縱囚

  縱囚

  江潛看著謝聞枝刻意露出的平和微笑，厭惡倦怠之情陡然而生，混跡官場多年見慣了表里不一，皮裡陽秋，江潛的心平氣和與無動於衷都不過是在於無情而已，這曾是他的致勝點。謝聞枝的茶水見底，他卻視而不見：「謝大人深夜造訪怕不只是單單送一份點心而已吧？」

  謝聞枝突然輕咳一聲，撫著給自己胸口順氣，良久，他恢復原貌：「江大人多慮......」

  屋內四下闃然，言梔見二人沉默不言，揚聲道：「謝兄生病了？」

  謝聞枝擺擺手，淡淡微笑道：「無礙，其實我今日來是為了昨日早晨說的事。」

  「昨日？」江潛微微揚眉，掃了言梔一眼，言梔便訕訕道：「是......表哥忙忘了，我帶回來的酥餅和酥糖就是謝兄請我吃的。」

  「原來如此。」江潛點頭喟嘆。

  

  謝聞枝斯文笑道：「那言公子可有把我說的話放在心上？」

  「謝兄放心，自然已是辦妥了，趙將軍此時大約在府里苦惱著，該如何些摺子參謝兄呢！」

  見他言笑晏晏，江潛見狀罵道：「沒良心，謝大人給你好吃好喝的，你如何能攛掇他人彈劾謝大人？推濤作浪，此等小人行徑又是誰教你的？」

  謝聞枝擺了擺手，道：「江大人誤會了，言公子是幫了我的大忙。」

  江潛不明所以，瞧二人皆是胸有成竹的模樣，困惑問：「你們這是？」

  見謝聞枝微笑不語，言梔笑道：「急什麼？明日朝堂之上萬事便自有分曉，屆時就看謝兄如何發揮了。」

  謝聞枝起身一禮，笑道：「既然言公子不負囑託，謝某自會全力以赴，今日便不再叨擾了。」

  物華天寶，龍宮鳳闕，裕都巍峨的宮門前，大臣們在此下轎，步行進了皇宮，江潛身著朝服，下車款款走至長公主的身邊，魏階自從洛塵笑下獄後便終日泄泄，唯一做的事便是喊冤，每日下朝追到了御書房去跪她的父皇。

  「殿下。」江潛與她並肩站著，小聲說道，而容色不變。

  「丞相何事？」魏階同樣毫無顏色問。

  江潛的嘴邊掠過一抹不可察覺的笑意，道：「殿下不該莽撞行事，陛下是殿下的父親，放不放洛大人那不過是陛下一念之間，又何需殿下求情？」

  魏階冷哼一聲，她對江潛的好感始於他提拔洛塵笑，而這幾日他的不聞不問已然讓他的好感在心中消磨殆盡，「丞相只顧管好自己便是。」

  不過厭惡歸厭惡，魏階雖是自小在軍營長大，再火爆的脾氣也懂得收斂。

  「殿下向陛下求情放了洛大人，那這案子是結還是不結？洛大人安然無恙回來了卻沾上一身腌臢，是身居原職，還是貶為白衣？身居原職難免受人議論，貶為白衣卻又終身鬱郁，殿下此舉得不償失。」江潛眼光微微瞟了眼魏階，她雖是鎮定，但眼神中仍有一絲慌亂。

  魏階沉默半晌，道：「丞相此話何意？」

  擡眼便是赫赫宮殿，江潛眉目舒展，風輕雲淡道：「殿下今日便不必再苦苦求情了，陛下是殿下的父親，陛下的性情殿下最清楚不過，不給他一個信服的理由，又怎會放了洛塵笑？」

  魏階不語，她的目光緊鎖江潛，像是在等他的下文。

  「鞠躬盡瘁，案牘勞形，洛侍郎如此賢才換做是誰都會為此惋惜，殿下且寬心看著，洛侍郎自有人救。」

  「誰？」魏階冷笑一聲，漂亮話誰不會說，更何況此人是當朝丞相，醉心朝野。

  江潛隨著宦官的指引，向著緩緩開啟朱門走去，二人皆是工整模樣，文武之首。

  他溫言笑道：「我。」

  「你？」魏階神色微動，眉間一揚，覺得可笑。

  「是，我定還殿下一個完完整整的洛侍郎。」

  官員們走進大殿，隨著馮詮一聲「上朝——」尖細刺耳，百官匍匐下跪，今日的丞相信心頗豐，同樣胸有成竹的還有謝聞枝，二人各懷鬼胎。

  「眾愛卿平身。」魏煦昭大手一揮，坐在了龍椅之上，他審視著腳下百官，目光落在了一人身上，「祁歸遠何在？」

  「臣在！」祁歸遠走至殿中，聽候命令。

  「邕州的災情你再與百官說一遍吧。」魏煦昭冷淡道，頭也不擡。

  「邕州此次雪災嚴重，比以往降雪早上將近一個月，牧戶牛羊凍死一千二百餘頭，牧民困於棚戶，有近半月無法出行者，更有出行未歸，死於風雪，臣自邕州往南下，途徑朔北三州皆風雪不止，沿途問詢當地官員，災情只不過是略好於邕州。」祁歸遠稟報導，他咬字清晰，在場各位皆不禁譁然。

