花魁

  花魁

  第七章·花魁

  在裕都的秦樓楚館中，蘭香舫當屬最佳，只因蘭香館所建之處不同於其他，正是在雲溶江江心的石舫之上，對面便是最繁華不過的東大街，石舫也不同於其他畫舫，只有手持請帖之人才可進入，若無拜帖，就算是皇子王孫，有上萬貫家財也不得在其間聽上一曲。

  而這蘭香舫卻有三件寶貝，第一件寶貝是石舫上的姑娘，個個美艷動人，第二件便是姑娘所奏的曲，其中花魁的一手琵琶絕技當為最佳，何人不知一曲《千秋歲》，曲動京城。第三件便是畫，蘭香舫的妙筆丹青向來是可遇不可求的。

  那美人所彈的正是那曲《千秋歲》。

  「這是......徐姑娘？」趙醒他顏色稍變，只一瞬便再次平息，雖從未得到過蘭香舫的請帖，但這花魁徐辭盈的名聲卻是無人不知，無人不曉。

  緩緩，琵琶聲止，美人抱著琵琶直起了身，微微屈膝行禮，「見過各位大人，妾身獻醜了。」

  徐辭盈的聲音洋洋盈耳，格外動聽，久守關外的將士們看直了眼。

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  想必連趙醒都是頭一回見到徐辭盈，更別提這座下他人了。一旁的小廝忙趕上席間為徐辭盈添上位置，取過她的花梨木琵琶，美人這才緩緩步入席間落座。

  趙醒瞧著徐辭盈，笑容不止：「傳聞說徐姑娘琵琶技藝是裕都一絕的，如今看來，名不虛傳！」

  徐辭盈執起酒杯，倒是落落大方，「趙將軍擡愛，妾身敬大人一杯。」

  美人擡起袖子一飲而盡，本在她身後坐著的言梔縮了縮身子，正巧聽完江潛所說的話。

  這二人從這花魁出場彈奏時便開始走神，江潛趁著眾人心不在此，悄聲與一旁的言梔介紹了一番，連同這花魁涉及到的朝中利害也言簡意賅提醒了，而言梔本就不想讓江潛去聽她彈奏，更別說多看她一眼，此番正好遂了他的願。

  魏邤在旁打趣道：「如何？趙將軍，我帶來的這美人可還合您心意？」

  「傾國傾城，自然是極好的。」趙醒爽朗笑道，言梔目光輕掃，卻覺他心勞不堪。

  「正巧，趙將軍勇冠三軍，徐姑娘蕙質蘭心，才子配佳人，可為一場佳話，不知趙將軍意下如何？」

  魏邤此話一出，眾人神色逐漸變得微妙，言梔頭一回見這樣的場面，只覺得有趣，他用手肘頂了頂江潛，「他這是要？」

  「先聽聽看。」

  「這......這美人自是極好的，不過......」

  見趙醒默不作聲，魏邤輕聲道：「趙大人這是不願本王做這個媒人了？」

  「徐姑娘自然是美艷動人，但今日賞梅，若說最美當屬席間紅梅，在下並非有意冒犯，而是這紅梅實在難得。」突然在席間響起一陣聲音，言梔看向說話之人，並非是趙醒，而是與自己相對而坐的祁歸遠。

  祁歸遠一語言罷正巧對上言梔的目光，二人不約而同地相視一笑。

  趙醒又豈會不知魏邤此舉何意，本不知該如何推脫，便聽得江潛開了口，他眼神感激：「祁大人說得沒錯，朔北紅梅本該傲立雪中，如今卻在這裕都中明媚依舊，此景絕非尋常。」

  此言一出魏邤也不好過多強求，待到侍人們上了菜，官員們各自三五閒談，開懷暢飲，本有三兩官員向言梔敬酒，酒杯方才端了起來卻又都被江潛擋了去，最後他乾脆喚來下人，將白瓷瓶中的淡酒換做了白水，言梔這才煞有介事一般的一杯接著一杯地灌。

