番外二

  番外二

  太興二年，仲秋。

  沿途餓殍，千裏白骨。

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  與家人走失的小公子被一道人攜了去，幾經周折，踏入京華塵土。

  宋聿擡頭看著巍峨的府門，他讀過書，識得「宋府」二字，坐落於建康城的府邸，卻與記憶中的青州宋氏相去甚遠了。

  他與先生從白天等到日暮，等到那雍容華貴的婦人從府門前走過時，才敢撲上去喚一聲「阿母」。

  於是他看著婦人眼中的神色，由嫌惡、錯愕，轉變為難以置信的惶恐。

  沒有失而復得的欣喜。

  母親翻開他的衣領，清楚地看到後肩上的痣，才死死將他擁入懷裡，哭倒在地，聲淚俱下訴說她這些年的悲慟與悽苦。

  是日夜裡，婦人流幹了淚，守在他的床榻邊，仿佛流幹了淚，要將此生的愧疚都說盡。

  宋聿也在她的哭泣中拼湊了一個完整的真相。

  原來他不是與家人走丟了，是在逃難路上被家人捨棄的。

  拋妻棄子，易子而食，在南渡途中司空見慣。

  他哭著說，「不妨事，不曾怨過阿母。」

  周其清見這孩子得與父母相認，翌日便請辭了，只是宋孟賢與姜韶都懇切挽留。

  他們一個說：「周先生不僅佑得我兒安然無事，又千里迢迢帶他回道宋府，於我夫婦二人有恩，於情於理，都得給我們一個報答的機會才是。」

  一個附和：「正是。先生乃是寒士，只怕一身報復施展不得。宋氏願行供養，也請先生教導我兒。」

  周其清望著權貴之人眼中不容拒絕的神色，又低頭看了看那緊攥著他手的孩子，最終輕嘆了口氣，應了下來。

  最初，他們也確實對周道長以禮相待。

  那恭順溫和的長子，又是如何養成一副桀驁的性子，與家人招致不睦了呢？

  許是因為看到了宋氏譜牒中，那划去了，又被添上的名字。

  又或許是無意中聽到了府中下人的口舌，親生父母以小人之心度君子之腹的言辭。

  世家大族，如紮根的樹，外表枝繁葉茂，卻是由內而外腐朽的。

  宋聿常到棲春居去，與先生訴說他的苦悶。周先生不願向其施加孝悌的枷鎖，便同他講孔文舉的「父母無恩論」。

  後來有個叫玄英的婢子向夫人告了密，也不知是怎樣一番添油加醋，惹得姜夫人大怒，先生從此被圈禁在棲春居。

  那些婢子都被他趕出了常青院。

  他想著，自己該早些知世故、明事理。心照不宣地瞞下過往芥蒂，對府中腌臢視而不見，對父母的教訓陽奉陰違。

  如此，便可令身邊人少些搓磨。

  奈何年少氣盛，他總要將心中不忿宣洩一番，為公道人心據理力爭。

  到頭來，無一例外，爭論無果。

  從此，他也將自己封閉在常青院，不問旁事，只困守那一畝三分地。

  又一年冬，常青院新來了個婢子。

  先生常說，字如其人。她的字很漂亮，只是其人品……年紀不大，倒是世故圓滑、首鼠兩端、陽奉陰違……這些鄙薄之詞用以形容她，倒是十分貼切。

  宋聿也不知曉，當時是怎麼鬼迷心竅，才留下了她。

  窗外的雪簌簌落下，宋聿坐在書房，透過窗，恰可以望到獨坐廊下的她。

  她總在望著院牆之外的風景，不是在看雪，而是在看遠山。

  ——

  建康城外有佛寺三百餘座，王公貴族爭相竟造寺院浮屠。

  寺院金碧輝煌，煙雨樓台華麗無比。

  寺廟裡的僧尼得了貴族捐贈，多聚蓄委積，頤養有餘，抑或是指掌空談，坐食百姓。淨山寺更是僧業富沃，占田宅百頃。

  神佛無辜，有罪的是假借神佛之名謀取私利的僧客與地主。

  或許歲寧此一生都與神佛有緣，偏偏她又屢次在神明面前犯下忌諱。

