第 47 章

  第 47 章

  再次來到據點時，克勞德甚至還在猶豫，他本想像過去一樣從山中翻進去，可薩菲羅斯堅決地要他從大門走進去。負責值班的守衛相當痛快地就放他進去了，走在毫無遮掩的廣場上讓克勞德忐忑到難以邁步，但他很快就發現沒人再對他冷眼相待，甚至會感嘆著跟他搭話。

  「嘿，克勞德，別愣著了，一會的宴會記著來參加啊！」

  蒂法忽然推了推克勞德的胳膊，臉上帶著舒心的笑意，石榴紅的眼珠子甜得像蜜。克勞德這才猛地回過神來，目送姑娘邁著輕快的步子竄進隧道，像一隻蹦跳的白兔子。

  不光是巴諾拉，尼福爾海姆也被改變了。克勞德抿著嘴唇，聽說是據點收到了神羅的聯絡，神羅制定了詳盡的重建工作，率先送來了一批補給品，等到他們清除掉無法拯救的喪屍後，倖存者們將能夠返回原來的住所，不必再被困在活動範圍有限的避難所里。

  「你啊真是好命，能等到這個時候。」□□哈哈大笑著，熊一樣的塊頭晃到克勞德眼前，胳膊沒輕沒重地拍在克勞德的後背上，把他拍得一個踉蹌。

  「...啊...啊......」克勞德急忙穩住身子，呆愣地看向魁梧男人那張飽經風霜的臉。說起來，自從那時□□重傷後，他就沒再見到男人了。

  「我什麼我，打起精神來啊。雖然我對神羅有意見，但他們現在終於做了些好事啊。阻斷劑和疫苗已經在路上了，你有救了。」□□推了推墨鏡，沒得到料想中的欣喜反應，有些不滿地咂嘴，一拳頭搗在克勞德肩頭。「喂喂那是什麼表情，聽不到嗎？你有救了！少哭喪著臉，看著就讓人不爽，給我笑起來。像這樣——」

  「......」

  克勞德配合□□誇張的齜牙示範，強迫肌肉扭出一個走形的微笑。□□看了嫌棄地咧著嘴，準備上手糾正一下克勞德快要錯位的五官，看到薩菲羅斯貼在克勞德身後時才作罷。

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  「是你啊。」□□直起身子，他是少有的跟薩菲羅斯同樣高的人，正色起來後也是頂天立地的架勢。「我跟你沒什麼好說的了，世界好不容易要有點起色，既然你們這些新人類這麼有能耐，就去做點該做的事吧。」□□說完，把寬大的手掌包在克勞德肩頭，用力地搖晃了兩下，這才扭頭回到人群中去。

  千斤的重量好似仍然壓在那裡，克勞德掃了一眼自己殘留溫度的肩頭，將視線與薩菲羅斯對接在一起。他始終沒有松下眉頭，無聲地消化著所看到的一切，總是覺得荒唐，又不願用難聽的詞語去形容。

  這是個與原本走向完全相反的世界，它太幸運了，幸運到像賭上全部身家後又百倍贏了回來。可是它是假的幻想啊，一個只存在於方舟里的可能性，克勞德倔強地認為這並不是改變了過去，只是個自欺欺人的童話故事。也許該說，這是薩菲羅斯給他量身編織的一個謊言。

  「這沒有意義，薩菲羅斯。」他壓下不斷外溢的酸水，舌尖都是苦澀的味道。「假的變不成真的，只有孩子才會相信。」

  薩菲羅斯嘆了口氣，倒也不著急，反而來到廣場邊的長椅上坐了下來。「你有些過於固執了，克勞德。人類能感知到的東西都儲存在大腦之中，所有經歷最終都會變成記憶和知識，認知就是真實，真實本就是模糊的。」

