第 24 章

  第 24 章

  如果要用自己的生命來交換他人的生命，人會怎麼選？交換一個？交換兩個？或者交換三個？

  生物會選擇頑強的活下去，而「英雄」會選擇奉獻出自己的血肉，成全他人。生物走在不同的道上，歷史的河流之中不斷有生命在思考，萬物之道究竟孰輕孰重，孰是正途。

  克勞德根本猜不到自己正挨子彈時，薩菲羅斯在想些什麼。雖然身體會癒合，但痛覺可不會善罷甘休，那本身就是生物為了保護自己而誕生的本能，告訴大腦是該收手的時候了。克勞德悶哼一聲，又挨下了第二槍，他本能地想要握緊武器，卻在流民地驚叫聲里僵住身子。

  「…不要，求你不要……」

  一個面如菜色的流民被推了出來，青沙幫的打手想要殺雞儆猴，輕鬆敲下了他的牙齒，於是變調地慘叫充斥了整個樓層。

  這是一個生動現實的例子，又或是隨手做的示範。所有被擒獲的流民被一字排開，他們每個人的頭頂上都頂著一把槍，只要克勞德試圖反抗，那麼他們將排著隊伍腦袋開花。

  匪頭的手激動得發抖，欣賞著克勞德的身軀上的彈孔。第一槍瞄準了下腹部，第二槍則瞄準在手肘，那都是些疼但不致命的地方，他喜歡看別人痛苦的表情，更喜歡扒下某些緊貼在臉皮上的體面。他用食指勾住扳機，思考著下一槍該打向哪裡。

  

  克勞德額頭冒出青筋，惡狠狠地看著匪頭，想要一劍劈開他的身子，卻被流民恐慌的眼神桎梏在原地。不可以，不能反抗，那裡還有很多弱小的人。流民飽含恐懼卻又祈禱希冀的眼神好似要將他貫穿，讓他背負著山巒的重量，一點一滴地被壓入地底。

  第三槍驟然而至，子彈穿過了克勞德的膝蓋，克勞德踉蹌前撲了一下，快速找回平衡。匪頭對克勞德的狼狽放聲大笑，嘲弄著深陷囹圄還不肯褪去銳氣的青年。這次他玩得非常盡興，盡興到快忘了正事，眼下少見這種死到臨頭還披著偽善外衣的人了。

  這傢伙絲毫不曉得隱藏自己的軟肋，還傻呆呆地送到別人臉上，匪頭嗤笑著，即使他大發慈悲，這種缺根筋的白痴日後恐怕也活不了長時間，還不如留下來讓他練槍。三槍不夠，他還想試試三十槍，打到這不知天高地厚的小崽子皮開肉綻，然後把他的頭砍下來，讓這種初出茅廬的混小子再滾回老家多吃兩年的鹽。但在那之前，他有需要得到的東西。

  「太歲，你們去找了吧？」匪頭親手把槍抵在流民老嫗的太陽穴，用舌頭舔了舔牙齒。「交出來。」

  「…沒有，我們沒拿到它。」克勞德皺起眉頭，匪頭看起來對他們的行動了如指掌，而最終的目的竟也是太歲。他扶著劍，緊張地注視著槍管，因為他們確實沒能把那東西帶回來。

  「別裝傻。」匪頭暴跳如雷，他走回自己的「王座」，把椅子邊上的一個小盒子摔飛到克勞德面前。盒子的蓋子當場裂開，許多藥丸從灑了出來，向四面八方滾走。「我知道，你是為了龍丹才去的黑市。這種東西……這種東西要多少有多少！！！來吧，我也可以跟你交易。」

  滾動的藥物撞在薩菲羅斯的鞋尖上，男人也有些意外，撿起一顆來猜測著真偽，然後隨手收入掌心。克勞德更加無措了，他本以為對方也是為了換取藥物才想搶奪太歲的，誰情況卻並非如此。「你究竟想做什麼！我說了，我們失敗了，沒拿到那東西。」

