隴上稻花開，消夏日悠長

  隴上稻花開，消夏日悠長

  「茶涼了，將就喝。」宋聿擡手邀他坐下，給他倒了杯茶。

  王忱略惱，「方才問你話，休要打岔。」

  宋聿面不改色地回答：「自然是因為——她如今是宋氏的人。」

  「你的人？」那溫潤如玉的公子竟是難得失態，一一細數她的惡行，「莫不是你讓她害我損失了兩船茶葉，搶我生絲生意？就在兩月前，她還在賭坊幫著陸宛坑了舍弟二百金。」

  歲寧依著窗軒，瞟著浮雲與遠山，只裝作沒聽見。

  宋聿不著痕跡地瞧了窗旁的女子一眼，漫聲道：「哦？當真？」

  「當時喬二公子也在，眾目睽睽，還能作假不成？」

  宋聿淡笑道：「她這麼厲害？」

  王忱一時語塞，氣不打一出來，「不是——這你得賠吧？」

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  「又不是我讓她做的，你找陸氏賠去。」

  王忱呵呵笑道：「我怎麼敢？你又不是不知家父脾性……」

  見她又要喋喋不休，宋聿敲了敲桌，道：「說正事吧。」

  「她——」王忱遲疑道，「信得過嗎？」

  「信不過。」

  信不過你還留著？

  王忱被茶水嗆得說不出話來。

  歲寧自覺迴避，方走到門口，便聽宋聿冷聲令道：「站住。不留在我眼皮底下，更信不過。」

  王忱無奈，便只得湊近了，同他低語。

  說的什麼，歲寧聽不太清，只隱約聽到了「顧氏」、「徐曄」之類的字眼。

  不過，她好似看到那人眉宇間的愁緒淡了些，定然是些好消息了。

  至於王忱，他的目光時不時會落在自己身上，說不清楚是哀怨，還是惋惜。總之，在他離開之前，都未再笑過了。

  又只餘二人時，宋聿看向她，好似在笑。

  「你還真是，無惡不作。」

  歲寧不以為意，冷哼一聲，「他們自己爭不過，便要怪我麼？」

  宋聿一面收揀著桌上的文書，一面漫不經心地說：「計劃有變，我今日便要離開平陽，是要隨我一起走，還是跟何鈞回去，你自己選。」

  乍一聽好似給了她選擇，其實只有一條路。

  歲寧便也垂著腦袋過去，跟著一道收拾。此行倒是白來平陽一趟。

  像是浮萍似的，別人偶爾推波助瀾，她便會順著水流漂到哪裡，永遠沒有根蒂。

  她問：「離了平陽，去哪兒？」

  宋聿答：「武昌郡安陸城，去我外祖家。」

  歲寧遲疑道：「我也要跟著去嗎？」

  宋聿手上動作一頓，問：「不然你想去哪兒？」

  「我想去蜀地。」

  「剛鬧了蝗災，人相食。不想活了你就儘管去。」

  「會稽？」

  「王氏的地盤，別忘了你怎麼得罪的王忱。」

  「臨川？」

  「水患。」

  「湘東？」

  「大旱。」

  歲寧皺著眉，不耐煩道：「蒼梧，夠安全了吧？」

  宋聿支著下巴，眼中笑意更甚，似是在嘲弄：「真想去的話……你只需犯個錯，我便讓我外祖父把你流放到那兒去。」

  「……」

  她明白了，此人的言下之意便是，只有待在他的身邊才是最安全的。

  他說：「當初說好了要保你此生順遂無虞，女郎好歹給我個踐諾的機會。」

  歲寧有些無可奈何，他比陸延生也沒好到那兒去，這些個世家子弟多多少少都有些毛病。

  馬車駛出城郊的一路，歲寧都望著沿途景象怔怔出神，與她來時一般，荒涼破敗。

  身側之人一會兒同她說，安陸城的槐花開了。

  一會兒又說，先生如今也在那裡。

  哪位先生？那個奇奇怪怪的道長嗎？

  他又說，他外祖父與外祖母很和善，同他母親不一樣。

  她也有一搭沒一搭地應著。

  歲寧思緒卻不在這裡，她來荊江一帶，有更重要的事。

  此事關係到荊江二州上至士族，下至百姓的存亡，全維繫於一個人的野心。

  又或者，再狠下心，由著那些反叛的流寇湧入平陽，取徐曄性命不過順水推舟的事，她也必大費周折親自動手。

  但她不想再見兵荒馬亂，血流成河，亦不願看到陸氏的勢力趁此滲入荊州。

  再看看眼前這位宋公子，此刻心情甚好，一路上悠哉悠哉，全然不見爭權奪利的野心。

  見她一直望著車窗外出神，宋聿舉著書卷在她眼前扇了扇。

  「在想些什麼？」

  歲寧不假思索道：「在想，武昌郡的糧夠麼……」

  宋聿笑道：「放心，餓不著你。」

  歲寧心下微微嘆息，果然，他就這點出息。

  他說，安陸城與她想的不一樣。

  馬車行了近四個時辰，從早間到日暮，穿過無邊無際的稻田，遠遠望見了城郭。

  浮翠的田壟間，有躬耕田間汗涔涔的農人，也有坐在籮筐中平添亂的幼童。歸耕之時，農人便一籮擔著農具，一籮擔著幼子，頂著落日歸家。

