第 23 章

  第 23 章

  本章節來源於𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒

  觸目所及之處皆是一片荒涼，滿城都是煙塵，街道上到處飄零著葉子。曾經生活在此處的生命全部不知去向，唯有混凝土和鋼筋昭示著它們曾經存在過的痕跡。他站在荒無人煙的廢墟里，漫無目的地尋找著方向，或者消磨著毫無意義的時間。

  有莫名的聲音從四面八方傳來，聲音細微卻聒噪，好像在雨水拍打在草叢裡，嘈嘈切切地連綿不絕。它們無處不在又無影無蹤，隨時隨地粘連在他的身後，虔誠地趴附在他的耳畔。他感到煩躁，也感到憤怒，掀翻了周身的地面，粉碎了一切造物。

  「礙事，消失吧。」

  聲音受到斥責，立刻變調成滋啦滋啦的亂頻，斷斷續續地響了幾下，隨即戛然而止。風過無痕，萬物不生。

  男人獲得了清淨，專注而深切地看向天空，接住了一片從空中散落的葉子。

  克勞德猛然驚醒，睜眼是陌生的車頂。車裡早就沒有了熱量，應該已經熄火了有一陣子，車門大開著通風換氣。

  這次醒來克勞德的精神好了很多，只有四肢肌肉帶了些疲乏感，內臟和骨頭已經安生下去了。他盯著包覆住雙手的布團，克制住粗暴扯碎的念頭，用牙齒小心翼翼地咬開結扣。布團變回了衣服，只是皺皺巴巴的，摸上去還有些半干不乾的濕意。克勞德無可奈何地抻了下布料，把這件寶貴的衣服儘可能地抹平一點，重新穿回到身上。

  他走下車，發現車停靠的位置是座高架橋，看起來已經回到了城市內圈附近。四周的街景還是亂糟糟的一片，高架橋下側翻著幾輛破車，本來就髒兮兮的地面上有用油漆寫下的各種污言穢語，人行道和馬路中央都聚著許多吵鬧的半感染者。。

  克勞德繞著車走了兩步，看到薩菲羅斯正遙望著馬路的遠處，而傑內西斯不知所蹤。他試著理清先前發生了什麼，一邊拍著腦袋一邊撐在薩菲羅斯身邊的護欄上。

  「我們現在正在去哪裡？那個人呢？」

  「哪裡都一樣，只要你還能撐得下去。」薩菲羅斯扭過頭來，把手按在克勞德的頸側，檢查著他的脈搏。「車沒油了，傑內西斯可不會等我們。」

  「你也可以不用等我……這地方其實還不錯。」克勞德已經有些灰心喪氣了，這一趟算得上無功而返，不僅過程兇險百出，還差點把薩菲羅斯也搭進去，他可算是知道這懸賞為什麼給出如此高昂的報酬了。

  他真的要為了那種不知是否能起效的藥，拉著薩菲羅斯一起蹚渾水嗎？渺茫的希望成了慢性毒藥，悄無聲息地折磨著他，拉鋸起他的心。克勞德覺得明了的死期反而更像解脫，那樣所有人都能釋懷，坦然地接受命運的安排。也許他該留在這座城市，和城市裡所有的半感染者一起腐爛，至少這樣到最後一刻，他是自由的。

  「這裡的原住民恐怕不太歡迎你。」薩菲羅斯的衣著沒有原先整潔，背部的布料還留著被翅膀撕開的口子，懶洋洋地瞧著橋底下哄吵的人群。

  兩人並排俯視街景，風從他們中間拂過，輕柔而涼爽，帶來些少有的愜意安寧。儘管附近並不安靜，克勞德的心境依然被風吹得平緩了一些，如果此時有一瓶酒或是一根煙，還有點適合與薩菲羅斯來一場成年人間的三言兩語。

  他換了條腿支撐重心，一個沒注意撞在橫杆上，褲子口袋裡的雜物順勢硌在他的腿上。他試探著碾了兩下，這才記起那硬邦邦的東西是什麼東西，於是拉開拉鏈，從裡面揪出那根被他偷偷帶走的平安扣。

  平安扣並不算大，由翡翠製成，材質晶瑩剔透，翠色濃郁且均勻，被牢牢地穿在一根紅色繩子上。克勞德把它捧在手心，薩菲羅斯好奇的看過來，眼睛和玉石的色澤交相呼應。

  「你喜歡這種類型的裝飾品？意外的古板呢。」

  「這叫平安扣，是祈求平安的意思。」

  「那看來是沒什麼用處了。」薩菲羅斯身上不戴多餘且累贅的裝飾品，特別是這種被賦予祈福意味的東西。他不喜歡祈禱，如果是需要祈求才能獲得的平安和勝利，那手中的刀就會失去意義。