  匪頭的表情慢慢冷凝下去，「…沒拿到開什麼玩笑，騙我的下場。」他毫不猶疑地開了槍，老嫗的身軀軟綿綿地滑下去，他接著又抓過一個新的流民。「最後一遍，交出來。」

  「我們被它襲擊了！那是個被淹在海里的怪物，根本不可能被帶走，現在已經毀掉了。」克勞德瞳孔放大，聲音霎時急了起來。「要那種東西有什麼用？」

  匪頭的上下牙齒互相摩擦著，眯眼審視著克勞德的表情，額間堆起皺紋。他瘋瘋癲癲地站起來，在一排流民前反覆徘徊踱步，「毀掉了？毀掉了——怎麼會，你們做了什麼白痴事情？」他突然面目猙獰地對著空氣胡亂開槍，然後又一槍打在克勞德的肩膀上。「只要有太歲，只要有太歲就能做出新藥，我們就能保留著力量永遠活下去，他們這麼說了——」

  「……」

  「你也是吃了藥的人。我知道了，你知道對不對你果然想獨吞那個東西。」匪頭陰惻惻地鎖定了瑟縮在克勞德身後的小男孩，提出下一個要求。 「你，給我割開他的喉嚨。」

  小男孩渾身一震，在匪頭的視線威逼下，打著顫走出來。匪頭隨手丟過去一把匕首，小男孩慢慢撿起匕首，眼睛裡閃著淚花，轉身面對著克勞德。

  「對不起，對不起，對不起……」

  「囉嗦什麼，帶路不是做的很好嗎？」匪頭踢開腳邊的屍體，扶著額頭目眥盡裂。

  克勞德安靜地站立著，看著小男孩將刀尖伸向他的脖子，一時間有些迷茫。

  「你應該拿起你的劍，將他們全部斬於劍下。」

  低沉而平緩地男聲打斷了克勞德的思緒，也吸引了在場所有人的注意力。一直像旁觀者般站立在克勞德身後的男人說話的聲音並不算大，但無人能忽視他的開口。

  薩菲羅斯把手搭在克勞德的肩膀上，眉頭有些緊促，嘴角雖是上揚的弧度，眼睛裡卻蓄著寒光。

  匪頭一個晃神，發覺自己在無意間被對方牽走了心神，立刻惱怒地揮舞著槍。「不許動，誰許你動的，信不信我殺了他們。」

  此時冷汗直流的反而是被薩菲羅斯擒住肩膀的克勞德，他肩上的手掌拍得格外用力，這讓他知道薩菲羅斯的心情並不怎麼愉快。他來到這裡，忍受著戲耍，妄圖疏散堵在胸口無法釋懷的愧疚。他要承認，其實他還是希望能成為別人的助力和依靠，所以才一直忍耐著，等待一個合適的時機來打破僵局。

  如果他直接衝上去，也許可以輕鬆救下兩個人，但其他的流民恐怕將死在槍下。但克勞德想救下所有人，想找一個完美的解決方法，只是在這被消磨掉的時間裡，依舊有人在不斷倒下。

  結果是，他不僅沒找到能拯救所有人的明路，最壞的情況又發生了。對峙之下危如累卵，他拼命想要挽回的局面全面崩塌，兵線潰敗，而薩菲羅斯的介入不過是掀翻棋盤。

  更何況，薩菲羅斯現在有些生氣。

  「我想看看你會怎麼做，而你自己卻把自己的弱點暴露出去，為了他們，為了這些無關緊要的東西。」薩菲羅斯的語氣冷下來，拎著刀向前邁步，絲毫不理會匪頭的恐嚇，筆直地逼近。

  匪頭頭皮一緊，他又一次對著一個流民開槍，試圖延緩男人的步伐。而向他走來的銀髮男人沒有絲毫的猶豫，妖異的雙眸閃著幽光，像一條只看一眼就知道帶有劇毒的蛇。匪頭馬上意識到男人的眼中並未留下任何人的影子，那是純粹的殺意，昭示著男人的刀將為了他自己的目的而揮舞，對阻礙他的所有障礙一視同仁。