  縱使歲寧早已記不清故土在何處，模糊的記憶里，恰有一幕與此場景重合。

  安陸城近了，又見枝柯橫斜江水流，細柳如煙繞橋頭。

  忽憶當年父母在，也曾攜稚女牽牛過斜橋。

  像途徑了一場美夢，如今夢醒了，她仍活在現實。

  不知怎的，淚眼朦朧了。

  「到了。」宋聿側頭看著她，可她好似不怎麼開心。問及緣由，她卻掩著面，淚落如霰，幾乎哽咽到失聲。

  靠近了才聽清，她在說，她的家早不在了。

  他責怪著自己，抱歉啊，又引你落淚了。

  不曾歷經人世苦厄的世家公子又怎會知道，齧雪餐氈後的一場美夢，才最令人委屈。

  宋聿遞給她一塊帕子，道：「你這般模樣，我該怎麼同外祖父和外祖母解釋？」

  歲寧背對著他，擦去淚痕，依舊透過竹簾縫隙看著沿途景致，沒有回答。

  從華燈初上熙熙攘攘的建康，來到了隴上花開月明風清的新鄉。

  她止了淚，突然說道：「我想下去走走。」

  宋聿吩咐馬車夫停了車，歲寧迫不及待一躍而下，鑽進了路側的稻田之中。

  如今稻花正盛，嘉禾亦興。

  她提著裙擺愈走愈快，已然步履如飛，竄梭在冒過膝蓋的稻禾間，任由尖利的禾葉划過手心，樂此不疲。

  宋聿緩步跟在歲寧身後，聽著風吹稻海。

  若她不曾受過那些搓磨，本該是這樣的恣意和張揚。至少他是這般想的。

  他站在田壟的另一頭喚她：「天快黑了，該回去了。」

  「若是喜歡，大可明日再來。」

  「再晚些，外祖備下的晚膳都涼了。」

  他催促了許久，那位女郎才依依不捨地離開了她眷戀的田地。

  宋聿覺得有些好笑，早知如此，還送她什麼金銀珠玉？只需一塊田地，便能把她留住了。

  歲寧突然覺得，只有這點出息，也沒什麼不好。

  進城的路上，宋聿同她說著，「許多年前，武昌也曾是一片焦土，外祖父花了十幾年，才讓它變成了如今的樣子。」

  她問：「公子的外祖父，是武昌的姜太守？」

  「正是。」

  「公子帶我貿然前去……」

  「他們知道你。」

  「知道？」

  歲寧飛快地回憶著自己曾經有沒有得罪過此人，所幸陸宣與武昌沒有什麼牽連。不過——得罪過姜太守的外孫，算麼？

  看著她惴惴不安的模樣，宋聿笑問：「壞事做多了，心虛嗎？」

  「才沒有。」歲寧矢口否認，「我不過擔心，我會不喜歡他們。」

  「……」

  她話中總是帶刺，也善於把別人變得沉默寡言。

  換做是別人，便只會擔心旁人會不喜歡自己。

  別人無地自容時，會想挖個坑把自己埋進去。可歲寧不會自慚形穢，她只會挖個坑把那些羞辱她的人埋進去。

  馬車停在了城北的姜宅，府門前掛起了燈籠，進門到前院的一路，被燭火映得亮堂堂，渾然不覺夜幕已至。

  府上的僕役領著二人進去，忙不疊道：「老夫人這幾日都在盼著，公子今日可算到了。」

  歲寧曾經恨極了姜韶，是以對姜氏的人沒抱什麼期待。

  直到踏入前院，二位老人在幾個婢子的跟隨下迎了出來。都未來得及行禮，林老夫人上來便拉著宋聿，一面喚著紹君，一面捧著他的臉，瞧他消瘦了沒。

  姜太守道：「你說說你，好好的跑去義陽作甚，那邊素來亂得很。」

  林老夫人又附和：「若出了什麼事，你外祖在這邊可顧不上你。」

  宋聿忙應著：「是是是，不肖孫令外祖母憂心了。」

  一陣寒暄過會，林老夫人才發覺他身後跟了位女子，便拉他到一旁悄悄問：「那又是誰家的女郎？」

  宋聿小聲道：「不是別家的。我從前同您說起過她的，還記得嗎？」

  「這麼一說倒是想起來了。」

  林老夫人頓時喜笑顏開，過去便挽著她的手，道：「好孩子，來，讓外祖母瞧瞧你。」

  「歲寧，見過夫人。」她後退了一步，俯身行禮，語氣疏離。

  林老夫人怔愣了一瞬，她曾聽過這個名字的。見了面才發現，這個孩子同宋聿說的不一樣，也與她想像中的樣子不太一樣。

  那眉目淡如覆雪的山，不會教人第一眼就喜歡上。

  宋聿不著痕跡地瞧了歲寧一眼，察覺到她沒有生氣，才暗自鬆了一口氣。

  可下一刻，林老夫人便追著他又打又罵，怒道：「你自己去義陽也就罷了，怎麼把人家小女娘也卷到那兒去！」

  歲寧便站在原地冷眼看著，略顯侷促，卻又沒有開口替他解釋。

  宋聿頗有怨言地看著她，好似在說，看吧，沒良心的。

  歲寧卻忽然笑了，對待此人，她要良心做什麼？

  用過晚膳，由姜府的婢子引著她到客房宿下。

  寢居不算寬敞，勝在聚氣。

  竹節屏風之後，紗幔層層疊疊。

  書案上擺著一套墨寶，梳妝檯上支著個精巧的漆木妝鏡奩，衣匣上還整齊疊放了幾套夏日的衣裙。

  歲寧四下打量著，指尖划過一塵不染的書案，問：「從前是誰住在這兒？」