  「我記得所有真的東西，我看過那個世界，那裡花有香味光有溫度，那裡的人......」克勞德越說越小聲，因為那裡的人會責怪他，也會欺騙他。

  「這裡呢。」薩菲羅斯撐著椅背側頭問道。

  克勞德沉寂下去，陽光慢慢暗淡，照在他身上的溫度也散去一些，天開始有些轉陰。他機械地撫摸起自己的皮膚，薩菲羅斯突然拉近距離，掰過他的頭深吻上來。

  男人的嘴唇微涼，乍一貼近表面還有些干，很快在廝磨中濕潤起來，舌頭極快地探進克勞德的口腔里，帶著熱度席捲了黏膜。

  「這裡呢？」薩菲羅斯退開一些，拉斷黏在唇上的津液，用額頭緊貼著克勞德，熾熱的呼吸盡數吐在克勞德的皮膚上。

  「...」克勞德的上眼皮拉起一條細縫，泄露出波光粼粼的湖光，「......是熱的。」

  確實是熱的，該有的一應俱全，為什麼要說它是假的呢。這裡的人們都活著，只要他接受這個事實的話，他就能得到救贖。

  他像失去骨頭一樣軟倒在椅背上，天色轉陰後下起一層薄霧，若有若無地籠罩下來。克勞德的手耷拉在腿間，輕飄飄地轉過掌心，感受著沉降下的濕氣。

  不遠處的草叢傳出一陣微小的動靜，低層的葉子搖擺著向兩側倒去，露出一隻灰白色的貓來。貓輕手輕腳地竄出來，一邊輕聲叫喚，一邊徑直走向克勞德。它輕盈地跳上青年的大腿，轉圈尋找著一個舒服的位置，在踩了克勞德滿腿爪印後，終於攤開身子橫在克勞德的腿間。

  克勞德木然地縱容著貓，手指輕觸貓的耳朵，惹得貓快速抖動起耳廓。他垂下肩膀，把手搭在貓的脊背上，也不知道在對著誰說話。「我以為還會有第二個你，那我就要再救你一次。」

  「從來都只有一個我，這個世界只要有一個我就足夠了。」

  「是啊...我知道...」克勞德撫摸著貓髒兮兮的背毛，狀似心不在焉地問道。「薩菲羅斯，那時候我真的救了你，對吧？」

  薩菲羅斯聽了低下頭，俯視著克勞德膝蓋上的四足動物，那貓的爪子反覆張開又收縮，愜意地發出呼嚕聲。

  「你不會感染......可那個時候你明明...我是說...」克勞德繼續說著，下巴更向脖子埋了埋。這是他揪握著的最後一根稻草，那時候薩菲羅斯的表現絕不是假裝，男人流露的動搖始終刻在他的記憶深處，那是他反駁路法斯的底氣。「你明明在痛苦，我親眼看到了，所以我給你餵了藥。」

  結果所有人都告訴他那顆藥對新人類沒用，薩菲羅斯甚至不會感染。

  如果連那時都是假裝，那他不就從頭到尾都沒幫上什麼忙嗎？兩人的羈絆不就空無一物嗎？薩菲羅斯可能騙了他，而欺騙對他來說是不容原諒的，他扔出手中最後一張底牌，想要確認這件事，確認他們之間還沒有走到恩斷義絕的死路里。

  「痛苦嗎......」薩菲羅斯重複了一遍，手指敲擊著膝蓋，分外認真地作答。「我不否認那時的失態，克勞德，那時候我確實以為自己要被感染了。」

  克勞德聽了有了些生機，他咯噔咯噔地轉動脖子，直勾勾地望著薩菲羅斯的嘴巴，在久旱中等到第一滴雨。

  薩菲羅斯眯著眼睛，短暫地陷入回憶。那並不是段讓他舒心的片段，但讓他格外難忘。那時他跟克勞德一樣一無所知，被命運欺瞞著，看不清去路。但他向來憑刀說話，只要刀能掃平就不值得擔憂，所以他一直認為自己還會擁有很多時間去尋找想做的事情，也還掌控著自己的人生。

  直到接觸到克勞德的血液，炙熱的灼燒感蔓延在他的血管之中。

  每一個細胞都在發出嘯叫，□□的痛覺與未知的陰霾一同迫近，那一瞬間他的腦子裡充斥著濃重的不甘，即使克勞德馬上餵他吃了據說能抑制感染的藥，他依舊感覺未來在從手中逝去。

  死亡，薩菲羅斯感受到一種無法觸及、令他懊惱的東西在掌控他的生命。但他才剛剛獲得自由，他還沒看到雪山和星海，他還不想死去。

  薩菲羅斯並沒有把這些告訴克勞德，只是安靜地仰頭望天，銀色的髮絲從他的臉頰划過，輕揚著搔弄克勞德的胳膊。「我無法接受再次喪失自我，所以你餵給我那顆藥時，我很高興你就在那裡。」男人轉過臉來笑了笑，髮絲在霧氣里朦朧不清。