  「開槍，開槍——先殺了那個傢伙！！」情況急轉直下，轉瞬脫離控制。匪頭當機立斷地大喊，命令手下先來保駕護航，用火力阻擋男人的靠近。他呼喊的同時，呼叫了停靠在樓頂的直升飛機。那是他的秘密武器，型號先進，火力充足。現在只要爭取一些時間，等直升飛機的火力援助一到，他一定能扭轉戰局。

  但有時計劃像是痴人說夢，當所有的槍口都對準了薩菲羅斯時，男人已經如幽靈幻影般出現在了更近的地方。他的切入無聲無息又迅捷恐怖，一眾打手只來的及錯愕，就眼見著那鬼魅之人擡起了左手的刀。克勞德的反應立刻跟上，一把推開小男孩，用不算熟練的能力飛撲向前，用身子一把壓下了左側的幾個流民。幾乎在同一時間，一道銀光就自中間向左方一閃，斬斷了平行所及的打手、牆壁和柱子，巨大血漬潑濺向遠處，留下一片鮮紅的斑點。

  薩菲羅斯收回左手，他留了匪頭一命，只砍掉了匪頭的半邊膀子。匪頭的臟器暴露在外，半感染者的體質開始試圖修復缺損。克勞德貓著腰閃到右側，趁機清退了右側的雜兵，把被捆綁的流民往遠處推了一些。

  就在克勞德做完這件事後，突然覺得汗毛倒立，如動物般的危險雷達捕捉到不尋常的陰寒氣息，而源頭正是那負隅頑抗的匪頭。

  能在巴諾拉建立起一個橫行霸道的組織，匪頭也是個心狠手辣的亡命之徒。他什麼都做過，舒心地活過一遭，死的時候也該尋個痛快。他狂笑出聲，儘管半個身子都被薩菲羅斯削斷，卻奮力將傷口的血液甩向薩菲羅斯的臉上。

  半感染者的血同樣是危險物品，對於未感染者可以稱作上生化武器。薩菲羅斯略微躲閃，匪頭就在這瞬間向牆邊的窗戶仰躍而出。在墜落下樓的時刻，他癲狂地呲著一口黃牙，從完好的袖口裡滑出一個按鈕，然後惡狠狠地咬了下去。

  暗藏在大樓框架上的炸彈轟然起爆，火光和塵粉迅速擴散，大部分承重柱的斷裂讓大樓幾乎從下至上同時崩裂。青沙幫的直升飛機此時剛剛起飛，發現首領墜落之後，毫不猶豫地對著正在崩塌的樓層里開火。

  大樓的地板一塊塊掉落，上層的混凝土也鋪天蓋地地墜下，不論是青沙幫的黨匪還是被掠進來的普通人，所有活著的生物都在灰塵中尖叫。

  「那個傢伙知道些事情，別讓他死了。」薩菲羅斯在碎石和子彈中如出入無人之境，他的羽翼舒張，身姿靈活地踏空而去，提著刀沖向盤旋在空中的直升機，同時給了克勞德一個指令。

  克勞德調整重心，在下落的石塊中不斷借力，聽到薩菲羅斯的聲音後，馬上去尋找那墜落中的匪頭。他的第一反應是執行薩菲羅斯的指示，可緊跟著就看向自己的身後。

  在墜落的不只是一個能問話的工具，還有那些好不容易重獲生機的流民，真正該做的事情不是顯而易見嗎？克勞德在空中短暫地遲疑了一下，接著就一頭衝進密集的石塊雨里，儘可能地拉扯住更多的流民，把他們帶離走向死亡的路。

  不管怎麼說，擁有這種能力真是太好了，克勞德在不斷摸索著能力時這樣想著。只要他能夠看到，就能夠移動過去，而那些看不到的地方，被他接觸過後也會留下標記，讓他能快捷的傳送。比如他可以把自己的劍投擲出去，然後再動用能力，讓自己傳送到劍的位置，這就能讓他快速穿梭在石塊之中。

