第 46 章

  第 46 章

  按照路法斯所說，被困在方舟之中是一件恐怖的事情，無法逃脫代表著死亡，留在這裡大概會融入到方舟之中吧。但克勞德此時無暇體會迫近自己的死亡，他沉浸在污黑黏稠的油氣中，被他人的屍骸堵塞了每一個毛孔。

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  他找不到合適的標準來衡量時間，方舟中的記憶體們在重複著某一段時間的經歷，有與他有關的，更多的是與他無關的。

  克勞德走出黑市時魂不守舍，一場只有四個人的會議決定了尼福爾海姆據點的存亡，他的故鄉被明碼標價，不過是能夠交易的任務道具。神羅的憐憫只存在於詭計之神的謊言裡，做出這種決定的神羅社長，居然大言不慚地說是他的救命恩人。

  「傑內西斯在監視我們，是嗎？從我們來到巴諾拉時就開始了，你的朋友一直在為神羅辦事。」克勞德的憤怒噌地竄起，蠶食著悲傷，幾乎要遷怒到薩菲羅斯的身上。

  「看起來是這樣，他的偽裝有些敷衍。」薩菲羅斯應了一聲，步履穩健地從不斷凝結出的記憶體間走過，將過去的殘影拋在身後。

  他在巴諾拉時就察覺到了，傑內西斯張揚的風格也並不執著於隱瞞，他們都預見了彼此走在不同路上。每個人都在尋求未來，有些未來不是輕鬆能得到的，他們都沒有質疑對方選擇的權利。

  有意義的相遇最後落到不體面的告別也是常有的事情，薩菲羅斯放棄挽留後，曾經的歲月也跟著褪色風化。流連在過去只會止步不前，被悲傷蒙蔽的眼睛只會盲目，破而後立是到達他願望的必要選擇。

  「從山崖下的山洞逃出來時，我醒來過一次。」克勞德生硬地停頓住，忽地記起些模糊的細節，他整張臉糾在一起，猶豫了片刻繼續問道：「那時候，傑內西斯和你說了什麼？」

  薩菲羅斯挑起眉頭，對克勞德對那時候的事留有印象有些驚奇，隨即不以為然地說：「吵架，像以前一樣，我和他總是會發生摩擦。」

  「...是有關太歲的事嗎？」克勞德只能想到這個原因，這也是最有可能的原因，因為那是神羅在找的東西，據說是研製疫苗的最後一味藥材。

  「也算？」薩菲羅斯眯著眼睛，很快舒展開眉眼，勾了勾嘴角。「說是要為民除惡，成為英雄啊。雖然是這麼說，但他跟安吉爾不同，只是在沼澤里掙扎著自救罷了。」

  為什麼還在笑。克勞德咬住嘴唇，有些不明白為何薩菲羅斯的表情依舊冷淡從容，甚至還能帶著一絲譏嘲的笑意。很多人在死去，每個城鎮都在茍且偷生，多年的老朋友也分道揚鑣，但薩菲羅斯就好像對一切都毫無意外。

  只是因為男人向來冷靜自持嗎？還是因為早就心知肚明，所以對這一切無動於衷。

  克勞德放緩步子，慢慢落在薩菲羅斯身後，用手指掐住鼻根。從當時離開巴諾拉後，他就很少再落在薩菲羅斯背後了，但在早些時候，他總是只能看到男人的背影。薩菲羅斯的背影從始至終都寬闊筆挺，克勞德再度看過去，總覺得這道身影卻又有些陌生，他們之間的距離曾親密無間，此時仿佛在一寸寸拉遠。又或者......也許他們從來沒有真正貼近過。

  兩人穿過破敗的街道，路中也沒人向對方搭話，走了好像沒有幾步，再停下時已經來到了青沙曾經的窩點。

  那幢建到一半的爛尾樓下依舊聚著一大群無家可歸的流浪漢，這些人正圍在一起烤火，克勞德擡頭正巧看到被他搭救過的小男孩正小跑過來，一步一回頭地引領著什麼，很快消失在昏暗的爛尾大樓。