  「但藥是不起作用的。」克勞德艱難地勾起嘴角，大腦一片空白。「幸好你壓根不會感染，我們還像傻子一樣擔心了三天，真可笑......」他剛剛說了什麼？克勞德重重咬字，鼻子噴吐過短促的氣息，然後才後知後覺地反應過來，他剛剛說了幸好。

  「方舟作為一種生命存在的形式，只需要一個首腦來主導方向。而人類個體的自我過於旺盛，如果他們全部存在，方舟將無法凝聚。感染是解決這個問題的方法，分散的方舟細胞一旦受到召喚就會開始退化，它們將保留下的知識和信息儲存進方舟後就會變回一張白紙，然後依靠本能變成『一個』。但我不會退化，我是......被選中的唯一的那個。」

  薩菲羅斯解釋道。那顆藥當然不會起作用，因為藥是在抑制方舟細胞的融合速度，阻止方舟的同化進程，但對新人類來說，他們的身體早就與方舟的基因融合在一起，他們是還未受到召喚的殘片。壽命、力量、智慧，甚至吸納了其他生物的特性，新人類早就在重新定義著人的概念。

  「不過這也是之後才知道的事了，過往回憶起來總是不夠完美，多愚蠢的情緒也都確實存在過。但是克勞德，那顆藥從另一角度來講是有效的，它的抑制作用刺激了我的細胞，激發了方舟因子的基因風暴。」薩菲羅斯認為那是覺醒前的陣痛，蛻皮所必須的關隘。

  「......」原來是這樣，克勞德的鼻子裡像被東西堵塞，喘氣都不太順暢。原來是這樣起效的，他為了讓薩菲羅斯留在身邊的藥物，反而成了他們之間再度拉遠的開始。

  「在之後三天中的某一刻，我忽然發現自己知曉了許多從未接觸過的知識，我該怎樣告訴你那種感覺呢？」薩菲羅斯興致勃勃地沉吟著，隨即歪著頭形容道，試圖向克勞德分享他重生時的驚奇與快樂。「就像從山谷爬上山巔，看到了世界新的邊界，一切都煥然一新。更重要的是，克勞德，那是一條掌控生死的路。」

  這就是宿命的安排吧，薩菲羅斯想，克勞德的行為偏離動機，卻陰差陽錯地將他送到了更高的台階上，為他開闢了一條登上王座的道路。他的心在為此躁動，他們的緣分深種，克勞德與他如此合適，幾乎補全成為他的另一隻翅膀，幫他飛上更高的天空。

  克勞德在薩菲羅斯炙熱的視線中垂下眼睛，想要揣摩那種心境，嘗試過後只掏得了堵在胸口的一片亂麻。一直等待著死亡的他註定無法讀懂薩菲羅斯所形容的東西，而更顯而易懂的事是，原來那時他與薩菲羅斯的感受也並不完全相通。

  好像沒有什麼改變，又好像什麼都變了。

  即使他們一起躲藏在社會的邊緣，即使他們的身體連接在一起，汗水被彼此的皮膚碾壓磨碎，他們也依然沒有擁有對方的一切，到現在也一樣。這樣的他們要怎麼才能互相理解，作為方舟之主的薩菲羅斯也會聽到他的哀嚎嗎？

  似是為配合克勞德徹骨的心冷，天色更加陰鬱下來，像那時一樣下起小雨。據點的隧道里燈火通明，亮橘色的燈光暈染出一寸港灣來，裡面比從前更加人聲鼎沸。

  克勞德又一次聽到了歌聲，那歌聲由許多人的聲音合在一起，歪歪扭扭的，卻蘊藏著無法被忽視的狂喜。人們在慶祝吧，真真正正地，重生一般歡呼著。他的腳掌碾壓著地上的碎石塊，泥土被雨水浸透後軟化在一起，變得黏黏糊糊的，留一下一枚清晰的鞋印。

  對了，那天晚上據點也開了宴會，最後的宴會。他跟薩菲羅斯抵死纏綿了三天，放任罪惡的爪牙駐空了整個據點，所以三天後，在他跟薩菲羅斯探究實驗室的空檔，一切都按照神羅的圖謀發生了。