  虞，有憂患之意，接虞之山，也並無什麼好的寓意。可世人偏愛到此山的淨山寺去求神拜佛，祈一個祛病弗災。

  若放在平時，歲寧不會有機會離開宋府，看到高牆以外的世界。

  這一次隨姜夫人到淨山寺替二位公子祈福，只是因為玄英剛剛被趕出常青院，被打得體無完膚。劉管事在夫人面前提了一嘴，於是本該是玄英的差事，輪到了歲寧。

  可也不見得是什麼好差事。

  尚在山腳下時，便有僧客迎上前來，一路牽引。

  僧客道：「夫人今年是第二次到淨山寺來了吧？」

  「是。」姜韶道：「上月我兒發了惡疾，今日特為他祈福而來。」

  僧客道：「夫人金枝玉葉，何苦親自叩拜？」

  姜韶道：「母子不和，家中不睦，唯恐是我在佛前誠心不足。」

  僧客便勸道：「夫人捐了田宅，誠心已至。可請旁人代為叩首，亦能為二位公子求得平安。」

  歲寧不可置信地看向那無窮無盡的山階，你認真的？

  既要跪石階上山，到了寺院裡還要抄經祈福。歲寧總算知曉了，好端端的這差事怎會落到她頭上。

  宋府識字的下人如鳳毛麟角，她算是其一。

  宋聿，抄寫經文的時候，是歲寧第一次聽聞這個名字。

  聿者，筆端也。天地廣闊，萬物紛繁，皆可收錄於筆下。

  可歲寧沒由來地討厭這個字。

  不論是在山道中，還是滿殿的神佛前，歲寧都不曾為這個名字虔誠，只在心中罵罵咧咧，走完了一路。

  於是後來每次看著那平安符，她總說自己心不誠，大抵是求不來什麼的。

  不論怎麼勸他丟掉，他都不曾這麼做。

  ——

  後來逃出了宋府，歲寧也曾再度去過淨山寺。

  陸宣不曾說明緣由，只讓她去放一把火。反正那些僧客也算不得什麼好人，歲寧只當是懲奸除惡了。

  上山的途中，她看見一個痴兒一步一叩首地祈禱。

  她若無其事地從那人身旁走過，將他甩在身後了。

  那天是四月初八的佛誕日，許多人到淨山寺去聽高僧誦經。上至士族，下至平民。

  徐曄也在其中。

  歲寧好像知曉陸宣想要誰的性命了。

  寺院香火極盛，掩蓋了桐油的氣息。歲寧繞過低頭誦經的一眾僧尼，藏在巨大的佛像後。

  微熱的午後，在千佛殿聽經的香客有些昏昏欲睡，忽有隻碩鼠躥了出來，撞到了香燭，火舌順著經幡蔓延，很快燒上了澆了桐油的樑柱。

  大殿中的僧尼與香客四處逃竄，歲寧想全身而退時，正門與窗戶卻都從外面封死了。

  屋內黑煙滾滾，很快有僧人察覺到千佛殿的動靜，提著水桶去救火。

  正門的樑柱倒了下來，徹底攔住了前門的去路。

  歲寧則在佛像後用匕首一下又一下地鑿著窗戶。

  濃煙嗆得她直咳嗽，忽然有個人過來，欲揭下她的冪籬，被她慌忙攔下。

  那少年卻說：「你戴著這個，極易引火上身。」

  歲寧沒說話，他便也不再理會，只接過她的匕首，砍斷了卡在外面的木拴。

  破開窗戶，他還不忘扶起這場火情的罪魁禍首一起逃出去。

  隔著冪籬的輕紗，歲寧看著眼前人清冷的眉目，淚水幾欲決堤。

  她太想念這張臉了。

  情急之下緊攥著他衣袖的手也不捨得撒開。

  宋聿盯著落在他袖角上的那隻手，眉心陡然皺起，毫不客氣地推開了她，正色道：「女郎君，自重。」

  少年的視線沒有在她身上停留，也並未認出她。

  只是順手而為之的搭救罷了。

  她還停留在原地，直至那個少年撇下她兀自走遠。

  最後陸宣來尋她，見她一身狼狽模樣，不忍笑她：「看來是我高估了你，誰教你從屋內放火的？」

  歲寧訥訥地望著他，沒有解釋一個字。

  陸宣有些慌了神，分明沒有責怪她，也沒有說一句重話，她卻哭了。

  隔著冪籬的輕紗，見她默默落淚，沒有聲音。