鴻門宴上，一舉名動京師

  鴻門宴上，一舉名動京師

  開秋兆涼，風蕭蟬鳴息。

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  那讓宋氏的茶業打了水漂的罪魁禍首，現下暫時還留在武陵郡。

  輕輕裊裊的香菸環繞著青釉的博山爐，如山間溪澗，流注而下，縈紆在幽靜的內廊。珠璣簾下的兩人對坐，怡然煮茶。

  陸宣攬起寬大的袖袍，給對座的人續了一杯茶，悠然道：「還是用武陵的泉水煮夷陵的茶更宜，到了建康城，便沒有這般滋味了。」

  歲寧卻默不作聲，只看著杯中的茶水續了又涼，涼了又續。她沒料到，宋氏的長公子會親自到荊州來的。

  「他一時半會回不了建康，屆時運鹽一事自有我兄長去同鹽商談。」陸宣又道，「我以為此行過後，你會開心些的。」

  「可我們，似乎也走不脫了。」歲寧隨手翻了翻手中的請柬，又遞給陸宣，「陶將軍遣人送了請柬來，這些個流民帥，真是一刻也不願消停。」

  陸宣潦草掃了一眼請柬，喃喃道：「陶庚設宴新府......大概本地的士族也都受邀在內。」

  歲寧問：「陶庚早有反心，說不定早就同荊州刺史內外勾結，我們還要去赴宴嗎？」

  「自然要去的，他既知曉我們在武陵境內，當然不會輕易放我們離開。」陸宣勾著唇角，指尖輕輕敲著請柬上的墨字，雲淡風輕地說道，「更何況——既有美饌佳肴，又有大功一件，為何不去？」