  突然加入他生命之中的力量霸道得難以置信，讓他脫胎換骨。他這才發現自己能做的事情很多，比兒時妄想中的還要多，原來新人類的人生一直都是這樣……的嗎？

  很快大樓就完全倒塌了，地面儼然成了一片建材垃圾場。克勞德看著救下的流民，心裡舒了一口氣，他在這短暫的數秒里盡了自己最大的努力，就如他所期待的那樣，成了這場災難之中的蔭蔽。但不好的消息也有，那似乎掌握著某些線索的匪頭直接摔在地上，身軀四分五裂，再也無法重新開口說話了。

  遠處傳來一聲爆炸聲，天空戰場乾脆利落地結束了，由薩菲羅斯去料理的直升飛機砸落在地面上，燃起滾滾黑煙。薩菲羅斯從天上慢慢降落下來，直勾勾地和克勞德對視，翅膀在背後扑打了一下。

  「壞孩子。」

  「我……」克勞德愣了一下，薩菲羅斯的表情有些冷硬，好似沒有從戰鬥中緩神一般，依舊露著毒牙，他從未被男人用這樣的眼神注視。

  「為什麼不按我說的去做。」薩菲羅斯一步一步壓上來，刀尖上的血跡隨著他的步調滴落，綿延成一道長條。

  克勞德不自覺地後退了一步，嘴唇輕啟，想要辯解，「我救了更多的人。我……」

  「但你的任務失敗了，目標死了，因為你的分心。你以前還想加入神羅？在神羅的部隊，從來是命令至上。」薩菲羅斯停在克勞德身前，低頭俯視著青年的眼睛。「知道嗎？那時候違背命令的士兵，會被處死。」

  「…我沒必要知道…我又不是神羅的士兵，你也不是我的長官。」克勞德猛然錯開臉，一把推開薩菲羅斯。他的視線垂落在地上，聽著流民大難不死的抽泣聲感到委屈，完全不覺得自己做錯了什麼，他怎麼可能眼睜睜地看著慘劇卻假裝熟視無睹。

  「底氣硬了不少，力量的滋味很甜美吧？」

  「和你無關。」克勞德小聲嘟囔著，對薩菲羅斯的責問心生不滿。

  「哦？無關。你原本會是什麼？一個醉倒在酒館的酒鬼？還是倒在路上的流浪漢？」薩菲羅斯的語氣突然尖銳了起來，他一把掐住克勞德的下巴，把他的臉頰掰正。「你該有些自覺，我不是你的長官，我該是你的主人。」

  疤痕被撕開，克勞德的情緒一瞬間落入冰點，質疑和委屈被凍結冷縮，在被反覆沖刷後又被怒火融化，互相交織著撐開地表噴發出來。

  主人？原來薩菲羅斯是這樣看待他的，一個可以隨意把玩的人偶，一隻精心飼養的寵物。而他這個白痴寵物竟然還抱有僥倖，以為自己在薩菲羅斯眼中可以占有一席之地。他喉嚨一酸，拽住薩菲羅斯的領子，一拳打在男人的側臉。「你真是個混蛋。」

  薩菲羅斯的頭偏了一點，皮膚紅了一片，對這一拳也是始料未及。他轉回臉來，更用力地捏著克勞德的臉頰，嘴唇緊抿著。

  兩人的衝突很快升級，薩菲羅斯把克勞德向大樓的廢墟甩飛，克勞德在空中扭動腰肢轉回身子，雙腳蹬在水泥板之上，舉著劍沖了回來。他急切地用劍砸向薩菲羅斯，而薩菲羅斯也第一次對他以刀刃相向，鋒芒如鐮刀般掃蕩而來。

  就算是寵物，也是會咬人的寵物。克勞德越想越煩躁，這些天來的小小欣喜破碎得徹底，他以為自己變強了，終於能和薩菲羅斯並肩了，沒想到這願望還是一廂情願。越寄予厚望的答案越得不到好的結果，帶來的失望反而更加濃重，他只能揮舞手裡的劍，把它們通通發泄出來，用最粗暴的方式傳達給對方。

