胡為乎遑遑欲何之

  胡為乎遑遑欲何之

  秋風掃塵，黃埃散漫，三千兵馬對峙孤城。

  城牆上除了十幾個守城的士卒，僅有一個剛過及冠之年的青衫文士。罡風磨礪，吹得廣袖獵獵作響。

  文山捋了捋花白鬍鬚，藐視城牆上的年輕男子，見他白淨面皮，書生模樣，不禁放肆大笑：「武昌無人了嗎？只派一個後生出來擋刀。」

  遠處成百個弓箭手列陣，蓄勢待發。

  宋聿不敢退怯，向著城下之人高聲道：「文將軍輕人年少，安知我不能諸宵小？柴桑城下，我也只見個老叟逞威風。」

  文山驅馬在城下踱了數個來回，馬蹄激起一地的塵土飛揚。

  「哼！」他冷聲叱道，「黃口小兒，待老夫取下柴桑，便親自拎著你的頭顱去見武昌太守！」

  「信口雌黃又有何用？」宋聿回道，「好歹先從晚生的屍身上踏過，再言狂悖之詞。」

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  文山威脅道：「我已打聽過了，柴桑的民亂便是因百姓缺糧而起，如今武昌的府兵已馳援義陽，無糧草，更不會有援兵，看你能撐幾日？」