  說服別人總是困難的，並且克勞德沒法跟薩菲羅斯兜圈子，那純屬自討苦吃。他不知道薩菲羅斯是怎樣看待著生母和遲到的禮物的，他只是想把這本該屬於薩菲羅斯的東西物歸原主，之後無論男人怎樣處理都與他毫無關係。

  他把平安扣遞給薩菲羅斯，薩菲羅斯挑起半邊眉頭，眼睛沒看著項鍊，反而盯著克勞德的臉。

  「這是？」

  「是禮物，日記里提到的禮物，我在那間屋子裡找到的。」

  「哦，它應該和日記去同一個地方。」

  眼見薩菲羅斯要轉回頭去，克勞德拽過薩菲羅斯的手，直接把平安扣塞了過去。薩菲羅斯掂了掂手掌，手指拎著紅繩，讓平安扣釣在半空晃來晃去。克勞德沉默了半刻，默默趴回欄杆上，低頭看著橋下。「祝福而已……我只是覺得扔掉有些可惜，看起來挺貴的。」

  「你是代表她來送這個禮物的？」

  「不是，我只是……」

  「那就是你想把它送給我。」

  「…大概……」

  薩菲羅斯後續沒了動靜，克勞德以為自己說錯了話，還想扭頭看看男人的反應，臉剛轉過來就被薩菲羅斯抓了個正著。薩菲羅斯逮住克勞德的小動作，把項鍊遞還回去，順便放低了脖子。「我說過吧？沒地方裝。」

  「那……」

  「幫我戴上吧。」

  幾縷銀髮自薩菲羅斯背後垂下，男人的面孔蒙在陰影里，催促似地眨了一下眼。克勞德不敢承認自己的心跳漏了半拍，快速拾起項鍊，撩開男人耳邊的銀簾，兩隻手環到長發之下摸索著。

  他其實有點心慌，手分外笨拙，嘗試著別了三次才把鎖扣扣死。現在那平安扣正安分的搭落在薩菲羅斯的鎖骨下，薩菲羅斯攬了一把頭髮，把它們重新歸順到背後，撥弄了一下帶著一絲涼意的玉石。

  很配他。克勞德退開一步，和薩菲羅斯相顧無言。在他們還跟對方大眼瞪小眼的時候，遠處的天空出現了一架飛機，快速向城市的外圍飛去。

  橋上兩人與橋下的人群全都擡頭追視過去，橋下沉寂了一瞬，接著爆發出更大的叫鬧聲。克勞德也有些詫異，在如今這個破敗的城市裡，怎麼還會有飛機航行

  飛機消失沒過一會，高架橋下駛來一輛吉普，滴滴不停地按喇叭，筆直地闖進聚集的人堆里。吉普停穩後搖下車窗，司機向半感染者中領頭的那位嚷嚷起來，「媽的，……的兄弟說那邊不太對勁。能……老大嗎？」

  「現在老大……呢，啥事啊」

  「…那…好像醒了。」

  四周太亂了，克勞德只能聽到斷斷續續的交談。薩菲羅斯思索了片刻，讓克勞德檢查一下要帶的武器，認為他們需要再回黑市一趟。

  「去做什麼我們沒拿到太歲。」克勞德問道。

  「在這座城裡可沒有公平交易。」薩菲羅斯回答。

  克勞德嗅到了一絲異樣，也許是薩菲羅斯和傑內西斯交換了什麼情報，而那時候失去意識的他無從得知。仔細想想，發布懸賞的凱特先生清楚地說要尋找太歲，先不論他是如何得知那海岸有「太歲」的，前去搜尋的人基本都是有去無回，可懸賞依舊沒有被撤銷，發布人究竟為何如此執著？

  薩菲羅斯一定也已經發現了奇怪的地方，克勞德總默認薩菲羅斯會比他更加清楚局勢，所以安靜地走在薩菲羅斯身後。

  他們流落的位置離傑內西斯的駐紮地還剩下幾公里的路程，兩人穿過城市的心腹，等回到營地的公園外時，眼前只剩下滿地焦炭和未熄滅的余火。

  營地之中一片狼藉，地上有槍戰的痕跡，倒下的遺體破損不堪，有的甚至身首異處。所有營帳都被燒得破破爛爛，包括傑內西斯常駐的那支，只剩下焦黑的鋼鐵骨架倒在地上，黑色殘燼漫天蕩漾，灑落在附近所有被風觸及的建築物上。