  莽撞地亂來向來是有代價的，恰巧此時薩菲羅斯沒有手下留情的意思。兩人在廢墟之中打了幾個來回，克勞德終究經驗尚淺，被薩菲羅斯捅穿了腹部，壓在地面之上。

  薩菲羅斯不說一句話，用膝蓋壓著克勞德的肩膀，長發披散下來，落在克勞德的臉上。克勞德拼命掙扎著，不服氣地掰著薩菲羅斯的手腕，突然被薩菲羅斯揪了起來，快速離開了原地。

  不明所以的他剛欲掙脫，再給薩菲羅斯來上一拳時，注意到他們原先的位置正蠕動著幾條如糜爛了般的肉線，而來源正是那具匪頭的遺骸。

  那男人此刻已經不成人形，但分散開的肢體卻在逐漸畸形，黃色的脂肪和紅色肌肉互相黏連，向外延伸著觸鬚，像在追尋著什麼。這種形狀立刻讓克勞德想起在海中洞窟的場景，冰冷海水的回憶迎頭澆下，高熱的情緒馬上消退下去。

  「放我下來……」他蹬了蹬懸空的雙腿，在薩菲羅斯小腿上踹了一腳。

  薩菲羅斯瞥了克勞德一眼，雖然依然繃著臉，但還是讓克勞德重新站回地上。克勞德仔細觀察著屍體腐化出的物質，那東西讓他覺得有些眼熟，回憶之下發現它和曾經在尼福爾海姆教堂的融合怪物竟有點相似。

  在兩人都各懷心思觀察之時，那肉觸延伸向了附近的一個流民，克勞德猛地往前跨了一步，還沒行動，就有赤紅的火焰猛然點燃了觸腕。傑內西斯慢悠悠地站在廢墟邊上，也不知是看了多久，一邊燃燒著觸腕，一邊將那匪頭癟了一半的腦袋徹底搗毀。

  「原來這傢伙也是……哈……」傑內西斯的火焰蒸發了劍上的殘留物，嘲諷一笑。「還有多少呢？」

  當頭顱消失時，所有的觸腕也被火焰灼燒殆盡。薩菲羅斯繞著灰燼踱步一圈，摸索出些不太樂觀的情況。「五分鐘前它還是個人，現在算是什麼？」

  克勞德呼吸一滯，聚精會神地等著傑內西斯的答覆。

  「感染者的一種，說是怪物也一樣吧。過去幾個月里，我一直在探察巴諾拉的喪屍群，這才發現了這種類型。」傑內西斯臉上是麻木不仁的表情，當他發現世界已經脫軌時，才知道絕望都是奢侈的念頭。「當幾隻感染者聚團時，可能會互相融合，誕生出一隻全新的怪物。它會變回某位成員的模樣，從身到心，回到人群之中繼續著正常的生理活動。」

  「…擬態？」薩菲羅斯沉吟了一會，精煉地進行了總結。

  傑內西斯打了個贊同的響指，繼續說道:「我的營地里曾經有個士兵，那傢伙上一秒還在和我說話，下一秒就變成了怪物。他的眼睛掉了出來，嘴巴卻在問我發生了什麼，很神奇吧？直到異變的那一刻，他仍然認為自己一直是自己。」

  難道……克勞德握緊雙拳，馬上記起那段深埋的回憶。在他回到家鄉的城鎮裡時，遇到的那隻喪屍就有著母親的聲音，那聲音太過真切，飽含著痛苦和思念，因此讓他深信不疑。他哽住喉頭，突然有些擔憂，如果那也是新種喪屍的徵兆，那尼福爾海姆的據點是否也可能……

  克勞德拉住思緒，不安地向著傑內西斯問道:「要怎麼分辨它們？」

  「等它們到了意識的輪換期，或是死掉的時候才會變回原型。」

  紅衣男人戲謔一笑，面頰卻抽動了一下。

  「意思是，當你面前有一個活人的時候，你無法知道他到底是人是鬼。除非，你殺掉他。」