歧路少人行，自向荊州去

  歧路少人行，自向荊州去

  「連徐氏的人都敢動，陸延生你到底發的什麼瘋？」

  木質鞭杆應聲抽下，在陸宣的背脊上生生留下道血痕。

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  今日，那矜貴自持的玄學名士不執紫竹緙絲扇，改拿鞭杆了。

  陸宣背對著他，縱是將牙咬碎了也不曾痛呼出聲，言語中也不見悔改，只問：「父親也知曉了嗎？」

  陸靈遠手握著鞭杆，走到陸宣面前，居高臨下地看著他，「他自然不知你做的那些手腳，可你是怎麼個脾性，沒人比我更清楚。」

  陸宣不知死活地笑道：「他是被尚書左丞檢舉彈劾的，與我有何關係？」

  「不思悔改。」陸靈遠握緊鞭子的手背青筋凸顯，緊接著又是一鞭落下，打得他跪倒在地。

  「與這樣的世家交好，卻還自詡清白，不覺得可笑嗎？」

  陸靈遠不曾回答，只叮囑他：「你同張家女公子的親事，族中已經定下了，成婚之前，你最好安分些。」

  陸宣低頭緊攥著衣袍，顫聲道：「我......自然知曉。」

  陸靈遠點了點頭，問道：「至於跟在你身邊的女子，你打算如何處置？」

  陸宣道：「她素來盡心盡力替我辦事，未嘗有過什麼過錯，談何處置？」

  「幾次三番教唆你，還不算過錯？」

  「長兄自稱了解我，難道不曉，我豈會容旁人教唆？」

  陸靈遠道：「待你成了家，未來的夫人未必就容得下她。」

  「我與她之間，並非兄長想的那般......」

  「夠了，不必再說。」

  陸靈遠擡手召下人過來收起了戒鞭，又道：「若你狠不下心，我倒是不介意替你解決。」

  「長兄。」陸宣忍著痛意從地上爬起來，欲上前攔住他，卻反被一眾僕役攔下，眼睜睜看那道身影走出了鳴鶴軒的正門。

  紅日西去，亭台樓閣籠罩在薄暮之中，一片死氣沉沉。

  直至那女子削痩的身影出現在檐下，這暗淡的天光才顯得明媚了幾分。

  陸宣看向門口踟躇的身影，微微張了張口，卻久久未言，不敢喚她進來。

  「聽聞二公子受了些傷，我來......看看。」

  歲寧端著藥盒走到他身側，聲音卻有些發啞，似夾雜了些許委屈。

  「不妨事。」陸宣雲淡風輕地笑著，寬慰道，「我兄長哪回下過死手？不過是拿戒鞭嚇嚇我。」

  「那便好。」

  「聽人說，我兄長今日去了容雪院。」

  「嗯。」她低著頭，瞧不出什麼情緒。

  陸宣問：「他是不是同你說了什麼？可有為難你？」

  歲寧將藥盒擱在桌上，聞言怔愣了許久。想起那位賢名遠揚的長公子，在外人見不到的地方，卻如豺狼野獸般，使人避之不及。

  「關於延生和你，京中素來流傳些不好的傳聞，想來女郎也略有耳聞。」

  「可延生的心思落在你身上，難免他未來的新婦不會在意。」

  「所以——為了以防萬一，只能勞煩你吃些苦頭了。」

  陸靈遠不過賞了她幾句話，以及一碗不明的湯藥。

  不過寥寥幾句，卻又字字都是敲打、威脅。

  那時她惶恐地以為自己死到臨頭。

  幸好，只是碗避子的湯藥。即便此生無子息又何妨？反正她也從未喜歡過陸宣。可她到底還是因著莫須有的流言，受了這憑白無故的折辱。

  陸宣問她：「怎麼了？為何不說話？」

  她搖搖頭，「沒什麼，大抵還是些讓我勸你之類的話。」

  遠近親疏，歲寧尚且拎得清。陸宣可不會為了她，與自己的兄長反目成仇。

  「只是......這般？」陸宣自是不幸自家兄長手段會這般柔和。

  歲寧鼻子一酸，眼眶微熱，她仰起頭扯出一抹笑，道：「我替二公子擋了多年的桃花，也因此吃了不少苦頭，所幸從今往後都不需要了。」

  「嘁！」陸宣笑罵道，「說得跟要了你的命一樣。」

  「如果......」歲寧謹慎開口，「我是說如果，有朝一日我不想再過這些謀於算計的日子了，二公子可願意放我離開？」

  他淡然道：「你縱是不替我疲於奔命也成，還擔心陸氏養不下你嗎？」

  歲寧深吸了一口氣，重申道：「我說的是，離開陸府。」

  陸宣神情突然嚴肅，「你一個女子，想跑去哪兒？萬一成了別人的口糧......真當我是說笑的嗎？」

  「若是出了什麼事，想讓我去哪兒尋你？去人肉鍋里尋你嗎？」

  他習慣以此戲謔的語氣訴說關心，天塌下來的大事到了他口中都能變成玩笑帶過。

  可歲寧從未如此強烈地想要逃離這座樊籠。

  對上陸宣探究的目光，歲寧平靜開口：「我不過，說說而已。」

  「既然二公子無事，我便先回去了。」

  於是那似浮雲一般的身影，又在玲琅環佩的碰撞聲中，漸漸遠去。