  歲寧眉間微蹙，問道：「二公子此行帶了府兵？」

  「可惜了，除了隨行的幾個護衛，便只有你了。」陸宣淡淡笑著，「不過護衛大抵是進不去的。」

  「可他手裡有兵啊......二公子的意思是......要麼投誠？要麼赴死？」歲寧頓時心如死灰，他怕是死到臨頭了也依舊是這幅從容的模樣，就不該對他抱什麼期待。

  陸宣支著下巴打量她，饒有興致地問道：「若是你，會如何做？」

  明知那是一場逃不掉的鴻門宴，陸宣卻依舊只帶了歲寧一人同往。

  新修的陶府盡現顯赫與巍峨，主院中古木參天，檐下雕廊畫棟，足下每一塊青磚都拓著繁複的花紋，比之簪纓世胄猶嫌不足，明眼人都看得出來這座華府的逾制。

  陸宣向府門前的管事遞了請柬，自報家門：「吳郡陸宣，幸宴陶將軍新府。」

  管事也連連作揖，道一句：「陸二公子，有失遠迎。」

  歲寧上前獻上一盒采自珠崖的南珠，代陸宣說道：「我家公子此行匆忙，略備薄禮，還請笑納。」

  管事納了禮，忙陪笑著請他二人進去。走在陸宣前頭的，是一位故人的身影，獨立於古柏之下，風盈滿袖，他竟是隻身一人來赴宴的。歲寧低下頭，不由得將面紗系得更緊了些。

  其實也不算巧，畢竟宋公子是因她的攪合才滯留荊州的。從前在建康城，他們也曾多次出入於同一場合，只是無一例外，他都沒認出陸宣身側蒙著面紗的女子。

  夜幕降臨，眾賓紛紛入席。除了宋聿，宴上的其餘人都是歲寧沒見過的本地士族。

  絲竹管弦之聲中，陶庚走上主位，筵席未開，分明他都還沒動手，歲寧卻隱隱察覺到一絲殺意。

  擡眼望去，原是對面席上的宋公子正盯著他的仇敵呢。

  宋聿毫不避諱地看向陸宣，不禁攥緊了袍角，氣得胸口發悶。若非陸氏的人在水路上做了手腳，他此刻早回到建康了，又何必捲入這場禍端？

  歲寧附在陸宣耳畔，悄聲問道：「你當真沒留有後手？」

  「若何鈞趕不過來，不是還有你嗎？」陸宣輕輕晃著碗裡的酒，似是對這劣酒不太滿意。

  「他不會下毒吧？」她攔下陸宣拿著酒碗的手，用銀針悄然驗過了酒水和菜餚。

  陸宣鎮定自若地飲著酒，笑道：「陶庚所圖謀的是各世家的支持，又不是圖我的性命。」

  歲寧怨道：「既要我兵行險招，二公子可別賣了我。」

  陸宣方要勸她放寬心，話未出口，便被主位上中年男子的聲音打斷了。

  「近日新府落成，幸諸君願賞老夫幾分薄面，親臨寒舍。還望諸位盡興飲樂，莫要嫌棄酒肉粗陋才是。」

  眾賓一齊看向主位，陶庚高舉酒碗，走下階來，停在了陸宣的食案前，畢恭畢敬道：「趕巧，京城陸氏二公子，宋氏長公子二位也來了荊州，不然鄙人哪有機會請得到二位貴客呢。」

  宋聿聞言，眼皮都懶得擡一下。

  陸宣好歹裝了裝樣子，起身回敬道，「晚生因公務來此，恰趕上貴府設宴，還要多謝陶將軍款待。」

  陶庚注意到他身旁隨行的女子，蒙著面紗，容貌看不真切，便問：「身邊這位，是陸二公子的夫人？」

  陸宣答道：「非也。只是隨行的侍女罷了。」

  「陸二公子怎的還隨身帶著侍妾？可是嫌老夫府里的奴婢伺候得不夠周到？」

  「怎敢？」陸宣解釋道，「只是晚生素來只由她隨身侍奉著，倒不習慣讓他人照顧了，陶將軍莫要介懷。」

  「陸二公子是個講究人，非我等粗人可比得。」陶庚驀地放肆大笑，又端著酒碗走回主位去了。

  陶庚放下酒碗，擡手屏退了場中的舞姬，一時絲竹聲止，只聽他高聲道：「今日召諸君來此，還有一件大事......」

  話音剛落，座中各士族子弟已開始左顧右盼，紛紛議論起來。

  「自老夫受荊州刺史提拔以來，盡心盡力戍邊十三載，卻只得個封疆大吏的虛銜，如今屈居在這彈丸之地，逢戰事要陷陣在前，論功行賞卻由那些世家大族先占。他們得了封爵食祿的好處還不算，連這邊地的利也要沾。」

  「這......」此番狂悖之言，礙於陸氏和宋氏的人在場，在座之人也不敢盡抒一番成見。

  陶庚又舉杯看向宋聿，道，「不知宋公子怎麼看？」

  宋聿正襟危坐，連個正眼也不曾給他，只道：「謀危社稷之舉，恕在下不能茍同。」

  「難道宋公子只甘心做個小小謀臣？今日荊州翹楚與我同飲杯中酒，來日老夫發跡，在座皆是五侯七貴！」

  此言一出，席間更是炸開了鍋。

  「陶將軍早有反心不成？」

  「逆賊！安敢說出如此大逆不道之言來！」

  居下位者，膽敢站出來公然駁斥的，早已被一劍抹喉了，如同一隻被放了血的禽，倒在地上掙扎著，眼睜睜看著鮮血淋漓滿地。

  歲寧偏過頭去，以袖掩面，不忍去看那副慘狀。

  宋聿厲聲道：「今日諸君不願與你合謀，便要將人殺盡嗎？」

  陶庚摔杯喝道：「既要功成，豈能不沾血？將相神仙，也由凡人做①，縱是殺盡又如何？」

  宋聿方要起身離席，身後一把冷刃瞬間架在了他脖子上，他又被摁著坐回席上。

  歲寧替他長嘆了口氣，真希望他此刻能少說幾句。

  俯仰之間，已是劍拔弩張，氣氛焦灼，歲寧忙起身出來解圍。

  陸宣拍了拍她的手，示意她坐下，低聲安撫道：「何鈞很快就到，你別著急。」

  歲寧側目看他，小聲回道：「我只拖住他，不能再由著他殺人了。」

  說罷，便不顧他的阻攔，孤身走去場中，朝主位上的中年將領盈盈施了一禮。

  「陶將軍，我家公子說了，願勸說陸氏一併歸順您，妾願代他敬您一杯。」

  陶庚眯著眼打量她，吩咐道：「上前來。」

  歲寧緩步走上前去，低眉順眼地為他捧上酒盞，柔聲道：「陸氏，願助將軍功成。」

  陶庚地視線卻只落在她的面龐，此般柔情，令人禁不住去探究她面紗下的紅妝，薄衫下的婀娜。

  「陶將軍，妾的容顏，只有我家公子見得。」歲寧攔住了他，烏睫垂下，細聲細氣道，「將軍連妾敬的酒都不願喝，又何談一睹妾的真容？」

  陶庚的目光在她那殷紅的蔻丹上停留片刻，質問道：「酒里，不會摻了什麼毒吧？」

  歲寧眸光微怔，又含笑道：「怎會？」

  她偷瞄了一眼席間，她那素來鎮定自若的上司差點被她的擅作主張氣得暈厥過去，至於另一位宋公子，只垂著眸，一言不發。自己好心拖延保他性命，他卻連裝模作樣也不肯，就差把「慷慨赴死」四字寫在臉上了。