  「縱然是蕙質蘭心，說到底還是九流之人，如何能與將軍相配？」

  「殿下當真有心......」

  一輪酒過，幾個新上任的漲紅著臉的守將端著酒杯搖搖晃晃到了言梔身旁：「言......言公子，當真是好酒量！」

  「各位大人們才是海量。」言梔笑著舉起酒杯，一飲而盡，面不改色。待到他們散去，言梔拿起江潛的酒杯與他碰上一碰，好笑道：「江大人，我敬你，你不能不喝。」

  江潛撐著頭笑，接過言梔遞來的杯盞，酒滿的都要撲出來。

  「莫要不識好歹。」言梔笑著夾起盤中的粉蒸肉，抖了抖，又扔到了江潛碗中。

  他說著偷偷瞥了眼對坐的各位官員們。

  「本想演你我不甚熟識的客套戲，結果卻演成了兄弟情深。」江潛執起筷子，倒也不惱。

  「誰說的，那些人都吃完賞梅去了，留下來的就這麼幾個人，還都是醉鬼，演給誰看？」言梔蹙眉，雖這般說道，但聲音也是極輕的，生怕被鄰桌之人聽了去。

  此話不假，如今尚在席面的只有些與江潛相隔甚遠的武將，對面與他人交談的祁歸遠，本在身旁一直坐著的徐辭盈也在不久前離開了，安安分分在席上扒飯的只有言梔。

  但他看似本分，心思卻不老實，早已將徐辭盈的一舉一動看在眼裡。

  江潛將肉送入口中，見他在桌上百無聊賴地轉著筷子，問道：「記得你以前可不挑食，這是怎麼了？」

  言梔長嘆一口氣：「現在吃什麼都寡淡無味，不過......要是能吃幾隻螃蟹就好了。」他突然想起曾經兒時，江潛下凡歸來偷偷給他買來人間小食，裡頭就有幾個螃蟹，只是自那之後再未吃過。

  江潛湊近道，「這還不容易？我當是什麼難事。」

  「還是算了......」言梔雙手撐著下巴，螃蟹雖是肥美，但卻要卸腿剝殼，想及此處他毫不猶豫揮了揮手。

  江潛卻暗松一氣：「先留著肚子，晚些我帶你去東宮，讓太子爺給上些好菜嘗嘗鮮。」

  言梔聽見又要去東宮，心中喜憂參半，但最終還是自尊妥協與味蕾，故作勉強道：「好吧。」江潛看破不說破，只是笑而不語，又給他碗中添了些菜，見言梔無心再吃，索性放下竹箸。

  言梔見他如此舉動，以為他同樣也覺得無所事事，便站起身來輕輕踹向江潛的背：「這裡好沒有意思。」

  江潛轉過身來笑看他，仿佛在等他的下文。卻見言梔彎下腰，與他耳語幾句，還未等江潛反應，他便小跑出了席面，鑽進梅林的小徑中去了。

  「跑什麼呀......」他無奈呢喃。

  言梔彎腰扶開梅花枝，便走到了方才來時的小徑，果然，諸位大人們都在此間賞梅，沒了江潛在一旁跟著，願意與他搭話的人可謂是少之又少，倒有不少人誇他的酒量，想要與他結為酒友的，但他都不過尷尬擺擺手，好一番推辭才算是糊弄過了。

  他的心思卻不在此。

  □□由石板鋪成，兩旁梅樹下仍有先前花匠踩踏留下的痕跡，言梔側身走入其間，不同於□□兩旁的紅梅闌珊，拂過最後一枝矮枝，裡頭的景色便不再那般出眾了。草木稀疏，梅花孱弱，更別提什麼寒梅傲雪了，風一吹它便要倒。

  言梔不顧小廝勸阻向著深處走去，他篤定自己會在片稀疏梅樹之間有所發現。但天色漸漸暗淡，他也沒有看見什麼不妥之處，遠處交談聲漸輕，人群漸漸散去，突然，一道光晃過言梔的眼。

