香料

  香料

  

  「香料鋪子？這二者有何關聯？」言梔滿腹疑問卻也想不明白，歪著頭蹙著眉，不明所以地瞧著謝聞枝。

  愁上眉梢，謝聞枝問：「你當真不知？」

  言梔搖了搖頭，本就不是凡世人，又哪懂得凡間事？

  「不應該啊，按理來說池照與南厲兩地風景秀美，百姓最親花草之事，許多名貴的香膏香料皆是從這兩地送來，言公子怎會不知這香料用途？」謝聞枝問。

  言梔訕訕一笑，糊弄道：「我倒是想要知道呢，奈何家中本就管得嚴，能出一趟門都是萬幸，更別提後來宗廟裡出了丞相這一號人物，我怕是想要知道也無從知道。曾也有傳言道京師中人人皆可論政事，我也是來了方知並不如此。」

  謝聞枝點了點頭，笑道：「當真是『為君熏衣裳，君聞蘭麝不馨香』，有心與公子道花草事，公子卻也不理花草。」

  言梔頗為不好意思：「謝兄莫要打趣，還是說說這香料吧。」

  「我已經說了，是言公子無心？」謝聞枝溫笑道，言梔在心中思索片刻，道：「熏衣裳？」

  「不止是為君熏衣，倘若身沾異味，也是要靠其遮掩一二的，這不過是在下推測罷了，明日宮中便要去查抄趙府，我便趁著今晚替公子一探究竟吧？」謝聞枝笑著，眼漏精光。

  見言梔略有遲疑，謝聞枝追道：「言公子來此與我道明此事，想必也是懂得你我二人如今實乃同舟共濟，一損俱損，若是言公子尚有顧慮想要只身前往也並無不可，只是我府中養著暗衛，你若有困，亦可讓他同往。」

  言梔卻搖首道：「若是信不過謝兄，我今日斷不會來此。」

  「哦？那青笮方才顧慮為何？」謝聞枝改了稱呼，像是極為親近。

  言梔輕笑道：「我尋思著趙醒府上還有什麼值得查抄的，宮中大費周章地封了府，到底是否值得？」

  謝聞枝放聲笑道：「青笮可知蝗蟲？」

  「蝗蟲？」言梔不知謝聞枝何出此言，「如何不知？」

  謝聞枝道：「蝗蟲便是咀嚼已竭，卻也未厭一溪一壑。宮裡人的心思與蝗蟲相比卻是更勝一籌了，咀嚼完人之錢財，欲望，卻遠遠不止這些。」

  言梔扯出笑容來：「今朝天子齊明潔蠲，怎會放任他們肆意妄為？」

  謝聞枝拖著茶盞的手遲遲未將茶水送入口中，半晌才道：「這裡只有你我二人，便不必這般陽奉陰違，當今陛下的為人大家皆是心照不宣罷了，挑著詞夸便不容易了。」

  從刑部出來時，烈日當頭，已入深秋卻還能有這樣的艷陽天實屬不易，言梔騎著馬回到相府草草就了幾口，解決了午飯便想著又要出去，而江潛卻抱來了貓兒放在他的懷中，言梔瞧著軟酪在懷中撒著嬌，便是想走也挪不動步子了。

  「軟酪，寶貝，讓哥哥走好不好？」言梔抱著軟酪，嘴上說著讓它走，卻是自己不肯撒手。

  「喵——」軟酪伸出爪子緊緊抱著言梔的臂彎，瞧著他心也暖融融的像是要化。

  江潛依在柱上笑看他，道：「有什麼事，我讓下人們去辦就是了。」

  言梔白了一眼，道：「那可不行，他們辦事我不放心。」

  「為何不放心？」江潛來到他的身旁坐下：「從前我要辦事也並非所有事都親力親為，辦不完的事多得很，你要學會用人。」

  言梔捏著軟酪的爪子，玩的不亦樂乎：「我既沒有官銜在身，又非世家子弟，我不必學著用人，我也不信半道而來的人。」

  「久伴身旁之人也有並非真心相待的，信與不信並不靠時間來算。」江潛道。

  「喵——」

  言梔揉著軟酪的臉，笑道：「軟酪、寶貝，你要不要吃點心？」說著，他便起身要去夠那桌上的碗碟。

  江潛好笑道：「貍奴可吃不了桔紅糕，比貓兒貪吃的是公子。」

  果不其然，桔紅糕最後還是被他送進了自己的嘴裡，言梔吃著糕點，聲音也變得含糊不清：「既然身邊人也不可全信，又何必再給自己徒增煩惱？我只信我自己，我用我自己便好了。」