  那孩子只是黨匪手下最脆弱的餌食，被人用手一碾一壓就會死去，單純反而是他求生的動力。只是匪頭的願望最終是要空杆了，翹首以盼的太歲毫無下落，神羅所承諾的解藥順勢化為泡影。

  「結果我們空手而歸，還差點死在那裡。」在這座死城裡，沒有人能如願以償。克勞德擡頭仰望著高處的樓層，忽然覺得那有些可笑。「他們在找的就是那種東西？神羅也算計到了這個嗎？」

  「事實上，神羅的目的已經達成了。所謂的太歲本就是神羅布置的幌子，它是一塊從方舟上切下來的殘塊。只是神羅賜予它太歲的名頭，它便成了巴諾拉人口中的太歲。」

  薩菲羅斯忽然側過頭來，表情有些怪異，帶著遺憾眨了一下眼。「方舟殘塊和方舟有同樣的特性，會污染靠近的生物，能被擁有權能的人喚醒。」

  克勞德花了幾秒鐘理解薩菲羅斯的意思，沉默了下來。「然後呢。」

  「他們在找的自始至終都是人，一個能喚醒方舟的人。我們從山洞裡活著逃脫出來，神羅就已經驗證了他們的猜想。」

  克勞德聽懂了每個字的意思，直愣愣地看著薩菲羅斯。薩菲羅斯知道得太多了，似乎什麼都知道。但兩人明明是同行至今的，男人又能是從什麼時候開始得知這一切的。「這是你的推論？還是你也和神羅......」

  「是事實。擁有權限的人既是方舟的主人又是方舟本身，由此可以閱讀儲存在方舟中的一切知識。」

  「薩菲羅斯，你知道你在說什麼嗎？」

  「當然。你想知道，我便告訴你。這對你來說好事。」薩菲羅斯的聲音雲淡風輕，聲音之中甚至有些傾訴般的喜悅，只是克勞德聽到卻覺得格外刺耳。

  名為方舟的生命體、擁有超乎尋常的權能的原生體，回到方舟的本能。他有些疲憊地想，儘管他隱隱察覺到薩菲羅斯有些不一樣，但薩菲羅斯的坦白有些不是時候，幾乎在印證路法斯的話並不是子虛烏有。他扭曲了面目，被沉重的思緒填滿大腦。

  這對他怎麼會是好事呢？這意味薩菲羅斯從一開始就可能知道一切，也意味著男人具備發動災難的能力。這是個不能被揭開的箱子，而他是箱子裡的貓，也許重見天日的真相是劇毒的藥劑，比如薩菲羅斯是抱著某種目的而在酒館撿到他，然後藉由他的手......

  克勞德咬緊牙關，臼齒磨蹭的聲音通過骨骼傳導著。那樣的話，他宛如一隻被打磨出的人偶，不僅被不信任的人設計，也被信任的人利用。

  沒什麼值得驚訝的，只是被操控著而已。他原本也只是過著普通的生活，常常因為工作和衣食發愁，他習慣了挫敗感才是。這樣平凡的人生大概會結束得毫無波瀾，他的生命只是沙灘中的一粒沙子，就和家鄉的那些倖存者一樣，被看不見的手堆積或是揚棄。平庸贈與了他有限生命中觸手可及的幸福，同時也是他最大的無能，被洪流裹挾著的一粒沙子從來也沒有自由過。

  只是平凡的死去也成了一廂情願，現在也許他已經不再平凡，代價是這場死亡盛宴中有他的一份功勞。他一路與薩菲羅斯同行，他的愚蠢恐怕成了一把尖刀，捅穿了自己也扎向無辜的人。

  克勞德被山呼海嘯的不安壓在頭頂，如果真的是這樣，那麼他也稱得上一個惡貫滿盈的倀鬼，該與虎同罪。無數人的死亡都經由他的雙手，特別是尼福爾海姆的那些人，他親手在他們的生命里捅了一把刀