  去探查是他們早就定下的計劃，如果是在這三天中才覺醒的，那薩菲羅斯的確沒有欺騙他，薩菲羅斯只是......在旁觀罷了。

  他知道他沒有權利要求旁人該怎麼做，但那是薩菲羅斯啊，那是他一直追逐著、傾注了欽慕的人啊。他掩藏起來的期盼從來沒有徹底安息過，只是幾乎瞞過了自己，所以在徹底破碎時會難受到傷筋動骨。

  「在那三天之後，你明明知道了神羅的規劃，還是什麼都沒做。」克勞德的質問從牙縫裡擠出來，那個時候明明還來得及。是因為薩菲羅斯樂見其成？還是根本沒放在眼裡？

  「做些什麼的理由是？」薩菲羅斯沒有絲毫遲疑，城鎮的消亡或死去對他來說沒有區別，那是人類同族之間的衝突，他早就沒有理由為這些存在而戰了。何況當這些生命被方舟因子同化時，他們所持有的經驗也會輸送進方舟傳承下去，所以人類的存在對他來說沒有任何意義。「有何遺憾，他們只是回歸了方舟而已。看，你已經拯救他們了。」

  薩菲羅斯撇頭看向隧道的洞口，洞口燈影忽閃，一個黑色的影子竄了出來。克勞德跟著看過去，發現是蒂法正在洞口四處張望，見到他時一邊揮手一邊大聲呼喚道：「外面下雨了——來參加宴會吧，克勞德！」

  克勞德氣喘吁吁地後退一步，胸膛大幅起伏，劉海遮擋住眼睛。被感染的人死去會回到方舟，那麼她是什麼。她也死去了嗎？

  姑娘見他遲遲不肯動起來，於是快步衝進雨里，一把拽住克勞德的胳膊，拉著他奔向隧道里。

  隧道走廊里零星散著幾人，熱鬧的人聲隔了老遠也能清楚聽見，在圓拱的構造里嗡鳴出回音。這裡的燈光並不明亮，克勞德卻莫名覺得有些晃眼，他踉踉蹌蹌地跟著蒂法向中央廣場移動，幾乎不敢去感受近在咫尺的人聲鼎沸，怯弱地咬著牙齒。

  滿廣場的倖存者都在和周圍的人談笑慶賀，誇張些的已經勾肩搭背地摟抱在一起，看起來像極了醉酒，團在一起唱著走調的曲子。人們默契地給這幾個鬼哭狼嚎的「醉漢」讓出一個圈，圍在四周起鬨鼓掌。

  「我們將最醇香的美酒，敬給聖潔的雪域神山，啦啦啦啦～呀啦嗦嗦。」

  「是你滋潤養育著我們，是你默默守護著我們，到了豐收的時刻，載歌熱舞的時候。」

  火熱的鬧勁兒快要掀飛隧道頂上的山，但在那之前，就已經先掀飛了克勞德大腦。克勞德擠在人群的外圍，努力縮小自己的存在感，在一派生機中遍體生寒。

  有個漢子發現了他，把他拉到自己那桌旁邊，舉杯敬了他一杯寡淡的果酒。「我其實記得你啊，你是克勞迪婭家的孩子吧？都這麼大了。」

  克勞德輕輕應了一聲，把男人遞過來的杯子捏在指間，出神地看著自己在清亮液體中的倒影。

  「唉。以前聽她念叨過你，說你在城裡混得不錯，變成有出息的男人了。現在看，果然是這樣啊。」漢子用舌頭舔了舔牙齒，刮下牙縫裡的果肉殘渣。「可惜了......等神羅的人清理完村子裡的怪物之後，大家決定在村後合建個衣冠冢，你也來吧。」

