恐怕於我於你都不是一件好事。」

  當真也是翻臉同翻書的人，刑部的匾額淡淡露著肅殺，更可惜的是尚書大人恭敬守禮，卻是個幫親不幫理的人。

  江潛無事時便喜歡坐在門口曬太陽，便是在相府的牌匾底下，眼前便是大街，熙攘攢動的人群，他身著常服看著一份份公文的模樣不知引得多少少女陡生懷春之情。言梔騎著汀芒與謝聞枝並道而馳，汀芒的雪白鬃毛在正午的陽光下熠熠生輝，江潛只消一眼，便能找到言梔的身影。

  馬背上的少年也是散著光芒的模樣，引得丞相不禁起身向前迎接。

  「小心些。」江潛笑著扶他下馬，之前的六七年裡他無數次這樣幻想著，在相府的大門口，或是幽靜的書房院落內，迎接言梔的歸來。

  一雙綢面馬靴踏著陽光，謝聞枝沒有理會二人徑直便進了相府，言梔與江潛面面相覷，最終還是忍不住笑出了聲。

  江潛看著強忍著笑意的言梔，同樣好笑道：「你惹誰不好，惹他？」

  言梔半是玩笑半是不屑道：「誰惹他了？是他自己想不開，上一秒還在教我刑訊逼供，聽到鐘聲一響便翻臉。」

  他們兩徐徐在院子裡走著，林隨意隨即關上了大門。

  「怎會如此？他一向行事沉穩。」江潛思索道，語氣中甚是不解。

  言梔攤了攤手：「他自己提到陸相宜，一提到便不開心。」

  江潛聞言斂笑肅容：「情有可原。」

  謝聞枝回首時的笑容有些僵硬，狗叫有賊，謝聞枝笑便是出了鬼，他目不轉睛地看著二人語氣陰陽怪氣道：「大人，公子，何時動身？」

  江潛臉色泰然，還存著幾分玩笑後的歡愉，他吩咐林隨意套好了馬車，道：「這便動身，碎雲準備了齋飯，我們上山去吃。」

  言梔一聽「齋飯」二字神情大變，還未等吃，胃裡便是一頓翻滾，「我......我餓......」

  「我偷偷帶了吃食，別說話。」江潛看著他的表情也笑，頗有些酣暢之感。

  三人從後門坐上了馬車，卻不想風起蕭瑟，方才還是艷陽天此時淅淅瀝瀝又飄起了雨，裕都一向是風雲變幻，天象莫測，像是個素來沒有神仙庇佑的古城。赭丘已然是一幅暗黃頹唐模樣，而笠山卻依舊郁郁青青，孤山一座，這是文人雅士遺忘的絕美景致。

  馬車行駛在小路上，路過村舍阡陌，枯黃的落葉隨風捲起，跟著飄揚的雨絲落在了馬車上，謝聞枝在車內也不禁夾緊了衣袍，他暗暗記下了來路。

  碎雲千叮嚀萬囑咐要讓他與江潛一同前來，無非是怕招人眼目罷了，但四周不但人煙稠密，而且還時不時穿梭與村落之間，林隨意偶然還會輕甩鞭子，提醒農婦注意車輿，這與招搖過市又有什麼區別？

  謝聞枝的心思，江潛洞若觀火：「刻意躲避反倒適得其反，恰似靜中有動，但還有更關鍵的一點，不在路線之上。」

  謝聞枝揣度著，卻也沒發現什麼端倪。

  江潛悠然而笑，道：「是這輛馬車，這馬車是大理寺的。」

  「大理寺？」謝聞枝眉宇冷凝，「雲歲騖知曉此事？他可是皇帝鷹犬，舊時的敵國暗探，手段並不簡單。」

  江潛默不作聲，而是將目光轉向了言梔，言梔察覺到了他倆不約而同投來的目光，斂了斂飛至九霄雲外暢遊的心神說道：「與雲歲騖合作的這兩天，我倒覺著他也並非全然誠於陛下，雖說他演技極好，所表現出的也的的確確像是皇家訓練有素的鷹犬。」

