番外三

  番外三

  年年隴上稻花開，宋聿攜著幼女去安陸城外的田地里尋歲寧時，總會同她說起，她有天底下最好的母親。

  自打阿禾記事時起，母親從未歇下來過。

  她要麼整日在書房看公文，要麼到田間與農人討論來年收成，就好像是這一轄區內「保四方清淨，佑五穀豐登」的神仙，管著安陸城內婚喪嫁娶、雞鳴狗盜的大小事宜。一年之中，還有三個月會去荊州忙著打理產業。

  她橫在江東士族與北方世家之間，整整三年，陸氏與宋氏沒再起過爭端，荊江一帶也不曾生出戰亂。

  宋聿說：「她總是浸在塵世一堆芝麻爛穀子事裡，風塵勞攘，卻樂此不疲。」

  阿禾說：「可安陸的百姓，沒有不喜歡阿母的。」

  

  他笑說：「阿父也喜歡。」

  父親愛重母親，而母親更愛安陸這四方無虞的太平之景。

  阿禾突然想起，她更小的時候，趁阿母不在，偷玩她妝奩里的胭脂。

  潔白的珍珠粉，桃色的脂粉，還有朱紅的口脂，摻雜著百花香氣。

  擦完了胭脂，稚女心滿意足出門去。

  宋聿見她臉上一塊紅一塊紫，忙問她：「是不是摔著了？怎麼落得這般模樣？」

  阿禾怕阿母知曉了會生氣，便扯謊說自己是從樹上摔下來了。

  宋聿一陣心疼，便用熱水濕了手巾，給她熱敷。

  敷著敷著，手巾染色了……

  後來阿禾還是沒逃一頓打，阿母沒有生氣，她是被阿父罰的。

  屬於母親的東西若是獨一份，便不容他人染指的。槐花樹下的那架鞦韆便是。

  儘管歲寧從不在意這些，可是送她這些東西的人會在意。

  走到田壠上時，恰見到江邊的女子收竿，又空了鉤。她也不惱，與一旁的同僚閒聊幾句，又掛了餌，甩竿出去。

  宋聿推了阿禾一把，道：「去問問你阿母，今日釣上來幾尾魚。」

  阿禾道：「你怎麼不自己去問？」

  宋聿道：「若她不曾釣到魚，便該覺得我是為看她笑話而來了。」

  「定是你從前常常揶揄她。」

  論及互相挖苦，宋聿道：「我與她，平分秋色。」

  不過說話的本事，還是她更勝一籌。誰叫她一開口就能噎死人呢？

  待走近了，看到魚簍中收穫頗豐，他才暗自鬆了口氣。

  她聚精會神盯著魚竿，未曾發覺身後來了人。還是身邊的同僚突然起身與宋聿行了禮，喚了聲「宋府君。」

  歲寧才緩過神來，回頭看他們，笑問：「你們怎麼來了？」

  宋聿道：「盼夫人早歸，為夫今日親自洗手作羹湯。」

  阿禾附和道：「阿父備好了新鮮的菌子，等著阿母釣魚回去，煮一鍋菌菰魚羹。」

  「這樣啊？」歲寧偏著頭看向宋聿，「若是我沒釣上來魚呢？」

  他說：「那就只能宰只雞湊合了。」

  閒聊的間隙，魚竿傳來些許動靜，歲寧提竿收線一看，又是一尾小魚。

  再擡首時，撞見身側之人期待的眼神。

  她說：「回去了。」

  他笑著說好。

  辭別了依舊垂釣江岸的同僚，一家三口沿著盈滿稻香的田壠緩緩而歸。

  鱗鱗夕雲起，獵獵晚風遒。

  雜役在府邸門前掌上燈燭，迎著晚歸的幾人。

  趁著夏日夜幕落得遲，便在庭院的槐花樹下擺了飯食。

  石桌上還散著夕陽餘熱，喧鬧的蜂群環繞在槐花枝頭，嗡鳴聲與槐花香一併氤氳著，久久不去。

  夏風時不時擇一朵落花，贈予樹下納涼人。或鋪在石桌上，或跌落碗中，或憩息在肩頭。

  歲寧撚去琉璃杯中的落花，嗅著淡淡酒香，在一襲醉人的花香中，稍有醉意。

  宋聿笑問：「府里新釀的蒲桃酒，滋味如何？」

  「蒲桃酒？」歲寧微微皺眉，轉而看向右手邊的杯子，清澈的薄酒之中淌著一片落花。