  軟酪從言梔的懷中掙脫下來，跳去了房門外的魚池旁舔水喝。言梔拂袖起身，頻頻回望嘆息。

  「我可以全信，帶著我一起去吧。」江潛在他身後笑吟吟地開口，言梔一回頭，正巧也是一副笑顏：「就等你這句話呢，快走！」

  兩人身著常服走在西大街上，沒有馬，也沒有侍從，兩人的距離忽遠忽近，近是心之所向，遠卻是怕熟人瞧見，徒生顧慮，只能用眼神互道衷腸，卻又顯得格外繾綣纏綿，更惹人眼目了。

  但又能如何？言梔又不能自斷其臂，江潛也做不到自戳雙目，便只能裝作惡狠狠地瞪了一眼愛人，語調也顯得強硬起來：「江大人！你我是表親，何故用這樣的眼神看我？請您自重！」

  江潛啼笑皆非：「你以為裕都里的貴人們都像你我一般閒？這會子不在詩會上依以揚聲，來瞧我們逛街說愛？」

  「詩會？什麼詩會？」言梔問道。

  「有春日宴，那便也有秋日宴，從前的秋日詩會是陸尚書親辦，但如今陸尚書不在了，便由嚴大人來辦，但此番嚴大人辦了秋日宴卻並未出席，說是府上來了貴客要招待。」

  「嚴大人便是查你案子的那位嚴暄大人吧？究竟又是怎樣的貴客，重要得連出面也懶得出面了？」言梔說著又不自覺向他靠近，挽上了他的手臂。

  江潛瞟了一眼四周才道：「想必是極為重要的吧。」

  「達官顯赫？誰又能貴得過三位殿下？」言梔思忖道。

  「重要與否與身份不同，重點是他覺得重要，就好比當初中秋宴上我處心積慮脫身來接你是一個道理。」江潛溫柔地目光落在言梔的身上。

  言梔點了點頭，意味深長道：「那便是昔日故人了。」

  似乎聞見了香料味，言梔忙環顧著四周鋪面，江潛卻問：「你帶我到這西大街閒逛，是想買什麼嗎？」

  「找鋪子。」

  「鋪子？」江潛疑惑道：「什麼鋪子？」

  「自然是香料鋪子！謝聞枝說的，香料鋪子也有梔子花，你瞧瞧哪個才是梔子花？」

  江潛卻蹙起了眉道：「香料鋪子賣的梔子那都是梔果，是治病用的。」

  言梔聽後恍惚一陣，迷茫道：「他......他騙我？」

  或許是不忍見他失落，江潛清了清嗓子：「沒準是我許久不來了，先瞧瞧看吧，沒準有呢。」

  言梔牽著他的手來到一家鋪子前，盯著店家擺在門口的竹簍瞧，以為是來了生意，店家忙不疊趕來問道：「二位想要些什麼？」

  言梔蹲著撚起一片香葉，問：「有沒有曬乾的梔子花？不是梔子果，是有香味的那種，有嗎？」

  「有！有！」那店家趕忙道，「二位跟我進來，裡頭有剛到了乾花，可香了！」

  大抵是覺得蹊蹺，江潛先言梔一步問道：「從前沒見裕都有賣梔子乾花的。」

  「沒錯，沒錯，這是今年才時興起來的，池照與南厲運來了不少乾花，說是那邊的百姓喜歡將乾花包在囊中，放在爐前烘著，或是直接放入銅爐裡頭做薰香，連家連室，帶著人的衣裳那都是香得不行！這不前兩個月才送來的花，如今卻已經賣了好幾車了，裕都中的香料鋪子都靠此發了小財呢！」店家笑嘻嘻說道，瞧著模樣便是所賺頗豐，「從前最多只有丹桂一類的。」

  「裕都里的香料鋪子都靠此發財？那便不止有你一家賣嘍？」言梔問。

  卻不想那店家連忙打嘴，訕訕一笑：「嘿嘿嘿，不瞞二位，確實如此，但別家的價格如何小的不敢說，但小的鋪子裡的東西那可是要比旁人好上百倍呢，做了快二十年的香料生意了，絕對不敢誆騙您二位！」