  只是陶庚遲遲未接過她手中的酒盞，歲寧便自將杯中酒一飲而盡，哀怨道：「公子有意投誠，將軍卻有所懷疑，倒是讓妾寒心了。」

  她喝下毒酒的那一瞬，陸宣的瞳孔皺縮，她面上卻沒有一絲波瀾。

  陶庚捋著鬍鬚笑道，「是老夫之過，美人可否再為我斟一杯？」

  歲寧便又恭恭敬敬地為他斟滿酒，趁著他飲酒的間隙，一柄狹刀自袖中而出，抵住了他的咽喉。

  「陶將軍。」她冷聲威脅道，「讓你的人退下。」

  手中酒碗落了地，陶庚卻不以為意，只道了句「婦人把戲」，便直接用手去擋刀。刀鋒划過他的手背，只留下一道不痛不癢的血痕。

  陶庚折了她的手腕，狹刀落在地上，一路滾到了台階之下。他掐住這女子的脖子，將她抵在屏風前，僅憑著武將的蠻力，一隻手便足以捏死她。

  陸宣欲上前幫她，卻被陶庚的部下押著，不容半分動作。他便只能眼睜睜地看著她受制於人，兵行險招，也不該是這麼個險法。

  可她染血的嘴角遽然勾起一抹得意的笑，顫聲道：「將軍您......這手......是怎麼了？」

  陶庚順勢看向手背上的傷口，黑色的血液順著經脈一路蜿蜒至袖口，整條手臂不受控制地失力、顫抖起來。

  「陰司伎倆！」陶庚怒罵著，欲直接掐死她，可他登時卸了力，整個人向後仰去，扶住了身後案幾才勉強穩住身形，歲寧也重重地摔在地上。

  「忘了同您說了，刀上有毒啊......」歲寧撫著胸口，待氣息漸漸緩和，她又撿了地上的狹刀，架在陶庚脖子上，威脅道，「放了一眾賓客，我便給你解藥。不然——陶將軍便要陪諸子命喪黃泉了。」

  陶庚冷哼道：「就算殺了我，你們也出不了武陵地界。」

  歲寧道：「你還有一盞茶的世間，可以考慮。」

  陶庚緊閉著眼，一陣思量，最後只艱難地吐出兩個字：「退下。」

  部下得了令，紛紛收劍入鞘，退到了院外。歲寧便也從袖中掏出個小藥瓶丟給他。

  陶庚剛服了藥，卻又開始放狠話：「只要你還在武陵一日，我定不會放過你！」

  「哎——」歲寧方走了幾步，又突然回首，笑道，「我怎麼忘了？酒里的毒有解藥，可刀上的毒，是沒有解藥的。」

  「你——」陶庚擡手指著她，額上青筋暴起，目眥欲裂，卻再未能吐出一個字來。最終急火攻心，吐血而亡。

  「叛賊陶庚已伏誅，爾等還不退下？」女子站在台階之上，晚風捲起她凌亂的青絲與輕柔的衣袂，在搖曳的燭火中，顯得不那麼真實。

  她的身上，有和陸宣如出一轍的瘋狂。

  直至何鈞領著兵衝進前院，歲寧才得以些許鬆懈，棄掉了手中淬毒的刀刃。腹中絞痛，喉中血腥之氣翻湧，她踉蹌了幾步，嘔出一口毒血來。如硃砂般的血漬，浸透輕紗，沿著綾羅的錦衣緩緩滲透，衣襟染紅一片。泣血之態，又將方才的膽識與堅韌撕裂開來。

  「歲寧！」陸宣快步上前，迎著那搖搖欲墜的身軀，穩穩噹噹接了個滿懷。

  「還撐得住嗎？」他忍不住嘆了口氣，「不是都說了，何鈞很快就到，你又何必如此？」

  是啊，她本不必如此，可那時她真的害怕，害怕那人死了。

  歲寧靠著他的肩，淡淡笑道：「我替公子立下大功一件，回了建康，可莫虧待了我。」

  陸宣把她抱在懷裡，輕聲道：「財帛美名都歸你......功勞也是你的，沒人會同你搶。」

  誰人都不曾料想，此女子竟有如此膽識，為了蒙蔽陶庚，願以身試險，親自喝下那杯毒酒。

  宋聿也不知為何，當他看到那個女子衣襟染血，不省人事地倒在陸宣懷裡的時候，竟會覺得這一幕有些扎眼。

  此一日後，她的聲名大噪。沒人記得那個曾經低聲下氣的女奴了，世人皆傳，陸氏二公子身旁，有一位名動荊州與京師的女子謀士。

  ①這句話參考自吳敬梓《儒林外史》。