  阿禾掩嘴忍笑，道：「阿母拿錯了，這杯才是你的。」

  心思玲瓏如她，毫不客氣地拆穿了這小孩：「是你故意換的吧？」

  阿禾忙別過臉去，同宋聿小聲咕噥道：「我便說她能猜出來……」

  歲寧又看向罪魁禍首，問：「你支使的？」

  宋聿也並無推脫之意，直言：「是。」

  她怨責道：「晚上我還須得對帳，你淨知道作弄我。」

  「錯了。」他低頭道，「我不過想讓你嘗嘗新釀的酒，絕無他意。」

  見他認錯這般乾脆，歲寧也懶得和他計較，只說：「有些酸澀。」

  宋聿又仰頭看了看滿樹槐花，說道：「那便等秋日采了槐花蜜來，兌些到酒里。」

  歲寧嘴角抽了抽，那還能喝麼？

  飯畢，吹了些許涼風，發散了酒意，不覺有些醉了。

  樹下懸一盞燈籠，惹得飛蟲流連於光暈之中。

  宋聿喚人撤去了杯盤，又與她一併坐在花樹下，持一把蒲扇輕輕扇風，為她煮著醒酒茶。

  許久不曾這般對坐，樹下煮茶同觀落花，閒庭信步共話桑麻。

  饒是在醉中，她依舊持一本帳簿，掐著指節在算。

  「夏稅米五石二斗七升，秋糧米五千四百五十五石八斗一升……」

  宋聿轉頭看她：「還不捨得閒下？」

  她道：「在算去年的舊帳。」

  他笑道：「你倒是比我這太守還上心。」

  歲寧板著臉道：「宋府君竟還有臉面提啊？」

  「有何不可？你為我照看安陸城的草木眾生，我看顧好你。」說著，他便也挪了坐席，坐到她的身側，與她一併算著。

  末了，他望著身側人的酡顏，輕笑道：「是五千四百三十二石六斗三升，瞧瞧，當真是醉了。」

  歲寧忽覺耳熱，推了他一把，怨道：「都怪你。」

  「淨室里備好了熱湯，早些沐浴休息吧。」

  宋聿收走了帳簿，換了一杯放涼的醒酒茶來。

  迎著昏暗的天光，歲寧飲完了茶，疲倦起身，宋聿扶著她往屋內走。

  她道：「那你自己算吧。」

  宋聿道：「我今夜也不想算帳。」

  她問：「那你叫人點這麼多燈燭作甚？」

  他說：「想與夫人相伴，終日夜，繼朝霞。」

  入室，照徹滿屋的燈火與某人的心思一樣明晃晃，歲寧再望向身側的青年時，他眼中只余頹靡的繾綣。

  小榻正中擺著一盤下了一半的棋局，歲寧沐浴完，從屏風後步出時，正見他獨自低眉打譜。

  她走過去，從棋簍中撚起一枚黑子，落在棋盤之上。一步跳，試圖幫助角落的黑子出逃。

  宋聿擡首看著她，眼中再現被誆騙的驚愕之色。

  「你會下棋？」

  歲寧偏頭笑道：「在西陵學的。」

  他惱了：「憑什麼要同陸宣學，不與我學？」

  妒夫，連這也不容許啊？

  她笑著解釋說：「西陵民生凋敝，不比安陸繁華，素日裡無聊得很，便只能同他聊些棋局。」

  宋聿落子截住了去路，又道：「那一角的棄子，做不活了。」

  歲寧道：「也曾盡心營救過，哪怕最後救不活，它便算不得棄子。」

  他問：「是在開解我麼？」

  歲寧道：「不是。只是下棋罷了。棋子無心，觀者有心。世間萬事，不可拿棋局作比擬。」

  仿佛話中有話，於是宋聿又問：「可是在介懷我從前隱瞞你的那些事？我不曾將你當作是棋子的。」

  「不必多想。我自然理解你的一切，理解你的的私心。」她如此說著，又擡首撫平他蹙起的眉心，道，「只下個棋便要思慮這麼多，也別怪我不願與你手談了。論及彎彎繞繞的心思，我還真比不過你。」

  他怔怔擡眸，道：「我不過擔心某人薄情，有朝一日又棄我而去。」

  歲寧心中一駭，心想，該理解他這般患得患失的。

  她說：「不會如此。誰讓我也同你一樣固執。」