  宋聿面上雲淡風輕，笑言：「縱使你圍個十日百日，也攻不下柴桑。說不定我守得比文將軍的壽數還長。」

  好在作為讀書人，他在呈口舌之利上面，從未落下風。

  文山氣急，不再與之爭辯，轉而施攻心之計：「城裡的百姓聽著，即刻打開城門，我便留你們性命，只殺他一人。」

  「我只給你們三日時間，到時若不降順，我必屠盡柴桑縣。」

  短短几句話，便令柴桑城內人心惶惶，更將矛頭對準了宋聿一人。

  人群之中，不知是誰高喊道：「快去開城門！」

  早有畏懼死亡的縣民爭先恐後地湧向城門，企圖放叛軍進城，守在城門處的數十個士卒幾乎快阻攔不住。

  更有不知所措者，或躲回家中，或四散亂走，忙於推搡擁擠。民怨沸騰，場面極度混亂。

  歲寧見勢拔下陳序腰間的長劍，攔在城門前，屏退眾人，怒道一聲「退下！」

  「你們沒聽到嗎？要是不投降，叛軍就要屠城了。」

  「他們那麼多人，打不過的……」

  「我何嘗不懼死？」歲寧聲嘶力竭喝道，「叛軍兵臨城下之前，早已屠戮過村莊，你們以為打開了城門，他就會信守承諾放過你？」

  「憑什麼聽外鄉人的？」

  「城裡早就沒有糧了。」

  「難道要讓我們在這裡等死嗎？」

  見到那不爭氣的吳縣令也混跡其中，歲寧首先拿他開刀。一把將他從人群中扯出來，橫劍架在他脖子上，命令道：「百姓都聽你的，叫他們退下。」

  吳玫縮著脖子，哭喊求饒：「女郎你放過我吧……縣裡的糧食，等不到援兵來……」

  歲寧厲聲道：「閉嘴！」

  「連縣令都說，無兵無糧，為什麼還不投降？」

  「你們這些貴胄，只在乎官位和名聲！何時在乎過我們的性命？」

  怨恨的聲音越來越嘈雜，湧向城門的人越來越多。

  孤身力薄，人微言輕。

  眾人不認識她，惶恐充斥心頭，更不會聽信一個女子的指指點點。

  歲寧努力回想著，當年宣城大疫，百姓爭擁出城之時，陸宣是如何做的？

  「他們只有幾個人，攔不住我們。」

  「衝上去，把城門打開！」

  「住口！」

  話音落下的間隙，寒光閃過，一劍斬下，血濺當場。

  殺雞儆猴。

  吳玫緊閉著眼睛，嚇得癱軟在地，一捂脖子……自己的腦袋還在……

  死的是沖在最前面的一個縣民。

  眼見著她手握長劍，親手梟下了其中一人的頭顱，一時間再沒有人敢爭先上前。

  歲寧目光滯住，緊盯著地上的屍身，鮮血流了滿地。

  啪嗒——

  劍鋒上亦有血滴滑落，在血泊之中濺起一朵妖冶的花。

  她強裝鎮定，擦去臉上沾染的血漬，此刻雙目猩紅，手持血刃，在緊閉的城門之下，如同一尊殺神。

  「吳玫有官身，我殺不得他，難道還殺不得爾等？」

  「你們留在城中，不一定會染病而亡，叛軍未必就能破城而入。但我可以保證，誰敢再上前一步，便如此人下場！」

  外面喊城的叛軍退了，爭擁著城門處的民眾也散了，一場鬧劇暫歇。

  歲寧不知道她殺死的是何人，姓甚名誰，家住何處。除了她，竟沒有人記得給這人收屍。

  從前她殺過許多人，劉晟、陶庚……可是從來沒有殺過這樣一個手無寸鐵的下位者。

  此刻她高高在上地，剝奪了其餘人選擇的權利。

  她扔了手中長劍，低頭看著掌心沾滿了血，雙腳麻木得連步子也邁不開。要走上陸宣所走的那條路是極其艱難的，須得擔上諸多殺戮與罪業，她做不到，真的做不到。

  宋聿從城樓上下來，看到她仍一個人站在那裡，最後失魂落魄地倒在地上，滿身髒污。

  他走過去，拉她起身，急切詢問：「你有沒有事？可曾傷著？」

  歲寧的目光卻未從血泊中移開過，輕道一聲「沒事。」

  「我……」她靠在宋聿肩上，聲音啞著，幾近失聲。

  前幾日幫他看公文時，方才叮囑過她少做些殺人防火的勾當，如今，倒真是犯下殺人的罪業了。

  「我知曉的，不必說了。」宋聿閉上了眼，掩蓋了眼底沉重的思緒。

  歲寧不記得回林府的路是怎麼走的，途徑吳縣令的府邸時，陳序正領著民兵掘地三尺搜查府里私藏的糧食。

  柴桑出了一隻碩鼠，將全縣上下的食糧吞噬了個乾淨。

  擺在吳玫面前的兩條路，獻城投降，亦或是打開自己的私倉放糧，接濟城中百姓。通敵與貪污，兩項罪名至少得坐實一項。

  一整個下午，她都在核對帳簿，指尖撥得算珠噼啪作響。

  「不夠，遠遠不夠……」

  吳府里的兩倉糧，不過八百餘石，再怎麼省吃儉用也只夠支撐半月。

  「怎麼了？」宋聿問。

  「帳目對不上。」

  「城中各處都搜過，當真沒有餘糧了。」

  「會不會——」

  「如今不是該糾結帳目的時候。」宋聿奪過她手中的帳簿，說道，「你該歇息了。」

  暮色逐漸被黑暗掩去，深秋的夜裡略顯寒涼。她算帳入了神，竟不知屋內何時已點起了燈。

  說實話，她自己也不太好受，執劍的手還是會時不時發抖。可她還不能在此時亂了陣腳，畢竟有一個人比她更加方寸淆亂。

  宋聿道：「城中人手不夠，更無將領可用。其實我不知該如何守城，此前我從未登上過城樓，從未直面兵刃相向……」

  歲寧看著他垂首在書案，搖曳的燭光灑在他的身上，陡然生出幾分落寞。

  「公子做得沒有錯，本就不該降。」她走了過去，一隻手輕輕落在他肩頭，「我見過敵人有多狡詐，縱然順降，依舊屠城劫掠的例子從不鮮見，你我不能去賭。」

  她又說：「若是真的守不下來，大不了與城中百姓一道退守尋陽。武昌疆域甚廣，文山深入江州腹地，斷不可能長久猖狂。」

  宋聿回握住她的手，懊悔道：「原本只是來探查一番民情，不曾想會困守城中，早知如此，說什麼都不該讓你跟來。」

  歲寧道：「正因如此，才應該有人站在公子身側。」

  他依舊是嘆息，又埋首於案間，提筆寫著即將送往安陸的書信。

  「還有三日，或許足夠布設城防。」

  「城中人手還夠嗎？」

  宋聿如實道：「士兵不夠，又組織了一些民兵，不過一盤散沙。好在他們圍城之前，藥材先一步送進了城，不然那麼多百姓中了毒，還不知作何解。」

  「人心難以穩定，倘若再起民亂的話——」歲寧在他手中放了一把匕首，留給他防身用。

  「如果城中百姓不敬你，便要讓他們懼你。」

  靜寂的夜裡，門外傳來一聲沉重的悶響。

  宋聿出門查看，便見陳序四肢僵直倒在了地上，口吐鮮血。試探著他的鼻息，已經沒有呼吸了。

  「怎麼回事？」

  「中毒了。」

  歲寧即刻拔下頭上的銀簪，驗了驗當晚的飯食。眨眼間簪子一端已變為了黑色。

  「砒霜？」

  今日她因柴桑存亡之事廢寢忘食，卻有人趁此時機要取她性命。

  歲寧問：「林氏的人，全然可信嗎？」

  「他們沒有理由會背叛宋氏。」

  「公子，誰都有可能會背叛你的。」歲寧看向他，認真道，「不要輕易相信任何人，包括我。」

  「怕是等不到文山攻城，城裡就有人迫不及待要取你我的性命了。」

  她撇下一地的狼藉，橫衝直撞地跑上街頭，卻見有更多的屍身橫在道路兩側，無人收殮。

  或然推開一戶人家的門，一家四口皆未能倖免於難。

  城中類似於瘟疫的症狀再次蔓延開來，甚至於病症更加嚴重，城中諸多百姓無聲無息地倒在了家中。

  再這般下去，即便不是瘟疫，也會隨著屍體的堆積、腐化漸漸生出瘟疫來。

  歲寧在街上漫無目的地奔走著，絲毫不顧及身後之人的阻攔。

  「稅收與餘糧的帳對不上，又有人明目張胆地投毒，從一開始……」

  那些剩餘的糧是不是早就被偷運出城，甚而可能直接送到了文山帳下？

  從一開始，便有人與之裡應外合。

  「文山，沒打算給我們三天時間。」