  克勞德先是震驚，第一反應是扎克斯的安危，馬上衝進殘燼里找人。他踹開還燒著火星點的殘渣，地上倒伏著幾具面目全非的屍體，表面已經辨認不出原貌。這些屍體身上基本都帶著彈孔，應該是先被槍殺後才被火焰吞噬的。

  他們不可能是扎克斯，扎克斯完全有能力自保，克勞德找了一圈，扶著額頭鎮定下來。薩菲羅斯用刀劍劃著名地上的木頭，從痕跡判斷這火應該燒了很久。

  這肯定不是意外，更像是尋仇上門。

  克勞德在確定了駐地內沒有活人後走出大門，忽然注意到營地不遠的廣場上架了一個十字架，十字架上綁著一個小男孩。小男孩的嘴巴被膠帶封住，四肢上捆著極粗的麻繩，裸露的皮膚已經失了血色。

  好眼熟，那不是在體育館的那個小孩嗎？克勞德詫異地靠近過去，發現那孩子眼睛裡滿是恐懼，被綁死的上肢在拼命掙扎。

  「別緊張，我把你放下來。」克勞德拖著重劍，向四周環顧著，並沒有捕捉到任何伏軍的動靜。

  小男孩聽了瘋狂搖頭，脖子很快就紅了一片。克勞德靠近到能解開繩子的距離，下一步落腳卻觸發了輕微的咔吧聲，能感受腳掌下踩到了塊略微凸出的硬物。他的動作僵住，立刻意識到自己踩中了伏雷，而這個孩子是被人布下的誘餌，就是為了把上鉤的大魚炸個粉碎。

  克勞德對現狀做出判斷，如果他現在擡腳，自己也許不會死去，但那被綁在柱子上的孩子恐怕難逃一劫。他只能扭頭向薩菲羅斯求助，寄希望於薩菲羅斯能先把那孩子給拉出去，那樣的話他就能毫無顧忌地擡腿，反正這具身體總會恢復，短暫的疼痛已經不算什麼了。

  薩菲羅斯收到克勞德求助的目光，舉著刀不為所動，反而像抓住了個機會，沉吟了一會問道:「還記得我們是怎麼離開那個洞窟的嗎？」

  「現在說這個做什麼？」克勞德焦頭爛額，先輕手輕腳地解開了小男孩的繩子。

  「好好想想，那是你做的吧。」

  克勞德一愣，先是不明所以，接著努力回憶著自己在水裡做過什麼。那時候他接近意識模糊，看到了在洞口遊蕩的魚，生出想要逃離的渴望，但那之後他就什麼都記不起來了。克勞德滿臉茫然地看著薩菲羅斯，冥冥之中抓住了什麼感覺，但又不得要領。

  「那時候我什麼都沒做，我們卻直接穿梭到了洞外。那無疑是你的能力，與我的引力一樣，是能夠被操控的力量。」

  「我的……能力？」

  「如果你能控制它，就能輕鬆地脫離困境。」

  克勞德扶著男孩的肩膀，在這箭在弦上的時刻，薩菲羅斯根本是在講些強人所難的話。「我是個普通人，薩菲羅斯，我不能……」

  「事實是你可以。」

  「……我…我會試試，但現在根本——」

  「如果現在做不到，那就放棄救他。」薩菲羅斯面不改色，看著可憐兮兮的男孩不為所動。命運有著自己的流向，而想要改變它必須擁有足夠多的籌碼，否則不過是鏡中撈月。只有擁有改變軌道的能力，才有資格談論拯救和希望。

  一盆涼水迎頭澆下，克勞德脊背發涼。他面前的孩子怕得瑟瑟發抖，手指緊抓著他的衣服，眼神也滿懷希冀，而他卻無法給出一個確切的承諾。

  「……」他想安慰男孩兩句，但什麼都說不出口，大腦瘋狂運轉，探查著四周的環境，想找到一個方法突破困境。但供他抉擇的路少的可憐，薩菲羅斯像塊我行我素的堅冰，非要冷眼旁觀他進退兩難。