  「......所以你早就知道這一切是怎麼回事。」克勞德吸了口氣垂下眼睛，握緊拳頭又鬆開，緊繃著咽喉嘶氣，乾癟的聲線裡帶著顫音，說到後面甚至難以克制地變了調。「從伊羅安酒店開始，到帶著我跳進深坑，你全部都是故意的......就是為了回到方舟。是這樣嗎？薩菲羅斯。」

  薩菲羅斯的嘴唇張合了一下，皺著眉頭否認了。他不明白克勞德為什麼會這樣想，而他告訴克勞德這些事，只是希望克勞德能相信他。「我未抱有自覺的時間相當漫長，我們的相遇是命運的軌跡。克勞德，你在否認我們的因緣。」

  克勞德不敢輕易確定這是否是一紙赦免，他踏上前一步，剛欲繼續追問，一陣恐怖的爆破聲忽然從高處炸開。他們身後的爛尾樓隨之發出震耳的轟隆聲，大樓肉眼可見的土崩瓦解，樓宇的陰影傾斜落下，碎裂的磚牆和瓦礫鋪天蓋地地落了下來。

  地上的人群慌忙閃躲，天空中有直升機在向倒塌的大樓中開火，洶湧的槍擊爆裂著炫目的火光。斷壁間有諸多黑色人影正下墜落著，其中最靠外的人影衝破塵灰急速直摔，重重砸落在地面上，當場碎成一攤粘連在一起的血水。

  是那個時候......克勞德的心臟跟著落地的悶響一顫，不自覺地屏住一口氣。他知道死在那個位置的是一隻擬態成匪首的怪物，在黑市里橫行跋扈的匪頭一轉眼又一次死去了，巴諾拉明處的裁決者隕落，而陰影中的提線卻從未浮現。

  他並不是在同情憐憫這個墜樓而死的混球，只是這一刻是他錯過的機會，如果那時候他選擇的是這個知曉神羅計劃的混球，那他說不定能獲知神羅的下一步計劃，這樣他就能阻止襲向尼福爾海姆的劫火。

  望著地上的碎肉塊，克勞德被洶湧翻騰的懊惱吞沒了，頹廢地在廢墟上呆坐著，一邊聽著耳畔某個女人尖刺的叫罵，一邊痛恨起自己為什麼要再次經歷這一切。他用手掌抹了一把臉，那時候他跟薩菲羅斯吵架了，早早就逃回了尼福爾海姆的據點。可他即使回去了，也什麼都沒做到。

  形形色色地流民流竄在滿地的石塊中，場面嘈雜又混亂，常有人因為散落的物資而大打出手，癲狂的吠叫和槍聲交織在一起，唾罵成了最適合的和聲。

  那個從災難里倖免於難的男孩在角落裡觀察了許久，膽怯地徘徊在瓦礫間尋找食物，看到有人靠近後馬上想要潛藏回建築殘骸里，卻被另外兩個男人生拉硬拽了出來。

  「放開我！！嗚...求求你了——」男孩的腿在空中奮力踢蹬著，見男人們無動於衷後扭著身子哭喊著，向他相依為命，此時卻已不知所蹤的姐姐求救。「你們都是壞人，姐姐...姐姐......救救我——姐姐——」

  「怪就怪你沒生在個好時候吧，只靠你自己也是活不下去的。」其中一個男人冷著臉，陰翳的眼睛盯著前方，截斷了男孩最後一絲希望。「不如救救我們吧。」

  悽厲的哭聲迴蕩在空曠的廣場上空，克勞德錯愕地看著兩個男人拿起刀，把男孩推到篝火邊上。他終於意識到這些人想要做什麼，猛然衝上前去，瘋狂地對著那兩個男人掄起拳頭。巨大力道爆發向前，他的攻擊猛烈砸在兩個男人的下巴上，指節下明明是柔軟肌膚的觸覺，卻堅硬得如同鋼筋鐵骨。

  於是他再次明白了，這裡的一切都是既定的過去，無法撼動，無法改變，也沒給他後悔的權利，他只能作為局外人旁觀著，看著它們重演。一種無力至極的麻木感流竄在筋脈里，他似乎被世界拋下，孤立在了文明之外。