  克勞德輕輕打著顫，深深埋著頭。漢子喝完一杯酒後鬆了口氣，沒再理他，轉身跟鄰桌的幾人攀談起來。

  「還以為活不下來了呢，我算看明白了，回去要吃好喝好的，多享享福，算計那麼多指不定哪天就掛了。」

  「呸，咱們都有奧丁庇佑呢，搬回去之後要先把祭堂重修起來。」

  「還先修祭堂呢，怎麼，不過了啊？先修修屋子吧。別指望神羅給多少補助，得趕緊去山上砍樹啊。」

  一桌人哈哈大笑起來，惹得隔壁桌的人參與進來。這些圍成一團的人互相對視著，然後一起向中間擡起胳膊，「砰」地把酒杯撞在一起。

  「我們活下來了，為了未來，乾杯——」

  快活的嗓音和木桶碰撞的聲音此起彼伏，杯口聚在一起後飛濺出幾滴沫子，悄無聲息地粉碎在地板上。克勞德手腳發涼，感覺看到畫面與聲音錯開，如海嘯般扭曲蕩漾，邊緣盡數撞在他的顱骨上。頭好痛，有什麼要炸開了，要離開，快逃。

  滿屋的歡呼如同刀劍，彌散的期盼如同箭矢，從四面八方插入他的五臟六腑，然後把它們攪拌成湯水。克勞德捂住肚子乾嘔起來，一次比一次竭力，反鄒出的黏液溢出牙關，似乎攜帶著內臟的碎塊。

  他無視其他人關切的眼光，癲狂地向隧道外奔逃。漫長的走廊掛著一盞接著一盞的聚光燈，每一盞都追隨著他的腳步，灼目的光線幾乎是一種酷刑，他從未覺得這段路是如此漫長。

  逃不掉，他無法脫身，無論他跑出去多遠，那些人的希冀和歡呼都追隨在他的身後，如影隨形。

  今夜下著大雨，和那天一樣。等克勞德終於踩進哭泣著的天空下時，已經用盡了全身的力氣。薩菲羅斯站在雨中，看向克勞德的眼神有些期待，等看清克勞德的表情時，帶著溫度的目光慢慢冷卻下來，被隨風飛舞的額發半遮半掩。

  克勞德拼著最後的力氣撞到薩菲羅斯的面前，捏住男人的衣領，彎著腰喘息了許久。

  「殺了我，或者讓我走。我知道你能做到。」他聲嘶力竭地嘶吼，吼聲卻只堪堪能蓋過雨聲。雨水淋濕了他的頭髮，他的尖角坍塌下去，水滴連綿不斷地流過鼻樑，匯聚在鼻尖後墜落在地。

  「為什麼。如果不是這裡，你想去哪裡？」薩菲羅斯的眉骨上氤氳著雨痕，浸濕後的劉海黏在臉側，蔓延到克勞德的手邊。男人半闔下眼皮，睫毛在眼下投出陰影，瞳孔擴散開一圈，吞噬著月光。他任由克勞德拉扯著，不緊不慢地發問，神色在雨中顯得十分陰冷。「這是屬於我們的世界，你能得到一切你想要的。它不是你想要的嗎？」

  「讓我走，讓我離開！」克勞德的理智已經不堪重負，想質問薩菲羅斯為什麼要愚弄他，為什麼要看他絕望。喉嚨再度傳來瘋狂收縮的痙攣感，他猛然低頭乾咳，嘔出一口胃液來。

  「你會死。那裡的世界要迎來終結。小行星將在不久後撞擊星球，星球的表面會碎裂分離，所有生命都會化成宇宙的塵埃。只有乘著方舟啟航才能得救，只有我能救你。」

  克勞德忽然低啞地笑了兩聲，他的肩膀聳動著，然後擡起脖子，眼窩裡的湖泊已然乾涸。世界？毀滅？可是那又怎樣呢，僅僅是眼前的東西就要把他逼到死角，那些更虛無縹緲的龐大死亡對他來說不過都是同樣的東西罷了。「我沒有得救的理由，也沒有得救的資格。無論在哪裡，我都會死，和那些人一樣......本該也和你一樣......」

  土地崩出深刻的裂痕，暴雨傾盆如注，淹沒了兩人的腳腕。薩菲羅斯緊皺著眉頭，嘴唇繃成一條直線，慢慢擡起垂在身側的雙手，如蛇一般攀上克勞德的後背。他虛攏起手指，嚴絲合縫地卡在克勞德的後頸上，停駐了良久後再度鬆開，轉而按住克勞德的肩膀。

  「最後一次了，如果這是你的任性。」

  霎時間大地整個裂開，兩人一同向下墜落而去。克勞德蜷縮起來，一瞬仿佛沉入了大海。

  要去打撈更多的人......可是，一根釣竿該怎麼打撈起海水呢。