  他快步向前，展顏解頤，將一朵「梅花」從梅樹上輕輕摘下，藏入袖中。

  這是徐辭盈的梅花釵，大抵是被拒絕後的心存不甘，想藉此引起每日養護梅林的花匠注意，方便他們稟告趙醒。

  本想就此離去但他又繞回到那棵樹旁，思來想去，還是解下自己的手串輕輕掛上了枝頭。

  言梔回到席面時大家皆聚於此，他繞了小路，這才避過人群來到江潛的身邊。

  「肯回來了？」江潛拉著言梔坐下，將白玉瓷杯遞給他道：「嘗嘗看。」

  言梔接過瓷杯，「白水有什麼好嘗的......咳咳！」

  江潛連忙拍著他的背為他順氣，哭笑不得道：「慢一些......」

  言梔劇烈的咳嗽可算是止住了，擡起頭時眼眶泛紅，嗆出了淚光。

  「言公子千杯不醉，怎的獨獨被我這梅酒亂了心神？」趙醒發覺了他的動靜，待言梔擦乾了身上的酒出言笑道。

  「大抵是趙將軍的梅酒不同尋常，我一時心急......」言梔恭敬道，面色微微泛起紅光。

  「公子若是喜歡，帶些回去也並無不可。」趙醒話音剛落，眼神一掃，一旁的小廝便領會其中意味，繞出了宴席忙活去了。言梔還想推辭一番，拱了拱手道：「將軍好意言梔心領了，只不過將軍贈我美酒，我又以什麼來報答將軍？」

  「言公子不必多慮了，我與丞相相識甚久，在我府上不必拘禮。」

  此時江潛卻插話道:「若是言梔不要，將軍可還會贈我？」

  「丞相這說的哪裡話！這是自然！」趙醒邀請江府的目的便是想要聯絡江潛，卻不想他亦有此意，霎時喜不自勝。

  江府的馬車早早在府門前停下了，林隨意坐在車夫旁打了個哈欠，伸完懶腰便瞧見了江潛與言梔一前一後走了出來，趙醒追上前去，遞給言梔兩罈子酒。

  「多謝趙將軍了。」言梔喜形於色，便同江潛一道上了馬車。

  馬車內，言梔總算是鬆了一口氣，但又忍不住擔憂道：「這下好了，他們都知道我千杯不醉，豈不是自己刨坑自己跳，自討苦吃了？」

  江潛付之一笑，「若是有下次，那我便說你喝酒誤了事，被我壓在祠堂跪拜先祖發了誓，從今往後滴酒不沾。」

  言梔頓口無言，片刻道：「那豈不是又將我往絕路上逼？」

  「那便回府里，我陪你喝。」江潛心不在焉，反倒是盯著言梔的手腕，問道：「你方才找到什麼了？」

  「你說的是這個，」言梔笑著攤開手，掌心只見是一個精緻小巧的梅花釵，「徐姑娘放在樹梢上的，想必是想讓奴僕瞧見告訴趙將軍，但我拿過來了。」

  「摻和這事做什麼，你的手串呢？」

  江潛伸手輕輕捏住了言梔的手腕，本該在手腕上的青白玉漸變手串沒了蹤影，那是江潛曾經替月神下凡辦事時正好碰上上元節，他在某處攤位上買來贈與言梔的，雖說不是上乘的珠子，但言梔卻戴了多年，意義非凡。