  能力他有嗎？他可以嗎？克勞德逼迫自己回憶著，可記憶實在是模糊，回想更像是在呼喚本能。他攬著懷裡的男孩，嘗試著任何一種能再現奇蹟的方法。

  輕微的重量變化都會讓伏雷爆炸，克勞德的精神高度緊張，小男孩更是嚇得緊緊閉著眼睛。克勞德不敢輕舉妄動，出了滿背冷汗，眼睛緊緊鎖著薩菲羅斯的方向，高度緊張下仿佛出現了幻覺，看到空中勾勒出一股青綠的氣流。

  是虛假又真實的，如同氣味或光線一般，他在一瞬察覺到了世界的規則。

  克勞德如撥開雲霧，出神地捕捉著氣流的脈動，四肢百骸都湧現出一股熱流。他想也許就是這個，在危難中盛開的花，立於海岸的燈塔。

  他的第一次嘗試在電光石火間醞釀，身心都追隨者引導而去。這次實驗像是成功了，只是略顯生疏，在還沒有開啟力量的剎那，腳卻無意識地擡了起來。他立刻意識到出了問題，率先把男孩拋了出去，思維短暫地空白一瞬，在一秒鐘後才閃現出去。

  他瞬間位移的終點在薩菲羅斯身邊，姿勢略顯狼狽，但還有足夠的時間能接住飛來的男孩。克勞德的心臟仍在怦怦直跳，他摸了摸額頭的冷汗，確信自己剛剛延誤了時機，而此時竟還是全須全尾。

  雷沒有爆炸？原先的柱子附近一片寧靜，他輕輕吐息著，隨著時間平復了呼吸。正當他以為那是一顆啞雷時，薩菲羅斯手指一勾，爆破聲這才隨之響起。 「還算不錯。」

  結果他還是出手了，這人到底在想些什麼。克勞德抽了口氣，喉嚨咽下口唾沫。

  平安無事的小男孩像被嚇傻，隔了好一段時間才哆哆嗦嗦地緩過神來。他憋著眼淚，緊緊拽著克勞德衣服的下擺，抽噎了一會。克勞德不敢使勁拉他，只能無可奈何地等著他哭完。

  「別哭了，發生了什麼？」

  「大家…都被帶走了嗚…他們在…找你……」男孩擦了一把鼻涕，「…因為你……嗚…」

  「等等……」

  「你很強對不對，救救大家吧嗚嗚……」

  小男孩講得有些含糊，克勞德滿頭霧水，問道： 「他們？」

  「青沙幫，巴諾拉勢力最大的幫派，但我願意稱他們為混混組織。」

  傑內西斯的聲音突然出現，紅衣男人從營帳廢墟里走來，倒看不出有多生氣。「那可是群記仇的野狗，看來你們踩了它們的尾巴。哈，我這是被連坐了吧？」

  青沙幫，又是青沙幫。克勞德在描述下記憶浮現，他們在體育場裡解決的那一批人就是青沙幫的成員。他那時根本沒有把這名字放在心上，聽他人描述沒什麼實感，一直都覺得只是個不入流的小結社，沒料到它竟在巴諾拉里竟無法無天。

  這樣說，當真是因為他們砸了青沙幫的場子，才遭到那群瘋子的記恨，報復也不分青紅皂白的落在所有和他們有關的人身上。

  「扎克斯沒事吧？」他問著傑內西斯。

  「當然，他惦記著他那一畝三分地，回去看家護院了。」

  薩菲羅斯不置一詞，饒有興趣地打量著克勞德面色陰沉下去。那男孩對新到來的傑尼西斯也很是畏懼，又對薩菲羅斯心有餘悸，只能死死拽住克勞德的衣擺祈求著，哭得吹出兩行鼻涕。

  知道青沙幫的目的是自己和薩菲羅斯讓克勞德無法直視這個男孩，他被愧疚壓得無言以對，揉了揉男孩的頭髮，讓男孩為他帶路。

  男孩極快地指了一個方向，面容驚魂未定，恐懼不僅沒有消散，反而氤氳在他的眼底深處。他邁著小短腿在前方帶路，時不時回頭確認一下克勞德有沒有跟上。

  到此為止，克勞德似乎認為非去不可，但薩菲羅斯對拯救流民這件事沒有多大的興趣，他只是在縱容著克勞德的愧疚。克勞德太容易心軟了，在這泥潭之中只會沾得一身腥，而如果不想傷害其他人，那受傷的總會是他自己。

  不難猜測青沙幫里都是一群怎樣的狂妄之徒，這種人薩菲羅斯見過很多，也「處理」過很多。不管是人還是半感染者，他們總歸是同樣的存在，那塊靈魂並無分別。如果克勞德對此沒什麼經驗，那薩菲羅斯並不介意幫他掃清障礙，一了百了。