  徐氏如蛀蟲一般，將庫府啃噬得虧空，卻因幾個世家大族聯合作保，徐曄只被罰了俸，貶去了荊州義陽郡。

  這樣的懲處不痛不癢，反倒給徐氏的勢力深入荊州提供了便利。

  能在建康城排得上名號的士族，早如大樹遮天蔽日了，唯有她一個庶民處在這場局中，顯得單薄又無力。

  一切的謀劃在絕對的權勢面前，都不值一提。可歲寧還是想，為死去的舊主正名，為她求一個公道，為世間平凡人，尋一條生路。

  容雪院裡未留下書信一封，她在四月的某個夜裡不辭而別，獨自前往荊州。臨走前，她在庭前的玉蘭樹下埋藏了伴隨自己多年的金印，大有魚死網破的決心。

  一襲黑衣策馬離開建康，踏著月色，奔走於無人的曠野。比起復仇，更像是一場逃亡。

  她貪婪地汲取牢籠之外的空氣，胸中劇烈地起伏，不知更多是對自由的憧憬，還是對前路的恐懼。

  日夜兼程到了平陽縣，連徐曄的影都沒追上，倒先見到了陸氏的部曲。

  以何鈞為首的士卒穿堂過巷，四處張望著，好似在搜尋什麼人。歲寧躲在牆角，下意識覺得，這群人是為尋她而來。

  連仇人的頭髮絲都沒摸著，她還不想這麼早就被抓回去。

  歲寧方還慶幸自己早換下了平日裡繁複的裝束，連釵環都不曾佩，何鈞卻突然停住腳步，回頭瞄了一眼。

  於是歲寧又看著何鈞從自己面前飄過，去追人群中的冪籬女子了。

  好在陸延生派了個辦事最不得力的人來，可是壞就壞在何鈞直接駐守在城門口，她出不了城了。若是在謁舍落腳，總歸是逃不過盤查。

  趕在城門落鎖之前，歲寧去脂硯齋中買了各式水粉，換上了平日裡不曾有過的艷麗妝容。銅鏡映出的面龐，倒與楊絮有幾分相像。

  她向守城的士卒遞上過所，對方一番查驗，正要放行。

  「等等。」何鈞今日卻多了些許謹慎，「叫她把脂粉卸了。」

  歲寧低著頭，順從道：「還請給小人一些水。」

  待他一轉身，歲寧連過所都不要了，拔腿就往狹窄的街巷中跑，帶著其後緊追著的三兩個士卒招搖過市。

  這個時辰，茶樓也將打烊。二樓隔間內，幾個世家子弟都滿臉疑惑地盯著躲在屏風後的女子。

  莫不是朝中正在捉拿的欽犯？

  未幾，有人在外使勁敲門，力道之重，仿佛要將這曾樓都砸塌。歲寧一面盯著窗戶，一面聽著門外的動靜，已經做好從窗戶跳下去的打算了。

  何鈞開口問道：「幾位可曾見著一個黑衣女子？」

  只是那位公子瞧一眼藏在屏風後的人兒，我見猶憐。再看看門口的何鈞，陸氏的人，自然討不到北人幾分好臉色。

  於是他轉手指了指外面，熱心道：「方才有位女郎慌張推了門，卻又往樓下去了。」

  確定何鈞已經走遠了，歲寧才遲疑地從屏風後探出個頭來，朝幾人道了句謝。幾欲先走，卻又被身後之人攬住了腰，只聽他笑問：「在躲誰？你的仇家？」

  歲寧回首看了看此人，再瞧瞧屋內眾人，頓時嚇得花容失色。

  王氏二公子王忱，喬氏的兩位公子，以及陳氏的長公子，都算是建康城裡的熟人了。

  說實話，若是論及陸延生那些不光彩的算計，在座幾位北籍的士族公子都算得上是她的仇家。

  許是平時在建康城多帶著冪籬，妝容也不及今日濃艷的緣故，幾人都沒認出她。

  還未等歲寧編出個合理的解釋來，外面又響起了三下敲門聲。

  來者語氣不悅：「怎麼回事？官兵怎麼會查到這裡來？」

  「因為——她。」王忱扯著那女子的手腕，一把將人從屏風後拽出來。

  歲寧一面哀怨地揉著手腕，一面不情不願地擡眼看向門口，立著位眉目清冷的青衫男子。趕巧，又一個熟人。她此番應是撞上這些北方士族的密謀了。

  那位宋公子淡漠疏離的目光落在她身上，說不上和善，令她久久吐不出一個字來。

  真巧啊，荊州這麼大片地方，偏偏都在平陽遇上了。

  王忱又道：「也不知是不是那邊派來的細作，便先把人留了下來。依紹君之見，要不要審問......」

  「不必。」宋聿攏袖，朝王忱揖了一揖，「徒令思慎君憂慮了，她是來尋我的。」

  幾人又嘖嘖稱道：「宋公子背著我們，上哪兒惹的風流債？」

  宋聿不理會他們的打趣，只道：「天色漸晚，茶樓也將打烊，不妨先回謁舍，明日再與幾位細談。」

  歲寧一言未發，亦步亦趨跟著他出了茶樓，上了停在門口的馬車。

  隔著竹簾往外看，守城的士卒尚還在街道上巡視，怕是出不了城了。

  回過神來，見此人正不善地睨著她，「瞧什麼？」

  她訕訕開口：「公子......好巧。」

  宋聿又冷聲質問：「陸宣派你來的？」

  歲寧趕忙搖頭，「不是。」

  「為何出現在此地？最好解釋清楚，不然我把你扔出去。」