此身為君謀，此局解君憂

  此身為君謀，此局解君憂

  

  冬月十九，周道長歿於雪虐風饕的長夜。

  那封信是周其清掐算好時間，讓歲寧遣人送去顧府的。這一去一回的耽擱，也讓顧真趕不及來見他最後一面。

  那一日雪下得極大，壓斷了庭院裡的槐樹枝。

  許多人登門弔唁，也是這時歲寧才知曉，周其清曾替宋氏在荊州拉攏了這麼多勢力，乃至臨死前都在為自己的學生鋪路。

  十日前還遠在建康城的顧真也來了。

  她卸去了滿身琳琅環佩，一身縞素，風塵僕僕，難掩舟車勞頓的疲憊。

  顧真在靈堂前上了三炷香，與故人作道別，又停在檐下看了許久的風雪。

  歲寧恭敬道：「屋外風寒，夫人到前廳落座吧。」

  顧真沒移步，只問：「你家公子何在？」

  「還請夫人稍作歇息，容我去通傳一聲。」

  她也一整日沒見到那人了。

  後院的老媼說：「公子整日未出門，送去的飯食一口未進，請女郎去勸勸他吧。」

  庭前積雪未清，地上鋪滿了零落的枝葉。

  層層疊疊的紗帳垂在窗前，昏暗吞噬了角落裡的光，唯有推開的門縫透過一道光亮，又在歲寧踏進門檻之後頃刻合上。

  「滾出去！」角落裡傳來道嘶啞的聲音，一方硯台砸了過來，在青磚牆上磕出一個凹槽。

  歲寧平靜地撿起那方辟雍硯，望向蜷縮在牆角的身影。地上滿是折斷的毛筆，揉皺的麻紙，寫廢的文稿。她越過滿地狼藉，朝他走了過去。

  「在為先生寫悼文嗎？」

  「請你，出去吧。」宋聿低垂著頭，努力使自己的聲音聽起來平靜，像是在懇求她留給自己一絲體面。

  室內昏暗得連他的輪廓也勾勒不清，歲寧蹲伏在他身前，與之對視。

  「那你要一直把自己關在屋裡嗎？」

  宋聿蜷曲在寬大的白袍里，散落的髮絲掩去所有的殘破與不堪，形容狼狽。

  「我不知道……我愧對先生十三載傳道授業，成不了治世的謀臣，連給他的悼文……都寫不好。」

  「紹君年方二十有一，怎料定以後也做不好？」歲寧執起他凍得指節通紅的手，貼在自己溫熱的面頰上。從前巧言令色，現在卻不知說什麼話才能慰藉他。

  「手這麼冷，怎麼都不生炭火啊？」

  她一來一回，替他去取了盆炭火來，又往盆中添了許多銀炭。

  周其清為了他，連自己的死都算計進去了，而這份算計，她也參與其中。

  這是唯一一次，她內心懼怯，不敢去求宋聿姑息縱容。於是只能用沉默的歲月守著經年的秘密，再無法訴之於口。

  不禁想起些陳年舊事，炭火上涌的熱流熏得她眼睛都酸澀了。淚水滴落在炭盆里，又化作水汽頓然消散。

  頹廢在牆角的人，這時才有了些動靜。

  「怎麼哭了？」

  歲寧搖了搖頭，道：「熏著眼睛了。」

  宋聿捧著她的臉龐，替她拭去眼角的淚，竟不合時宜地落下一個吻來。

  溫熱的呼吸間夾雜著一絲清苦的藥香。

  看著他一身縞素，頭上還繫著孝布，歲寧驟然清醒了。她心裡暗罵著瘋子。平時那麼守規矩的人，眼下卻成了放肆的瘋子。

  此時此刻，不論是相擁，還是親吻，都是不合時宜的。

  「不要如此。」

  宋聿把她整個人都圈進懷中，交頸相擁，力道之大，感覺要將她的脖子都折斷了。

  他問：「今日為何不願意？你也將棄我而去嗎？」

  也？歲寧愕然僵在他懷中，他到底還是察覺到了什麼。她屏息凝神，在他耳畔含糊不清地咬字：「我願意的……但不是在此時，也不是在此地。」

  他應了聲好，才緩緩鬆開了禁錮住她的手。

  歲寧想起自己來時的目的，同他說：「顧氏的人來了。」

  宋聿垂下眼睫，若有所思。

  「要我趁先生亡故，與她談合作麼？恕我……辦不到。」

  「你不願意去的話，就讓我去好了。」歲寧輕撫過他的眉眼，代他擦去面上沾染的墨跡，輕聲道，「紹君，安心送先生最後一程吧。」

  呼嘯的寒風裹挾她往前院去。

  顧真坐在靠窗的桌案前，神色悵惘。桌上煮好的茶早就涼透了，杯中茶也一口未飲。

  歲寧著人撤下茶水，再去煮一壺熱茶來。

  她上前去與顧夫人施了一禮，說道：「公子憂思成疾，若夫人有要事相告，可改日再來。若您願意的話，也可以與我商談。」

  「你？」顧真目光鄙夷地看向窗外，竟是瞧也不瞧她一眼。

  歲寧道：「是，我是他未來的夫人。」

  「哦？你就是他將娶的庶人？」顧真支著下巴，將歲寧那張姿色平平的臉左右端詳一番，玩笑似地開口。

  年逾三十的婦人，面容姣好，今日未施粉黛，卻也沒因此失了半分姿色。論及樣貌，誰在顧真面前都會黯然失色。