  「竟然如此，那你又是如何看出他的心思？」謝聞枝微眯起了眼，言詞冷淡。

  言梔掃了眼江潛，踟躕道：「我......若我說，我會讀心之術，謝兄可信？」

  謝聞枝神情未變，目光緊咬言梔的雙眸，在他的逼視之下，言梔這次長嘆一氣，全盤托出：「好吧，我說實話。我與他見面時便是互相交換的秘密，我將我們的計劃告知與他，但只誆騙說是想藉此機會除去陸家人，也沒有交代陸相宜不會死的事實，而他卻說他自己已然找到了幕後真兇，但願意與我合作一試。」

  「是誰？」驚愕之色頓時鋪面謝聞枝的整個臉龐，當下他已然顧不上自己是否失態。

  言梔得了江潛肯定的眼神後，底氣十足道：「他說，是陸相宜。」

  「荒唐！」

  言梔見他要發作，連忙提高了音量將他欲說的話全然壓了回去，「謝兄！你仔細想想，他為何如此斷定便是陸相宜？雲歲騖在眾目睽睽之下的暗示，實則是話裡有話。」

  謝聞枝聽聞此言後逐漸沉浸下來，答案呼之欲出，他登時恍若身墜冰窖一般，張口良久莫敢言：「你是說......是皇帝給他下的令？」

  「據我所知，事後他並未派人追查陸相宜的下落，呈給皇帝的摺子上寫的也是陸相宜墜崖而亡，屍骨無存。」江潛此時開口時機恰好，謝聞枝將所有的注意力集中於他的每一字句之上。

  「他竟敢包庇你我？可他是陛下最信任的......」謝聞枝依舊喃喃自語著，語氣中皆是困惑之感。

  江潛眸光冷靜平和：「人之將死，其言也善，他快走上絕路了，自然得交出些幕後真相以辟一線生機。」

  「什麼意思？」

  江潛施施然含笑：「他投誠魏籍了，正巧那夜我也在東宮。」

  「陛下忠犬卻投誠太子？皇帝生性多疑，你怎知這不是他要做的局？」謝聞枝仍舊不願相信，發出最後的質問，他的聲音已然微微顫抖，就好像這是他的最後一根稻草。

  「皇帝要開武舉了，你可知？這提議雖是我上的奏章，但本意只是想替皇帝找幾個能平叛亂，安朔北的能人罷了，可惜，魏煦昭並不打算培養將才，他只要能為他自己所用的犬。雲歲騖是把好刀，是快刀，也是他鞭撻群臣的鞭子，但這把刀自草原輾轉而回時魏煦昭便不再信他，陸惟明便是壓垮他最後一絲對皇帝心懷仁義忠誠的稻草。陸惟明一生皆奔波於平叛亂，拓疆土之上，功成身退屈於禮部，如此退避，卻依舊受皇帝猜忌，僅用一把火便連同他與報恩塔一同燒毀的正是雲歲騖，這也是他得到的死令。這樁事讓他徹底看清了魏煦昭，輔車相依，唇亡齒寒，這件事也便是他投誠太子，求他為自己謀生路的交換。」

  江潛直呼皇帝名諱，錚錚言罷，謝聞枝這才懂得他倆起初商榷之時為何非要做陸相宜假死這一樁事，謝聞枝一直苦於尋求的真相竟然是他跪拜效忠的皇帝，這個神鬼難測的帝王，一把火燒死的不只是單單一個禮部尚書，而是朝內無數忠臣良將的心。

  緩緩，馬車停在了笠山腳下，謝聞枝聽聞林隨意掀開帷幔的聲音猛然一震，直到二人都已下了馬車，而他自己卻惶恐不敢出。

  他坐在馬車上捂著自己的臉，恍若二十六年白走一遭，學書二十年不過荒唐一場。自八年前來到裕都，還是少年的謝聞枝便誓死效忠齊國，效忠皇帝，只因他的父母也曾為齊國死在了戰場之上，揮頭顱灑熱血的一腔英勇由謝聞枝接著，這正是他一路艱辛，一舉及第，大行新政的信念。

  可他的父母為齊國而死，他的世伯受猜忌而亡，他心愛的人身負重傷，還躺在笠山上，陸相宜仍舊日夜難寐，無時不刻不期盼他同真相一同來到自己的身邊。

  登科後他與江潛的歡笑猶在耳畔，官拜刑部尚書，功績累累不可數，如今卻好似頓陷一場背叛之中，卻不知是皇帝背叛了他，還是他放棄了皇帝，亦或是整個大齊。

  江潛與言梔噤了聲，良久，馬車內傳來謝聞枝的輕咳。