王忱登門，扶桑指認真兇

  王忱登門，扶桑指認真兇

  秋末雨少，江水枯，江上捕魚的漁人也少了。

  這是深秋時節的安陸，清冷而又孤寂，倒也還算太平。

  地沃土平，飲食豐賤，是以流民多聚於此。偶有從別的郡縣遷徙而來的流民，姜太守也都會收治。

  姜太守病癒，落在宋聿肩上的擔子也輕了些。

  不日，他將啟程回荊州了，還真是哪裡亂便往哪裡去。

  宋氏與吳郡顧氏的合作沒談攏，他在江東占不到利，也只得藉助林氏、姜氏在荊江二州留下的根基，培植自己的勢力。

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  霜降那天，王忱親自登門拜訪了姜太守。

  姜府備了酒飯，落英繽紛的庭前，坐著一身著常服的老叟，兩位錦衣的青年男子。

  王忱與老叟施禮道：「得聞姜太守略有貴恙，晚生代家君前來探望，望姜太守不嫌叨擾。」

  姜太守擺擺手，無謂道：「不過是些老毛病，不妨事。勞你有心記掛，不知尊公可還康健否？」

  王忱無奈道：「家君年歲漸長，愈發不耐勞苦，偏又閒不得，總給自己熬出些毛病來。」

  一番寒暄，大抵都是些官場上的客套云云。

  姜太守擡手命人倒了酒，又說道：「紹君平日裡滴酒不沾，可算盼到你來，老夫喝酒也有個伴。」

  王忱忍不住笑著揶揄兩句：「世人皆道宋公子仁孝，卻不想他連陪長輩喝幾杯酒也不情願。」

  宋聿神色如舊，自顧自將酒壺拿遠，善言道：「外祖父久病初愈，還是少喝些。」

  姜太守指著他，笑道：「你瞧瞧，莫說仁孝了，平日裡都是他管著我。」

  王忱道：「紹君說的在理，是該少喝些。」

  王氏的二公子在外人面前，總是一副端莊守禮，溫文爾雅的模樣。

  唯有陸宣能令他破功。

  飯畢，幾人又聊到建康城的諸事。

  王忱問宋聿：「年末你不回建康去嗎？」

  「不回。」宋聿平淡道，「我須得去荊州一趟。」

  「可惜了——」王忱悠悠嘆道，「我有個妹妹，尚待字閨中，本想引你去見見的。」

  「令妹欲畢姻，與我說作甚？我又不會做媒。」宋聿低頭笑了笑，眉眼懶散，似有幾分玩世不恭。

  「你眼光還真是高，哪家與你結親都不願。」王忱看著他故作聽不懂的樣子，又好氣又好笑。

  王忱何時受過這委屈？換做是別的小門小戶，早該感恩戴德，更何況是宋氏這般名不見經傳的門楣。

  可高枝都伸到面前了，此人都不願去攀。

  宋聿卻答：「姻緣一事，我從不看門庭。」

  王忱朝姜太守敬了一杯酒，問道：「姜太守也不勸勸他？」

  姜太守直笑著搖頭：「勸不得勸不得。」

  寒風穿堂而過，凍得院外人直打哆嗦。

  歲寧攜著扶桑在院牆外偷聽了許久，姜老太守與之相談甚歡，直至午後才遣人送王忱離開。

  歲寧拉她躲在榕樹後，悄然探出個頭來，問道：「扶桑，你見過那個人嗎？」

  扶桑迅速瞥了一眼那人的背影，篤定回答：「見過的。」

  「在哪裡見過？」

  「吳縣令府中。」

  「何時……」

  歲寧正欲繼續問下去，忽然被一小石子砸中了後腦，痛得她倒吸了一口氣。

  「女郎你沒事吧？」扶桑驚叫出聲。

  一轉頭，便見宋攸背靠在一棵樹下，手裡還拋著一顆石子，得意揚揚地看向她。

  「你二人為何鬼鬼祟祟地藏在那裡？」

  歲寧揉著發疼的後腦勺，懶得與他解釋這麼多，只道：「我見王忱公子翩然俊雅，偷看兩眼不行嗎？」

  宋攸聞言，直呼她沒眼光，「哪裡比得上我兄長？」

  歲寧道：「話說，姜夫人早回了建康，二公子為何沒有與她一併回去？」

  「長兄在哪，我便去哪。」

  她嘖嘖道：「可憐那位喬家女郎，還遠在建康……二公子嘴上說著情深，卻又狠心撇下她一人。」

  「你懂什麼？」宋攸沉著臉，背過身去，「自然是要立了業，才有與家族談條件的籌碼，不然那些個老古板，怎麼會同意我娶她？」

  歲寧垂下眼瞼，走過他身側，只拋下一句：「可她憑什麼等你？她也有父兄逼迫，家族裹挾，她等不起你。」

  說著說著，少年的眼眶紅了。收起不可一世的目光，他扔下手中的石子，兀自跑遠。

  後院的書房幽靜，時不時傳來翻書聲。

  歲寧回屋後，卸了釵環，散了頭髮，只綰了個松松垮垮的髮髻。

  死小子，下手真重。

  午後看公文的間隙，宋聿又同她抱怨：「你怎麼把阿攸惹哭了？」

  歲寧眼角含笑，不甚在意地說道：「這麼不經逗啊？」

  「是啊，與我哭訴了一下午，鬧著要回建康去。」