  「那來一些吧。」江潛頷首道，示意他裝了一袋梔子。

  那掌柜稱好了斤兩，江潛便將銅板遞給了他，本想著拿了東西便走，卻不想聽見外頭一人大喊：「店家呢？店家在哪！」

  店家收了錢便趕忙出了鋪子，只見那人一身官服未脫，穿著一雙抓地虎靴子，天青色披風，一手提著山雞，一手拿著銅板，嘴裡喊：「店家在哪？」

  「在這兒，在這兒呢！」

  「配點燒這傢伙的料！」那人將山雞提在店家面前，店家懂得了意思，忙鑽回鋪子裡配料去了。

  江潛與言梔掀開布幔從鋪子裡出來，正巧與那人打了照面，只見那人眼光一閃，提著山雞拱手行禮：「丞相大人！」

  言梔挑著眉問江潛：「這人是誰啊？」

  江潛思索著解釋道：「好像是陪戎校尉。」

  言梔眨了眨眼：「幾品？」

  山雞人尷尬笑笑：「沒想到丞相大人也會來此，這些瑣事怎麼好勞煩你親自出府呢？」

  「無妨，帶他出來走走。」江潛說著看了眼言梔，言梔卻盯著那人手上的山雞。

  山雞校尉見了言梔恍然道：「這便是丞相的表弟？果真是......一表人才！」

  江潛想著帶言梔走，卻不料被校尉擋住了去路，「校尉可還有要事？」

  「並無......並無要事，只是，只是嚴大人設了宴，這山雞是嚴大人貴客射來的，我正要去處理了送去，大人可願同行？」校尉支支吾吾總算道明了實情，言梔杵在一旁總算明白了，直言道：「你一直在跟蹤我們？」

  山雞校尉矢口否認道：「不不不，不敢，不敢，只是嚴大人說若是在路上遇到了什麼大人，也可相邀至宴上。」

  二人面面相覷，還是江潛先一步問道：「謝嚴大人美意，只是不知是今日，還是明日？」

  「今日宴席將畢，嚴大人邀丞相，自然是明日。」

  秋日宴持續三日，而頭一日大多是宴請世家貴胄，第二日文人雅士，無關出生，得了帖便能來，而這最後一日往往是宴席將畢，終歸顯得有些草率，故而主人邀請貴客，往往選擇無所拘束的第二日。

  江潛思忖半晌方才開口：「好，你回去稟告嚴大人，我明日便來。」

  山雞校尉振奮道：「好！那就恭候丞相大人！」

  山雞校尉一手提著山雞，一手提著香料，騎著騾子往城外去了，二人目送他漸漸遠去，同樣轉身攜手同歸。

  「回去試試這梔子的香味？」江潛不關心山雞，只關心花。

  江潛府中，林隨意剛接過下屬們送來的公文，小跑遞去了書房。而書房四下空空無人，便又轉身進了內院，二人的房間。

  批公文讀文章沒有意思，哪比得上居閒院中，兩人一貓，細數歲月？言梔望著銅爐里冒出縷縷青煙，忍不住拿起扇子扇著風，細細嗅著空氣中瀰漫出的香氣。

  江潛笑著拍他的手：「哪有那麼快？才剛燃起來呢，心急吃不了熱豆腐，還得再燃一會兒。」

  「我已經聞到一些香氣了，這氣味同新鮮的梔子花一樣嗎？」言梔以手扇風，又嗅了嗅銅爐里燒出的香氣。

  江潛打開爐蓋，拿著銅夾將乾花翻了個面，絲網底下的炭火燃著，烘出陣陣花香盈滿院落，「新鮮的梔子花要更加清新些，香氣沒有這般厚重，更是沁人心脾，不過這乾花也是極香的了，也難怪民間百姓喜愛，他們用不起名貴的香料，有這乾花也算得上是附庸風雅了。」

  言梔猛地吸了一口，卻不想鼻尖痒痒，打了兩個噴嚏，「未免也太香了一些......」

  「或許是燒的太多了，但若是想要刻意掩蓋其他的氣味，這點香味不足一提，只不過是剛好能染上衣物罷了。」江潛說道。

  「但我總覺得還有哪些地方說不通，那日我沾染的明明是花水，但林侍郎身上卻又沒有水漬，他們的味道倘若不仔細聞也是難以察覺的，趙醒府上那次是你提醒，我才聞到，而林侍郎是撲到了林隨意身上才讓他嗅到氣味......」

  依著言梔的思路，江潛說道：「趙醒留了信給你，必定是覺得你能為他所用，即使不說得這般功利，那也是認定你能替他做些什麼，這便能說得通了。」

  「你的意思是，那次趙醒的確是刻意將水灑在我的身上？」

  「他是料定了我會對你百般關心，你發現不了，我也能發現。若他安然無恙倒也無妨，但他此番罪名通敵，這般看來大抵是另有隱情了。」