  「為何寡人從未收到邕州急奏？竟需你一個刺史跑死幾匹馬來裕都稟告？」魏煦昭不怒自威，只不過略微擡了擡聲音，殿內便四下沉默了。

  祁歸遠面露難色，道：「稟陛下，邕州官員冒雪救災，傷亡慘重......臣......」

  「所以寡人的刺史便棄州而逃？」魏煦昭眸光似劍，語調如冰。

  「不！」祁歸遠剖白道：「臣已然將城中百姓轉移至最近的笠城，笠城人口少，又多為戍邊將領家眷，糧草充足，堅持至年關不是問題！但明年......」

  「求陛下借糧朔北！朔北苦寒，將士們屯田邊疆，一年一收，也不過堪堪供給三州百姓，如何挺得過明年？」趙醒此時出列附和。

  魏煦昭眯起了眼，「寡人已然開了祭壇，倘若天不助寡人，那該當如何？許卿，你統管戶部，且說說。」

  許望涔出自南厲世家，如今官至尚書，「戶部年年撥糧朔北，都是看在邊疆戰士日夜戍守，只多不少，今年並非豐年，明年尚不可知，如若眼下撥糧，臣恐怕......要開內帑。」

  說到要開內帑，堂下議論紛紛，此事非同小可。

  魏煦昭撚鬚不語，似在思忖。

  「陛下！兵戈未歇，北方草原狼子野心，若非此番大雪，恐怕早已南下劫掠！可雪總有融化的一日，保住了百姓，便保不住將士們，如何應戰？」祁歸遠憤懣道。

  「邕州與伊氏接壤，近五年來騷亂不斷，糧草年年輸送，倘若此時丟了邕州豈非是丟了朔北？」謝聞枝插話道，扳倒趙醒和朔北世家，拉一個祁歸遠下馬他豈會在乎？

  趙醒眉頭一皺，道：「陛下，州中尚存的將士與官員日夜堅守城防，無有怠慢！」

  「當真？」魏煦昭反問道，這個答案對他來說並不是那麼重要了。

  「陛下，臣可證明！朔北趙家軍隊已然趕往邕州堅守城防，況且草原雪災更為嚴峻，伊氏王又剛死不久，親王們內鬥不止，已然是自顧不暇了。」祁歸遠此時站出來解釋道，他掃視一眼謝聞枝，眼神中充滿了警告。

  魏煦昭沉吟片刻，道：「城防還得加緊，加快糧草運輸，讓謄州總兵加強訓練，朔北的三州五城先互相接濟著，等糧草到了，自北向南統一派發。」

  「是！」祁歸遠領了命，退回隊列當中。

  謝聞枝今日是吃了秤砣鐵了心，見趙醒袖子裡露出橙黃一角，便知他已然寫好了奏摺做足了彈劾自己的準備，二人對視一眼，眸中皆是風雲詭譎。趙醒剛要向前邁上一步，謝聞枝便搶先躬身欲要開口。

  「陛下，臣有事要稟。」

  謝聞枝遲疑片刻，目光中皆是驚愕，只見江潛朗月清風地站在大殿中央，一開口便斷了二人暗自醞釀的風波。

  「丞相金口玉言，難得啊，今日是為何事上奏？」魏煦昭饒有興趣地擡起了頭。

  江潛長身玉立，眉目間是一抹極為淡然的淺笑，「陛下多慮，只不過臣不為他事，只為今日賀喜陛下。」

  「賀喜？何事值得丞相賀喜？」魏煦昭的眸中閃過興趣的光芒，他的手肘撐在龍椅上，徐徐問道。

  江潛上前一步，行了臣禮，「大齊受天神庇佑，臣向陛下賀喜！」

  「哦？」魏煦昭緩步走下台階，扶起江潛，「不會是因為寡人祭祀，這才受的天神庇佑吧？」

  江潛雖與魏煦昭平齊，但依舊低下眸光，道：「是，也不全是。」

  「臣不懂神仙之事，擅自主張代傳碎雲先生之語，請陛下贖罪，至於為何天神眷顧，其中原委還得由另一人向陛下道來，此人已恭候殿外。」江潛說著，臣子們便頻頻轉頭遙望，奈何宮門緊閉。