  傑內西斯停在原地，略一歪頭，向遠處的一棟樓房上看了一眼。薩菲羅斯從他身邊路過，狀似隨意地問道:「你看來很忙。」

  「那還是比不上你。」傑內西斯嘶笑了一聲，有些陰陽怪氣地回答。「說實話，這樣做毫無意義，你們是來幹什麼的？」

  「確實。你的營地被燒了，我以為你會想去報一箭之仇。」

  「有你的小寵物出頭，我只要看著就好了吧。而且…這座城市，已經完了。」

  薩菲羅斯徑直從傑內西斯身邊走過，傑內西斯望著營地的殘渣冷哼了一聲。城市的傷口在化膿，腐敗和壞死總在蔓延，它們從未停止過。不論是過去，還是未來。

  克勞德來到青沙幫的窩點時，毫不意外眼前的景象。青沙幫顯然不是有深厚底蘊的□□世家，他們選擇的老巢也相當沒有品味，是一棟未完工的爛尾樓。這樓在災難前正穩步推進，兩邊還搭著塔吊，現在怕是永遠都不會竣工了。

  樓外聚集了一大群渾渾噩噩的人，有些正廝打在一起，有些正圍在一起烤火，各種雜物丟得滿地都是。火邊的壯漢正從一根長而粗的骨頭上削下來肉片來，穿在彎彎曲曲的鐵絲上。紅肉邊嵌著脂肪，還留著血水，扔進火里一烤飄出香味來，很快被四周的人搶了個乾淨。

  美味終究僧多粥少，吃了一串不知道什麼時候才有下一串，剛開口欲的人們嘴邊流下兩道涎水，一邊大口吞咽下自己的那份，一邊用虎視眈眈地眼神緊跟著幾個嫩生生的外來人。男孩打著哆嗦從人堆里穿過，克勞德無視了一路上的虎狼視線，順著水泥樓梯往大樓上層爬去。

  爛尾樓的每一層中都塞著些尋歡作樂的人，他們摟抱在一起，白花花的胴體扭曲在水泥地上，像極了滿地的蠕蟲。慘叫和狂笑聲都不堪入耳，克勞德聽了有些反胃，薩菲羅斯曾與叛軍強盜接觸過，這種場景也見過不少，只是這次顯得更明目張胆。

  兩人快速爬到頂樓，這層的人看上去都正常了許多，可眉眼中積蓄著瘋狂，讓克勞德始終無法鬆一口氣。他們穿過連接樓梯的長廊，水泥色的牆面和地面上糊了一層污垢，整個樓層都連成一片，幾排承重立柱上掛滿了各式各樣的武器。樓層的中央被刻意布置過，放了一把格格不入的真皮椅子，一個男人正坐在上面，身邊圍著一圈拿著刀槍的打手，看上去就是青沙幫的領頭人。

  匪頭此時正戲耍著一排跪在地上的流民，見一高一矮兩道人影出現後吐了口煙，一腳踹開腳邊綁著繩子的老嫗，把嘴裡的菸蒂吐到地上。

  克勞德遠遠就認出了跪在地上的全部是體育館的流民，為他引路的小男孩焦急地快走了幾步，發現有兩個同伴倒在地上了無生息時癱倒在地上哭泣。克勞德上前一步，將男孩擋在身後，薩菲羅斯慢悠悠地在他身後站著，刀尖比人更靠前一些，在克勞德身邊閃爍著，沒泄露出絲毫殺意。

  「嘖，真從容。」沙發上的匪頭惡狠狠地碾著菸蒂，用了八分的力氣，一下接著一下地研磨。

  「……你想怎樣。」克勞德雙手持劍，咬了咬舌尖，讓自己保持冷靜。

  「也沒什麼，演出要有觀眾才好看。給我害怕一點，哭啊——像這樣——」他猛地抓過流民老嫗的頭髮，把刀抵在老人的眼睛前，上癮似地獰笑。「喂，哭啊！」

  守在四周的其他打手嘻嘻哈哈地笑起來，老太太噤若寒蟬，惹得匪頭興奮得抽搐，把刀刃捅進她的嘴巴攪和著。

  一場鬧劇，薩菲羅斯評價道。如果這群人只是為了報復而作秀一場，那他只能給這拙劣的戲碼五分的成績。一分在意圖，五分在交互。因為他身邊的克勞德在無聲地憤怒著，氣得發抖，好像擁有了更多的生命氣息，比關乎自己生死更加生動地活著。