  歲寧也回看向她，平靜回答：「是。」

  顧真面色一冷，輕輕呵斥：「你可知宋紹君就是為了你，才拒絕了與顧氏的聯姻，捨棄了大好前程。如今你還想與我談條件？」

  「宋紹君要娶我，是為他自己的私心，而非為我。」

  「那麼你呢？你又能為他做什麼？」

  歲寧一字一句道：「為君謀，解君憂。」

  顧真嗤笑道：「說得好聽。宋氏門衰祚薄，須得借聯姻壯大門楣。倘有一日宋紹君為了仕途要迎娶高門女子，你可甘願退居妾室？」

  「歲寧雖位卑，亦不可任由夫人輕賤。世俗泥淖之中，利慾薰心之時，若宋紹君守不住本心，便不值得我愛重。」她此刻不卑不亢地與顧真相對而坐，坦然面對上位者輕蔑的目光，「我曾於鴻門宴上取陶庚首級，也曾一計退文山三千軍，保下柴桑全城百姓。我不是宋紹君的附庸，也無意與貴府女公子爭夫婿。」

  「善極。」俯仰之間，顧真一改之前的詰難，口吻溫和道，「將你認做我的義女，你可願意？」

  歲寧詫然無語，您這是鬧哪出啊？轉念一想，這就是周其清所說的，給她留的一條後路吧。顧夫人此前的刁難，皆是試探罷了。

  「屆時你以顧氏族女的身份嫁入宋氏，也算兩家聯姻，一堂締約。」顧真提醒道，「我不會在夷陵久留，留給你考慮的時間不多。」

  歲寧起身向她行禮，道：「多謝夫人成全。」

  「夫人？」

  她改口道：「義母。」

  顧真笑道：「我不喜蠢人，你還算得我心。」

  ……

  歲寧感嘆，好熟悉的口吻，你們江東士族都喜歡這樣說話嗎？

  仕女端上了新煮好的熱茶，替在座二人各斟上一杯。

  顧真抿了一口茶，便擱下了茶杯，幽幽開口道：「昔日聽聞夷陵茶葉品質甚好，如今得償，也不過如此。」

  歲寧道：「春秋二季烹煮新摘的茶葉，滋味才最佳。眼下已是冬月，只能用些老茶葉來招待您了。況且心隨境轉，境由心生，非茶葉之故。」

  「罷了，何必計較這些。」顧真自嘲似的笑笑，「沒什麼值得緬懷的，也沒什麼放不下的。」

  話雖如此，她還不是千里迢迢從建康趕來了夷陵，日夜兼程……

  此時她在看歲寧，何嘗不是在看曾經被門庭困住的自己？

  顧真拂袖起身，與歲寧說道：「我該走了，其餘之事，待你與宋紹君回了建康，再來與我商談吧。」

  她如何不知周其清是在利用她，只是誰也不會再與死人計較什麼，也算成全了他一樁夙願。

  雪地里，歲寧撐傘送她行至正門。

  周先生的夙願，便是他在死後，為兩個後生求來一張護身符。

  宋氏的窘境，在顧氏的援助下得以轉圜。

  停靈七日，靈柩葬於夷陵縣外的蒼穢山，塵埃落定。

  歲寧回到後院時，那頹唐的青年已正衣冠，端坐於書案前，一筆一划認真將寫好的悼文謄抄在白絹上。

  她端了一盅角兒前來，在食案旁侯了他許久。

  「顧夫人走了嗎？」宋聿擱下筆，落在她身上的目光清冷又柔和。

  「嗯，走了。」再度開口，她的聲音有些沙啞。

  「聽聞她脾氣不好，你可有受她刁難？」

  「沒有。」歲寧艱澀地說道，「她認我做了義女。」

  「你答應了？」

  「嗯。」歲寧垂下頭，低聲應道。

  時至今日，宋聿自然也看清了，先生的死，只是他做的最後一場局而已。

  他逕自在歲寧身側坐下，許久都沒有再說話。

  爐中炭火「噼啪」作響，燃得正旺。

  「今日是冬至了。」歲寧替他盛了一碗角兒，他接過碗，道了聲謝。

  這聲「謝謝」讓歲寧覺得宋聿有意疏遠，他顯然不認同她與先生算計世人情感的所作所為。

  她今日起了個大早，特意與扶桑學做了竹筍菰菌肉餡的角兒，現下與他同桌而食，卻食而不知其味。

  光潔的指尖攀爬上她的手背，握住她的腕骨，力道又收緊了些。

  歲寧不可思議地瞧了他一眼，聽他清了清嗓音，珍之重之地詢問她：「所以，我須得去顧府下聘了，是嗎？」

  她緊抿著唇，笑意苦澀，淚水幾欲決堤。

  歲寧到底還是低估了此人待她的情誼，所以他還是裝作心盲，姑息縱容了那些秘密。

  她將哽咽的話咽了回去，囁嚅道：「我以為紹君會怨我。」

  看她這假模假式的歉疚，宋聿突然後悔自己氣消地太早了。

  於是趁著她還有些許愧意，他便也毫不客氣地宣洩：「怨了又如何？女郎可以不仁不義，與先生一道欺瞞於我，聿卻已早許了諾，不可不忠於她。」

  歲寧聽著他盡斂鋒芒的剖白，又問一句：「還有呢？」

  「只此一次，下不為例。我不想你也像先生一樣，自以為是地替我考慮。那樣……會顯得我很無用。」說完這話，連他自己都氣笑了，「你怎能如此過分？」