  魏煦昭大笑道：「是何人？快請他進來！」

  朱門輕啟，一紅袍少年緩緩步入大殿，意氣風發，毫不畏懼，他目不斜視只是自顧自走到了皇帝面前跪下。

  「此為碎雲先生愛徒，禮部尚書陸惟明之子，陸相宜。」

  江潛話音落如平地驚雷，震驚大殿內的所有人。

  謝聞枝全身顫抖著，「啪嗒」一聲，連朝笏也拿不穩，掉在了地上，「陸相宜......」他止不住得喃喃道，目光如炬，像是要將紅袍少年盯出一個洞來。

  陸相宜目光低垂，拜下身來，「參見陛下。」

  「免禮，」魏煦昭極為關切地將陸相宜扶了起來，他的手拂過他的額發，頗為沉重道：「你爹是個青史留名的好官，只可惜......罷了，好在你還活著，陸家也算是有人傳承了。」

  江潛注意到謝聞枝的失態並未當朝拆穿，反倒是趙醒極為不屑地嗤笑了一聲，替他撿起了朝笏扔在了他的懷中，輕聲笑道：「謝大人，丟了朝笏就是丟了烏紗，整日待在死人堆里還磨不平你的性子？」

  謝聞枝沒有回應，恍若是丟了魂。

  「草民給陛下賀喜。」陸相宜撐出一個微笑來，看向魏煦昭。

  「喜從何來？」魏煦昭走回龍椅旁坐下，笑面依舊，卻又盡顯疏離。

  陸相宜躬身行禮道：「祭祀大典時師父曾感異象，此番異象極其罕見，師父誤以為是衝撞神佛，但回去後再次推演，觀測天象，見祥雲瑞彩，又推算出膺籙受圖，皆為仙人庇佑陛下之兆。昨日師父夜觀星系，裕都星光彩異，又聚與滄海方向，其中一星甚為明朗，光芒大盛，當晚便得仙人指引。」

  「哦？那這麼說，祭祀大典上並未有人衝撞，倒是碎雲先生算錯了？」魏煦昭淡淡問道，表情晦暗不明。

  「回陛下，確實如此。」陸相宜面無表情，只管陳述：「恰恰相反，祭祀大典之時師父突感亂象，是因仙人心繫紅塵，而那紅梅便是擾亂仙人心緒之物，故而氣息雜亂，誤以為有人刻意衝撞。」

  「敢問陸公子，為何是那紅梅？臣府中有許多紅梅，不知該如何迴避？」說到紅梅，趙醒心有餘悸。

  「趙將軍無需迴避，至於為何是那紅梅......陛下？」陸相宜擡頭望向龍椅上的齊帝，徵求發問。

  「陸公子但說無妨。」魏煦昭冷聲道，底下的大臣們誰也猜不出他的心思。

  「星出於滄海，盛於裕都，是慈母庇佑子孫。猶記祭祀之時太子殿下仿製惇懿皇后梅簪，惇懿皇后素來喜愛紅梅，故而......」

  此話一出，魏籍站不住了，他也顧不得什麼規矩儀態了，徑直走向陸相宜抓住他的胳膊，腳步猶有不穩，待站定後他顫聲問：「碎雲先生的意思是是母后？是母后庇佑本宮，庇佑大齊？」

  魏煦昭見殿中一時議論紛紛，皺眉看著魏籍，冷淡提醒道：「太子，禮不可失。」

  魏籍不明所以地左顧右盼，目光熱切地看向自己的父皇，但見他目光冰冷徹骨，登時不敢置信。

  而江潛此時向前拉下魏籍執著在陸相宜胳膊上的手，打破了這一僵持，淡淡道：「殿下，儀態不可失。」

  儀態？魏籍聽聞「儀態」二字瞪向江潛，而後者卻是雲淡風輕，自若模樣，江潛對他微微搖頭，說道：「孝子懷念先母，世人皆共情之，只不過殿下身為太子，大齊儲君......」

  「儲君又如何？她是我的母后！」魏籍打斷江潛的話，見江潛眉頭微皺便霎時明白了他的用意，他跪在大殿之上，向著自己的父皇拜首。

  「陛下！」

  魏煦昭思忖半晌，良久才緩緩吐出隻言片語：「退下吧。」

  魏籍在不甘與仇恨之中向後退卻，但這又何嘗不是自己新的開始？此番皇帝對自己破格的容忍恰恰意味著魏籍找到了一線生機。

  「陸公子，當真是惇懿皇后顯靈嗎？」江潛軟綿綿問道。

  陸相宜執禮道：「是，惇懿皇后生前便為滄瀾神女，受百姓擁戴的滄海姬，雖有誇大，但稱為仙人下凡不足為過。」

  「好......好！好！」魏煦昭突然拍手大笑，他立於大殿，睥睨眾臣，隨後長嘆一聲道：「既是大吉之兆，那便該普天同慶，大赦天下。」

  這是他最後的妥協，長階漫漫，他轉身離去，背影卻顯得尤為落寞。

  「退朝——」馮詮尖細的嗓音一響，眾臣便四下散去。