  「那便回去。」

  「那你能不能……」

  歲寧知曉他要說什麼，能不能對他那弟弟寬宏大量一些？

  「不能。」她斬釘截鐵回答，分毫不讓。「公子對他姑息縱容，只會讓他變成個酒囊飯袋。」

  「阿攸哪裡有你說的這般不堪？」

  歲寧道：「他敢拿石頭砸我，我自然要給他漲漲教訓。」

  「他砸你哪兒了？」

  「這兒。」歲寧拔下髮簪，指了指後腦上的腫起的包。烏髮垂落在地上，染了些許塵埃。

  「還疼麼？」宋聿伸出手，怕觸及她的傷，又堪堪止住。

  「扶桑已經替我上過藥了。」歲寧搖了搖頭，答非所問。

  他嘆了口氣，道：「罵得太輕，下次直接動手吧。」

  歲寧又忍不住煩憂起王忱的事來，若此刻不在武昌，倒可以不動聲色地結果了他。

  若扶桑所言屬實，那麼王忱確實與吳玫有過牽連。或許當時在柴桑，他想過借吳玫的手除掉宋聿。

  五石散配上冷酒，屆時只需說成是意外，便也不了了之。

  誠然，那是與宋氏兩代交好的盟友，兩人關係不言而喻。沒有實證，只是猜測，宋聿是不會信她所說的。

  她展開文書，半掩著面，拐彎抹角地說道：「我可是聽聞，王氏曾有意與陸氏結親，如今議親不成，又轉而盯上了宋氏麼？」

  宋聿注視著她難以捉摸的神色，一手復住她的腕骨，解釋道：「你別多想，我沒答應他。」

  歲寧不解：「為何要拒絕？」

  他眉頭微蹙，此刻的表情一言難盡。望著她那雙實在薄情的眼睛，他又後悔自己的多情。

  「縱是不為別的，我亦不會用一個女子的姻緣來替我的仕途鋪路。」

  他神情認真，不似作假。

  「公子這樣選，會讓前路走得更艱難。」

  換做是從前，歲寧會忍不住笑他清高，如今她卻於心不忍了。

  「一計一謀，四兩撥千斤。不靠聯姻，也還有別的路可走。」他說。

  「傻子才會這樣想。」

  歲寧不敢茍同，她清楚權勢比智謀有用得多。權與貴，這兩者無論得了哪一樣，在這世道都是如魚得水。反之，則舉步維艱。

  「話已出口，沒有再收回的道理。」宋聿只是一笑置之。他收走了歲寧手裡的那冊文書，囑咐她道，「明日便啟程去荊州了，你早些回去休息。」

  「宋攸也跟著一起去嗎？」她問。

  「原本是要去的，不過被你一番忽悠，他改了主意，要回建康。」宋聿道，「如此說來，我母親還須得多謝你。」

  翌日清晨，兩輛馬車駛離了安陸城。

  城外只餘光禿禿的田地，菜畦里的冬作物也因打了霜，死了一片。

  一夜入冬。

  車輿內提前置了炭火，歲寧團著個手爐，裹著厚重的裘氅，摒絕了車輿外的所有寒意。

  但是她挺不樂意只能與他同乘一車，她還有許多話要與扶桑單獨說。

  還是宋聿主動問起：「你打算一直帶著她？」

  那個她，自然是指扶桑。

  「是。」歲寧道，「我覺得她有趣。」

  「有趣？」

  「膽敢毒害宋氏的長公子，至少能證明，這小女娘挺有膽識的。」

  「……」

  也正因如此，宋聿與那個侍女擡頭不見低頭見，彼此都覺得對方膈應。

  而歲寧多多少少也存有這樣的心思，還美其名曰：「把她帶在身邊，可以時刻警醒宋公子莫要鬆懈，以免又中了歹人奸計。」

  荊州西陵郡，霜雪害桑稼，或許今年又將迎來一場寒災。

  宋聿說，他去年這個時候也在西陵郡，當時因為陸氏設計打翻了宋氏的茶船，讓他在年末多了數筆難處理的爛帳。不巧又遇上了寒災，宋氏散去了大半的家財，舊年的虧空，今年秋收才勉強補了回來。

  每當他翻起這些舊帳，歲寧便會心虛地別開臉。她與陸宣手段用盡，而且都不怎麼講道德。

  去年秋末，歲寧病發得早，當然有她故意在深秋夜裡吹寒風的緣故。那時她沒想好怎麼面對不歡而散的故人，才借病拖著。

  是故她一整個冬日都是在病榻上度過的。

  早知他那幾月都浸在荊州一攤子爛事裡，歲寧便也不必自討苦吃了。

  彼時，她望著車窗外被寒霜壓倒的秋草怔怔出神，未發覺身側之人落在她身上的目光，依舊如往年的希冀，希冀她留在餘下的歲月里。

  接連趕了兩日的路，才到民生凋敝的荊南。

  西陵郡有一縣名曰夷陵，此名取自「水至此而夷，山至此而陵」①。

  進城的路上，途徑一片梅嶺，未到花期，漫山遍野全是枝頭空蕩蕩的梅樹。

  歲寧轉頭望著他，恰與他四目相對。

  他喉結微動，卻一言未發。

  許是不約而同地想起了某個經年之約，是那個冬夜裡，她不曾答應，也未想過去踐行的約定。

  ①出自歐陽修《至喜堂記》