  這確實是一件足夠可怖的事情，原來在他曾經看不到的角落裡，處處都是鮮血。克勞德慢慢半蹲下去，看著自己無法挽救任何東西的拳頭，奮力捶擊在地上，直到四周的哭聲停止，火堆中瀰漫出芬芳的香味。

  那些人，這些人，究竟在做什麼事情。自己呢？自己又在做什麼。克勞德無法再忍受自己所看到的一切，即使閉上眼睛耳朵也會聽到聲音，即使捂住耳朵鼻子也能聞到氣味，每一處感官都在折磨他，控訴他的見死不救。

  他忽然內臟絞痛起來，現在再急於得到薩菲羅斯的答案有什麼意義呢？無論是哪一種答案都換不回已經逝去的生命，他依然是那個什麼沒做到的人。

  這是他的錯。克勞德惶恐地看著自己的雙手，顫抖著向薩菲羅斯懇求著。如果薩菲羅斯能控制這個世界，能隨手抹去一尾海魚，那是否也能將他的存在一併抹去，讓他不必在過往中被反覆審判。

  薩菲羅斯的神色晦澀難辨，像是在笑，可唇縫分明鬆緩又冰冷。男人眉眼間帶著菩薩般的悲憫，面頰的輪廓流暢又緊繃，擡手捂住了克勞德的眼睛，將食指搭在克勞德的嘴唇上，小而輕地娓娓訴說。「對，向我祈禱吧，克勞德，我會滿足你的願望。」

  克勞德聽到耳畔的呢喃，緊跟著四周颳起風聲，如同慟哭一般穿過他的身邊，向著遠方流逝。在風遠去後，克勞德的皮膚感覺到一絲暖意，像是陽光的溫度，撫平了他的痛苦。

  薩菲羅斯放下胳膊，克勞德重獲光明，看到了一個熟悉卻從未見過的地方。天空放了晴，這裡的樓宇依舊殘破，只是穿梭在其中的人們臉上春風蕩漾，排著隊接受神羅發放的食物補助。

  原本死去的男孩竟又一次從低矮的屋檐下跑了出來，他牽著一個年輕的女人，兩人慢悠悠地走向廢墟，一起坐在一塊巨大的混凝土上晃著腿。

  「你做了什麼？」克勞德茫然地回望著薩菲羅斯，男人的眼瞳散發著溫和的光芒，鼓勵似地拍了拍他的肩膀，讓他去探索這個由改變了一個點而變換了模樣的世界。

  「神羅製造出了完美的疫苗，率先投放在巴諾拉進行測試。城市在一點點復甦，未來繁花似錦，你改變了它們，克勞德。」

  可他什麼都沒有做，他只是在狼狽地懊悔而已。克勞德在人群里無所適從，長著不同面孔的男女老少結伴從他身邊穿過。一個女人忽然扭頭看向他，拉了拉手邊的丈夫，從袋子裡取出一塊麵包，送到了克勞德的手上。她親切地對克勞德揮手，也沒等克勞德說話，轉身又離開了。

  「欸？」克勞德怔住了，這些記憶體能看到他，也會對他做出反應，就好像他成了這個世界的一部分一樣。

  「他們不單單只是一段留影，儲存在方舟的記憶和思考構成了他們的人格，他們是一個個真實的人。」薩菲羅斯對自己的傑作非常滿意，他湊近克勞德的耳邊，示意青年觀察那些人的喜怒哀樂。「我用一個可能性延伸出一個新的世界線，然後允許他們活過來，這是他們新的生命形式。」

  克勞德有些難以置信，他捧起手中的麵包袋，看到右下角甚至印著保質日期，表面的賣相也相當不錯。薩菲羅斯從克勞德手中拿過那塊麵包，從中間扯開包裝袋，撕下一層來塞進克勞德嘴巴里。

  「怎麼樣？」

  克勞德的唾液浸濕了麵包，他用臼齒嚼了兩次，放在舌尖上卷了兩圈才吞下去。是甜的，吃起來也鬆軟可口，像是剛從麵包房中新鮮出爐一般完美。

  可這怎麼可能呢......他喃喃自語著，這樣怎麼可能呢。