  相比摻和這些事，江潛更關心他的手串。

  「我......」言梔喉頭上下動了動，「我拿了人家的釵，便把手串掛在枝頭上了。你別緊張，徐姑娘拿去後肯定會再想辦法還給我的。」

  「你怎知拿走它的一定就是徐辭盈而不是趙醒？就算是她，徐辭盈便會物歸原主麼？」江潛眉頭皺了起來，看起來像是有些慍怒。

  言梔抿了抿嘴，從小到大他天不怕地不怕，只怕江潛發大火，如今起了苗頭便不自覺緊張起來，輕咳一聲，道：「你別生氣......我看見徐姑娘拿走了。」

  他見江潛不說話，反手捏了捏他的手腕，眼神懇求，江潛方才嘆息。

  「你與她才見了一面罷了，那她怎就知道這東西是你的？」江潛問道。

  見他漸漸褪去慍色，言梔這才放下心來，說：「我先前在席面上刻意在她面前晃了晃，又在她去梅林散步時，刻意詢問她是否瞧見了一串手串，又說方才瞧見了涓人進了林子，想必是他們掃去了吧。而她聽我這般說道，想必也是心中擔憂，便轉身又走進了方才的那片梅林，必然是回去看她的梅釵是否仍舊傲立枝頭了。」

  既來之則安之，要想在裕都站穩腳跟，那就得認識人，本欲結交趙醒，奈何江潛死死盯著，但花魁的人脈定然不同尋常，便只好出此下策。

  聽言梔說道，江潛忍不住捏上了他的臉，「當真是心思縝密，想必你今日還不止做了這些吧？」

  言梔訕訕，並未回答。他從始至終便不打算演那事先約定好的疏離戲碼，他便是要裕都之人知曉他們二人關係匪淺。

  言梔不信任他，更不會坐以待斃，江潛心知肚明，但如今卻正是遂了他的願。要想他平安無虞，便得讓世人知道他的靠山為誰。

  江潛恍惚片刻，像是略有思忖，答非所問道了聲「無妨」，卻是聲音極輕的。

  「言梔。」江潛忽然喚他的名諱，余光中的言梔似乎也是心事重重，他慢慢偏過了頭，沖自己笑了一聲。「我知道此番變故對你打擊極大，雖說你仍身處水火之中，但你還可以信任我。」

  江潛有些詞不達意，他自嘲一笑，緩緩擡頭看向他說道：「你想做什麼，只要你告訴我，我赴湯蹈火都會替你滿足，只是我不願你捲入紛爭。」

  「好嗎？」江潛目光小心地詢問，依舊忍不住求他應允。

  言梔沉吟片刻，突然一縷風掀起帷幔，外頭正是最繁華的東大街。他突然將頭探出帷幔，衝著駕車的林隨意嚷道：「停一下。」

  「怎麼了？」江潛以為自己哪句話又得罪了他，拉住他的手腕。

  「你等我一會兒！」言梔轉頭打開江潛的手，還未等江潛開口便跳下了馬車，半晌，江潛又聽見他的腳步聲漸漸靠近，帷幕再次被掀開，他拉著江潛的手上了車。

  「去做什麼了？」江潛問。

  言梔將幾個銅板拍在了江潛的手上，又拉過他的手腕，將什麼東西套了上去，「不就是手串麼，你至於想這麼多嗎？」

  一串紫檀長串纏繞在了江潛的手腕上，雖是最普通的樣式，但素雅至極，配著江潛倒顯得不落俗套。

  江潛明知這是最上不了台面的那一種模樣，卻也是喜歡至極，一時間竟覺得除卻巫山不是雲了。

  「送給你，別生氣了。」言梔眼神閃躲著，不知是不是方才嗆著的那口酒的酒意未消的緣故，借著街市的燈火光，他的臉還微微泛著紅。

  江潛忍俊不禁，伸著手在言梔面前晃了晃，笑著說道：「言公子也贈我手串？你可知道當初我為什麼要送你手串嗎？」

  「為什麼？」

  「那時候你多鬧騰自己心裡不清楚嗎？月神殿下說，那便買個長命鎖把你串住，不要亂跑，長命鎖你有了，我想著手串大概亦可。」江潛話音剛落，言梔一時氣惱起來，舉起手剛想給他兩下，便被他拉住手臂，掙脫不開。

  「你逃不掉了。」江潛笑。